九重薇——梨花落落

    这样好的女孩儿，就该快些娶进府里，笼住儿子像匹脱缰野马似的心，偏是这样的好事，两个人的佳期一次又一次的蹉跎。
    几个月前就说好的全福人，到了如今还不上不下的吊着。
    沈氏夫人自打从宫中回到府里，这几天一直琢磨着这件事，心里哀哀叹息。到了晚间盼得康平候爷回府，两人用罢晚膳，沈氏又是一阵长吁短叹。
    康平候爷晓得自己儿子这一趟官差虽然凶险，总归运筹帷幄了多日，应该能险中取胜，到不似夫人那般担忧。
    只是瞧着夫人郁郁寡欢，生怕她闷出病来，康平候爷更巴不得府里添点儿喜气，转移一下她的注意力。
    吹熄了炕桌上的莲纹掐丝珐琅罩灯，又替沈氏掖了掖被角，康平候爷倚着大迎枕笑道：“你也是堂堂的候夫人，偏生拘泥这些小事。虽未放过小定，咱们两府里早就心照不宣，这个儿女亲家一定要做成。”
    沈氏揪着被角赌气道：“我也晓得一定要做成，只是说这个话也有了日子，全福人早就请下，到如今也没登过陈府的大门。这个不肖子总不在家中，难道我能变个活人出来？”
    康平候爷温润的笑着，伸手拈过自己颌下几缕美髯，轻轻拍着沈氏的臂膊：“哪个需要你变出活人？自来婚姻大事父母做主，难道孩子不在家，你做母亲的便替他定不得亲？与其守着为夫抱怨，还不如你替他出面省些心。”
    康平候爷挨着夫人躺下，安抚地拍着沈氏的脊背，只平心静气地与沈氏商议。纳彩、问名这些事体又不需要夏钰之亲至，便是交换庚帖，也无须他在场，沈夫人大可越俎代庖。
    待夏钰之回来，单等着放了小定，将早就备齐的聘礼送去便是。
    沈氏听丈夫说得有理，一时豁然开朗，眸色霎时亮了起来。她喃喃说道：“好主意，早先竟未想到，若是陈阁老夫妻同意，咱们还可以请钦天监替一对新人选个佳期。倘若快得话，说不定年底便可成亲，夏府里再添新人。”
    瞧着妻子眉间的喜色，康平候爷也忍不住暖暖笑道：“哪有那么快，如今已然进了九月，人家堂堂的阁老嫁女，怎么也要准备小半年的功夫，最快也得明年春天，你才能吃上这杯媳妇茶。”
    康平候爷说得诙谐，沈夫人听得眉开眼笑，觉得丈夫今夜格外体贴。

第五百三十章 媒人

    琼华如练洒落中庭，几根斑驳的树影爬上窗棱。
    康平候爷夫妻二人越说越是心动，沈氏睡意全无，翻身拧亮了康平候爷方才吹熄的银灯，披了件夹衣撩开帐子下炕，兴冲冲地坐在书桌前。
    沈氏也不唤人研墨，自己冲着康平候爷嫣然一笑，便卷起了袖管。
    康平候爷瞧得好笑，索性陪着妻子起身。生怕夜里着凉，吩咐外头笼个炭盆进来。将红红的炭盆挪到沈氏旁边，康平候爷先铺下一张雪浪纸，再替妻子研墨。
    沈氏凝眉思量，在雪浪纸上列起了送给两位全福人的礼单。打算明日先使人递了帖子，便去登门拜访，请她们择个吉日去陈家走一趟。
    夫妻二人有商有议，斟酌间拟了八样上等礼品。沈氏搁了笔，唤人进来重新洗漱，这才安心躺回床上。
    沈氏第二日起了一大早，伺候着康平候爷上了朝，自己也不睡回笼，简单用过早膳，只等着天光放亮，将礼单拿给胡氏，吩咐她赶紧找人置办。
    胡氏眼见是送与两位全福人的礼物，晓得这要是替夏钰之说亲，不敢怠慢，快手快脚赶紧备齐，呈到沈氏面前。
    沈氏便命人带着东西，分别往靖安候府和汤阁老府上递帖子，请靖安候夫人刘氏与汤阁老的长媳鲁氏两位夫人过来坐坐。
    这两位夫人都是身有诰命，与沈氏是打小的手帕交。更难得的是这两人都是双方父母倶在，一门夫妻恩爱，家中儿女双全，又有子孙绕膝，难得的全福之人。
    当日两府有意联姻，沈氏亲自出面，请了这两位夫人日后一同保这个大媒。
    两家阁老府的喜事，又是这般四角俱全，两位夫人自然一力应承，只等着夏阁老府上定下时间。未料想一拖就拖了二三个月，才等来沈氏的帖子
    午膳之前，靖安候府与汤阁老府上都是两位夫人亲笔写的回帖，应着下午过来夏阁老府中做客。
    沈氏忙着命人布置了暖阁，又说与夏老太君知晓。再备了新鲜的贡桔与莲雾，命厨房制些时新点心，单等着两位夫人过来做客。
    到了午后，两位夫人一前一后到了夏阁老府上。沈氏亲自在垂花门等候，一同去拜见了老太君，这才亲自迎入暖阁。
    暖阁里焚着炉檀香，清新淡雅。丫鬟沏上滚烫的大红袍，又将新鲜出炉的荷叶饼与藕粉糕端上来。堪堪茶过三巡，沈氏便把自己的意思和盘托出。
    这几家都是至交，不但朝中同仇敌忾，私底下也是相交莫逆。
    早闻得这对小儿女的亲事得了陈如峻与夏阁老一力赞成，如今又是康平候爷的提意，两位全福人听了沈氏夫人的打算，都觉得此法未尝不可。
    沈氏就着丫鬟端上来的银盆净了手，亲自剥了贡桔奉到两位面前，抿嘴轻笑道：“不瞒两位妹妹，咱们府上对陈家姑娘很是看重，只盼着这门亲事早早结下。”
    刘氏接了贡桔，含了一瓣在口中，诚心说道：“两个孩子如今都老大不小，这门亲事是早该定下。再与陈阁老夫人商议着，将婚期定在明年春天便好。”
    沈氏再拿银签子叉了块藕粉糕透到鲁氏手上，悠然一叹道：“依着我，恨不得今冬里便娶新媳妇过门。偏是候爷说人家阁老府里嫁女，没有那般仓促。明年春暖花开时，选个好日子也可，那么好的姑娘，我可舍不得一拖再拖。”
    三个人喝着茶细细商议，既是夏府里重视，自然要办得热闹隆重。纳彩、问名这些六礼一样不少，该走的过场也一样不能落。
    在暖阁里议了半日，三个人商议着预备什么礼品，如何才能将事情办得即隆重又热闹，又议了足有个把时辰，才把正事议定。
    鲁氏以手掩面，轻轻打个哈欠，夸张地直了直腰，再拈起一枚莲雾剥去外皮咬了一口，婉叹道：“总是好事多磨，便如经年的美酒，愈沉愈香。待钰之的亲事说定，沈姐姐便高枕无忧了。”
    刘氏纤细的指甲轻轻叩着杯盏，款款笑道：“明年府里添了新人，兰馨的亲事再议定，沈姐姐这里是双喜临门，享福的日子还在后头。”
    听着两位手帕交的祝福，沈氏心花怒放，眼角细细的皱纹都舒展开来，诚心谢道：“总要麻烦两位妹妹周全，陈阁老府上但凡有什么话，两位妹妹只管应下。”
    刘氏点头道：“这是自然。不过，陈阁老夫人瞧着大气，既是两全其美的喜事，断然不会在小事上纠结，我瞧着这一趟是个两头讨喜的美差。”
    将帕子往沈氏袖中轻轻一拂，鲁氏打趣道：“沈姐姐早替我和刘姐姐预备好大大的封红，只待好事一成，我们可是要谢礼的。”
    几人热热闹闹闲聊了一会，叫人查了皇历，也是赶得真巧，明日便是诸事顺遂的好日子，乐得沈氏眉眼灿灿，笑容从眼中淌到心里：“果真择日不如撞日，今日这帖子下得好，明日便是良辰吉日。”
    这里定下明日一早便去陈府拜会，两位夫人出得夏阁老府，各自命人去桑榆胡同递帖子。沈氏便忙着使人预备明日的礼品，忙得不亦乐乎。
    次日一早，夏府里预备了齐齐整整的礼品，早早便送到两位夫人府上。
    这两位夫人在桂树胡同口的大树下约齐，鲁氏下了自家的马车，与刘氏同乘一辆朱缨华盖的马车，热热闹闹去登陈府的门。
    做媒的大喜事，自然打扮得喜气扬扬，刘氏一袭朱红云锦绘绣绣正蓝色宝瓶纹的长帔，戴了整套的翡翠头面，眉目婉约可亲。
    鲁氏着了件正红的玉堂富贵缂丝长夹袄，系着芙蓉色暗花挑线裙，带了套赤金点翠的头面，十分雍容华贵。
    马车走过桂树胡同，那路便渐渐显得逼仄，鲁氏极少出门，这还是第一次走到桑榆胡同，越往里走越显得奇怪。
    掀开帘子往外看时，眼见这桑榆胡同道路狭窄，只容一车马车通过，鲁氏便好奇地问着刘氏：“陈阁老也是一品大员，如此圣眷隆宠，怎得住在这里？”

第五百三十一章 相看

    自打崇明帝昔年尚了瑶光公主，旧侍郎府便一直闲置。
    再到崇明帝继承大统，瑶光公主入主中宫，成了如今的楚皇后，旧侍郎府依然虚置，连整个桑榆胡同都默默无闻。
    十余年的时光缓缓流过，一处无人提及的宅院残旧，以至于多数人早就遗忘了这里本是帝王潜邸，曾经虎踞龙盘的好地方。
    直到年前陈如峻起复，搁了十余年的宅子重新翻修，出现在众人眼前。崇明帝又拿这处宅子赠给姐姐一家，满朝文武才恍然发觉，帝王对这位新任的陈阁老有多么崇敬。
    “这你便不懂了吧”，刘氏年长了两岁，瞧得也深远些，她向陈府的方向虚虚一指，赞叹道：“此是当今陛下潜邸，闲了十余年，何曾赐给过别人？如今竟然给了陈阁老住，足见陛下对这个姐夫的倚重。”
    瞧着鲁氏若有所思，孙氏又将手往宅院西边一指，继续说道：“听说那处相临的宅子也是陛下赏赐，只怕原先的潜邸太小，委屈了陈阁老一家。如今将两下里打通了，陈阁老的长子便住在那边。”
    青石板的街道幽长，陈家的门楣亦是古朴而苍劲，上面是陈如峻亲提的“陈府”二字，笔力千钧，可见字如其人。
    堂堂的阁老府隐在此处，毫不显山露山，只因多了潜邸那一节，又处处透着些神秘与沧桑。
    鲁氏听得咂舌，深觉孙氏的话有几分道理，忍不住连连点头。
    两人哪里晓得帝王家也有捉肘见底的时候。崇明帝安置姐夫一家在此处，并没做过什么深想，只是手中再无私产可赠，陈家在京也并没有旁的房产。
    住在这里本是勉为其难，到让京中显贵平添了讳莫如深的话题，连带着关于陈如峻青云直上的传奇愈描愈深。
    两人谈笑间，早有随车的婆子去递了帖子。陈府的门房已然得了慕容泠的嘱托，一面命人飞跑往内宅送信，一面早把大门口的门板卸下，请两府马车从正门长驱直入，直往垂花门的方向驶去。
    沿着水磨石的主路一路往里，走不多远，便能望见两侧的抄手游廊捧出一段黛瓦粉墙，墙下是大丛的木芙蓉。前面有片不大的空场，正是停泊马车的地方。
    慕容泠着了件深紫的金线挑绣葫芦纹锦衣，与长媳柳氏一同等在花墙下。见两位夫人下了马车，笑吟吟迎上前来，殷勤地往暖阁里让。
    彼此落了座，柳氏上前见礼，又亲自领着小丫头端了茶水点心，奉到两位夫人面前。几句话间嘘寒问暖，柳氏眉目虽然婉约，行事却坦然大方。
    刘氏谦让道：“少奶奶不用忙，丫头们这里侍候便好。我们姐妹也是无事不登三宝殿，今日受了沈姐姐的重托，与陈夫人说几句话。”
    慕容泠晓得两人的来意，也盼着府中添些喜气，好冲淡江阴地区带来的烦忧。当下含笑道：“总是大冷的天，麻烦了两位夫人，先喝杯热茶驱驱寒气。”
    刘氏快人快语，便将沈氏前日在宫中遇着陈芝华，那一番喜爱之情说了一遍，亲切地笑道：“令千金着实可人，侯爷夫人喜欢得紧，实在等不得夏将军回来。这也是老太君和康平候爷的意思，这才叫我们两个笨嘴拙舌的走一趟，若是话说不周全，夫人别往心里去，只别嫌弃便好。”
    夏府如此干脆利落，可见对女儿上心，到让慕容泠欢喜，她谦谦笑道：“夫人哪里的话，为着两个孩子操心，我们欢喜还来不及。只盼着主雅客来勤，哪里敢说什么嫌弃。”。
    重新换过新茶，柳氏便端上厨房里新制的点心。
    陈家惜福，如今虽然由简入奢，依然保留着往日的饮食习惯。食材虽然普通，柳氏便琢磨着添些工艺，将普通的糕点看起来更添精致。
    她吩咐厨房将蒸熟的红豆糯米糕凉透切成薄片，拿新油一煎，再洒些砂糖与蜜饯，拿水晶碟与银制镂空雕花的签子相配，便色香倶全。
    瞧着众人赞赏有加，柳氏笑着应酬几句，便立起身来告辞：“厨房里有新鲜的鲥鱼，儿媳吩咐下去，两位夫人莫闲简薄，在家里吃顿便饭再去吧。”
    长媳处事周道，慕容泠目含赞许，微微点头允诺。两位夫人在陈家相谈甚欢，一力要玉成这门好姻缘，也有留膳的意思，略略客套了几句，便也应承下来。
    贵客盈门，陈府两位未嫁的女儿自然要前来拜见。瞅着柳氏去忙，慕容泠便吩咐人唤了女儿前来。
    陈芝华晓得这两位夫人的来意，穿衣着装上格外在意，选了件七成新的耦合色银线方胜纹锦缎帔子，配着雪白的挑线裙，簪着两只耦合色的宫制堆纱绢花，耳上垂着两只碧玉桐叶坠，越发显得亭亭玉立。
    为着配合姐姐着装，陈盈华换了件粉缨色雪光缎的帔子，同色的挑线裙，鬓边也簪着几朵绢花，一泒俏丽大方。
    两姐妹携手而立，两位夫人眼前俱是一亮。在诗笺会上远远与陈芝华打过照面，当日瞧不真切，今日又仔细相看了一番。
    刘氏先赞道：“前日里离得远些，不曾留意。今日才发觉，二姑娘秀外慧中，与禧英郡主有几分神似，竟有些女儿家不多见的英气。”
    称赞的话语意思盎然，却句句妥帖，叫人觉得亲近。夏钰之是武将，陈芝华添了英气，正是与他相当。再与夏兰馨神似，显见得这一对姑嫂日后和睦，两人也好相处。
    刘氏丝丝紧扣主题，却又处处合情合理，显然对夏阁老府托付的事情十分尽心，一立玉成。
    两姐妹轻轻曲膝，陈芝华晕生双颊，语声淙淙，清脆而又舒缓：“夫人谬赞，芝华愧不敢当。”