九重薇——梨花落落

    到了腊八节的晚上，罗嬷嬷将三样粥混合，给慕容薇盛上满满一碗，其余的便会赏赐给宫人，璨薇宫内像过节一般热闹。
    被罗嬷嬷一提醒，尘封多年的旧事重又想起，慕容薇甜甜笑道：“嬷嬷辛苦了，今日晚间要小厨房多备几个菜，大家辛苦了一年，也该一起热闹热闹。”
    罗嬷嬷笑着应允，慕容薇这才接了璎珞手上青碧色出着风毛的哆罗呢斗篷，先往凤鸾殿辞行，再直接奔桑榆胡同。
    夏府里不到五更天便是灯火通明，来来往往的下人如流水一般。
    等这一天等了许久，夏钰之早已迫不及待，几乎是睁着眼睛捱到了月影西斜，便忙忙起来更衣。一面要了青盐漱口，一面使人打听正房里父亲、母亲可曾起身，又命人速去厨房催着早膳，不需耽搁懈怠。
    瞅着院子里大红绸缎覆盖的一堆聘礼，夏钰之唯恐出错，又命两个小厮松涛与云海拿着礼单跟着点验，将他们支使得团团转。
    松涛厚道，只闷不做声认真打点着夏钰之吩咐的事情，云海麻利地规整着本就十分齐全的锦缎，悄悄笑道：“将军今日不过是送聘礼，便这般紧张万分，若到了成亲那一日，还不晓得整出什么幺蛾子，怎么支使咱们。”
    正说得开心，不防夏钰之一个爆栗敲到他头上，疼得龇牙咧嘴。
    虽然佯装拉着脸呵斥云海多嘴，夏钰之心花怒放，如抹了蜜一般甜。
    胡氏夫人晓得阖府里重视今日下聘，卯正一刻便起身梳洗。天边刚露出鱼肚白，稀疏的星光还没有散尽，胡氏夫人已然到了小厨房瞅着预备各房的早膳，又打点今日出门的马车。闻得夏钰之那边已然来传了话，直笑得眉眼弯弯。
    依着老太君的吩咐，今日这顿早膳，大家齐聚在浣溪堂内。
    瞅着最小的孙子将要成人，老太君满脸欣慰。她招手要夏钰之过来，慈爱地抚摸着比自己高出一头的孙子，重重拍拍他的肩膀：“往后成了家，更要有所担当。祖母的礼物稍后直接送去陈府，你们莫误了吉时，这便起身吧。”
    康平侯爷与沈氏、世子与胡氏等人一一告退，出来点齐了队伍，准备起身。
    一行人浩浩荡荡从青龙大街的阁老府出发，康平侯爷与沈氏夫人的马车在前，夏钰之骑着红驹破晓居中，胡氏、夏兰馨以及两位全福人的车马跟在后头。

第六百一十九章 欢宴

    夏府的车队排开阵仗，一色朱缨华盖的楠木马车上都贴着大大的双喜字，后头紧跟着丫头仆妇的墨漆平底马车，连同那一百二十八担实打实的聘礼，长长的队伍流水一般，往桑榆胡同行进。
    桑榆胡同逼仄，只能容一辆马车经过，如此便将下聘的队伍拉得更长，越发显得热闹。眼瞅着第一抬聘礼已然进了夏府，最后一担还未拐出青龙大街，浩大的场面引得无数百姓驻足，都在谈论着两家阁老府联姻的盛况。
    听得悠扬的乐声由远及近，已然能闻到大门口鼓瑟吹笙的动静，陈芝华早躲在自己闺房之内，一张芙蓉粉面羞得酡红一片。
    慕容薇来得早，如今正与温婉一起，陪在她的身旁。更有巧珍忙着进进出出，像只叽叽喳喳的喜鹊，不时将前头热闹的盛况传入闺房。
    闻道康平侯爷与沈氏等人已然由父母陪着在前厅奉茶，晓得全福人一会儿便要过来给自己插簪，补上从前错过的仪程，陈芝华紧张得拿手不停绞着帕子，命巧珍取过菱花镜，看自己妆容是否整齐，生怪有怠慢夏府的地方。
    温婉贴心地替她盘起高髻，只帖了几枚花佃，又帮她整了整身上大红色有凤来仪的吉服，微笑地握了握她的手，示意一切安好。
    慕容薇则取了今年新制的螺子黛，细心替陈芝华描画着两道本就弯弯的笼烟眉，又将一点轻透的胭脂拍散，细心地匀上她的双颊。
    外头环佩叮当，笑语阵阵。慕容泠亲自陪着沈氏和两位全福人，后头跟着胡氏与夏兰馨姑嫂，大家热热闹闹是，一同进了陈芝华的东跨院。
    陈芝华满面娇羞，由着两位全福人口中祝福连连，将象征吉祥寓意的并蒂荷花琉璃发簪插在自己云鬓之上，起身道了万福。
    靖安候夫人刘氏性格极是爽朗，上次来做媒时便对陈芝华赞赏有加。一来二去与慕容泠有了交情，如今笑吟吟望着慕容泠说道：“一对新人珠联璧合，当真是郎才女貌。咱们今日有言在先，二姑娘上轿之时，夫人可不能再托旁人，依旧是咱们二位来做梳头人。”
    胡阁老的儿媳、当朝一品工部尚书夫人鲁氏听得连连点头：“刘姐姐这句话说得好，咱们那日一定要沾沾新娘子的喜气。”
    陈芝华听得脸色绯红，如天边最灿烂的云霞，含羞躲在母亲身后。
    慕容泠心情舒畅，连连应道：“两位夫人肯迂尊前来，那是两个孩子的福气，咱们求之不得，到时一定早递帖子。”
    夏钰之与陈芝华两个，在西霞勋贵大户里头，都已算做大龄。今日下了聘礼，两家都晓得吉期不会太久。前院正厅里，康平侯爷早已迫不及待，与陈如峻商议起花嫁之期，恨不得立时便娶了陈芝华过府。
    听得父亲立意将婚期放在明年三月，夏钰之喜不自胜。虽然正襟危坐，脸观鼻、鼻观心，瞧着一本正经，心里早是百爪挠心，只盼着陈如峻快快应允。
    临近午时，楚皇后全幅的仪仗排开，凤驾果然降临旧侍郎府。
    她身边的总管大太监肖得海着了簇新的宫袍，手里捧着明皇色的懿旨，笑得弥勒佛一般，春风满面随在身后。
    楚皇后带来的是皇太后为一对新人赐婚的懿旨。夏钰之跪在庭前，偷眼去望身边一袭红衣、娇羞无限的陈芝华，借着宽袍大袖的掩盖，轻轻握住了她的柔荑，心间全是甜蜜。
    怪道老太君曾说，她的礼物会直接送上陈府。这吉祥如意的赐婚懿旨，便是老人家能给予一对新人的最大体面。
    皇太后另赏给陈芝华金玉如意各一对，红珊瑚树一株，作为陈芝华日后的第一担陪嫁，祝贺一对新人百年好合。
    今日这个日子选得好，赶上一年一度的腊八节。楚皇后另带来了宫里熬了一晚的八宝粥，象征着甜甜蜜蜜，命人赏赐给今日前来贺喜的客人。
    夏、陈两家接了太后懿旨，更觉喜上添喜，慕容泠旁着招呼众人归坐，吩咐丫头婆子下去盛粥，将御赐的八宝粥分给大家。
    楚皇后素日雍容华贵的脸上今日洋溢地全是喜气，不仅唤了一对新人前来见礼，拉着陈芝华的手满是慈爱，又接连赞叹两府教子有方，倶是国家肱骨之臣。
    言浅意深，几句话便叫贺喜的客人们瞧明白了夏、陈两家如今在朝中的地位。
    靖安候爷想着如今夫人刘氏与慕容泠交好，又是夏、陈两家请下的全福人，在人群里捕捉着夫人的目光，悄悄向她竖了竖大拇指。
    楚皇后并未多留，只待了一刻钟的功夫，便言道宫中另有要务，起驾回宫。
    陈府的花厅里，早热热闹闹排下了宴席。几道花梨木雕花屏风隔开，外头是几桌男宾，陈如峻与康平候爷将汤阁老、胡阁老几位老臣奉在上位，他们两个坐在下首相陪。
    里头则是慕容泠与沈氏夫人坐了主位，将两位全福人让在首席，命人取了春日自酿的果酒，打算好好敬这二位一杯。
    客人并不多，里里外外统共坐了六桌。朝中百官晓得两家阁老府联姻，都命人送了贺仪，陈如峻一概命人只留帖子，而将礼物退回。
    能在花厅里坐着的，除却素日相交莫逆的挚友，便是朝中政见相同的忠良，无有一个杂人，夏、陈两府意思相当，并不想借着儿女婚事大肆铺张。
    铺着大红织锦芙蓉团花桌屏的花梨木曲腿圆桌上，已然摆下八个精致的冷盘，男宾那里搁了上好的花雕酒，单等着主人吩咐一声开席，预备的十六道大菜便源源不断端上桌来。
    这里正热热闹闹，早先便泒去城门口等着迎候陈欣华一家入京的小厮华安健步如飞，蹬蹬蹬跑到了花厅外头。
    他擦一把额上的汗水，呼哧呼哧喘着粗气，笑得眼睛咪成了一条缝，吩咐赶紧往里头传信，大姑奶奶一家方才已然进了城门，如今由府里的婆子陪着，车马就快到了桑榆胡同。

第六百二十章 宾朋

    隆冬季节，薄雪轻覆的枝头竟有黛羽长尾的喜鹊喳喳**。
    喜上加喜，大女儿一家人来得巧，竟能赶上二女儿下聘这般天大的喜事，陈如峻与慕容泠自然笑得阖不笼嘴，一叠声地吩咐人快去大门口迎接。
    康平侯爷晓得陈欣华夫妻在江阴肃乱反正之时立下汗马功劳，有意抬取一下夏钰之那位未来的连襟崔遥，向陈如峻笑道：“亲家父女团聚，今日双喜临门。咱们便略等片刻，等着府上姑奶奶到家，钰之他们这些小一辈的弟兄们也能借这杯喜酒多多亲近。”
    听得康平侯爷口中那声亲家，夏钰之，脸上微微一红，自然躬身领命。
    陈府这两位女婿的地位如今天壤之别，崔遥只有举人的功名，不曾中过进士。夏钰之却已然是潜龙卫大将军、当今陛下御封的伯爷，夏府提到崔遥却十分礼遇，丝毫没有轻慢之意。
    陈如峻听得心里叹服，向大家团团一揖算是告罪，又吩咐人传话下去，命直接将马车迎进二门，叫大女儿一家速速梳洗了，直接赶来花厅。
    说话间陈欣华乘坐的马车便到了桑榆胡同，瞧着胡同口车水马龙，想想妹妹终身有靠，心里异常欢欣。
    府里泒来的小厮机敏，在路上便隔着帘子将今日二姑娘下聘的喜事说与陈欣华。听得夏钰之宝马轻裘、人品贵重，一百二十八担的聘礼十分丰厚，更兼太后赐婚、光耀两府门楣，陈欣华直乐得喜上眉梢，恨不能一步跨进家门，分享妹妹的喜悦。
    二门上听得父亲传话，陈欣华到无所谓，崔遥却是眼前一亮，喜悦、忐忑、自卑，还有紧张，各种情绪涌上心头，紧张地握紧了拳头。
    端哥儿一路劳累，直接由乳母亲带下去休息，陈欣华与夫君匆匆梳洗，换了身吉衣，双双来到花厅门口。
    陈欣华由丫头领着，从一旁的芜廊穿过去，由角门直接进到花厅里间，先向母亲盈盈下拜，又一一向在坐的诸位夫人问好，神态落落大方，显得圆转自如。
    一年未见，去年冬天在扬州码头分别之时，长女面露憔悴，令慕容泠十分牵挂。今日瞧着却气色上佳，一身暖黄色绣折枝海棠的丝棉夹襦，外头罩着夕阳红云纹领扣缂丝对襟帔子，更衬得陈欣华面如敷粉，明**人。
    慕容泠携了女儿的手，无数句想要嘘寒问暖的话想说，碍着今日宾客盈门，只含笑问道：“路上可劳累么？怎么不见端哥儿？”
    陈欣华笑着回道：“路上还好，只孩子有些劳累，叫乳母领着往后头歇息去了，待酒宴过后，再叫他来向诸位夫人磕头。”
    四顾一望，晓得陈芝华自然避在闺房不曾出来，只有陈盈华陪在母亲旁边，笑着上前给长姐行礼，姐妹两个紧紧拥抱在一起。
    瞧见慕容薇时，陈欣华眉眼弯弯，露出亲厚的笑意。想起这位公主表妹从前到访扬州时的担当，几句话便改变了她在崔府的地位，两人又比从前亲近了几分。
    温婉与夏兰馨两个，在扬州都曾与陈欣华有过一面之缘，如今也过来彼此见礼。陈欣华晓得温婉佳期渐近，含笑向她道贺。
    旧年在京时，陈欣华偶尔在各府里走动，与胡氏、还有如今几家公侯府上的媳妇都是旧识，见过了长辈们，素日的手帕交们也围过来一一过来见礼。
    胡氏拉着她在身边落座，众人自然寒暄契阔、细数离情。久别重逢，更为今日添了喜悦，在坐的诸位大多担着府里中馈，如今年关在即不好抽身，各自约下正月里相聚之期。
    崔遥则由小厮引领，直接进了花厅前头。一路走来，崔迢已然克服了方才的自卑，连对陈如峻的一丝胆怯也抛到脑后。他挺直了脊背，整整身上宝蓝色的杭绸直裰，不卑不亢地走进了花厅。
    陈如峻所能结交的，自然是朝中清贵一流。来时崔遥也曾犹豫，如今岳父身居高位，陈欣华从前又在崔府受了许多委屈，生怕岳父会对自己连敲代打。
    今日见岳父公然命自己出席宴会，还与夏钰之同坐一席，自然是内心没有半分芥蒂，暗忖自己真是以小人之心度了岳父君子之腹。
    崔遥已然打定了主意走科举出身的路子，往后自然想要从政。今日能有幸识得几位大人，日后这一笔便是宝贵的财富。
    他随着小厮进得花厅，先向陈如峻躬身行礼，又在陈如峻的引领下，一一向诸位大人行礼问安，极是端庄恭谨。
    崔遥面如冠玉，生得丰神俊朗，一泒斯文人物。陈如峻人逢喜事精神爽，瞅着往日担当不足的女婿，今日也觉得亲切了许多。
    崔家当日在一对妯娌间两难，不肯公然替陈欣华撑腰，崔夫人不过处事糊涂，好在并无大恶，陈如峻本着家合万事兴的原则，并不想秋后算帐。
    尤其闻得当日由淮州返回扬州途中，崔遥对女儿又是拼死相护，足见情深意重。陈如峻听了康平侯爷的话，更有意拉大女婿一把。
    汤阁老、胡阁老、沈大人、魏尚书这些朝朝廷重臣，与两家阁老府都情谊浑厚。今日都是先去夏府贺了喜，再一同转来陈府领这杯酒。
    显客云集，崔遥听着陈如峻一个一个为自己介绍，素日里只能耳闻的大人物，哪能想到自己能有机会亲眼一见，还能多多亲近。
    崔遥一时云里雾里，只觉得心口突突乱跳，两只脚如踩在一堆棉絮上头，简直有些晕头转向。
    他定了定心思，深吸一口气，不卑不亢地立在陈如峻身旁，跟着好生学习待人接物，帮着招呼宾客。夏钰之有心提携日后这位连襟，特意介绍了几位潜龙卫和五城兵马司里头年轻的将领，与崔遥见礼。
    崔遥长身玉立，风姿儒雅，很快便克服了开始那一点点局促，周道而又大方地立在人前。离了陈如峻的身旁，也敢开口与几位官员寒暄几句，更躬身回答了汤阁老的垂询。