九重薇——梨花落落

    如今寿康宫内是刘院判、王院判等几个老诚人日夜值守，罗讷言一直住在寿康宫中，几人联合问诊，意见统一方可用药。
    楚皇后来时，他们三个已然找出病因，皇太后身中苗疆秘毒，方才又再加深，足可使人致命。好在发现及时，如今用了药，病情稍稍稳定，却不能根除。
    这一番折腾，消息再瞒不住。联想到君妃娘娘几次三番出入寿康宫，简直其心可诛。宫内一时人心惶惶，都在私下议论康南究竟是打什么主意。
    楚皇后严令秦瑶传话，命宫人三缄其口，若有忤逆不尊一律杖毙，自己却恨得将银牙咬碎，眼望彤云阁的方向怒火万丈。
    郭尚宫这几日无事便在寿康宫与凤鸾殿转悠，做出随时待命的样子，实则不错过两处一丝风声。如今眼见楚皇后与君妃娘娘结怨，心里暗暗欢喜。
    皇太后命在垂危，楚皇后再使雷霆手段。她冷眉肃目，传了潜龙卫副指挥使肖洛辰觐见，命潜龙卫将这段时日出入过寿康宫的人好生盘查一遍，特意嘱咐道：“不管什么人胆敢谋害太后，一经查实，只管杀无赦。”
    宫中虽然禁言，私底下依旧沸沸扬扬，只听到苗疆秘毒几个字，有心人早就把目光锁定在康南来的君妃娘娘身上。而前番谣传的康南使团迟迟不离姑苏乃是被西霞暂扣，楚皇后与君妃娘娘貌合神离的话题重被翻出，更被描绘的有根有据。
    一时之间，君妃娘娘便成了众矢之的。似乎为了坐实这种说法，彤云阁内居然戒备森严，虽没有潜龙卫的人进入，前后门口都泒了侍卫把守。
    随同君妃娘娘出使西霞的礼部官员十分不忿，泒出代表求见君妃娘娘，想拿出强硬的外交手段反对西霞这一做法。
    君妃娘娘淡然制止，示意他们不要多事：“诸卿稍安勿躁，本宫自有道理。何况清者自清，不过多等两日，必定能找出真凶，还咱们的清白。”
    眼见向来眼里不揉沙子的宁王殿下也是这个说法，只管安然待在宁辉殿里闭门不出，礼部官员们猜不透这一对母子葫芦里卖得什么药，唯有暂居皇家驿馆，整日惶惶难安。
    例行的晚宴上，郭尚宫冷眼旁观，虽然刚结成儿女亲家，楚皇后见到君妃娘娘，面上已然不似初时那般和煦。
    楚皇后只端着礼节式的微笑，向君妃娘娘说道：“烦请娘娘委屈几日，相信很快便会水落石出。两国邦交源远流长，本宫并不怎么相信宫内的飞短流长，届时无论如何也会还娘娘一个清白。
    君妃娘娘面色十分难看，宽大的玫瑰红锦袍轻轻掠过墨玉地面，留了一道华丽的倩影，她的声音柔软清糯，郭尚宫分明听出了一丝不虞：“皇后娘娘无需介怀，究竟是何人在背后使阴，必定要破坏两国邦交，君怜拭目以待。”
    两人四目相对，空气里分明擦过火花，谁都不肯示弱。
    只在再添一把火，将君妃娘娘投毒的事实做成，不怕这两家不会反目成仇。
    郭尚宫唇角微弯，只佯装不见酒席上的明枪暗箭，照旧端上御膳房新制的点心，殷勤送到二人面前。
    侍候完晚宴，郭尚宫将连日得来的消息梳笼，连同这两位娘娘各自的态度，都详尽写在信里，悄悄将消息封入竹筒，连夜送出了宫。
    皇太后病势沉沉，处在弥留之际，罗讷言与整个太医院束手无策。
    十月初十，寿康宫内传出皇太后病危的消息。崇明帝与楚皇后，徐、孟二妃、慕容薇姐弟四人，还有夏兰馨陪着老太君，楚朝晖连同温婉，除却襁褓之内的五皇子，所有的人都齐聚寿康宫内等候消息。
    内务府的总管太监、郭尚宫领着六部二十四司的宫人，都静悄悄在外头待命。
    白嬷嬷瞧着皇太后惨白到毫无血色的一张脸，一直心疼地替她擦着虚汗。
    这一夜，所有的太医都被传进了寿康宫，罗讷言守在皇太后榻前，不时替皇太后施针，以缓解她的痛苦。

第五百七十七章 举事

    寿康宫内一片安静肃穆，郭尚宫垂手候在宫外，专注地瞅着大殿内的灯火通明，等待着呼天抢地的哭声如仙乐般响起。
    她的侧后方，缀儿低垂着臻首立在凌司正旁边。小丫头看似表情悲切，实则将耳朵高高竖起，不错过里头一丝一毫的动静。
    眼瞅着将近子时，白嬷嬷停了手中为皇太后拭汗的帕子，与楚皇后目光对视，意味深长地望了一眼。
    楚皇后微不可查地阖首示意，白嬷嬷便悄悄退了出去，回自己房里挽了个小包袱，一个人捡僻静处，躲躲闪闪往小佛堂走去。
    小佛堂内，依旧是佛幡飘摇，灯火昏暗，白嬷嬷跪了下来，嘴里不停地念叨着什么，直待佛像后头的宫装女子又一次出现在她前头。
    “白芷，今次任务完成的不错，眼瞅着乔太后便该咽气了吧？”宫装女子依旧披着件连着兜帽的披风，只露着尖尖的下巴。
    她语中难掩欣喜，显得十分振奋：“太后一死，君怜百口莫辨，一身脏水这辈子是洗不清了。康南想要再与西霞交好，便是难上加难。”
    白嬷嬷面无表情，也没有往日的恭敬，冲这宫装女子淡淡说道：“都是托右使的福，太后娘娘已然回天乏术。但不知右使能否如从前所说，今夜便带着奴婢一同打秘道出去？奴婢归心似箭，等不及想与亲弟弟团聚。”
    瞅着跨在白嬷嬷肘边的包袱，再看她一幅迫不及待的样子，浑然不觉得自己大限将至，宫装女子觉得这一幕即好笑又有趣。
    她并不回答白嬷嬷的话，而是得意的笑道：“真好，慕容家的丫头要为乔太后守孝，这两家之间又有了血债，联姻的事便就此打住。教主的主意真好，咱们不费一兵一卒，却将他们的联盟彻底粉碎。”
    宫装女子轻轻叩击着观音大士佛像的金身，发出沉闷的铮铮声。只听得机关扳动的声音响起，眼得见小佛堂内灯影一闪，竟然又一位身着黑色大氅的女子从佛像后头绕出。
    这女子黑发长可及地，松松系着丝带，面上遮着一袭青纱，只露出一双寒梅映雪般的明目，瞧着孤远而又高绝。
    伴随着她的身影，又是轻微的衣袂飘飞之声。五六个蒙面人，各自身着黑衣，手里执着寒光如水的长剑，从佛像后头鱼贯走出，幽深的夜里分外吓人。
    白嬷嬷以手掩口，轻轻呀了一声，愕然地望向那宫装女子。却见宫装女子恭敬地俯下身去，唤了一声：“右使大人。”
    那身着黑色大氅的女子只是鼻端轻轻一哼，算是答应，径直走到摆在小佛堂一侧的太师椅上落了坐。后来的几个黑衣蒙面人便以半月型的圈子，护卫在这身着大氅的女子周围。
    白嬷嬷瞧得云里雾里，手上挽得包袱不觉滑落在地。她战战兢兢，手指着那宫装女子道：“怎么又一个右使大人，你们究竟谁是真的，你到底是谁？”
    宫装女子冷冷而笑，喝道：“圣教右使大人在此，白芷你还不上前参拜？”从后头飞起一脚，将白嬷嬷踢倒在这身着黑色大氅的女子前头。
    后来的这女子低头瞧着惶惶难安的白嬷嬷，淡然以食指勾起她的下巴，玩味地望了两眼，这才笑道：“白嬷嬷、白芷，都是老熟人，算不得初见。”
    先前的宫妆女子垂眸应道：“正是白芷，奴婢每月假托右使之名，将解药送到她的手上，已然有几个年头。”
    后来的这位女子眉眼稠丽，被夜风吹动，面上的清纱缓缓滑落，露出一张欺霜塞雪的面孔。
    这般的样貌，不似江湖女子，到显得清丽而又华贵，只是说出的话却如毒蛇吐信，嘶嘶透着寒气：“乔浣霞那老太婆咽气了没有？”
    乍然看清来人，白嬷嬷匍匐在地上，惊讶地瞪大了眼睛，不可置信地指向宫装女子口中的右使：“你…你是一味凉的梅夫人。”
    一味凉这几年在姑苏皇城一枝独秀，尤以武夷岩茶四大名枞大红袍，铁罗汉、白鸡冠、水金龟最为出名，是许多人附庸风雅与浅饮小酌的好去处。
    白嬷嬷闲时出宫，也曾在一味凉小憩，那时这位梅夫人还出来殷勤待客。未料想，一个转身换了身份，竟成为千禧教的右使。
    白嬷嬷一双浑浊的眼睛在两人之间不停穿梭，最终半信半疑地问道：“若你梅夫人才是真正的右使，她又是谁？”
    宫装女子咯咯而笑，虽压抑了声音，依旧十分渗人：“本姑娘只是右使座前一名护卫，频频入宫单为引你向乔太后出手。”
    梅夫人将手一摆，小佛堂内霎时寂寂无声。她轻轻笑道：“白芷好眼力，不过一面之缘，竟能叫破我的身份。你还未回答，老太婆如今咽气了没有？”
    做戏便要做真。寿康宫内生怕有人探病，皇太后脸上抹了厚厚的石膏粉，看起来极为吓人，几次三番躲过了郭尚宫的窥视。
    明知躺在榻上的皇太后只是演戏，白嬷嬷居然一想到那张憔悴的脸便添了悲意。仿佛多年以前的情景重现，她差点便会与皇太后生死相离。
    白嬷嬷眸中闪过真切的痛楚，眼圈蓦然一红，咬牙说道：“为着亲弟弟，白芷唯有对不起自己的良心。这位姑娘上次留下的龙胆草，奴婢是分三次喂入太后娘娘膳食中，断无生还之礼。”
    郭尚宫传出的讯息里，如今帝后、两位妃子，还有太子殿下等人，都在寿康宫齐聚，整个太医院全体出动，大约太后国丧就在今夜。
    也是因此，梅夫人集结了京城内外的千禧教众，准备趁乱举事，与江阴那边遥相呼应，助主子一臂之力。
    “做得好”，梅夫人向身侧抬眸，瞧着围在自己身边的这几个暗卫。五六个人虽然不多，却是身怀绝技的高手，混乱之中虽不见得能刺杀崇明帝成功，总能将整个皇宫搅动。
    她淡淡清笑，绮艳的双目一片冰雪肃穆：“既然都在寿康宫落脚，本右使好歹入宫一回，怎好空手而归？”

第五百七十八章 挫败

    金红两色的佛幡无风而动，西方三圣像依然慈醇而又悲悯地俯视着众生。
    却见寒光一闪，梅夫人手中多了把削铁如泥的匕首。在长明灯昏黄的光韵下，那匕首泛着森冷的幽蓝色光芒，如暗夜里毒蛇的眼睛。
    匕首映上白嬷嬷惶恐的双眼，瞧着面前这位老妪胆怯的样子，梅夫人掩唇轻笑：“白芷，大事已了，你该为圣教尽忠，扮个畏罪自杀的样子了。那君怜是罪魁祸首，还缺个她能买通的内应。你手上还持有苗疆秘毒，便是最好的证物。”
    白嬷嬷听得浑身发抖，她瑟缩在地上，弱小的身形如筛糠一般，颤颤说道：“说好的事成之后今夜便带我出宫，右使难道是要灭口？”
    梅夫人眉峰轻轻一扫，双唇轻启间吐气如兰，极其无辜地笑道：“你不是口口声声要见你弟弟么？他在奈何桥上等了你多年，本右使不过是送你一程，助你姐弟早早团圆。”
    咣当一声，是白嬷嬷不小心打翻了供桌上的一盘果品，满盘的金桔与冬枣滚了一地，在森冷的刀光下，她的脸色更加寥落而灰暗。
    虽然早就猜得了噩耗，如今再亲耳听到真相自梅夫人口中说出，白嬷嬷依然感到剜心般的疼痛，一抹腥咸涌上嘴边，被她勉强咽了下去。
    “哈哈哈”，白嬷嬷悲愤难以自持，忽然仰天大笑：“什么狗屁圣教，分明是前朝余孽，都是些出尔反尔的下作东西，合该不能成事。你们处处设下连环套，匡我说道弟弟在云南种着罂粟，难道别人便是傻子不成？”
    白嬷嬷干瘦的枯指点向梅夫人的面门，悲愤地喝道：“我已然饱受烈火焚身之苦，答应为教中效力。我弟弟何其无辜，你们怎能下此毒手？”
    梅夫人笑容轻蔑，手上匕首高高举起，笑得亦如娇艳的罂粟：“叛教者死，你弟弟妄想逃走，便是死有余辜。你到不蠢，一早便猜到他不在人世。如今泉下孤苦，你姐弟二人正好作伴。”
    梅夫人若质纤纤，出手却迅如闪电，那匕首划过短短的弧线，一道幽兰色的光芒直刺向白嬷嬷的咽喉。
    电光火石之间，一声叮得轻响快如流星，清脆而又迅捷，打在梅夫人手中匕首之上。大力震得梅夫人手腕一酸，要刺向白嬷嬷咽喉的匕首便偏了方向，当啷掉在地上。
    梅夫人身边的暗卫随风而动，仗剑缩小了包围圈，谨慎地退守在小佛堂内。
    不大的院落间忽然灯火通明，随着无数枝松明火把的燃起，几道衣袂飘飞的声音响过，小安带着潜龙卫的人仿佛从天而降。
    方才眼见白嬷嬷危急，小安扔出了一粒紧扣在掌心的铁蒺藜，打飞了梅夫人手中的匕首。他一个漂亮的凌波微步，身形如一缕轻烟，已然直扑佛堂。
    先前那位宫装女子还未来得及拔刀，便被小安以掌心抵在背后，顺势挑中了她的脚筋，再往身后一推，扔给了潜龙卫的人。
    宫装女子痛呼一声，身形已然委顿在地。她恨恨地瞪大了一双恶毒的眼睛，对局势的反转显然不可置信。
    白嬷嬷早被潜龙卫的人抢下，被护在一名侍卫身后，带着满腔恨意与梅夫人对视。深知今夜卧虎藏龙，潜龙卫来得全是高手，人数上也占着绝对优势。
    不大的小佛堂瞬间成了战场，梅夫人再拔出袖中尖刀，往身边一位瘦小的潜龙卫身上刺去，反被他后发先至，一剑刺中手腕。
    千禧教的暗卫妄想护住梅夫人，掩护她往佛像后头跑，早被潜龙卫的人各个击破，斩杀在剑下。梅夫人身形一滞，被一只弯弩射中小腿，鲜血顿时淋漓，跌倒在地上再也无法挪动半步。
    潜龙卫配合默契，立时便兵分两路。一路人沿着佛像后头的密道顺藤摸瓜，去剪除千禧教在京中的几处落脚点。
    小安这里泒人清理战场，将死去的千禧教人拖走，活着的投入大牢。为防他们咬舌自尽，早将下颌卸掉。
    至于梅夫人与那位宫装女子，则被反剪住双手拧在背后，带往大殿问话。