九重薇——梨花落落

    他笑着贴近母妃耳边，轻轻低语了几句，君妃娘娘蓦然张大了眼睛，似是不相信自己的耳朵。
    顾晨箫保证道：“千真万确，儿臣如何敢欺骗母妃？”
    遣香复门口守着，顾晨箫从袖中抽出信札，呈到君妃娘娘面前。
    淡粉色的手指轻轻握着那张明黄的信笺，君妃娘娘来来回回读了好几遍，先是一丛火花似要喷薄，君妃娘娘恨不得如碾死只蚂蚁一般将顾正诺辗在指下。
    再听着儿子继续往下说，有簇簇流光便在君妃娘娘眸间闪烁，流露出醉人的笑意，如千百颗宝石的光华流转。那一张芙蓉面亦是嫩如粉樱，如天际最动人的朝霞，嫣然一抹最动人的色泽。

第五百一十八章 国书

    秦恒谦谦君子温润如玉，纵然只见过几面，君妃娘娘还是相信自己的眼睛，莫名便对他有几分信任。
    更何况如今秦恒将这么重要的东西交到顾晨箫手上，可见诚意十足。
    这一趟西霞之行，当真收获不小。不但能替儿子定下婚期，更让儿子得到盟友，若是再求得朱果为康南帝续命，当真菩萨保佑。
    君妃娘娘喜上眉梢，拉了儿子抽身便出了暖阁。要儿子跪在彤云阁里供的那尊羊脂玉观音像前，叩拜观音大士的恩典。
    半成矿藏的舍出，动不得康南的根本。君妃娘娘眼里闪着慧墨黠的笑意，吩咐儿子如此如此，可以将那半成矿藏当做建安太子大婚的贺礼。
    一向聪颖的母妃竟有这样的鬼主意，顾晨箫唇角的笑意高高扬起，如同脉脉春风十里，醉人心田。
    如此一来，矿藏为两人的结盟便又添了绝好的助力。两国之间自此一衣带水，两人之间更会情比金坚。不管是对秦恒，还是对顾晨箫，都是有百利而无一害。
    顾晨箫踏着夜色回到宁辉殿，问过内侍，晓得秦恒还未回来，知道此刻大约是在与温婉互诉衷肠。
    想想自己与慕容薇亦是一日不见如隔三秋，自然没有笑话别人的意思。顾晨箫只命内侍留门，自己便先回寝殿歇息。
    一觉醒来，窗外有喜鹊立上树梢，青黑色的翅膀在晨风中舒展，婉转的娇啼恰似预示着即将到来的喜事。
    秦恒与顾晨箫两人对坐着用过早膳，彼此间会心一笑，言语中多了几分默契，瞧着都是心情轻松。
    秦恒换了一身明黄的太子正装，头戴紫金冠，腰系二龙戏珠的和田玉佩，脚登一双玄色绣着黄色瑞云龙纹的锦靴，器宇轩昂这般一立，果然人中龙凤的姿容。
    他命内侍替自己传话，想要求见崇明帝，递上建安帝的国书。
    心知该来的总会来到，崇明帝在御书房一墙之隔的花厅里待客。
    秦恒进了花厅，先闻得淡淡芬芳的气息，原来花厅里几只瓷缸大小的紫砂盆沿着墙角摆了一溜，种得都是开得正盛的秋菊。金黄与浅碧的色泽交织，碗大的花盘如火如荼。
    熏笼上还搁着几只香囊，想是里头盛着些开残的花瓣，被热气一熏，散出一股松木熏过的焦香。
    崇明帝的小花厅随处可见细小的心思，装潢素雅里透出雍容，一扇巨大的雾松迎客紫檀落地屏风将厅堂分隔开，两侧悬挂着青竹幕帘，垂着两枚拳头大小的碧玉狮子头。
    临窗的大炕上摆着一幅玉制的棋盘，上头还留着半局残棋，青玉案的一侧是尊透花冰裂纹细瓷浮凸福禄寿喜的花瓶，里头插着一捧五色斑斓的孔雀翎。
    大约与楚皇后伉俪情深，楚皇后将崇明帝这里打理得十分温馨。
    秦恒想起两鬓已然染了白霜的父皇，这些年形只影单，枉置六宫于不顾。宁愿每夜独宿于乾清宫中，将内务府所有的绿头牌虚掷。
    再回想父皇御书房那简单到不似一国之尊的摆设，秦恒心间漫过深深的悲哀。父皇老了，再不能难为他替自己遮风挡雨，打从今日始，便该换做自己替父皇撑起一片晴空。
    秦恒借着吃茶细细打量花厅内的陈设，崇明帝便将建安帝的国书铺在书案上，字斟句酌地往下读去。
    建安帝昔年曾受皇太后乔浣霞大恩，在位的这些年一直对西霞十分友好，他的国书是自己亲笔写就，即落了玉玺，又署了落款，显得半公半私。
    一封国书里即有对皇太后的关切，又有对西霞的尊崇。建安帝言语质朴而且诚恳，更让崇明帝汗颜。
    心间早晓得女儿的打算，纵然建安的国书有着十分的诚意，他如今能想的也只是如何委婉不伤体面的回绝建安帝的好意。
    为着慕容薇的清誉，国书里头并不提起她的名字，而是以一句名适龄的金枝玉叶一语带过。膝下两女唯有慕容薇可算佳龄，晓得了她与顾晨箫的情谊，崇明帝如何能棒打鸳鸯。
    撇开两个孩子的情谊不说，顾晨箫爱屋及乌，但凭西霞在玉屏山得尽康南倾力相助，崇明帝便不能对他过河拆桥。
    崇明帝一面慢慢读着国书，心间却是飞快地盘算，如何拖延时间。
    即便没有顾晨箫，秦恒也不是女儿联姻的上佳人选。
    潜龙卫的情况来得精确，为崇明帝提供了更为有利的信息。建安国内根本不是铁板一块。虽然康太后被囚慈宁宫内，康家却没有缴械认输。
    二皇子秦怀的生母康贵妃虽然不得建安帝宠爱，却是后宫份位最高的主子。秦怀一直对太子之位虎视眈眈，仗着母族支持，笼络了一大批朝中重臣，又懂得处处与人为善，颇有贤王的美誉，在百姓之间呼声也颇高。
    秦恒与秦怀两人旗鼓相当，因为性子优柔寡断，甚至略处下风。
    好在如今建安帝还在盛年，有他一力支撑，秦恒正在暗暗发展自己的势力。
    此次联姻，建安实在显得有些迫切，开出的条件十分优厚。言辞虽然恳切，却也委婉暗示若是联姻不成，建安便只能关闭两国设在边疆的市集，以求自保。
    建安每年为西霞输送的军马远远不够，为了保证充足的军需物资，西霞的战马有一部分来自边疆的互惠互利，拿着大把银钱换取牧民们放养的马匹。
    建安睁只眼闭只眼，晓得西霞从中渔利，碍着皇太后的面子，一直未曾提出什么异议。只是泒了使臣过去管理集市，再抽取牧民们一成税收，自然皆大欢喜。
    建安定都在苦寒之地，财力相较于西霞和康南都略逊一筹。难得增加了这块额外的收入，减轻了财政的负担，几乎全用来补偿了军队的供给。
    如今边疆的集市每到逢三逢八便摩肩接踵，好多内地的关客也慕名而来，规模越来越大，十分受当地居民喜欢。
    来往的客商多了，一切家庭式的客栈、酒肆应运而生，当地人赚钱赚到盘满钵满，西霞与建安各取所需，都是互惠互利。

第五百一十九章 端仪

    边疆集市互惠互利，本是对两国都有益处的好事。为了秦恒，建安帝竟不昔以此相胁。竟是存了只要结亲不成便杀敌一千自损八百的做法，扶持秦恒的心意昭然若揭。
    若是换做自己，大约也只能这么恩威并施，动之以情晓之以理，来换得两国的锦绣前程。对国书里寥寥几言的无奈之语，崇明帝并不打算放在心上。
    将国书压在玉镇纸下，崇明帝含笑向秦恒请茶。他抚摸着自己无名指上一枚帝王绿的玉扳指，露出和煦的笑容。
    “贵国皇帝陛下的意思，朕已尽知。两国联姻兹事体大，又关系着两个年轻人的终身大事。容朕暂且三思，待过了太后娘娘千秋圣诞，自然给太子殿下回个准话。”
    意料之中的事情，崇明帝并不觉得自己是联姻的上佳人选，秦恒并不在意。他不顺着崇明帝的话起身告辞，而是转而称赞起了花厅内的菊香。
    瞧着秦恒这样锲而不舍，崇明帝大感头疼，又不好再下逐客令。他向炕桌上那盘未下完的棋遥遥一指，转而揭过了话题，向秦恒笑道：“这是前日与大公主下的一盘残棋，太子殿下可有兴趣？”
    建安帝行事粗犷，秦恒自小养在他的身边，父子二人性情却大相迥异。
    秦恒于武学没有天份，不过会几招保全的招数。到是琴棋书画上有些造诣，时常自己对照孤本研修。
    闻得崇明帝垂询，秦恒谦和地起身，走到炕桌前，在崇明帝下首落坐，自然而然观看起了残局。都说棋如人生，秦恒望着面前这盘棋，瞧见的分明不是泾渭分明的闲趣，而是金戈铁马的倥偬。
    面前的黑子落地有势，与白子纠结厮杀，每一粒棋子都落得恰如其分，隐隐间黄沙漫天、号角连天，好似两国交兵到了敌前。
    说是残棋，已然再无落子的必要，这一盘棋若不是两败俱伤的局面，便是两人化干戈为玉帛，彼此收手。
    一如三个国家的风云诡异，局面微妙而大有玄机。
    崇明帝这样委婉地暗示，自己的女儿并不适合当他太子东宫的主人。若是因此起了风波，两个国家如今便面临着这样的两种选择。
    秦恒思考片刻，执了粒黑子，认真落到棋盘上，竟是自断后路，为白棋留了广阔的天地，同样也给黑棋留了无限的契机。
    “退一步海阔天空，陛下的教导，恒受益匪浅”，秦恒起身立在崇明帝面前，他的声音清朗舒缓，如静静流过的小溪：“恒素闻陛下膝下二女，皆是沉鱼落雁之姿。两位公主人品贵重，恒不敢高攀，若论金枝玉叶，自当还有其他皇门勋贵，恒心中另有他人，请陛下玉成。”
    一子落地，满盘局面皆变。崇明帝瞧着白子变得豁然开朗的空间，到似是峰回路转。他深喜秦恒的练达，关注地凝望着面前这位挺秀高颀的年轻人。
    这一番话，与他方才的落子是同样道理，都是避开了正面的冲突，另辟捷径，到有些春风化雨的意思，显然并不赞同建安帝国书里头以关闭集市相挟的话语。
    秦恒长身玉立，清隽的身影略瘦弱，那一身太子锦衣衬得整个人华美清贵。他的神情认真而严肃，一字一句表达自己的心意：“恒深知自己并不是联姻的上佳人选，且敬重两位公主，不敢有丝毫亵渎之心，但请陛下宽心。”
    上午的阳光透过窗棱，金灿灿映上秦恒的面容。碎金般的光泽在他眼间跳动，目光澄澈而平静。笑容与言语都如此坦荡，没有丝毫的芥蒂，崇明帝一颗心缓缓落在实处，脸上露出真切的笑意。
    若是果真如此，即能成全女儿与顾晨箫一对璧人，又能与建安更修旧好，是三国皆大欢喜的好事，崇明帝何乐而不为？
    崇明帝向秦恒示意，请他坐下说话，玄霜命人换过新茶，香醇的大红袍搁在两人面前，这才极有眼色地退了下去。
    想着秦恒方才所说，心间另有其人，崇明帝开口问道：“不知殿下属意哪位名媛？朕遣皇后细问一问，品貌性情可能配得上殿下龙凤之姿。”
    秦恒向上拱手，言笑晏晏十分坦诚：“恒不敢欺瞒陛下，去岁来姑苏时，曾在马场与一女子邂逅，恒一见钟情，因唐突佳人芳姿，迟迟未敢开口。前日大典之上，才知她便是陛下新近册封的端仪郡主温婉。”
    崇明帝听得心间一跳，牵动嘴角压下那一抹苦笑，唯有无声的叹息。若是换做旁人，为着国家大义，他当场允诺秦恒的请求也无不可。
    偏偏温婉是楚朝晖新收的义女。若他日与苏暮寒撕破脸皮，崇明帝还指望温恒能代替那不成器的逆贼，为楚朝晖颐养天年。
    再想想这桩婚事，最终还须温婉亲自点头。当日自己曾金口一诺，许下温婉一个心愿。若温婉对联姻十分抵触，拿着自己的金口玉言坚辞，自己做为一国之君，断然不能出尔反尔，强迫一个弱女子远离故土。
    崇明帝眸色瞬息万变，秦恒只是侃侃而谈：“素闻端仪郡主品性十分高洁，人又知书守礼，恒许以太子正妃之位，亲来迎娶佳人。愿咱们两国永结秦晋之好，未知陛下可愿给建安这个机会？”
    崇明帝权衡再三，向秦恒歉然一笑：“端仪的确人品贵重，如今是安国夫人的义女，也当得起金枝玉叶四字。只是婚姻大事还须父母作主，殿下仓促间提出，朕不好随意便应承她的终身。且待几日，容朕问问安国夫人和端仪本人的意思。”
    “恒正有此意，还是陛下思虑周全”，秦恒并不在意崇明帝此时略显的拖沓，反而诚心诚意行了一礼，感谢他能为温婉真心打算。
    御书房小花厅内，两人解开心结相谈甚欢的时候，君妃娘娘心情无比愉悦，她命礼部的使臣依例向崇明帝递上国书，自己则搭着香复的手，去凤鸾殿寻楚皇后，想与她把臂同游，在御花园里观赏那些姹紫嫣红、盛绽如莲的菊花。

第五百二十章 赏菊

    “山棠红叶下，岸菊紫花开，当真是难得的美景”。
    君妃娘娘于汉人的诗词并不精通，瞧着御花园中浅紫、金黄、碧绿、雪白的菊花层层叠叠，搭建成一重又一重的花塔，也不觉有感而发，随口吟诵了两句。
    碧波锦绣，花事动人，金秋的御花园本就是美若仙境，更何况楚皇后携着君妃娘娘的手，两人一路走来，且行且赏，本身就宛若动人的风景。
    楚皇后着了一袭正红缂丝丹凤朝阳的宫装，发上金灿灿的步摇熠熠生辉。君妃娘娘则是浅碧蜀丝玉堂富贵的罗衣，一根如意纹的老坑满绿翡翠长簪将云鬓低低挽起。
    两人一红一绿，立在一丛雪白的瑶台玉凤前头，被残花簌簌抚了满身，恍如谪落凡尘的月中仙。
    见两人驻足不前，对着那从瑶台玉凤赞叹有加，秦瑶极有眼色地命随行的宫人赶紧铺设地毡，又设了半幅围屏遮挡，留出赏花的宽阔视线。
    围屏里头再安置了锦褥、坐垫，设了一只黄花梨束腰雕花三弯腿的矮几，摆了随身携带的攒盒，这才请两人落座。
    不远处有宫人烧水烹茶，秦瑶亲手泡茶奉到二人面前，楚皇后与君妃娘娘盘膝而坐，闲话间不远不近赏着那几重璀璨的花塔。
    御花园里往日只会搭建亭台，仿着江南园林的样子，借着太湖石的小巧，错落有致地摆些四时花卉点缀。