九重薇——梨花落落

    又指着秦姑姑，楚皇后继续说道：“你在这里住几日，替夫人看着内宅。各家的诰命你都识得，该打发的就打发，该见一面的自然还是要见，不能失了礼数。”
    带着几分凋零的笑容映上楚朝晖的眼睑。她努力让妹妹放心，却笑得比哭还难看，尽力推辞道：“内务府的人来就罢了，秦瑶还是随着你才好。”
    从最初的长宁宫到公主府，再到入主凤鸾殿，秦瑶始终陪在妹妹身边。楚朝晖满心羡慕，当年自己身边得力的宫人冯珍病死，替了她的明珠始终欠了火候。
    楚瑶光不应，扫一眼偌大的安国王府，其实不过空有华丽的外壳。
    外头靠管家出面，内里连个能出头的管家嬷嬷都没有，真不知姐姐怎么交待辛侧妃打点。眼下不是埋怨姐姐的时候，只管将事情替她理顺。
    见温婉满面关切之情，目不转瞬地望着楚朝晖，楚皇后又指一指她，“温婉，你也留下，在夫人身边服侍几日，陪着说个闲话。”
    温婉眼神蓦然一亮，似是楚皇后许了她极大的恩典。深宫之中，喜怒不形于色，她只是端庄的曲膝，福身领旨，安静地立到安国夫人身后。
    安国王府越发的乱，泡上的茶居然是人参乌龙。慕容薇不悦地向流苏挑眉，再次暗暗打量温婉。
    这宁静柔和的女子，仪态高贵端淑，入宫多年，确乎不应该止于尚仪之位。
    “落花无言，人淡如菊，书之岁华，其曰可读”。慕容薇熟读《二十四诗品》，觉得其间的《典雅》一书，说的大约就是温婉一类的女子。
    此刻温婉一身蓝底白菊暗纹杭绸宫裙，腰间垂落月白丝绦，如云的鬓发以银制白菊纹长簪挽住，静静垂手而立，越显出名门贵女的典范。
    任谁也瞧不出这样仪态端庄的五品尚仪，并非出自名门，而只是襄远伯府一名不入流的庶女。
    前世里，苏暮寒杀尽慕容皇族，连年幼的阿萱都未放过，却并没有杀这个曾被母后收为义女、和亲远嫁，又被建安国以不贞之名遣返的温婉。
    不仅不杀，更许温婉以长公主之位，与她姐弟相称，赐了宅邸，允她宫中自由出入。
    也因此，被禁废宫的慕容薇得以经常受到温婉的照顾，两人才成就那一世坚贞的友情。
    慕容薇曾无数次地猜测温婉的身份，其实那答案在心中盘旋已久，已能呼之欲出。揭开真相之后，种种的来龙去脉不知又是怎样的肝肠寸断，她不忍，也不想去揭。
    流苏替慕容薇换茶，奉上她惯饮的正山小种。慕容薇掀起描绘着素心兰纹的钧瓷杯盖，闻过香气才轻轻啜饮了一口，静静垂下眼睑。
    迫切想与温婉续前世的缘份，温婉却始终不卑不亢，待慕容薇如一拳打在棉花上的温吞，叫她使不出劲来。
    找不到合适的机会，看来又要拖延，只能等她回到宫中。
    楚皇后不便久留，瞧着秦姑姑等人安排下去，又宽慰了安国夫人几句，便立起身子：“姐姐一切保重，我过几日再来探望。待一切停当了，姐姐还是宫里住段日子，也好有个照应。”
    楚朝晖应了，要她不必牵挂，姐妹两个分了手，慕容薇跟了母亲悻悻往外走，回头望见流苏，蓦然心生一计。
    慕容薇半侧着身子，牵住姨母的衣袖，脸上红霞浮起，染上一抹小儿女的娇羞：“姨母这个样子我不放心，便留流苏也在这里照料姨母，过几日随秦姑姑回去便是。”
    楚朝晖最疼的便是这个甥女，在慕容薇的前世今生里，楚朝晖都从不怀疑，慕容薇是她唯一的儿媳人选、下一任的安国王妃。
    她的儿子与甥女从小青梅竹马，人才身份这般登对，金童玉女一般的人物，必将成就一生一代一双人的神仙眷侣。
    慕容薇出嫁，别的陪嫁宫人不说，流苏与璎珞两个必是随着过来的。妹妹已然留了温婉，她却想要留下流苏。断然不是给自己用，而是因为知道儿子的内院没有奴婢只有小厮，心疼儿子的缘故。
    一丝笑意沁上楚瑶光的嘴角，如冬日透过雾霾的暖阳，心里也因自己揣摩对了慕容薇的心思亮堂起来。

第四十一章 不寐

    风雪漫天，全因这暖心的话而感人。
    楚朝晖索兴把话说开，也好叫慕容薇放心：“你想的周全，这丫头留下也好。我这里有温婉作伴，却不放心暮寒。便要流苏费心，照料几日暮寒的起居。”
    恍若暖风拂过，吹皱一池春水，流苏心里如被竹篙轻轻搅动，荡起丝丝涟漪。
    流苏着了剪裁合身的青色暗纹羽缎宫裙，领口袖口镶着黑色风毛，腰间结着黑色缎带，细细如丝，掐出纤腰一握。
    她微微垂着头曲膝行礼，进退间裙上挂的双环玉佩纹丝不动。端然若素，沉静内敛的样子颇有世家小姐的风范。
    这样的柔顺从容，举止端庄，规矩一丝不错，哪里又是随在自己身边的口无遮拦。
    细细想来，流苏的活泼与随意都对着自己，缜密和细心都对着别人，见了苏暮寒，又是娇憨里另有风味。
    身边多戏子，有了一个苏暮寒，如今又来一个流苏，其实连自己都是，不用粉墨就可登场。慕容薇宛尔一笑，轻提裙裾跟上了母后的脚步。
    这一宿，冬夜漫漫，宫里宫外没几个人睡得安闲。
    慕容清与楚皇后议着朝政过了一个不眠之夜。苏暮寒今日有些急切的表现，令夫妻二人心上不太舒坦。
    后宫已是外松内紧，层层布网，也该慢慢收紧。楚皇后想起已在金吾卫任职的夏钰之，贴近慕容清低低耳语。
    璨薇宫内，慕容薇半夜里被噩梦惊醒，那一片冲天的火光，临死前的悲愤交加，依旧感同身受。
    隔着肆虐的火海听不真切，似是有人拼命唤自己的名字。她想要回应，却被冲天的火扑倒在地。
    摸一把自己身下，小衣都浸得漉湿。
    红豆值夜，听到她的动静，赶紧掌起灯来看。
    见慕容薇长发被汗水打湿成缕，散乱地粘在肩上，满身汗水涟涟，连衣服都浸透，忙替她擦洗干净了，再换上一身干净中衣。
    慕容薇就着红豆的手，连喝两杯温着的普洱，才慢慢定下心来。
    长夜漫漫，一时无眠。向外望时，雪已停了。
    十四的夜，勾出一轮将满未满的圆月挂在天空，映着融融雪光，清辉似水银般流泄。
    慕容薇摩挲将藏在炕桌里的百濯香取出，嗅了嗅又放回原处。她一遍又一遍默诵着昔日庥衣婆婆与温婉的传授，再对照白嬷嬷的方子，陡然胜算大增。
    而此时留在安国公府的温婉也不踏实。
    她依旧做着打记事起就纠缠她的梦，又从梦中惊醒。翻身披衣坐起，再也没了睡意。
    今日温婉打心眼里感激楚皇后将她留下，给她这个亲近安国夫人的机会。
    掌灯时分，温婉亲自下厨做了几道清淡的小菜。琥珀桃仁、雪月桃花、酸甜青瓜、龙井竹荪，外加一锅微甜的五子粥，与川贝雪梨同煨，最是滋阴润肺。
    温婉吩咐将饭摆在次间，便亲手服侍楚朝晖净手，替她布饭。
    楚朝晖常常进宫，温婉积年在她身上留心，深谙她的喜好。这几道菜便是对着她的胃口，温婉私下里不知学了多少遍，色香味一应倶全。
    本无食欲，楚朝晖也被温婉的手艺打动，就着酸甜开胃的小菜多用了半碗软糯的五子粥。
    怕楚朝晖积食，温婉又扶她沿着抄手游廊走了两趟，才送她回到房里。
    见楚朝晖依旧目有依恋，温婉便坐着不走，只与她说着闲话。
    楚朝晖明明很累，偏是难以入睡。吩咐丫头给温婉上个果碟，自己就歪在榻上与温婉说话。
    见果碟中有西域的印度青，温婉便净了手，将苹果去皮去核削成薄片，盛在水晶碟中，又蘸了上好的砂糖，再以银签叉了递到楚朝晖面前：“夫人尝一尝，可还合口？”
    楚朝晖喜甜，苹果里尤爱印度青，温婉都记得清清楚楚。
    小巧可口，薄如蝉翼，又沾了砂糖，楚朝晖本不想吃，也被苹果诱惑，连着吃了两片，暗赞温婉的贴心。
    温婉也用了两片，便将果碟推开，坐在脚踏上，边说话替楚朝晖揉着腰腿。
    楚朝晖不过意，拍拍她的胳膊要她榻上来坐：“温尚仪也累了一天，这些事交给小丫头去做便是。”
    温婉柔和地笑着，手下一刻不停，说话慢声细气：“奴婢学过医书，总比那些丫头强些。夫人请唤奴婢温婉就好，奴婢一直想在夫人面前服侍几日，今日多亏皇后娘娘成全，哪里会觉得劳累。”
    楚朝晖知道温婉说的感激从何而来，也就坦然受了，柔声问她：“你这孩子知恩图报，又这般贴心，我打心眼里喜欢。多日不见，入了冬你母亲身子可好？”
    “多谢夫人记挂，母亲身子还好。奴婢母女两个能有今天，全是夫人当日的大恩。”说到动情处，温婉两眼蓦然泛红，怕招下楚朝晖的眼泪，她微微将头仰起，露出感激的笑容。
    两个人的渊源要追溯到十年前，温婉还在襄元伯府受难。
    腊月飘雪，添了喜气，襄远伯府里商量着要办一场赏花会，借此提升门面。请了几家勋贵夫人，又描上等闲不与贵妇来往的大公主楚朝晖。
    知道大公主楚昭晖爱花，老伯夫人便亲自来公主府相请。
    老伯夫人说的诚恳，说要往日也不敢惊她的驾，只是大冬日得了两盆开得碗口大的绿牡丹，实在稀罕，这才特意请她品鉴。
    襄远伯府因当日从龙立过些小功，有着世袭三代的爵位。如今已然没落，老伯夫人却是与母后一时的人物，等闲不来人前应酬。
    楚昭晖便不好抹她的面子，接了帖子应下此事。
    到那日准时赴会，也果真见到那两盆摆在伯府花厅里的牡丹。
    牡丹花植株肥厚，枝叶饱满。大冬天里花开如满月，浓碧里不掺一丝杂色，漫说冬日，放在花期也难得看见，楚朝晖本就喜花，越看越爱。
    伯府本就打着将花送她的主意，见她喜欢，十分会来事，以一盆相赠，央她献给太后娘娘。
    母后爱碧，又是这般国色天香的牡丹，楚朝晖知道母后喜欢，便也受了。

第四十二章 幽梦

    绿牡丹凝珠含翠，国色天香，众人赞不绝口。
    几家诰命夫人，加上襄远伯府老少两位伯夫人，大家在花厅里围着她，正如众星捧月一般，厅堂里却忽然钻进来一个四五岁的女孩子。
    那女孩身着一件靛蓝色粗布衣裙，青白的皮肤，瘦小的身子，大而黑的眼睛更衬得两颊尖尖，噗通一声就跪楚朝晖面前，死死拽着她的裙裾大声哭着请她救命。
    现任的伯夫人变了脸色，命把人拖下去，被楚朝晖制止了。
    不知怎的，她瞧着那孩子一双眼睛乌溜溜的大而有神，觉得与苏暮寒有几分相似，又加上年岁与儿子相当，顿时心软得一塌糊涂。
    楚朝晖性子虽软，却素来知道豪门里这些曲曲折折的门道。
    拿眼神示意，早有跟着她出来的嬷嬷们把住了门口，不叫人进出。
    身后的嬷嬷们把人扶起来，又替她净了面，收拾干净了再带到楚朝晖面前，瞅着那张清秀端庄的小脸，楚朝晖更添了三分喜欢。
    楚朝晖不理会献着殷勤的老伯夫人，也不理会忐忑不安的现任伯夫人，只拉着女孩的小手细细询问。
    这粗布衣衫的女孩竟然不是奴婢，而是襄远伯的一名侍妾所出，府内排行第八的庶小姐，单名一个婉字。
    温婉抽抽搭搭求楚朝晖救她姨娘，说是大冬日里她姨娘被罚穿着单衣跪在自己院子里，如今已经过了两个时辰。
    温婉叫天不应叫地不灵，正哭天抹泪的时候，忽然听到府里来了贵人。
    温婉豁出去了，宁愿被伯夫人打杀也要救母亲一命，她报着必死的决心冲了进来，不想居然得了当朝大公主的青睐。
    楚朝晖素日里不管这些闲事，那一日到是鬼使神差。
    她命襄远伯夫人带路，这才见到了温婉的生母。
    大冬天的，周若素跪在自己小院的雪地里，那一身青色单衣都结了霜花，看得楚朝晖怒从心起。
    伯夫人巧言如簧，狡辩说周若素偷了她的东西，这才略施惩罚。
    细问温婉缘由，这孩子年纪虽小，说话却条理分明。
    原来温婉的生母善侍花草，千辛万苦育得两盆绿牡丹，伯夫人偏嫌不够，找着引子借机处罚。
    楚朝晖身份再贵重也管不到人家后院，何况还有老伯夫人在。
    不插手别家后院，不代表不能维护。
    楚朝晖微微冷笑，淡淡吩咐老伯夫人，“既是没有搜出东西，老夫人就再仔细盘查盘查，伯夫人一时放忘了也是有的。”
    那时冯珍还在，晓得楚朝晖的意思，就着她的话往下说：“也或者府里别的人手脚不干净，到冤枉这侍妾，莫非伯府里的规矩，往回抬人，只瞧着模样好，连秉性都不晓得打听？”
    一席话说得伯夫人脸上似红似白，万分挂不住的难堪。
    楚朝晖将手指向小院里几盆傲雪含霜的兰草：“这侍妾本事了的，居然种出这样的花草。往后让她一年四时给本宫各送一盆应季花草，不要别人侍侯，浇水施肥都要她亲力亲为。”
    冯珍便问周若素：“大公主的吩咐，可听明白了？仔细侍弄着，别等着公主府泒人来取。”
    周若素晓得对方的好意，含泪谢恩，由小丫头扶着立起身来。