九重薇——梨花落落

    几株洁白的山茶芬芳荼蘼，雪夜琼华一般，层层神采叠锦。
    见襄远伯来到，她搁了手中银剪，浅浅行了一礼，命小丫头斟茶。
    襄远伯先赞了几句茶花开得好看，才遮遮掩掩将来意说了一便，说到底还是想为那个不成气的长孙早早捐下功名。
    一身酒气杂着不知从哪里带来的胭脂香，熏得周若素紧紧笼着双眉。她借着添茶，起身往香炉里笼了把百合香。
    瞧着襄远伯满脸殷切，周若素心内鄙夷。她睫毛轻垂，眸中一片为难之色。
    周若素轻轻叹道：“妾身爱莫能助，伯爷也晓得，阿婉自打入宫，这十年来何曾踏过府中半步？她深恨昔年所受苦痛，连我这做娘亲的一并怪上，如今出了宫，宁肯住在安国王府。我在她面前，哪里能说得上半句话语？”
    这些年这对母女间什么状况，襄远伯也略有耳闻。
    温婉最初选上尚仪之职，老伯夫人与有荣焉，还曾要周若素说与她，一起回来过个团圆年，被温婉一口婉拒，只说凤鸾殿离不得人。
    这些年温婉不但不回襄远伯府，连周若素那里也极少见她问候。自己这位平妻所的话也有几份道理，到不好强人所难。
    襄远伯暗自懊悔当年不曾稍稍替这对母女出头。若不然，以温婉现在的身份，足够他在外头招摇，怎么着也能打着女儿的旗号捞些好处。
    来了便不好就走，襄远伯叹息了一回，想着要抚慰周若素几句，夜间在这里留宿。周若素心内膈应得不行，开口婉拒道：“妾身的小日子这几年时常不准，如今一月到有两回，别给伯爷沾了什么毛病。您请往后院那些年轻姨娘房里歇去，她们侍候得更为尽心。”
    周若素青衫碧裙，挽了幅苍蓝印花披帛。又素着一张脸，身上脂粉钗钏全无，清水芙蓉之姿，与襄远伯喜好的浓妆艳抹意态迥然不同。
    两人说话间言语刻板，周若素又一味拘谨小心，襄远伯方才提起的一丝兴趣烟消云散，意兴阑珊地出门而去。
    过得两日将这番话说与老伯夫人知晓，老伯夫人却不似襄远伯那般好糊弄，直接传了周若素来见。
    老伯夫人赐她坐下，先是和颜悦色说道：“一家子人没有隔夜仇，婳儿不懂事，我已然狠狠教训了她，你是个做长辈的，莫与孩子一般见识。”
    周若素人淡如菊，低挽的发髻上只簪着根自己雕刻的沉香木簪，脸上依旧是一贯的柔婉。她低声回道：“老夫人明鉴，妾身从不在意这些。孩子也好，大人也好，这么多年过来，若事事都往心里去，哪里还有今天？”
    一句话翻起陈年旧账，通篇不带一个脏字，却连温婳加伯夫人都被她骂上。老夫人本就心虚，再厚的面皮也端不住。
    她干咳了一声，本着一张脸说道：“过去的事便不要再提，如今托赖祖宗余荫，咱们府上出了贵人。郡主从咱们府里出嫁，襄远伯府也能再风光一回。老婆子的意思，想求个喜上加喜，不知你是什么主意？”
    周若素臻首低垂，极是谦恭守礼，她并不恶语顶撞，只是柔声回道：“妾身的意思，老夫人大约不用费心。郡主已然十年不踏襄远伯府，大约也不会从府中发嫁。这孩子与府中疏远之至，还是大家各自相安，莫丢了体面。”
    见周若素不软不硬地回应，浑然不应和自己所提的双喜之事，老伯夫人眼风似刀，冷冷刮过周若素脸上，再恨恨说道：“疏远之至？老婆子看着未必。”
    当年才五岁的孩子就晓得替周若素出头，冒着必死的危险苦求于安国夫人面前。若温婉真恨周若素这个娘亲，又怎会时不时搬动安国夫人出面给她撑腰？
    两母女这些年疏于往来是真，老伯夫人才不信她们之间淡漠如水。
    老伯夫人嘶声冷笑，如漏气的破锣：“老婆子人老，眼睛可不拙。你明说与郡主，她的身份再尊贵也摆脱不了流着温家血脉的事实。既为温家人，便该替温家打算。我的重孙也是她的侄子，这件事成也要成，不成也要成。”

第五百七十章 珍重

    襄远伯昔年不过仗着从龙有功，先帝许了世袭三代的功名。
    如今眼看祖宗余荫已尽，府里依然不思进取，却异想天开，想走温婉的路子。
    周若素立起身来，不卑不亢敛礼回到：“妾身惶恐，妾往年教女，做人当恪守本分，不能逾规妄为。婉婉虽贵为郡主，不过是内宅女子，有何德何能敢上辱圣听，随意妄言朝政？”
    一番话连敲带打，分明指责襄远伯府没有规矩。老伯夫人气得浑身打颤，再也做不得那幅慈爱和蔼的模样。一个忍不住，抓着手中茶盏就往周若素身上惯去。
    一杯热茶兜头浇落，飞溅的碎片不偏不倚砸在周若素的额头，划出尖利的伤口。正室里乱成一团，周若素苍白的脸上，殷红的血珠渐渐蜿蜒下来，又淌成一溜血线。
    周若素如今不是府里的丫头，而是襄远伯抬起来的平妻，老伯夫人生怕担个苛待的名声，再没了往日底气。她赶紧命人将周若素抬回房中，又吩咐速去外头请个郎中。
    周若素捂着流血的额头坐在地上，由着众人七手八脚将自己抬上春凳。她脑子有些发晕，心间却豁然开朗。
    想要和离寻不到理由，何妨激得襄远伯府里对自己大打出手？拼着挨上一顿拳脚，换自己往后的自由，的确是一件划算的事。
    回到自己房里，匆匆赶来的大夫替她包扎了伤口，院子里支起药炉，小丫头拿着扇子在炉上煎药。周若素想得迷迷糊糊，心里头只觉得越来越敞亮，她在药香里慢慢睡熟。
    秦恒归期已定，走之前放不下温婉，特意来含章宫与她做别。瞧着温婉眉眼盈盈如望穿秋水，自然万般牵挂。
    何心结恩情？美玉缀罗缨。
    秦恒将随身的玉佩解下，郑重放入温婉掌心，又殷切嘱咐道：“咱们各自珍重，冬日苦寒好生添衣。待来年春暖花开时再重逢，便可共赏花好月圆。”
    温婉频频点头，大大方方收了玉佩，将挽成同心结式样的荷包系在秦恒腰间，又俯下身子将他微皱的衣襟抚平。
    犹豫再三，温婉轻轻说道：“殿下身处水深火热之中，有些事还须早早谋划。傅清风有纵世之才，屈居太子东宫的确大材小用。若机缘合适，还请殿下斡旋，将他安排进金吾卫中，东宫日后也多条臂膀。”
    秦恒一早便在琢磨此事，与顾晨箫夜夜清谈，聊的最多的其实便是各国扑朔迷离的形势，还有各自的处境。
    想要与秦怀抗衡，便须一步一步分薄他的势力。温婉的建议与顾晨箫的看法不谋而合，更坚定了秦恒的心思。
    如今康家掌控着大半个金吾卫，连禁军与五城兵马司都能伸进手去，若建安京中有变，首当其冲的便是建安帝与秦恒两人岌岌可危。
    温婉的话中意思深远，瞧着秦恒低头沉思，心里不由暗生忐忑。
    两人虽日渐情深，却终究缺了前世身为夫妻的默契。这般急切地想要替他运筹帷幄，不晓得秦恒是否会心生误解。
    温婉再唤一声殿下，秦恒含笑抬起头来。他的鬓角在晨风中微乱，惊散月华的风姿依旧挺拔，款款向温婉伸出手去：“你一片真心为我打算，我十分感激。你的话，我会认真考虑。”
    两人在含章宫外分手，温婉瞧着秦恒高而瘦长的身影渐渐远去。一袭月白瑞云龙纹的金线大氅华美而清贵，偏就穿出了几分孑然独立的风采。前世与今生不停交织，说不出是难过还是心疼，泪水渐渐漉湿了衣裳。
    十月初五，秦恒携建安使团告辞出城，崇明帝与慕容芃亲率文武大臣在十里长亭相送，顾晨箫也特意来送他一程，约下来年春日再叙离情。
    天气渐渐转冷，康南使团归期将近，却迟迟没有能够启程。
    原来西霞宫内流言如火，已然愈演愈烈。皇太后中毒已是板上钉钉，又不晓得是从哪里吹来的一股风，竟传出太后娘娘所中的巨毒来自苗疆，君妃娘娘出身苗裔，与这场后宫纷乱脱不了干系。
    朝中大臣议论纷纷，背地里谣传康南使团名为归期未定，实则被崇明帝暂扣，出不了皇城。
    彤云阁与宁辉殿两处，君妃娘娘与顾晨箫的的吃穿用度不缺，宫人们却分明疏离了许多，生怕惹祸上身。
    香复侍侯着君妃娘娘晨妆，笑着将外头听来的话一五一十复述了一遍，听得君妃娘娘宛尔轻叹，脸上露出莫测的神情。
    她命香复为自己重新盘了发髻，以两枚赤金点翠的梳篦挽在发间，又披了件玫瑰紫妆缎狐肷褶子大氅，便去凤鸾殿见楚皇后。
    真相尚未查清，自然扑朔迷离。流言愈演愈烈，多少双眼睛盯着彤云阁，君妃娘娘浑然全不在意，施施然盛装穿行在西霞宫中。
    那金黄与真紫交织的凛冽气势，还有一双杏仁美目中隐忍的怒气，都似在述说着这位康南一品贵妇难以抑制的暴怒。
    小丫头将此情此景报到郭尚宫面前，郭尚宫自谓天遂人愿，露出满意的笑容。
    一场后宫冤案经她之手，好似风助火势，一切都照着自己期望的方向发展。却哪里想得到这般顺风顺水，分明是楚皇后与君妃娘娘这两位私下联手，躲在暗处替她推波助澜，好将宫内的千禧余孽一网打尽。
    慕容薇和顾晨箫的婚期最好定在明年初秋，一对有情人终成眷属，两国自此便是儿女亲家。为着西霞损失些许的名声，君妃娘娘十分乐于成人之美。
    楚皇后运筹帷幄，与君妃娘娘联手布局，眼看着就要收网，心情十分舒畅。
    两个同是做母亲的人，就着御膳房新制的点心，饮着君妃娘娘自康南带来的澜沧古茶，和风细雨一般，仔细讨论着一对儿女日后的佳期，君妃娘娘脸上何曾有半点方才的盛气凌人？
    唯一的分歧，便是君妃娘娘娶媳心切，楚皇后却担心女儿尚未及笄，心上不舍得早早分离。她想与君妃娘娘商议，可否将婚期延后。

第五百七十一章 婚期

    风鸾殿的西暖阁里笼着两只炭盆，一室温暖如春。
    凤穿牡丹的五色插屏一旁，摆了盆新制成的盆景。奇石与金竹相依，层层绿苔铺面，足见骨节坚劲，极衬楚皇后的性情。
    楚皇后着了件淡黄色缂丝夹袍，散绣着几缕龙凤呈祥的吉纹，低调而又奢华，眉目十分可亲。
    君妃娘娘一贯喜欢艳丽，脱下方才的大氅，身着玫红色的宫裙，绣着色泽艳丽的牡丹花卉纹。年龄虽比楚皇后大着几岁，姿容却毫不逊色。
    楚皇后半吐半露，想要将两个孩子婚期后延。君妃娘娘闻弦歌而知雅意，唯有一笑带过。
    一日不见，如隔三秋。细数流年，儿子还有长长三百多日的时光苦等。
    那一幅山水长卷浑然表明了心意，一年的时间犹嫌太久，她又如何舍得两个年轻人的相思相望，却不能相亲？
    娶媳与嫁女从来不是同样的心情，同在做母亲的角度，君妃娘娘体谅楚皇后的心情，更有几句体己话想与她说。两人分宾主落坐在紫檀木软榻的两侧，君妃娘娘请楚皇后屏退了左右。
    今日捧来的锦盒里便是顾晨箫当日手绘的山水长卷。君妃娘娘缓缓打开，将那幅长卷平摊在炕上，再搜寻澄园古树的踪迹，白玉般晶莹剔透的手指轻轻抚过树下那位少女，请楚皇后细观。
    青丝墨染、秋水明眸，裙裾染了雪色，在竹旁斜溢成风。楚皇后只一眼，便认出这竟是慕容薇的侧影。
    细瞧那幅长卷，山山水水自苗疆起始，一路汇到西霞，澄园古树大约是顾晨箫笔下最后一处景点。
    君妃娘娘并不觉得儿子满腔痴情有错，而是赞赏地与楚皇后说道：“一见钟情，是多么美好的事。昔年我与他父皇一见倾心，如今我的儿子也有了心仪的人。晨箫去岁只那么一眼，便认定了阿薇该是他相伴一生的人。”
    澄园古树千年不死，以苍翠繁茂出名，承载了多少年轻人憧憬的幸福。顾晨箫与慕容薇在这里结缘，便是天意使然。
    面对两个彼此有情的年轻人，她们做父母的，所能给予双方的最好礼物便是成全。君妃娘娘坦承自己的心意，流露出深深的祝福。
    事到如今，有些话便须直说。君妃娘娘也不绕圈子，直接摆出了康南帝的诚意：“我启程时，陛下殷殷嘱托，若能与贵国联姻，会将与西霞搭界的临水三郡做为晨箫的封地，可以离得娘娘最近。您如果不放心，大可经常泒人前去问候。”
    自然，这也只是最初的打算。君妃娘娘附耳在楚皇后身旁，轻声笑道：“晨箫迟早是要返回京城的，这一点咱们大家心照不宣。最初这些日子，还是住在临水三郡比较稳妥。”
    顾晨箫威名远播，手握康南兵权，直接撼动了顾正诺得来不易的太子之位。
    这太子之位与纳兰家的利益息息相关，无论是顾正诺带是纳兰家族，都不可能轻易放手。与其龙虎相争，不如暂且避其锋芒，一点一点剪除对方的羽翼，将对方架空成没有獠牙的老虎。
    这般的细水长流，当是最稳妥的做法。
    昔日康南帝想要铤而走险，倾自己仅身剩的余年，全力支持顾晨箫与顾正诺抗衡，委实是因为自己时日无多，生怕丢给小儿子一幅两难的死局。
    如今却不相同，有朱果在手，康南帝君性命至少延得十年，有的是时间与精力和顾正诺周旋。君妃娘娘有把握说动康南帝，将这盘棋下得别开生面。
    自然，来自西霞、来自夏钰之的支持，都是这棋局中不可或缺的力量。做为回报，康南会把如今在玉屏山采矿的人手拱手相让，后续援助依旧会源源不断。
    楚皇后与君妃娘娘寥寥几言，彼此便深切了解了对方的处境，本是同仇敌忾的两家人，如今合二为一，彼此更添助力。
    话说到这个份上，康南帝君与君妃娘娘处处设想周道，顾晨又一往情深，楚皇后也没有坚持将婚期延后的必要，同意将新人佳期定在明年初秋。