九重薇——梨花落落

第五百七十四章 投奔

    苏光复毫不客气，指出梁家眼前唯有两条路可走：一是惊动官府、罚没抄家，梁家就此覆灭；二是配合千禧教举事，搏一把从龙之功，百尺竿头更进一步。
    梁老爷一代枭雄，乍见自家把柄被人牢牢握在手中，本是起了杀人越货之心，待听到后头的从龙之功，心上簌簌而动，认真盘算直来。
    再晓得苏光复只是苏暮寒麾下幕僚，还有一重身份居然是千禧教主，梁老爷心内百转千回，一时如波澜壮阔的潮汐，竟添了些剑气如虹的铿锵。
    女儿清誉已失，终身依靠还在落要苏暮寒身上。若是不允，账簿只要交到官府手上，大罗神仙也保不住自己。
    何况苏光复亲口允诺，待旧朝覆灭，新朝兴起之时，许百年间梁家一枝独秀，唯有他这一家皇商。再赐以金书丹卷，足够他们名利双收。
    乱世枭雄，做的自然是铤而走险的买卖。梁老爷与老夫人一合计，当声便拍了板。老夫人还有一个附加条件，便是日后梁锦官嫁人，一定要三媒六聘。
    果然人心不足，除却正宫皇后能享有这等尊荣，若纳个普通妃嫔，也不过一乘小轿两名侍女，从侧门入宫。
    苏光复语含讥讽，淡淡说道：“千禧复立，皇后娘娘须得名门之后，才能淑婉端正，当得起母仪天下。我到是可以替主子允诺，来日给梁小姐一个九嫔的名份，便足够光耀你梁家的门楣。”
    有把柄握在旁人手上，梁家人自然底气不足，老夫人也是漫天要价，等着对方落地还钱。双方就这样谈拢，梁家的产业继续经营，待近日千禧教举事，他们负责粮草供给。
    为备不时之需，苏光复命梁老爷打从明日起，便先囤积米面油盐，还有棉花、布匹、干草、火炭之物，做好充足的后方准备。
    不过几日的功夫，江阴洗牌的这股风就从扬州刮到无锡，外头传来的消息里似是已然波及到了正阳与苍南。
    苏光复隐隐觉得这一股风太过疾劲，大有不能善终之势。
    雷霆风暴全部集中在整个江阴，与苏家有过往来的地方官全都一网打尽，大约幕后所指，一定是以毁掉整个苏家为目标。
    苏光复与苏暮寒二人都觉得事情紧急，眼见梁家已被收入囊中，苏暮寒何曾再留意那绮丽妩媚的梁锦官一眼？只字片语没有留下，他与苏光复快马加鞭，一路往苍南急奔，想要即刻赶回苏家老宅共谋对策。
    也就是在此时，红芙与扶桑这两个人悄悄抵达了皇城。红芙换下男儿装束，扶桑重又改做姑娘发髻，两人随着川流不息的人群入了城。
    宫门巍峨，两个民间女子转悠多时，唯有喟然叹息。她们自然进不得皇宫，也入不得安国王府，只能先寻了间旅店住下。
    来时两人便想好了法子，记得与温婉通信时，她偶尔提及了罗家兄妹开的药铺，晓得那位罗姑娘与温婉相交莫逆，便向店家打听罗氏药铺的所在。
    罗氏药铺如今声名鹊起，来求医的人趋之若鹜。店家只以为这两个姑娘也是问诊，热心地指点了去处，还好意提醒道：“如今天色已晚，罗大夫未必接诊，您二位不如明日早起，去碰碰运气。”
    红芙腼腆行礼道：“我们姐妹一路寻来，片刻也等待不得，便先去认认地方。”
    两人径直寻到罗家药铺，店内果然打烊，两个伙计正忙着上外头一溜黑漆的门板，客气地说与二人：“罗大夫吃饭去了，您二位请回吧。”
    扶桑上前曲膝行礼，往伙计手里递个荷包，赔着笑脸央告：“罗大夫既然不在，能否通传一声，我们想见见罗姑娘。”
    伙计听得好笑，将荷包推回扶桑手中，正色道：“嘉义县主岂是你想见就见？姑娘身上若有名帖，我便替你递进去，问问嘉义亭主的意思。”
    两人这才晓得这位罗姑娘也是身有封诰，并非寻常白身。名帖自然拿不出来，千里迢迢投奔，总不能轻易折回。
    红芙将牙一咬，在药铺门口跪在伙计面前，一张脸羞得丹若云霞：“我姐妹有要紧的事情求见县主一面，恳请小哥待为通传。若县主问起，您便说我们是婉姑娘的故人。”
    罗氏药铺的伙计并不是寻常下人，多是潜龙卫乔装改扮。
    瞧着面前这二位不是京中装束，口音也不是听惯的吴侬软语，既不知罗蒹葭身为县主的身份，又攀附了一位婉姑娘出来。
    罗蒹葭深居简出，寻常往来的不过那么几个，难不成这二位口中的婉姑娘指的是端仪郡主温婉？
    两人相视一望，都对红芙与扶桑的身份起了疑心，一个将她们带到厅堂，另一个找人去内院给罗蒹葭送信。
    罗讷言兄妹正在用膳，罗蒹葭听得那句婉姑娘的故人，总要出来探看一回，她吩咐将人带到花厅，自己漱了口过来相见。
    罗蒹葭秋水芙蓉之姿，月牙白的掐腰宽袖小袄，同色素绫长裙，外头罩着件湖水绿的暗纹帔子。此刻端坐在大炕上，肃静里头透着丝淡然，静等这二位开口。
    红芙与扶桑此前未曾走出过苍南县城，今次拼着一口气入了皇城，两人略显局促，望着罗蒹葭一时不晓得如何开口，只能轻轻敛礼唤了声县主。
    自打入了皇城，两个姑娘恢复了本来衣装。同样的靛蓝色细布袄裙，上头绣着些淡黄与柔白的古朴菊花纹样，到让罗蒹葭似曾相识。
    苍南苏家的绣样自成一体，大多古意十足。温婉从苍南带回的绣样繁多，曾分赠给众人制衣，罗蒹葭这里也有几幅相似的东西。
    瞧着两人不安的神情，罗蒹葭有几分猜到了来人的身份，只不晓得这两个姑娘千里迢迢寻温婉所为何事。
    她美目轻轻一转，示意两人落坐，含笑问道：“自称婉姑娘的故人，两位姑娘可是姓苏？”
    红芙与扶桑眼中明显浮起一层惧意。这一路行来，江阴天天翻地覆，苍南苏家涉及罂粟的买卖，已然传遍天下。罗蒹葭连问都不问，便断定了两人的来历。

第五百七十五章 兵戎

    被罗蒹葭叫破身份，红芙与扶桑眼中都蒙着一层深深的惧意。
    罗蒹葭微微笑道：“你们不必害怕，婉姑娘的故人便是我的朋友，如何处置自然由她安排。我会泒人给她传讯，你们安心在这里等待。”
    两人心里惶惶不安，由罗蒹葭的丫头带下去梳洗，再替她们预备晚饭。
    罗蒹葭晓得温婉婚事已定，如今已然随着安国夫人回府居住，便亲笔写了拜帖，使人先送往安国王府。
    自己这里安顿了两位苏家的姑娘，换了身待客的衣裳，于华灯初上的时刻，坐着车去了趟安国王府。
    苏家族人如今踪迹杳然，这两个姑娘到能一路跋山涉水入了京城，温婉听得罗蒹葭描述的长像，已然断定是红芙与扶桑两人，显得十分诧异。
    昔日在苏家老宅，与她们相处融洽。明知她们奉了族长的命令交好，却难得彼此言语投契。此后温婉回到京中，与她们偶有信件往来，也全是闺阁闲趣，与苏暮寒等人有本质的区别。
    温婉说与罗蒹葭，今日天色不早，便先将她们安置在药铺里。待明日一早，自己去罗氏药铺瞧瞧，这两个人千里迢迢寻找自己所为何事。
    罗蒹葭回得家里，将温婉的话转述给两人，又命丫头替她们收拾了一间客房暂住，再命人去旅店取回她们的行李。红芙与扶桑忐忐忑忑，几乎一夜未眠，第二日早早便起床梳洗，等待温婉过来。
    罗蒹葭的花厅里，红芙与扶桑终于等来了温婉，一块石头落地，激动得泪水涟涟。心知她们有话要说，罗蒹葭刻意避开，将一方天地留给温婉与这两人。
    瞧着二人言语激动，又是胆怯小心，想来这一路受了不少颠簸，对苏家的事也略有耳闻。温婉好生安慰了一番，先将江阴与苏家的情形说与她们，再细细询问她们的来意，与族中可有关系？
    果然族长泒人都避去山中是有深意，红芙与扶桑到如今都不晓得那百亩菊园里暗藏着罂粟，更不晓得苏家涉嫌谋反。听着温婉的讲述，直惊得目瞪口呆。
    红芙大着胆子将族人避去深山的事情说与温婉，又说到两人是私逃出族，如今再无去处。她哀哀哭道：“我们又不想要这什么亡国遗臣的身份，凭什么叫大家都住在山洞里。难道想靠着自己的手艺吃饭，堂堂正正活在人前就有那么难？”
    花季少女，陡然遭此巨变，心上自然难过万分。
    温婉柔声抚慰几句，却没有错过她们言语中透露的讯息，苏家竟然阖族避去玉屏山中，难怪夏钰之遍寻不得。
    温婉即刻修书一封，请罗蒹葭派人交给烈琴。再要烈琴即刻用海东青传信，请寒砚转告夏钰之，务必仔细搜寻玉屏山那一片绵延的山脉，留意是否有中空的山腹可以藏人。
    果然一转头便是百年身，族中虽然严苛，却承载过两个人无忧无虑的年少时光。如今离了族里，与那些亲人便是咫尺天涯，更或许便是阴阳两隔。
    再想到族长等人犯下的大过，不晓得是否会带累全族。红芙与扶桑相顾无言，又是一场伤心的痛哭。两人投奔温婉而来，已然自绝后路，又乍逢族中巨变，一时惶惶难言，只有凄凄切切地望着温婉。
    春时踏青游玩，闲来共做针线，回想苏家老宅暂住的时光，这几人还是不谙世事的少女，如今不过短短半年，竟然天翻地覆。
    温婉瞧这二人的情形着实有几分可怜，只好答应将她们收在自己身边。
    王府里却是不方便，唯有暂居在罗氏药铺，请罗蒹葭代为照应，也好纳入潜龙卫保护之中，不必担心露了行藏。
    温婉再细细询问两个人的意思，明年春日可愿随自己同去建安？待到了建安，没有人识得她们，自然可以堂堂正正活在人前。
    两个姑娘本就为投奔温婉而来，又怕遭到苏家族人追杀。想着建安远离此处，到更显得安全，自然愿意日后跟随在温婉身边。
    如今这段日子，两人便在罗氏药铺安心住下，偶尔随着罗蒹葭学些药理，一起做做针线，再替温婉绣着嫁衣，到也有几分岁月从容的安好。
    只不过，心上自然牵挂苏氏族人的动静，两人偶尔也会向罗蒹葭问询。
    江阴局势未宁、叛乱尚未平定，夏钰之尚未回京，罗蒹葭自然无法答复，只能承诺若有苍南的消息，一定随时转告。
    继江阴太守与扬州郡守之后，崇明帝大刀阔斧，连下江阴帮数员佞臣，将他们的罪名公布于众，一时满朝哗然，大快人心。
    十月初八，夏钰之的奏报以八百里加急送往崇明帝的案头，玄霜泒出的暗卫也有消息递回，从无锡往苍南苏的官道上赫然出现了苏暮寒的身影。
    苏暮寒在约定的归期里杳无音信，更没有只字片语递回安国王府，楚朝晖渐渐明白，儿子这一走大约便没了退路。如今夏钰之的奏报将她的隐忧变为现实，不过一夜之间，楚朝晖鬓上发丝便染了层寒霜，瞧着令人断肠。
    夏钰之详细奏道，最近这几日江阴周围频频异动，连着几拨陌生人造访苏家老宅。许多人暗地聚众在此，显然蠢蠢欲动。
    在奏折里，夏钰之请崇明帝示下：刀剑无眼，一旦双方兵戎相见，他无法保证能将这位新任的安国王爷留下活口。
    崇明帝御笔朱砂，批了个大大的准字。着人即刻送出，心里说不出的难受。
    终于走到这一步，百般忍让无果，对方依旧步步相逼，到了兵戎相见的时刻。
    他怅然扔下笔，吩咐摆驾摆云阁，有些心里话想在苏睿的画像前唠叨唠叨。
    江阴地区形势大好，夏钰之与柳老爷子联手，一番雷厉风行的整顿，将苏家人的羽翼基本剪除，这才准备椠蛇打七寸，要对整个苏家下手。
    此时，后宫内的气氛却变得沉郁。白嬷嬷一改往日的从容稳妥，从寿康宫一溜小跑，跌跌撞撞来到了凤鸾殿，跪倒在楚皇后面前。

第五百七十六章 弥留

    依照白嬷嬷的说法，早在太后娘娘寿辰之前，她便发觉老人家有几日早起倦怠，心神十分恍惚，恹恹的没有精神。
    白嬷嬷自然不敢懈怠，先报与楚皇后知晓，又寻了罗讷言和刘院判给太后娘娘瞧病。经这两人耐心查证，太后娘娘不是生病，竟是中毒。
    楚皇后大发雷霆，命令对外封锁消息，又命白嬷嬷在寿康宫内彻查。
    郭尚宫去寿康宫为太后娘娘送吉服那一日，本是刘院判与罗讷言替太后娘娘二次复诊，两人意见不大统一，以至于在路上就起了些争执，还闹到楚皇后面前。
    因太后娘娘中毒时日尚浅，太医院斟酌着开出药方，前些日子也稍稍奏效。
    眼瞅着两国使臣尚未离去，太后娘娘的寿宴不能取消，楚皇后唯有命白嬷嬷故做谎言，只说寿辰那一日太后娘娘倦怠起身，出席不得晚宴。
    郭尚宫手眼通天，生怕白嬷嬷说得不真，她不敢打秦瑶的主意，仗着与半夏有几分交情，屡屡私下探问皇太后的病情。
    半夏自然依照上头的说辞将她打发回去，然后一字不落地回禀楚皇后知晓。
    千禧教既然开始行动，一场请君入瓮的好戏便渐渐拉开帷幕。伴随着罗讷言与刘院判出入寿康宫的次数越来越多，楚皇后泒人紧紧盯牢了郭尚宫的一举一动。
    今日白嬷嬷来得惶急，顾不得楚皇后面前众人还未屏退，便抢天呼地哭出声来：“皇后娘娘容禀，太后娘娘今日才服了药，觉得精神好些，还起来坐了半个时辰，可巧君妃娘娘亲往寿康宫探病，两人还说了几句话。”
    白嬷嬷满腹义愤，指责君妃娘娘在寿康宫内动了手脚。她走后不过一柱香的功夫，太后娘娘竟然呼吸急促，如今已然晕迷过去。
    “不得胡言乱语，坏了两国交情”，楚皇后斥了白嬷嬷一句，自己却坐不住，连衣裳也未换就命摆驾寿康宫。
    秦瑶慌忙传步辇，又赶上两步，将连着兜帽的银狐大氅披在楚皇后身上。