九重薇——梨花落落

    崇明帝屏退了众人，第一次与温婉单独谈话。
    对这位随在楚皇后身边多年，素以缜密著称的尚仪，除去些微的好感，崇明帝本无过多的关注。却从未料到，一样的血滋生着不一样的人，自己的亲外甥要谋朝篡位，一位外人却力挽狂澜。
    他抬手示意温婉平身，指了指一首的太师椅命她落坐。
    温婉柔顺地侧身坐在椅上，安静地等待着崇明帝垂询。即无因身世揭穿的尴尬，更无立下奇功滋生的窃喜。
    崇明帝拿杯盖轻轻抹着刚刚泡好的大红袍，冲着温婉连连点头：“素日只觉得你聪敏，皇后和安国夫人都时时在朕耳旁提起。本以为一个郡主的封号便能补偿你对安国夫人的孝心。未料想，你还是西霞的大功臣。”
    温婉起身敛礼，面上依旧是清浅无限，端庄地回道：“奴婢不敢居功。那地图握在祖父手中，奴婢不过晓之以情。这般大事，自然还是祖父自己做主。”
    崇明帝微笑颔首，对温婉的谦逊、还有不卑不亢的性子格外满意。
    想着她不日便是郡主之尊，一个外姓人若再往上封，反而给她树敌。崇明帝转而温和地说道：“虽是你祖父自己的意思，你也功不可没。朕今日许你一个心愿，只要不伤天害理，不违朝廷律法，但凡你说出，朕一定满足。你且想想，可有什么所求？”

第四百八十五章 皇恩

    金口玉言，崇明帝的千金一诺可谓皇恩浩荡。
    温婉只是垂首低眸，她两手交叠在腹前，含蓄而内敛，轻声说道：“不过是份内之事，陛下的恩赐太过丰厚，奴婢不敢领。”
    “这是你应得之物。若一时想不出，朕今日的封赏依然有效。待你哪一日想用这个恩典，自然可以亲自向朕来说。”崇明帝自然相信这柔婉的女子不会拿自己的恩典行些不义之事，更是对她人品的欣赏。
    温婉此举却并不为着什么封赏，只为与慕容薇一起力挽狂澜，挽救天下百姓于水火之间。她面对崇明帝的恩赐，本待一推到底，却蓦然想起了秦恒、想起了自己的姻缘。
    若是能够崇明帝这一诺，自己将自己的姻缘握在手中，也算得一件幸事。整齐的贝齿咬住朱唇，温婉露出感恩的笑意，重新抚下身去叩谢着君恩：“奴婢谨遵陛下吩咐。”
    待温婉告退，崇明帝与玄霜一起，就着夏阁老送来的地图仔细研究。瞅着那细细密密蛛网一般的秘道，暗道了声侥幸。
    御书房这一节倒不似夏钰之担心的那般可怕，玄霜早就堵上了这处疏漏。真正担心的却是通往城外的出口，不晓得究竟哪一处落在千禧教手中，若是不能及时阻止，必然会有大批的千禧教贼人逃逸。
    纵然小李将军已然调动了禁军，玄霜依旧不放心，传令藏身宫外的另三大护卫，一人领着一队暗卫，牢牢看住那几处缺口。
    如此一来，一明两暗，小李将军的禁军在明处巡逻，夏钰之和玄霜的人都隐在背后，这些出口便成了无法逾越的天堑。
    崇明帝生怕走漏风声，又秘密传了小李将军入宫，仔细听了他对禁军的部署，晓得一切都是暗中进行，严谨缜密无一疏漏，当场只是略表赞许，心下却对这些后起之秀暗暗挑了大拇指。
    傍晚十分，甄夫人的绝笔信扬州郡守的秘函几乎同一时间送到钱唯真手上。
    钱唯真先打开甄夫人的信，瞧着甄夫人为示分离而绞下的那枝发辫楞了楞，眼中闪过片刻的歉疚之意，也就随手将发辫扔到了案几上。
    纵然甄夫人风华绝代，也终归是个扬州瘦马出身。苏光复将她从扬州买回，又放在桂树胡同的何宅里调教了几年，这才送到自己面前。
    青楼人物想要洗尽铅华，岂是区区几年钱庄的生涯便能做到？钱唯真早存了厌弃之心，不过想着甄夫人经商的头脑了的，才放在扬州任她施展才华。
    能为自己所用自然最好，不能为自己所用，便都是些弃子，供自己脱身之用，对甄夫人的死活，钱唯真并不放在心上。
    瞧着那暗红的血书，再瞧着甄夫人字间行间的决绝，钱唯真更不为这个悲伤，反而泛起阴冷的嘲笑。他随手掀起灯罩，将头发与血书都付之一炬，只是心间有些小小的后悔。
    不是后悔对不起甄夫人，而是想到这个女子行事太过刚毅，总想做一棵参天的大树，与那些甘当藤蔓想要攀附权贵的柔媚女子不同。
    自己如此绝情，以甄夫人的心性，不似是能安心咽下这口气的人。钱唯真默诵着《有所思》里头的名子，想起血书上铁锈红的字迹，心间忽然升起一丝恐惧，还夹杂着难言的阴翳，总觉得这是个不省心的女子。
    打开扬州郡守的来信，钱唯真倒吸了一口凉气。自己果然低估了甄夫人、低估了她对自己的滔天恨意。
    打算让她与扬州郡守一起背这个黑锅，她却在汇通破产的这一日叫破自己幕后主使的身份，还将自己与扬州郡守绑在一起，公然给自己树敌。
    高门贵户的银子，甄夫人一笔不兑，口口声声冤有头债有主，让他们寻钱唯真这个幕后主使，简直是想挑动江阴地界的内斗。
    若是自己抛出扬州郡守顶罪，只怕当日那些百姓也会不服。从头到尾，因着甄夫人的最后一闹，到是自己设了个局，自己往里头钻。
    事已至此，索性一不做二不休。钱唯真怒从心起，冲着外头叫人，感觉胸腹间又是一阵剜心的疼痛袭来，疼得他只能佝偻着身子蜷缩在椅子上。
    阿诚应声而入，瞧见钱唯真捂着胸口大口地喘气，脸色一片灰白，赶紧在钱唯真随身的荷包里掏出救命的丸药塞进他口中，再递上茶盏。
    钱唯真呼哧呼哧喘了几口粗气，渐渐平复了方才那一阵心悸，这才指向扬州方向，几乎是一字一顿，含了蚀骨的寒意：“泒人，去扬州把甄氏这个贱人给我悄悄带回来，对外便做个自杀的假场面应付旁人。”
    若单单杀人灭口，未免便宜了甄夫人。钱唯真将想人带回来，一寸一寸的磨，叫这个不知死活的女子瞧瞧，背叛自己究竟有如何下场。
    阿诚应声退下，推门出去准备暗中调人，却与钱唯真另一名心腹阿宽在院子里碰着正着。
    阿宽一脸焦灼，步履匆匆从外头路进来，顾不得擦一把脸上的汗水，先冲阿诚问道：“尚书大人在书房吗？快替我传讯，扬州那里有十万火急的情况。”
    一日之内，扬州郡守的第二封信送了进来，这次用的八百里加急。
    那里头详细叙述了汇通钱庄的火灾，以及他自己生怕遭受牵连的担心，通篇都是惶恐不安。
    没有人想到甄夫人会是自尽，她已尽力偿还欠款，将自己的身家赔了个干干净净。无论是守着那六家银楼当铺的人，还是守着自己的贴身站头，甄夫人都曾信誓旦旦提及，此间事情一了，便要去寻自己昔日的好姐妹。
    一时之间，扬州郡守杀人灭口的话如星火燎原，转眼便蔓延到整个扬州城内。郡守百口莫辨，心里又气又急，更怕钱唯真再起猜忌之心，唯有送出第二封信，请他亲自定夺。
    钱唯真心间那点儿寒意渐渐扩散，连五脏六腑都冻得冰冷，此时也真正领教了甄夫人的狠绝，暗暗懊悔自己当初不肯多拿出一点银子替她救急。

第四百八十六章 遇险

    人灯如死灭，已然无可转圜。
    甄夫人当日守着扬州全城的百姓散尽家财，再辩白自己不过是代人受过，已然很好地笼络了民心，让所有的人相信她也只是位受害者。
    钱唯真相信甄夫人一定是早存死志，她布下迷局，巧使瞒天过海之计，一把火烧了汇通，做个被人谋害的现场，众人自然对她的话更加深信不疑。
    造成如此大的声势，消息既然递到自己手中，大约也早有人报到了崇明帝跟前。扬州郡守贪墨与杀人灭口的罪名已然成立，纵然大罗神仙也救不了他。
    缺口一旦撕开，真相早晚捂不住，江阴地区只怕便是决堤之势。钱唯真在书房里焦躁地转着圈，越发觉得先将儿子送走才是迫在眉睫的大事。
    他再次约见苏光复，双方定下九月十九日，慕容芃册封大典那天，趁着所有的人的注意力都集中在宫内，悄无声息将人送走。
    正是福无双至，祸不单行。
    钱唯真焦头烂额，深感危机四伏的时候，刘本那里也遭受了新的打击。
    连着泒出几波截杀陈欣华的死士，不仅没有得手，还弄了个全军覆没。
    打从一出淮州，便有刘本的人尾随上了崔府的马车，不能公然在官道上杀人越货，刘本都是命他们埋伏在山涧沟壑等不隐人注目的地方，准备伺机下手。
    为保万无一失，刘本沿线命人部署了五支暗卫，每队各有二十人参与行动，还可以遥想呼应。
    刘本想得极好，以二十人的精锐对上崔府区区十余名护院，总该能拿下那一家三口的性命。届时做个路遇强盗的假象，交由沿途的地方官消案，便是陈如峻想要发威，也只能拿拳头打在棉花上，半分使不出力气。
    偏偏事与愿违，前四波杀手自打参与行动，便先后石沉大海，再也踪迹全无。眼瞅着崔府的马车一路畅通，已然接近了扬州城。
    到了城内再无法动手，刘本恼羞成怒，命最后那一波人埋伏在扬州城外二十里的环翠山下，但等着陈欣华的车马打此经过，就杀个一干二净。
    九月初六日午后，正是秋日难得的小雨菲菲。陈府的马车前后一共三辆，前后各有六名护院相随，从官道上得得而至，踏着已然漉湿的青石板路，慢慢行到了环翠山附近。
    环翠山下有一块天然的低洼地，两侧是茂密的树林。虽然官道平整，这一处却最为隐秘。
    暗卫们眼见马车上头崔府醒目的标识，彼此对视，悄无声息便动了手。几权羽箭呼啸着从林中破空而出，直射向打头的那六名护院。
    陈欣华带的并不全是普通的护院，里头还掺杂了几位寒砚属下暗夜里的人物，不然哪能敌得过训练有素的暗卫？
    崔府的护卫忙乱中躲过偷袭的暗箭，已然有些慌了手脚。暗卫所属的四人训练有素，电光火石之间已然暗成犄角，分立在陈欣华马车的四个方位，将她们一家人护在了正中。
    短兵相接，战况很快便分了胜负，连着几个护院被黑衣死士的刀风扫到，已然有人倒地不起。不过片刻的争斗下来，护院们便落了下风。
    陈欣华护着端哥儿坐在车中，从被风掀起的车帘望出去，但见细细密密的雨中，似有无数的黑衣人招招狠绝，显然要取自己一家人的性命。
    打从做了父亲在江阴的内应，陈欣华早将个人生死置之度外，却如何忍心赔上丈夫与儿子的性命。
    这一趟淮州之行，贺寿本是幌子，是柳老爷子奉了崇明帝的密令，肃整江阴帮的开始。陈欣华所做的，便是要带着柳老爷子的整个部署，伺机传回皇城，与京中同时行动，开始收网捕鱼。
    眼望着身边的护卫越来越少，除却暗夜属下的四人，府中的护院已然全部毙命。虽然黑衣暗卫也有死伤，人数依然远远超过自己这方。陈欣华眼中闪过一片凄惶，怀抱着儿子，歉疚地望向丈夫，轻声说道：“是我累了你们。”
    崔遥早已吓得面色发白，却紧紧将妻子与儿子护在怀里，听了陈欣华的话，怒道：“胡说什么，夫妻之间，哪来的谁累了谁。”
    陈欣华轻叹一声，推开丈夫的怀抱，将儿子交到他的手上：“夫君，百年修得共枕眠，如今大约便是分离的时刻。咱们能逃出一个是一个，儿子还是跟着你吧。”
    没想到青天白日之下竟会遇到杀手，陈欣华清楚地知晓来人是为着自己，若丈夫和儿子与自己分开，大约还有一丝活命的机会，若三个人守在一起，连一丝生还的机会都没有。
    一人身死并不足惜，可恨的是功亏一篑，不能将柳老爷子与兄长他们拟定的计划传入皇城，不能将压制了父亲多年的江阴帮一网打尽。
    端哥儿遭此生死大难，虽然并不明白，却能感知潜在的危险。他拼命咬住嘴唇，想哭又不敢哭，只死命抓住陈欣华的衣襟不肯松开。
    暗夜的勇士勉力支持，四个人形成的包围圈越来越小，正东方的那位勇士因腿上受伤，他这边缺口已然被撕开。被黑衣死士一刀砍向车辕，车厢斜斜倾倒下来，端哥儿的头咚地一声撞向车壁，发出一声惨呼。陈欣华心疼儿子，紧随着发出一声尖利又痛楚的呼叫。
    一名死士狞笑着，高高举起手中钢刀，就要向着正东方那位腿上已然受伤的勇士砍下。其余三人睚呲欲裂，却苦于被那些死士缠斗，相救不得，只能眼瞅着那钢刀砍到自己人身上。
    另两名黑衣人却趁这个当口，从后头欺身而上。两人同时发力，将车厢猛得一推，陈欣华一家三口坐立不稳，直接从马车里滚落到地下。
    勇士们拼死守护，一个人护住陈欣华，另两个将崔遥与端哥儿勉力护在身后。纵然都是万夫莫挡的英勇，却显然已呈败势。
    眼见得已是强弩之末，陈欣华望望仅余的三名勇士，绝望地催着丈夫不要管自己，快带端哥儿逃命。

第四百八十七章 援兵

    雨势愈大，与地上的血水混在一起，流成一条蜿蜒的小河。两旁的密林随风咆哮，显得格外狰狞而凄冷。
    陈欣华无助地抬起头来，深情又歉然地望了丈夫与儿子一眼，低声命令那三位勇士不要再管自己的死活，只要能将丈夫与儿子救出。
    自己一双三寸莲足行走不便，此时与丈夫在一起便是个拖累。陈欣华使劲推着丈夫离去，生死在即，端哥儿终于哇哇大哭出声。
    “快走”，陈欣华顾不得安抚儿子，她散乱着发髻，眼泪、泥水与雨水混和在一起，匆忙中替儿子抹了一把眼泪，绝望地嘶吼着：“快带儿子走。”
    “不走，要死便死在一起吧”，崔遥臂上方才被刀风所扫，大滴的血水混着雨水流下来，一身白色锦衣早瞧不出从前的颜色。