九重薇——梨花落落

    搭建花塔是慕容薇的主意。她记得前世的康南宫中，每一季都会将四时应景的鲜花层层堆叠，砌成一座高高的花塔，塔上摆出各色吉祥图案，又好看又典雅。
    奈何昔年情天恨海，心比黄莲还苦。纵然对着春城四季不凋的鲜花，她何曾真有一日赏过康南的美景？
    今年见秋菊灿灿，不觉动了往日的念头，慕容薇说与司花房，命她们在御花园中搭建了九座高高的花塔，也算是圆了自己前世的梦想。
    君妃娘娘安娴地背靠着一年景图样的大迎枕，望着与康南宫中有些相似的装扮，只道是楚皇后有意为之，对她的善解人意颇为赞叹。
    玉泉山水冲泡的菊普十分醇厚，君妃娘娘品茗赏花，与楚皇后闲话家常，聊些女人家爱听的衣裳首饰，言笑晏晏间十分动人。
    楚皇后微笑应对，将面前的果碟往她前头推了推，请她品尝今年新结的番石榴子，浅语低笑间心里隐约有些诧异。
    今日一早建安便递了国书，里头的内容不言而喻。君妃娘娘便那么笃定，顾晨箫一定能压倒秦恒？如今倒有这份闲情，一大早便约她赏花品茶。
    君妃娘娘却打定了主意，只谈风花雪月、风土人情，不论时政要闻与儿女婚姻，分明与前几日的处事方式不同，诚心要交楚皇后这个朋友。
    昨日与顾晨箫一席长谈，君妃娘娘如今已然静下心来。
    既是随行的礼部官员依例去递国书，自己且置身幕后，安下心来放松几天。能与楚皇后、皇太后真心交好，自然是上上之策，只等着秦恒与崇明帝开了口，儿子的亲事再无不可。
    围屏内坐的两个人都是长袖善舞，既然存了结交的心思，自然有话题妙语如珠。更何况都是喜花之人，聊起应季的花卉，更是刹不住话题。
    兴之所至，楚皇后将茶杯一收，请君妃娘娘去瞧暖房里育的那些名贵兰花和茶花，言语间喟然一叹：“宫里育的这些不算最好，真正的高手是端仪郡主的生母。可惜她身子不大好，如今不常摆弄这些东西。”
    周若素昔年落雪时节育出的那两盆绿牡丹，是呕心沥血之作，依然是旁人超越的辉煌。当日楚朝晖便是拿这个做因由，保住她与温婉一对母子的性命。
    如今生活优渥，周若素无须拿这个谋生，却依旧感念当年的恩情。除去年年往太后和安国夫人府中送上两盆，襄远伯府的花房已然闲置。
    不管是端仪郡主温婉，还是名不见经传的她的生母，君妃娘娘都不感兴趣。
    她深知后宫之内不可多言，一句话便能牵出长长的故事，当下只是含笑不语，只对着暖房里的花卉赏玩点评。
    君妃娘娘长在云南，对茶花并不陌生，也曾手植了几株，养在琴瑟宫的花房之内。如今瞧着楚皇后育的那几盆十八学士、绯爪芙蓉等，棵棵植株饱满，个个颜色艳丽，却是眼前一亮，赞不绝口。
    她实心实意指着一盆十八学士说道：“难得颜色又齐全又周正，可见是娘娘技高一筹，竟比我养在琴瑟宫的几盆更加好看。”
    楚皇后本不忍心割爱，只能顾全大局，碍着面子应承道：“若是娘娘喜欢，待启程回国时，本宫一定挑两盆最好的，留给娘娘赏玩。”
    君妃娘娘连连摆手，谢绝了楚皇后的好意：“一路长途跋涉，如此娇贵的东西怎禁得长久颠簸。切不可以爱它之心，反而害了它。且君子不夺人之所爱，妾虽是小女子，也要效法三分，还是留在皇后娘娘这里更令人放心。”
    楚皇后本就舍不得，听君妃娘娘说得诚心，以浅笑掩饰自己放松的心情，反与她更亲近了几分。两人一路逛下来，兴之所至，竟将暖房里逛了个七七八八。
    君妃娘娘早遣香复打听过路线，晓得暖房离得寿康宫不远。
    折过几道长廊，过了花墙后头的月洞门，便有条松针铺地的小路，直通往寿康宫的后门。方才楚皇后提议移驾暖房，君妃娘娘便存了拜会皇太后之意。
    趁着楚皇后心情愉悦，君妃娘娘诚心说道：“择日不如撞日，我来了这些时日，除却宫中宴饮，真正见太后她老人家的次数却还有限。可否请皇后娘娘陪同，去向太后娘娘请个安？”
    十分的谦逊客套，君妃娘娘这几句话，到似是有心向太后娘娘执晚辈礼的意思。楚皇后不好回绝，向秦瑶丢个眼色，自己暖暖笑道：“岂敢劳动娘娘，本宫礼当奉陪。”
    只怕秋风渐凉，各自的宫人都替主子取了披风穿在身上。秦瑶传下话去，两位娘娘摆驾寿康宫。

第五百二十一章 请安

    一声桐叶一声秋。
    夜来微雨，今日朔风，平添了几分寒意。
    楚皇后本待传云凤辇代步，征询了君妃娘娘的意思，依旧愿意沿着小路行走。
    两人便裹了披风，与来时一般携手同行，有说有笑往寿康宫走去。
    秦瑶自是依着楚皇后的意思，先一步遣了人去寿康宫报信。
    皇太后便重新梳妆，换了件豆绿色金线团花的帔子，浅褐色金线挑绣玉堂富贵的马面裙，头戴豆绿色赤金镶翡翠的抹额，吩咐人好生去宫门口迎着。
    楚皇后一行人到了寿康宫，早有四个打扮整齐的宫人上来行礼问安，一路陪同请了进去。
    白嬷嬷亲自等在廊下，曲膝向楚皇后和君妃娘娘问安，堆着满面和蔼的笑意。她亲手挑起了绣着五福捧寿的宝蓝色软锦帘子，请两人进去。
    皇太后体弱，寿康宫内笼了个炭盆。雪白的银丝霜炭没有一星烟火气，殿内却自有暖意盈人。
    宫人极有眼色地接过楚皇后与君妃娘娘的披风，悄无声息退了下去，白嬷嬷一路陪同，往皇太后日常起居的东暖阁走去。
    暖阁里有股极淡的香气，似莲之亭亭，濯清涟而不妖，淡远而又高洁，缓缓自高几上搁的那只瑞云纹三足紫铜香炉里散出来。
    君妃娘娘不觉微微驻足，深深吸了一口，才随上楚皇后的脚步。她陶醉于此香的高洁，露出赞赏的表情。
    临窗的黑漆硬木透雕螭纹大炕上，皇太后盘膝而坐，虽然满头银丝，依然精神矍铄。笑咪咪望着联袂而来的楚皇后与君妃，面容慈祥而又和煦。
    君妃娘娘赶紧上前几步，恭敬地跪在大炕前头摆着的玉色蒲团上，向皇太后行了跪拜大礼：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
    皇太后摆手示意，含笑说着免礼，白嬷嬷早扶了君妃娘娘起身，请她在皇太后下首落座，君妃娘娘再三谦让，到底挨着皇太后在炕上坐了。
    楚皇后进门时也嗅得那香气，到是楞了一楞，向皇太后请安完毕，走到右侧一溜黑漆硬木透雕螭纹靠背玫瑰椅旁边，坐了最前头一张，这才笑着问道：“母后多日不点香，今日怎得又寻了香炉出来，难道这又是白嬷嬷制的孤品？”
    皇太后犹未答话，白嬷嬷老脸一红，再次行了个礼，自嘲地笑道：“皇后娘娘折煞老奴了，老奴何曾有这个手艺？这是端仪郡主和嘉义县主单为太后她老人家制的香，昨日才送进宫来。老奴细细瞧了，从配料到手艺，真是万不及其一。老奴今日才知，果然人外有人，天外有天，以后再不敢说自己会制香。”
    楚皇后便掩唇轻笑，抚着自己腕上那只绿得透亮的翡翠镯，语气轻柔而低缓：“白嬷嬷妄自菲薄了，两个丫头用料大胆些也是有的，若论起手艺，自然姜还是老的辣，她们哪里有着您这些年的历练。”
    方才进门时，瞧白嬷嬷的穿着打扮，君妃娘娘便猜她不是普通奴仆，必定是皇太后面前极得脸的人物。如今见她在皇太后与皇后娘娘面前说话随意，又嗅得她身上有股古怪的气息，不便明言，只认真打量了白嬷嬷几眼。
    白嬷嬷故做幽怨地一叹，接上楚皇后的话音：“老奴真是老了，长江后浪推前浪，青出于蓝更胜于蓝。前日还曾托大教大公主制香，若一早知道，该请她随着这两位贵人学学。”
    楚皇后想必极尊重白嬷嬷，处处给她脸面，端起茶杯闻香，淡淡笑道：“嬷嬷又谦虚了，阿薇从您这里学得百濯香的手艺，前日还给本宫送了两盒，那味道清淡却又隽永，本宫很是喜欢。”
    一日之间，两次听人提到端仪郡主。若说从前不在意，君妃娘娘此时到起了好奇之心，恍然记得儿子昨日提及，秦恒的心上人十有八九便是这位正主，更起了探究之意。
    借着品评炉里的甜香，将话题由香扯到制香人的身上。君妃娘娘含笑说道：“只闻前日两位贵女同时受封，臣妾眼拙，大约见过一两回，竟不认得这二位。”
    皇太后抿嘴笑道：“端仪现在宫中，改日叫阿薇约着她去向你请安。嘉义县主可是忙人，哀家要见她，也得看她得不得空。”
    楚皇后肃理六宫，平日琐事繁忙，不大理会这几个孩子的事。到是罗蒹葭等人时常来太后娘娘这里请安，太后到对她们几个了若指掌。
    见君妃娘娘面含不解，皇太后哈哈笑道：“这宫里即留不住嘉义，更留不住她兄长，这一对兄妹都医术超群。不瞒你说，哀家这一把老骨头还是嘉义的兄长捡回。他兄长不稀罕太医院的差事，如今开着间药馆，嘉义时常帮着兄长坐诊，医些妇科杂症，平日难得有闲暇时间。”
    君妃娘娘听得云里雾里，又不好开口询问，还是楚皇后代为解说，三言两语将罗讷言医好太后心疾的经历带过，又说起当今的五皇子一条命也是罗蒹葭捡回，因此一年里得了两次册封。
    原来竟有如此渊源，怪道一个民间女子竟能得了皇太后青睐，还能轻易出入宫廷。君妃娘娘只觉得西霞与康南宫中大相径庭，少了些帝王家的威严，却添了十足的人情味，久久让人艳羡。
    这些日子冷眼看来，无论是皇太后、楚皇后，新晋的两位正妃，还是宫内仅有的几位皇子、公主，都是和睦相处，一家人骨肉至亲，没有尔虞我诈，更没有手足相残。
    听音辨意，君妃娘娘从皇太后方才的一番话里，只听得满满的赞叹，并无一丝不虞，丝毫不介意那嘉义县主享着皇家的封号，却以女子之身抛头露面，对这几个女子的好奇心更被浓浓挑起，忍不住多问了几句。
    说话间，寿康宫内小厨房新蒸了藕粉糕，雪白的糕点上头洒了一层晶亮的糖霜，盛在粉底彩绘绿叶仙桃的碗碟里，热腾腾呈了上来。
    君妃娘娘与顾晨箫一样，都喜爱以莲藕为食，谢过皇太后的美意，以银签叉起一块，笑盈盈含在口中，赞了一个好字。

第五百二十二章 相印

    新制的藕粉糕软糯而甜香，就着一盏磨成浆的红豆羹，再洒了几粒炒得黄灿灿的芝麻，那滋味就像是窗外最疏懒的那一抹阳光，处处透着明媚而温暖。
    皇太后不能吃甜，只拈了半块应景，却笑咪咪地望着君妃娘娘拿银叉子挑起第二块，依旧一幅意犹未尽的样子。
    苗疆里无拘无束的女孩子长大了，纵然成为风仪高华的君妃，被磨去许多棱角，其实内心深处依然保有着少年时的个性，喜怒哀乐还是愿意写在脸上。
    君妃娘娘露出诚挚的谢意，冲皇太后深深一礼：“许久不曾尝到这么好的点心，九月的莲藕，果然是最美的味道。若蒙太后娘娘不弃，臣妾改日再来叨扰。”
    “哀家闲来无事，不过颂经礼佛，欢迎你常来坐坐。”细细碎碎的阳光洒在黑漆硬木透雕螭纹的大炕上，像无数个金色的光点在跳舞，皇太后的笑容沐着这些细碎的金点，话语像最暖的朝阳，点燃了君妃娘娘的希望。
    明知自己贸然登门，分明是无事不登三宝殿，皇太后依然允她下一次的机会，显得慈祥而亲切，也许那朱果并不似自己想像的那般难求。
    面对这样睿智的老人，与其左瞒右欺，不如将自己一颗心抛开，将所有的心事铺沉，期待她老人家的馈赠。
    君妃娘娘豁然开朗，不待皇太后端茶送客便起身告辞，潋潋双眸中一泒澄明之色，添了几许淡然。
    出得寿康宫来，与楚皇后在叉路口分手，婉拒了对方共进午膳的好意，君妃娘娘连连向楚皇后道了叨扰，自往彤云阁走。她的脚步轻快而急促，想要好生斟酌一下说辞，改日拿一片赤诚打动太后娘娘。
    秦恒与崇明帝一番深谈，出得御书房的小花厅，细细咀嚼方才的话语，体会崇明帝的意思，联姻大事只怕会亲口询问温婉，便想将消息早些递到她的手上。
    含章宫虽不难寻，两人终归男女有别。秦恒替温婉着想，生怕她落了话柄，却不方便直接登门造访。
    他在含章宫前的华清桥畔徘徊了半晌，终是不能随意扣动门扉，只能不甘心地往宁辉殿走，想要另寻法子传递消息。
    转过寂静的长廊，秦恒瞧见花墙的假山石旁边，一丛怒放的木芙蓉前头，一位丽人正背对着自己赏花。
    她头戴兜帽，身披石青色小朵攒枝金线梅花斗篷，下头露出藏蓝色宝相花杭绸束裙的一角，风姿如此绰约，不是温婉又是哪个？
    秦恒四顾一望，温婉身边只有一个随行的宫女。低垂着双目，怀里抱着个天青色梅瓶花觚，隔着几步的距离，端正地立在泥金小道上。
    依稀猜到是等自己的意思，柔柔的笑意在秦恒心间一波一波荡开，像是最温柔的涟漪，又像是最和煦的暖风，吹皱一池春水，那笑意渐渐变得亮若星辰。
    秦恒紧走了几步，隔着温婉几步的距离便堪堪立住了身形，只怕她守着外人不自在，只是低沉而轻柔地唤了一声：“端仪郡主”。
    温婉回过头来浅浅一笑，招手唤那宫人过来。将手里折下的几枝木芙蓉插进花斛，又吩咐了几句什么话，那宫人便曲膝行礼告退，自始至终目不斜视。
    瞧着宫人走远，温婉这才折向秦恒身边，曲膝向他行了一礼。
    两人如今已然十分默契，秦恒自然而然走到她的旁边，温声说道：“国书已然递上，我的心意已然坦陈。陛下没有即时应承，只说要等到太后千秋圣诞之后再议，大约是要亲口问问你的意思。”