九重薇——梨花落落

    方才酒楼之上陈芝华焦灼的目光只追随着夏钰之的坐骑破晓，夏钰之冲她挥手，这主仆二人竟然无从知晓。夏钰之晓得陈芝华心里焦急，又不能当街呼喊，忙命松涛前去说说清楚。
    松涛还未挤到店前，却瞧见巧珍一溜烟地跑下楼去抄近路，这才一路追赶。
    方才大致将夏钰之伤在腿上无法骑马的事情说了一遍，松涛又将夏钰之素日佩戴的环型玉佩交到巧珍手上：“公子请你转交陈姑娘，见佩如人，请她放心。”
    巧珍这才转嗔为喜，生怕陈芝华等得焦急，拿了玉佩便走。
    陈芝华正手抚窗棱，心里七上八下，依旧怅然若失。见巧珍回到房内，她努力平复自己的情绪，低低问道：“到底怎么着？”
    “小姐放心，奴婢瞧见了夏将军，他就做在后头的马车里，自是安然无恙”，巧珍快人快语，将方才松涛所述的经过全部转达一遍，又将夏钰之的玉佩交到陈芝华手上。
    何以结恩情？美玉缀罗缀。
    陈芝华认得夏钰之从不离身的玉佩，那上头宝蓝色的络子还是自己亲手打就。两枚环型玉佩套在一起，分明不离不弃之意。
    纵有玉佩聊慰相思，只是，那样刚强的一个人，若不是情非得已，又怎舍得让自己的爱驹空置？想来夏钰之左腿受伤不轻。
    陈芝华将玉佩合在掌心，冲巧珍露出浅浅的微笑，心上的牵挂却并未稍减。
    崇明帝论功行赏，赐夏钰之一等伯之职。晓得他伤在腿上，特意要玄霜传了口谕，不必入宫谢恩。夏钰之只能在榻上叩头，次日一早，请夏阁老代自己呈上了谢恩的折子。
    江阴战事结束，最高兴的自然是陈如峻府上。除却夏钰之受伤添了小小遗憾，其余可说是皆大欢喜。
    历山书院此次功劳匪浅，在柳老爷子登高一呼下，几乎所有的学子都参与到抗击千禧教与苏暮寒谋反的战役中。
    数名德才兼备的进士、举人此前被压制多年，自此步入官场，开始扬眉吐气，一举粉碎了千禧教在江阴的数十年经营。
    国难当头，历山书院全民皆兵的盛事也堪为天下读书人表率。崇明帝亲赐匾额，提为“书生意气”，高悬挂在历山书院的正气堂上，以勉励后人。
    同时，一道圣旨颁下，朝廷将于明年春季增开一届恩科，不拘一格选拔人才，这一举措更是引来举国欢腾。
    这次战役中，陈焕善、陈焕忠两兄弟安然无恙，如今扬州一带又是海晏河清。
    伴随着钱唯真、刘本等江阴帮的首脑人物落网，粘家在扬州的势力今非昔比，已呈败落之势，粘亦纤夹着尾巴做人，再也构不成对陈欣华的威胁。
    陈欣华不久前还有书信往来，言道今年腊月会与夫君携着幼子入京看望父母。届时丈夫要准备明年的恩科，会留在京里住段时日，一家人便能骨肉团聚。
    陈如峻夫妇一直觉得亏欠长女颇多，闻得这一家人要进京，喜得眉开颜笑，慕容泠忙着使人布置宅院，要将女儿与外孙在身边多留些时日。
    陈如峻命人在水榭附近收拾出三间安静的抱厦，一应书案、书橱、文房四宝倶全，只等着大姑爷入京安心备考。
    大朝会的间隙，陈如峻拉着康平候爷去了一旁的宴息室，细细询问了夏钰之的伤势，对这位未来的姑爷很是关切。
    康平候爷一五一十述说了一遍，因是夏钰之伤在腿上，这段时日无法下榻，他自己已然焦躁得不行。府里专程请罗讷言前去接骨，夏钰之素日底子好，到不用躺足百天，约莫着进了腊月天便可下地。
    一对亲家相谈甚欢，康平候爷恨恨一拍大腿道：“专等着这逆子回来便送聘礼，偏他又下不得床。拙荆怕他着急，到不敢催，只要一想起府上二姑娘的模样人品，每每赞不绝口，只恨不能早些娶过门来。”
    陈如峻拈须笑道：“美酒愈陈愈是醉人，一对小夫妻好事多磨，焉知不是大有后福之兆？这一杯喜酒，只待时机成熟，自然水到渠成。”
    两亲家这里说得开怀，同时朗朗而笑。正逢汤阁老等人从外头进来，大伙儿跟着凑趣，都等着明春的喜酒。

第五百九十一章 抄经

    晓得夏钰之伤在腿上，只恐这两个孩子近日无法相见，陈如峻特意要慕容泠转告女儿不必急躁，横竖进了腊月天便好。
    夏钰之哪里躺得住，他半倚在榻上，从敞开的窗椟望出去，院中黄叶快要落尽的梧桐树迎风摇曳，枝枝桠桠全是陈芝华的倩影。
    他命松涛摆了炕桌上来，饱蘸浓墨细述相思，写了个字帖，趁着夏兰馨来探病，央她亲自送去陈府。
    夏兰馨似颦非颦，将脖子一扭，耳上两粒金绞蜜的耳坠垂落长长的流苏。
    她咯咯笑道：“夏大将军也有求人的一日，昔日替阿薇传讯，她还特意送了这幅内造的耳坠给我。你好歹拿些诚意出来，叫我瞧瞧这趟陈府去得值不值？”
    瞧着妹子一幅幸灾乐祸的模样，夏钰之恨得要拿案上的砚台敲她，却只能低声下气，将好话说尽，又许下待伤势痊愈，带着夏兰馨去京郊马场跑马。
    夏兰馨逗了兄长半日，这才笑嘻嘻接了书信搁在袖中，当着夏钰之的面吩咐小螺往陈府递帖子，自己明日一早拜会陈芝华。
    瞧着小妮子刁钻古怪，夏钰之随手抽了炕桌上一本杂记，轻轻敲到夏兰馨额上：“若是再落井下石，待你上花轿的那日，三哥可不背你。”
    一习话说得夏兰馨面色如晚霞漫天，一时璀璨灼目。
    她恨恨立起身来，纤指一点夏钰之的额头嗔道：“好个潜龙卫的大将军，到懂得过河拆桥。若不是为着陈姐姐，一定要把你这混帐话告到母亲面前。”
    一掀帘子，夏兰馨堵着气跑出去，心弦却早被兄长的话撩拨，想起了云扬霁雪初晴一般的笑容，脸上似晕了浅浅的桃花妆，娇艳动人。
    只怕家人担心，夏钰之略去自己受伤坠崖的那一段，只提及当日玉屏山腹中与苏氏族人那一战，被苏暮寒侥幸逃脱，自己混乱之中，被人拿刀砍在腿上。
    夏兰馨见了陈芝华，照着夏钰之的说辞复述一遍，再三向陈芝华保证，兄长右臂与左腿的伤势已然无有大碍。是罗讷言怕影响以后走路，只许他卧床休息。
    短兵相接，夏钰之武功卓绝竟被砍伤腿骨，陈芝华只要略加想像便能体会当日的凶险，那一缕芳心何曾有半分落在实处。
    母亲的开解与夏兰馨的描述都不能让自己迫切的心情稍解，读着夏钰之叫夏兰馨捎来的字帖儿，陈芝华唯有相思成灰。
    很想撇开什么名声，直接去夏阁老府上探望，亲口询问夏钰之的伤情。奈何如今两家阁老府声名显赫，陈芝华生怕树大招风，一不留神便落了旁人话柄，成为一生诟病。
    连着三五日，陈芝华寝食难安，当真度日如年。
    夏钰之更比她好不到哪里去，瞅着那日老太君前来探望，顾不得害臊，红着脸央求老太君替自己斡旋。
    老太君戎马倥偬了一生，昔年与夏阁老也曾花前月下。
    如今年轻时轰轰烈烈的爱情都如过眼烟云，千帆过尽，只余下余生老来相守相依的平静，又如何不理解孙子那颗火热的心？
    老太君瞧着孙儿眉宇间的焦灼，认真点头应允，嘱咐他安心养伤。
    这日午后，桑榆胡同陈府内腊梅飘香，慕容泠正房里焚着炉素檀香，柳氏夫人与陈芝华姐妹都在这里边做针线边伴着慕容泠闲话。
    老仆梅嬷嬷掀了帘子进来回话，道是夏阁老府上老太君泒人送来了几篓贡桔过来，另有两个仆妇要来给慕容泠请安。
    慕容泠忙收去针线簸箩，命将来人请进来说话。
    来得是浣溪堂里的两名仆妇，素日服侍老太君的起居，两个人端庄规矩地给诸人行了礼，其中一位笑着说道：“我们老太君想请府上两位姑娘帮个忙，特意遣了奴婢来请夫人的示下。”
    原是老太君觉得夏阁老生辰将近，想请陈芝华姐妹前去，与夏兰馨一起帮着写几卷经书、再捡些佛豆，替他们老夫妻两个祈福。还要留她们姐妹在浣溪堂住上几日，请慕容泠允准。
    浣溪堂的大门一年到头紧闭，难得有几个有缘人进去，如今老太君为了成全孙子，到想出绝好的借口，舔犊之情令人侧目。
    慕容泠心内了然，必是老太君晓得这一对年轻人不易，有心成全他们此时见上一面。瞧着二女儿瘦成尖尖下巴的小脸，还有眼中包含的殷切期盼，慕容泠怎忍心说个不字。
    她含笑应道：“果真如此，到是她们姐妹两个的福份，能有机缘在老太君跟前聆听几日教诲。烦请二位拜上老太君，倘有失礼之处，还请老太君不吝提点。”
    两名仆妇遵命，欣然接了柳氏夫人赏下的红封，两下里约了时间，明日巳正一刻，夏府的马车过来接人。
    陈芝华立在母亲旁边，瞧着依然是仪态端然的淑婉形象，早已心花怒放。与妹妹一起回房，行至两个跨院的岔路口，陈芝华瞧着再无旁人，只向妹妹浅浅一揖，谢她明日对自己的陪伴，这才含羞回了自己房里。
    次日一早，陈芝华、陈盈华姐妹各自换了出门的衣裳，便去正房辞行。
    陈芝华着了身秋香绿蜀锦素面帔子，雪白的挑线裙，陈盈华则是芙蓉紫的掐腰小袄，配着雪青色的十二幅湘裙。
    姐妹两人均是妆容淡淡，以和田玉簪绾发，压了支掐丝金凤掩鬓，耳上简单一对碧玉明月铛，一色连着兜帽的银狐大氅。
    自家女儿行事妥帖，慕容泠依旧耐心嘱咐了几句，要她们谨言慎行。晓得夏府的马车在垂花门等候，这才命她们出门。
    姐妹二人辞了母亲，各自领着贴身的丫头，带了几件换洗衣裳，便乘坐夏家的马车去了阁老府。
    老太君借抄经之名，请陈芝华姐妹前浣溪堂暂住。昨日两名仆妇回来复命，夏兰馨一早将这好消息转告夏钰之。
    闻得祖母如此成全，夏钰之感动莫名。第二日天刚蒙蒙亮，晓得陈氏姐妹此时只怕尚未启程，夏钰之却阻不住自己一颗心雀跃如火，在院里翘首盼望。

第五百九十二章 过府

    冬月朔朔，北风一起，空气有些阴寒，带了十足的冷意。
    夏府的车子里头笼着炭盆，银丝霜炭燃得足足，更显得温暖如春。
    里头的案几上搁着个什锦红木填漆攒盒，放着果仁、蜜饯之类的小吃，还有两碟阮记的点心，正是陈芝华喜欢的玫瑰馅月饼与五仁糕。
    姐妹两个也不拘束，随意用了些茶水点心。两家隔得不远，不过几柱香的功夫，马车便从夏家的角门进入，沿着中间笔直的水磨石甬道直接往二门驶去。
    夏兰馨代祖母迎客，披了件石青色的团花缂丝斗篷，一早便领着小螺候在了垂花门前。瞧见两姐妹的马车驶入，笑盈盈上前见礼。
    丫头掀了帘子，又安下脚凳，陈芝华两姐妹聘聘婷婷走下车来，与夏兰馨彼此见礼。陈芝华明目皎皎，眼波轻轻流转间，面上已是丹霞点点。
    夏兰馨眼波清湛，笑容在唇角缓缓荡开弯弯的弧度，显得亲昵又随意。她携着两姐妹的手，请她们先去自己院里更衣，再一起过浣溪堂请安。
    晓得姐姐不好意思，陈盈华挽着夏兰馨的臂膀，关切地问道：“兰姐姐，夏三哥的伤可好些了不曾？家父家母很是挂念，特意要我们姐妹问询几句。”
    妹妹竖起梯子，陈芝华落落大方接过话来，柔婉地说道：“抱歉，耳听是虚，眼见是实。蒙老太君相召，芝华感激涕零，不瞒兰馨妹妹，我实在迫不及待要见见本人才能安心。”
    一番言语赤诚，足见对夏钰之的用心。夏兰馨半丝轻视的心情没有，反而添了些崇敬。她向陈芝华浅浅一福，笑妍如花：“姐姐放心，三哥只是腿上受伤，行动不便。想来如今躺在床上早已度日如年，姐姐来得正好”。
    自己与云扬每每悄悄约在花前月下，尚且一日不见如隔三秋。三哥与陈芝华不见已两月有余，又经历了如此一番天翻地覆，还不晓得怎样相思入骨。
    在知兰苑重新梳洗理妆，夏兰馨命人先去递话，自己则陪着陈氏姐妹从竹间鹅卵石的小路横穿，一起去浣溪堂见过老太君。
    老太君的院子里丫头婆子立了一堆，原是沈氏夫人与世子夫人胡氏都在坐。
    陈芝华虽施了淡妆，依旧掩不住清减的模样，越发显得温柔而又沉静。陈盈华则笑靥浅淡，瞧着庄重而又得体。
    两姐妹依次向三人问安，奉上了亲手做的几色针线。
    陈芝华特意为老太君绣了一块老绿色的丝绒抹额，嵌了枚祖母绿的珠子，挑了金银两色丝线，绣成万字不断头的吉祥纹样。
    陈家姐妹绣功卓绝，那颜色老太君尤其喜欢，当场命丫头替自己换上，正衬那一身老绿色寒梅傲雪的锦衣，连连赞叹有加。
    陈芝华下巴尖尖，腰身不盈一握，比前次过府时消瘦了许多，沈氏夫人看在眼里疼在心里，忙命人给两姐妹捧了手炉，先去去寒气。
    胡氏初见陈盈华，少不得送了份见面礼，又怜惜地望着陈芝华道：“比上次瞧见又瘦了些，往后可要好好吃饭。”
    陈芝华含笑应是，与妹妹低眉敛目坐在了胡氏夫人的下首。既入了夏府，晓得心上人近在咫尺，心里反而安定，陪着老太君与众人寒暄了几句。
    老太君拈着手上的佛珠笑道：“早年间杀伐太重，每常到了腊月，总是要兰馨她们姐妹几个聚在我这浣溪堂抄抄佛经，也减些戾气。今年这一场谋逆，又添了好些泉下亡混，便借着阁老的寿辰积些福气，你们多写几卷，一并烧在佛前。”
    夏兰馨、陈芝华几个自然满口答应，约了每日早间过来抄经。
    老太君又盘膝说道：“方才罗大夫来给钰之换药，也不晓得如今情形如何，兰馨陪着芝华和盈华过去瞧瞧，回头也好说与陈阁老夫伉俪知晓。你们早去早回，莫要误了午膳的时辰。今日天冷，这里笼着火炕，午间便都在浣溪堂里摆饭吧。”