九重薇——梨花落落

    风云叠起，连嫁在扬州的小姑都卷入这场争斗，听闻前些日子还累得与姑爷双双受伤。婆母虽然不提，那几日眼角总是红红，柳氏也是身为人母，如何不晓得那一份拳拳关爱之情。
    丈夫与二弟两个人如今都是江阴地区的父母官，又如何能置身事外。
    一想到这些，柳氏便夜不能寐，一双杏仁美目里添了几许憔悴，眼下的乌青都被她用脂粉小心掩盖起来。
    柳氏每日在菩萨像前上香，祈求这场风波快些结束。若是江阴地区太平了，她一定要求婆婆的恩典，带着一双娇儿去探望夫婿。
    儿媳欲言又止，只体贴地陪着自己闲话，又带来一双小儿凑趣，颇有些彩衣娱亲的意味，慕容泠又怎会不晓得她的心意。
    将箴哥儿交到乳母怀里，吩咐她带着一双小儿去里间休息，慕容泠招手唤了柳氏身边来坐。她握了柳氏的手，慈爱地说道：“到底是焕善亏欠了你，如今新官上任，不能陪在你和箴哥儿身边，却又惹你时常替他揪心。”
    被慕容泠说中心事，柳氏眼眶一红，却极好地掩饰道：“是儿媳心不够宽，总是胡思乱想。想来陛下与父亲大人运筹帷幄，江阴又有柳老爷子一力支撑，功成自然指日可待。”
    慕容泠拍着她的手背静静一笑，颇有些无可奈何：“我也是每日这般宽慰自己，除却在佛前多上一柱香，再不晓得如何帮上他们的忙。如今夏将军神不知鬼不觉地出了京，你父亲虽不说他去了哪里，我猜着大约与这件事脱不了干系，咱们莫扯他们的后腿，只管静候佳音吧。”
    柳氏听得夏钰之也与此事有关，悬着的心竟放下了几分。潜龙卫成立时间虽然不长，这小半年来却掀起了足够的风浪，成为京中叱咤风云的神话。崇明帝若遣夏钰之出手，自然对江阴志在必得，丈夫与二弟的安危都添了一重保障。
    柳氏弯起一双烟眉，柔顺地笑道：“如此儿媳便放心了，只是好事多磨，这一次又委屈了二妹妹佳期延后。儿媳这些日子闲来无事，替二妹妹绣了一对双面的鸳鸯枕席，改日拿来给母亲瞧瞧可还使得。”
    姑嫂一向和睦，自打夏府与陈府彼此有意，柳氏生怕陈芝华害羞，守着她从来不提，私底下却开始替她收拾嫁妆。还时不时开了自己的库房，从陪嫁里选些好东西，想要留着为陈芝华添妆。
    瞅着儿媳一脸企盼，慕容泠唯有强言欢笑，顺着她的话题往下说。
    拿着夏钰之做保障，其实慕容泠心间一点底气也无，想到待字闺中的陈芝华，反而平添了更多的担心。
    晓得陈如峻口风严谨，从他那里问不出一句多余的话，唯有借着向楚皇后请安，慕容泠悄悄进了一次宫。
    在御书房求见了崇明帝，慕容泠低声询问：“清弟，能否说与姐姐，江阴那边的局势究竟有多复杂？”
    姐弟二人打小相依为命，慕容泠宁肯耽误自己也决不贻误崇明帝的学业，连出嫁都是将幼小的崇明帝带在身边，两人这份姐弟之情非常人能比。
    若无外人在场，慕容泠依旧敢托大，继续沿用着旧时称呼，如同昔年一般，唤崇明帝一声清弟。
    望着一向淡如闲云溪月的姐姐艰难开口，眸中添了丝焦虑，崇明帝如何不晓得姐姐的心情。可是，面对亲姐姐的期许，崇明帝却无法开口应承。
    有战争，必然便会有流血和伤亡，不知道究竟会发生在谁的身上。
    陈家二子和夏钰之这个未来的陈家女婿都身陷其中，三个孩子的安危哪一个都叫崇明帝揪心。虽然嘱咐再嘱咐，又暗中遣了玄霜泒人保护，若江阴帮与苏家狗急跳墙，真刀真枪的动起来，又如何能做到刀光剑影中毫法无伤。
    崇明帝斟酌片刻，缓缓对姐姐开口：“姐姐要相信我，已然做了最周密的布署。您此时不闻不问，让他们心无旁骛，大约才是对他们最大的关爱。”
    果然是凶险无比，慕容泠眼眶一红，有眼泪涔涔滑落。
    少年孤苦伶仃时，她不曾伤心而泣；慕容清登上帝王高位时，她不曾喜极而泣；陈如峻被逼退居淮州时，她依然不曾颓丧而泣。
    如今为着儿女安危，慕容泠这眼泪再也止不住，如断了线的珠子，成串的滚落下来，都洒落在前襟上绣的那一丛青葱绿竹之上，似是竹节更为坚劲。
    崇明帝轻轻揽住慕容泠的臂膀，一如少年时两人的相依相傍。如今的慕容泠不再是他的依靠，换做崇明帝成为亲姐姐的依傍。

第五百二十八章 云扬

    深秋寂寥，慕容泠单薄瘦弱的身躯如一片抽去水份的黄叶，轻盈到没有份量。
    她一片担心，却始终不说一句求崇明帝将两个儿子招回的话语，只是努力挺直了脊背，牵动嘴角露出一丝微笑。
    崇明帝感怀往事，想着这些年自己对陈家亏欠颇多，堂堂的君王竟然鼻端一酸，哽咽着流下泪来：“无论我处在什么位置，姐夫和整个陈家始终是最坚强的倚靠。姐姐，你再信我一次，最难的时候都走过来了，如今的局面比当初不知好了多少，咱们要相信孩子们。”
    慕容泠一双眼睛被泪水洗过，格外清湛幽深。她反手回握崇明帝，从袖中取出丝帕怜惜地替弟弟拭了拭眼睛。自己坚强地咬住下唇，轻轻说道：“你说的对，是我思虑不周，与其在这里患得患失，还不如遥助他们马到成功。”
    崇明帝紧紧握住慕容泠的手，似是承诺，更似是说给自己听：“姐姐放心，虽然局势凶险，要相信钰之是经过无数大风大浪的人，懂得何时撒饵，何时收网。江阴那边我也另泒了人过去，务求万无一失。我与姐姐一起，敬候他们的佳音。”
    姐弟二人四目相对，都从对方眼中读取到一片坚定，慕容泠一颗惶惶无际的心比来时安定了许多。
    疾风知劲草。崇明帝有一句话说得很对，他说：“咱们要相信孩子们。”
    这场百年难遇的大风波，即是整个西霞的劫难，更是对崇明帝最大的考验。陈家世代忠良，身为陈家子孙，她的丈夫与儿子都无旁贷。
    昔年为了维护西霞，他们选择退居淮州。如今还是为着西霞，他们从幕后走到台前，必然要叱咤风云。
    做为崇明帝最坚强的后盾，慕容泠选择相信自己的弟弟、自己的丈夫、自己的儿子和自己未来的女婿。
    秋风依然萧瑟，心间却不再忐忑。慕容泠裹紧了斗篷，缓缓行过金水桥畔，坚定又坦然地登上了回府的马车。
    夏阁老府中，康平候夫人沈氏这几日亦是愁眉不展，添了几许幽怨。
    夏钰之刚在家待了没有几天，如今又不在眼前。连前日举国同庆的册封大典，这混小子都是人影不见，不知被崇明帝泒在哪里。
    儿子身为潜龙卫大将军，沈氏心中亦喜亦悲，即希望他能建功立业，又希望他就平平安安守在自己眼前。
    沈氏向康平候爷询问儿子的去向，候爷双手一摊，故做无奈地推诿道：“如今潜龙卫的事情都是军国机密，钰之归陛下直接调遣。当今圣上不说，我一个做臣子的哪里知晓？”
    沈氏听得有理，待要悄悄问问老太君，又实在畏惧婆母的刚硬，怕她训诫自己家国不分，在浣溪堂外徘徊了几回，都是无功无返。
    夏兰馨这些日子频频进宫，自然晓得兄长在忙什么，面对母亲殷切的目光，也只能选择沉默。江阴地区撒网多时，此时到了收网的时刻，她不能因母亲思子心切便故意走漏消息。
    生怕母亲闲得无聊，夏兰馨时不时从阮夫人的糕饼店里带些点心送与母亲尝鲜。闻说世伽大师云游归来，却不往皇家寺院去，而是在后山重新辟了个幽静的禅院，她还曾陪母亲去听了一日经文，只求母亲宽心。
    女儿虽然贴心，也到了云英待嫁的时刻，不能整日守在自己身边。
    夏家与陈家的议亲摆在明面上，与姑苏云家的议亲却放在了暗处。
    前前后后，云夫人亲自过府几回，委婉地透露过云家阖府中对夏兰馨的喜爱，也颇为歉疚地提到碍着祖宗家训，次子云扬只是白身，话里留了极大的余地。
    夏兰馨有封诰在身，她的婚事沈氏不敢自专，将云家的议亲禀到老太君面前。
    老太君足足思量了一日，午后又唤了夏兰馨去浣溪堂问话。祖孙二人窃窃私语多时，夏兰馨回房时，一抹烟霞璀璨，却盖不过她眸中的娇艳。
    至晚间沈氏请安的时候，老太君缓缓转动着腕上的小叶紫檀珠子，垂眸说道：“我的意思，夏家如今已有烈火烹油之势，不求锦上添花。云家家世渊源，避世隐居，行事低调安稳，该是兰馨的好去处。成与不成，你们夫妻再商议商议。”
    云家的儿子虽未亲见，云持姐妹到随着云夫人过府几回，都是人品华美至极。沈氏心中意动，碍于云扬是个白身，只踟蹰道：“若论家世，云家纵然桃李满天下，终究不似长媳胡氏的娘家，可为府中助力。”
    “这叫什么话？”老太君眼睛张开了一线，慈祥的面容平添了几分不以为然：“咱们府上的名声，从来不必靠裙带关系支撑。娶妻娶贤，嫁女求安。兰馨身有封诰，哪里需要夫家抬高门庭，她的性子你还不晓得？我到宁愿瞧着她闲云野鹤，自如自在。”
    话说到这个地步，老太君的意思已然明了，显然极为中意姑苏云家这门姻亲。
    沈氏出了浣溪堂，依旧拿不定主意，瞧着夜色深湛，命人挑了灯笼，沿着翠竹扶疏的小路往女儿住的知兰苑去。
    夏兰馨已然换过家常素服，一件浅翡翠色的斜襟束裙，在腰间松松打个细结，低挽着云鬓，斜簪着朵浅碧的堆纱宫花。素到极致，反而在英武之色中透出一股清丽。
    她此时正坐在临窗的大炕上，比着乳母绣的一只一品清廉荷包学做针线，听闻母亲来了，将针线簸箩一丢，就要趿了鞋子下炕。
    珠帘一甩，沈氏已然笑吟吟迈步走了进来。她摆手止了女儿的脚步，就势往炕上一坐，拿起了方才女儿学做的针线，就着灯影儿细瞧。
    夏兰馨的手拿过刀剑、抚过瑶琴，偏生没有做过针线。那一枝碧青的莲叶在她乳母的针下栩栩如生，在她手上偏是扁扁的一团，瞧不出轮廓。
    瞧着沈氏夫人一个劲儿端详，夏兰馨面上一红，将绣样儿藏到身后，撒娇地唤了一声母亲。
    女儿不常见的娇羞落在自己眼中，沈氏夫人恍然间才觉得那个只知道舞刀弄枪的小丫头已然长大。

第五百二十九章 儿女

    烛光温馨，暖暖映上夏兰馨精致的面庞。她璨璨双眸里有碎金般的光泽浮动，像一波一波的涟漪，清晰地投在沈氏夫人心底。
    闻说女儿在老太君房里待了多时，如今双颊上那一抹绯红还未掩去。沈氏夫人如何不晓得，豆蔻年华的女儿已经长成，也到了红鸾星动的时刻。
    携了夏兰馨的手，母女二人在炕上落了坐。沈氏夫人细语娓娓，将方才与老太君的一袭对话说与她听，瞧着女儿脸上一片杏花烟润，沈氏约莫明白了几分。
    终身大事是女儿一辈子的幸福，若是女儿脸上能永远留着这抹烟霞，她做母亲的又何必在意什么高嫁还是低嫁。
    沈氏夫人握着夏兰馨的手，将她揽在怀里，自然一番真情流露：“母亲不求别的，但求儿孙自有儿孙福。你自小做人磊落，母亲便坦坦荡荡与你说话。姑苏云家，你若是喜欢，母亲绝不阻拦。”
    红红的烛火爆出一朵大大的灯花，璀璨的红色头一次将夏兰馨英气逼人的面容染得潋滟迷醉，竟有些娇颜酡粉的羞涩。
    夏兰馨低垂着臻首，良久才缓缓抬起头来，她羞涩的表情里含了一丝沉醉，轻轻咬住了下唇，低低在沈氏夫人耳边语道：“但凭母亲做主。”
    女儿的心意再清晰不过，沈氏夫人感觉甜蜜里还带着了丝酸涩。
    她娇养在身边十几年的女儿终有一日也要披上嫁衣，离开自己的身边。能成全女儿的幸福，大约便是做父母最大的心愿吧。
    为着慎重起见，沈氏夫人寻了个机会，私底下相看过云扬。感觉那霁月清风的白衣男儿到也配得上兰馨的风姿，心里有了谱，再与云夫人商议，两人之间便添了些默契。
    只是夏兰馨前头还有个夏钰之未曾定亲，做妹妹的不能僭越在哥哥前头。自然只能等着夏钰之定了亲，云家才能堂而皇之地求取夏兰馨。
    夏钰之不在家，云家从不曾催促佳期。沈氏夫人却受不了这个煎熬，一则担忧儿子安危，二则挂心儿女的终身，每日在府中十分郁郁。
    眼瞅着夏钰之已然离家十余日，若在平时，早有书信寄回，这次却连只字片语也未瞧见，沈氏郁闷之余又添了些焦虑。
    便是那一日进宫向贤妃与淑妃娘娘贺喜，沈氏也不过强打精神，由儿媳胡氏伴着应景。到是陈芝华老远见了沈氏，脸上虽有丝红晕闪烁，依然大大方方过来行礼问安，唤了声伯母大人。
    陈芝华端庄大方，不仅陪着沈氏与胡氏说了几句话，还亲手为沈氏端了杯姜枣茶驱逐寒气。不卑不亢的仪态叫沈氏看在眼里暖在心里，慨叹真是世家女子的矜贵与大气，是挑不出一丝错处的好孩子。
    由陈家再联想到四大诗书世家之首的云家，想着一双儿女都有这么好的姻缘，偏生的好事多磨。她瞧着陈芝华，总忍不住唇边那一丝叹息。
    胡氏怕陈芝华听得尴尬，轻咳了一声，借着与陈芝华说话，想要提醒婆婆。
    反是陈芝华似是晓得沈氏因何烦心，她命人挪了个绣墩坐在沈氏下首，柔声说道：“前几日听兰馨说起，伯母大人这些日子休息不好，大约是牵挂夏将军的缘故。伯母试想，好男儿志在四方，做大事的人岂能拘泥在这一方小天地。伯母且放宽心，无论夏将军身在何处，家总是他依然要归来的地方。”
    一番话合情合理，若说牵挂之情，陈芝华对儿子的牵挂又岂能在自己之下？却要反过头来宽慰自己，足见这个女孩子的情谊。
    沈氏听得又是欢喜又是惭愧，忍不住握住陈芝华的手重重点头。