九重薇——梨花落落

    钱夫人对杭州的亲家一向尊重，惋惜地叹道：“你若是早露个话风，给亲家准备的礼物也能好好归整。今日一早才忙着打点，总归是仓促，母亲觉得不尽人意，莫叫亲家瞧着简薄。”
    “没有的事”，钱珏好言好语劝着母亲：“那上等的血燕与人参岳母必定喜欢，至于扬州胡笔与端砚，便是岳父的最爱，何况还有一套御制的文房四宝，哪里简薄？便真是简薄，我岳父也不会依着礼物看人，见了宁儿欢喜还来不及。”
    钱夫人听得连连点头：“说的也是，哪位老人家不是盼着孙辈们多多承欢膝下？如今府里只有安哥儿一个，到底不够热闹。宁儿又聪慧又乖巧，见人也亲。若不是你们舍不得，母亲真想留在在自己身边，好生尝一尝这含饴弄孙的乐趣。”
    说到两个嫡孙，钱夫人的话匣子再也刹不住，从安哥儿说到宁哥儿，再从宁哥儿说到安哥儿，都是些小孩子的趣事。
    正逢着钱玟的夫人谢氏带着安哥儿前来请安，添了稚子幼童的欢笑，正房里更加热络起来。
    钱瑰拿了一块核桃糕递给侄子，又体贴地替母亲换了姜枣茶，瞧着这一老一少偎依的身影，尤其是谈兴正浓的母亲，心间悠悠一叹。
    母亲那含饴弄孙的乐趣眼看着便将没有，今日是宁哥儿，再几日便是安哥儿，都会悄无声息地离开钱府。往后的希望，便全在这两个七八岁的稚子身上。
    晚间钱唯真散了朝，与大儿子钱玟一起回到了正房，钱夫人吩咐人伺候老爷更衣，长媳谢氏便安排着摆饭，请了钱夫人的示下，直接将饭开在正厅。
    丫头婆子们摆饭的当口，父子三人入了东暖阁更衣，钱唯真疲惫地落了坐，先问了一句：“宁哥儿出城了不曾？”
    钱珏接了丫头递上来的毛巾，再恭敬地送到父亲手里，回道：“父亲放心，儿子亲自送他们母子出的城，如今早已在船上了。到是父亲这边可还顺利，今日朝中有什么消息？”
    钱唯真低声道：“还是老样子，许老头子揪着不放，手里竟有这些年的证据，再往下查，父亲少不得便要抛出一两只替罪羊。”
    见长子眉目间添了些郁郁，钱唯真嘱咐道：“用膳时高兴一些，莫叫你母亲瞧出端倪。这几日你也替他们母子悄悄打点行李，争取尽快出城。”
    钱玟躬身应着，说道：“儿子省得，只是骤然间便要骨肉分离，总归有些不舍，如何敢再让母亲担心。”
    钱唯真将用完的毛巾扔回水盆里，再转向钱玟说道：“你明日抽个时间，悄悄去何府宅院里问一问，如何能联系到苏光复，就说我有要事找他。”
    钱府与何宅都在桂树胡同，平日私下传递个消息最为方便。这些年苏光复频频抛出橄榄枝，钱唯真都在模棱两可之间不给准信。
    钱玟揣测着父亲的意思，大约是要铤而走险，选择与这些大周余孽合作。他担忧地问了一句：“父亲，真要如此么？”
    “绝处逢生，什么事都有可能”，钱唯真往日如弥勒佛一般的笑脸上如今满是狠冽，阴测测的话语似幽暗的冷风在房中回旋：“瞧着是落在死地，死地焉知不是断臂求生？”
    钱玟双手笼在袖中，似是下定了极大的决心，悄声道：“既如此，事不宜迟，儿子晚膳后趁着夜深人静，今日便去一趟何府。”
    “甚好”，钱唯真心里瞧不起崇明帝，咬牙与两个儿子说道：“我数载经营，岂能在这个沾了裙带之光的白面书生手上翻船。”
    父子三人议定大事，正有丫头来请，钱唯真便一脸笑容，带着两个儿子走进正厅，在铺着酱紫底子金黄团花围屏的大圆桌旁落了坐。
    钱珏身旁，陆氏与儿子的座位都是虚设。想起早间的分离，再瞧着虚设的座椅，钱珏心间又是一片黯然，生怕母亲瞧着不喜，只孝顺地替双亲布菜。
    钱瑰殷勤地替父亲准备了花雕，吩咐人拿冰糖与姜片煨熟，热腾腾倒了一盏，亲手递向父亲手边。
    钱唯真接了杯子，惬意地饮了一口，先是赞了声好酒，再瞅着女儿笑道：“瑰儿向来讨厌父亲饮酒，今日无事献殷勤，提早温好热热的花雕，想是又瞧了什么好东西却舍不得银子？究竟图谋父亲什么，可要从实招来。”
    父女、兄妹联袂演戏，只将钱夫人一人蒙在鼓里。
    钱珏接了下音，朗朗笑道：“父亲猜错了，若只是几两银子的事，现在兄长与嫂嫂都在府里，何苦劳动钱大小姐等着财神爷回来？”
    钱唯真故做不解，只瞅着女儿娇花照水般的俏颜笑而不语，钱夫人却是坐不住，生怕钱唯真怪罪，向女儿暗暗施个眼色，叫她莫要开口。
    箭在弦上，如何能不发？钱瑰无视母亲的眼神，向钱唯真掩唇笑道：“瞒不过父亲，正是瑰儿有所求，过不了母亲那一关，才来求父亲做主。”
    钱唯真尚未开言，钱夫人阻止道：“莫守着你父亲胡闹，午间的玩笑话说过也就完了，如此不成体统的事，何须真要拿到饭桌上来议？”
    钱瑰故意鼓着腮帮子，向钱唯真嗔了一眼：“说来也要怪父亲，早不说有位知交远在大理，瑰儿心悦那风花雪月四景，已然坐卧难安。”
    这里铁了心央告，一定要去云南看看，钱夫人劝阻不得，直接冷了脸。
    钱瑰向母亲浅浅一揖：“太后娘娘当年教导皇后娘娘，读万卷书不如行万里路，先帝出行时常将皇后娘娘带在身边，连那个娇滴滴的大公主都随同安国夫人下过苍南。女儿觉不比旁人差些，也该出去走一走、看一看。”
    竟然拿自己比了楚皇后与慕容薇，还口口声声不逊他人，钱夫人听得闹心，直接拿帕子掩了她的口。

第四百三十九章 酸楚

    拿楚皇后与慕容薇自比，钱瑰言语间颇有些狂妄，钱唯真竟不加呵斥，只以手拈须，目光中似有赞叹。
    钱夫人又惊又怕，慌忙谴责女儿道：“你也说过，皇后娘娘当年是随着先帝行走天下，大公主是跟着她姨母，都有长辈在侧。便是今日说到你二嫂，那也是有你兄长同行，何曾一个人抛头露面。”
    钱瑰赌气撂了筷子，一双美目望着母亲，纤长又浓密的睫毛上泪珠轻颤：“大理虽然路途遥远，却有府上的亲兵护卫一路随行。再说女儿也不是一个人，会将乳母带在身边，如何便没了规矩？”
    见母亲仍想反驳，钱瑰的泪珠顺着脸颊滑落，语气全是哽咽与不甘：“这青天白日的太平盛世，哪里便成了荆棘满地？母亲偏寻这样的借口，莫不是真要叫瑰儿效仿二嫂，家在西湖边上，却瞧不全西湖十景。必定要这样才算得大家闺秀？”
    钱瑰平日千娇百媚，钱夫人何曾舍得骂过一句？今日见女儿珠泪成串，雪白的脸颊透明一般，心里早疼得一塌糊涂。
    只是兹事体大，钱夫人今日无论如何也不能纵容。她硬着心肠将面容蓦然一沉，重重喝道：“胡闹，都是平日纵得你不知道天高地厚。那康南山水迢迢，岂是你想去就去？若不听话，便去庄子上清静两日。”
    钱瑰泪落得更急，偏咬着嘴唇不肯认错，只楚楚可怜望住了钱唯真。
    要说动夫人同意女儿远行，必定女儿这么闹上一出才显得名正言顺。
    夫人自然与自己一条心，钱唯真到不是成心想将她蒙在鼓里。只是这些世家大族十有八九沾亲带故，夫人娘家就有几门亲戚住在皇城。一来二去的走漏了风声，想要托孤的锦囊妙计便不起作用。
    钱唯真瞧着女儿闹得差不多，觉得时机成熟，便权充了和事佬。他拍拍夫人的手背以示安抚，要钱夫人莫与小孩子置气。那边谢氏早命丫头打水替钱瑰净面，又拉她去婆婆屋里匀些脂粉。
    瞅着女儿离去，钱唯真才向夫人劝道：“阿瑰的话有几分道理，你是怕她方才搬出了皇后娘娘与公主殿下，觉得她出言不逊。其实咱们的孩子素日娇养，依我看，并不比那二位差到哪里。”
    钱夫人本是胆小怕事，听得丈夫言语里丝毫不忌讳，到惶惶吓了一跳，期期艾艾唤了一声：“老爷”，不晓得如何往下说。
    钱玟替母亲斟了杯茶，劝道：“母亲，儿子说句心里话，便放瑰儿出去走走吧。妹妹已经满了十七，若是议定了人家，哪里还有这样的机会？”
    有人晓之以情，有人动之以理，明明一件不合时宜的事，说到最后竟到成了钱夫人杞人忧天。钱夫人一张口辨不过那父子三人的舌灿莲花，不由重重叹了一口气，只有向女儿妥协。
    次子京中待命，长子却可远行。
    猛一眼瞅到了对面温文尔雅的大儿子，钱夫人心下稍定，与丈夫说道：“若是瑰儿铁了心要去，也不是不行，妾身只怕她一人远行不成体统。老爷便给枢密院那几位同僚打个招呼，要他兄妹二人一道也好。”
    长子钱玟在枢密院任职，得了上司关照，手上十分清闲。若在往日，由钱唯真打个招呼，漫说游历大理，便是游走天下也不成什么问题。如今却是多事之秋，单单钱瑰出京都怕引起夏钰之的疑心，钱唯真又如何敢公开安排儿子的行程。
    对这位阁老府的幺孙、崇明帝手下的大红人，钱唯真如今大感头疼，畏惧之心甚至超过了新任的兵部尚书许三年。
    潜龙卫的手段高明，背后又有老太君一力支撑，这位新任的两品大将军势力渗透之快，可说无孔不入。
    细细查访下来，扬州汇通钱庄的背后真有人在暗暗推动，钱唯真的人发现过潜龙卫的踪影。如此便做实了本就是是崇明帝在背后驱使，夏钰之便是他手中最锋利的尖刀。
    这些事情自然不能让夫人知道，钱唯真耐着性子向夫人解释，女儿身上没有封诰，出趟皇城不必上报朝廷。儿子却有官位在身，没有许可不得私自出京。
    钱夫人对这些政务本就不通，父子三人说得信誓旦旦，她只好打消了由钱玟陪同的想法，却终究是牵肠挂肚。
    钱唯真劝道：“如今官道太平，瑰儿多带几个侍卫，再请几位保镖。我说与好友在边陲迎接，还有什么不放心。”
    钱夫人兀自犹豫着不吐口，钱唯真将脸一沉，添了几分薄怒：“慈母多败儿，还不如瑰儿想得通透。”
    被丈夫说了两句重话，又见重新梳洗归坐的女儿眼圈依旧红红，薄施的脂粉掩不住哀怨的神情，越发我见犹怜。
    儿女都是债，钱夫人长叹一声，算是松了口，钱瑰要独自一人去往大理的事情也就板上钉钉。
    钱瑰心愿达成，望着搁在手边那碗平日最喜欢的银耳莲子羹，却是食不下咽。
    今早二哥与妻儿生离，过不了几天便轮到她与父母双亲的暂别。
    钱瑰殷切希望，真得只是暂别。纵然荆钗布衣、粗茶淡饭，一家人能长久一处，便是永恒的幸福。
    瞧着母亲神色郁郁，钱瑰何曾真心想要惹她生气？一时是悲从中来，睫毛又挂了几串泪滴晶莹剔透。
    钱瑰推开杯盏起身，盈盈向母亲一拜，软软地拉着母亲的手撒娇：“女儿不是存心与母亲怄气，母亲便依女儿这一回。母亲爱女之心，瑰儿时刻铭记在心，从今往后，再不惹您生气。”
    瞧着女儿又是潸然泪下，钱唯真生怕这出戏演砸，赶紧吩咐下人将酒撤去，摆了面食与点心上来，匆匆忙忙结束了晚膳。
    也唯有钱瑰这般死缠烂打地说动钱夫人，只做女孩儿家的胡搅蛮缠。若是实话实说叫她转移财产，钱夫人必定拼上自己一条命也不舍得女儿涉险。
    钱瑰走出正院，回望湖绿色的窗纱上母亲如画的剪影，想起方才母亲生气又无可奈何的神情，心下的酸楚排江倒海。

第四百四十章 出城

    方才承诺了再不惹母亲生气，钱瑰只怕母女二人往后再无见面的机会。
    如今分离在即，府里的每一分每一秒都变得甜蜜。钱瑰多想时光能够永驻，依然停留在她随时可以溺在母亲怀里撒娇的时刻。
    碧梧与青衣两个丫头替她整理着行装，翻到几件大毛的衣服，还有一件孔雀呢的斗篷，青衣小心地问道：“小姐，这些东西却是不必吧？”
    “还是带上吧”，钱瑰抚摸着一件玫瑰紫羽纱面白狐狸里的鹤氅，记得那是去年冬日母亲特意替自己置办的新裳，自然不舍得放下，吩咐碧梧一并带上。
    青衣手上抱着件莲青底子大红与金线刺绣锦上添花纹样的猞猁斗篷，还有一件秋香色掩襟夹袖银鼠小袄，疑惑地问道：“小姐此去不过两三个月的功夫，哪里须带这许多的东西？闻说康南冬天也暖和得很，这些大毛的衣裳不一样用上。”
    碧梧比她大了半岁，眉眼间便沉稳得多，叱道：“穷家富路晓不晓得？什么时候都要有备无患。如今眼看了到了九月，回来便是寒冬腊月数九严寒，你要小姐拿什么御寒？”
    话虽如此说，碧梧瞅着钱瑰挑出来的衣裳首饰，心里其实大不以为然。
    几件大毛的衣裳到不为过，钱瑰此次却是一年四季的衣衫选了再选，连同凉绸冰缎的夏衫都带了足有十几件，加上鞋子、腰带、珠宝首饰，满满当当装了五六个箱笼，到似是搬家一般。
    两个丫头收拾行李的时候，雪白的波斯犬踏雪温顺地抚在钱瑰膝上，碧梧看得眼睛一跳：“小姐，莫不是您还要将踏雪也带在路上。”
    钱瑰拿着一把犀牛角的梳子认真梳理着踏雪光滑如缎的长毛，认真点头应道：“正是，旅途漫漫，聊以作伴。”
    那唤做踏雪的波斯犬似是听懂了钱瑰的话，懂事地往她怀里靠了靠，一人一狗相偎的画面，竟然无言又辛酸。
    钱唯真在民巷的那处宅子近日十分热闹，前后门大开，不时有匠人拉着些石材木料出出进进。市井民巷的百姓尤其淳朴，有好好奇心重的便上去打听。