九重薇——梨花落落

    楚朝晖并不深究，只是微微点点头，示意自己明白。病愈之后，她瞧着精神好了些，这两天有些胃口，也愿意随着罗绮在附近走走。
    罗绮询问了李之方，晓得离边城不远还有集市，便陪着楚朝晖一路逛了下去。
    如今战火暂稀，又是临近年关，边境的集市十分热闹。除却为数不多的西霞子民，竟有好些胡人与西域客商聚集在此，售卖的东西也是五花八门。
    一处售卖面料的摊子前，大红大绿的锦缎、布匹迎风招展，楚朝晖眼前蓦然一亮，止住了脚步。
    那些在雪花里随风飞舞的布匹，瞧着如此熟悉，竟有从前苏睿买给自己的那种扎染大印花布料。除却苏睿为自己带回的那种蓝白花纹，还有大红与大黑相配、鹅黄与浅赭相配，开满了大朵大朵的团花，颜色十分艳丽。
    说不上什么心思，楚朝晖宛若重遇故人，她掏了一锭银子，买回几匹各色的扎染花布，命随在身后的小校先送回营地。
    盛在袋子里的马奶酒、漂亮的锡壶、品质不好却颜色鲜艳的月光石与玛瑙，象牙雕刻的梳篦、红木雕花的手镯，摆在一个个摊位前头，价格低廉到无法想像。
    很多东西曾由苏睿带回安国王府，也有很多东西曾听苏睿为她讲起，桩桩件件都带起她对苏睿的回忆。甚至走在积雪覆盖的集市道路上，她也在想像，这里曾经是苏睿走过的地方。
    来自内心的呼唤越来越强烈，似乎留在这里，她又能感受到苏睿的气息，她的灵混才能安宁。
    前半生的日子太过安逸，她以为自己就该是养在深宅大院之中，闲时摆弄花草、做做刺绣的深宅女子。从未想过，离了京中的寂寂庭院与歌管楼台，她这辈子还会有另外一种活法。
    回到帅帐中，楚朝晖一扫从前的萎靡，她精神振奋，铺开纸笔开始往京城写信。第一封信写给辛眉，这个依旧留在安国王府里打理着中馈的可怜女人。
    曾经的侧妃名份没有给她带来任何光环，这位花信年华的女子将自己的青春与幸福都埋葬在了安国王府，如今还是处子之身，楚朝晖对她满怀歉疚。
    她言辞恳切地写道，自己已然立意留在边城，安国王府那边请辛眉妥善处理。想去想留，不管辛眉有什么打算，她一定会全力支持辛眉达成心愿。
    楚朝晖在信里拜托辛眉几件桩事情，其一便是温婉远嫁。好在素日在含章宫内已然打点出的想要送给温婉的嫁妆，都已登记在册、封存留底。
    楚朝晖另附一张小札，托辛眉连同那些那嫁妆一并转交到温婉手上。
    安国王府帐房上的银子，经过苏暮寒去年一年的挥霍，已然所余无多，贵重些的东西便是自己当年的嫁妆，还好好存在库房。
    这些东西，楚朝晖从前是想要全部留给慕容薇的，她那时最大的心愿便是两个孩子亲上做亲，做一对神仙眷侣。如今造化弄人，儿子既然与她无缘，也不必再留这些身外物徒增伤感。
    楚朝晖吩咐辛眉，将她的嫁妆分做十成，慕容薇姐妹与温婉各取三成，全了自己做为姨母与义母的情份，另一成则留给辛眉老来傍身，若自己走在辛眉前头，她也好有些依托。
    那一地西府海棠逶迤的侧侧剪影恍若眼前，远在京城的安国王府其实是个伤心之地，更多留下的是她形只影单的叹息。她和苏睿最美好的日子，都留在他初任兵部尚书，她尚是西霞大公主，两人亲新婚燕尔的时刻。
    最初的公主府里，两人举案齐眉，她夜来红袖添香，他清早抬笔画眉，只羡鸳鸯不羡仙的日子，委实太过短暂。
    冷冷清清的安国王府，不该是自己最后的归宿。旌旗招展的军营，总会另她回想起苏睿的气息，该能点燃自己沉寂多年的豪情。

第六百二十四章 丰盈

    盈盈烛光洒满大帐，那一室淡黄的色泽瞧着温暖又安心。楚朝晖脑间思路清晰，下笔越来越顺。
    她晓谕辛眉，日后不管何去何从，全凭她自己作主。安国王府帐面上的银两，除却安置跟随了多年的仆从，其余尽数归她所有。
    那些个铺面交与老管家打理，尽可够维持一府的运营，也算给愿意继续留下的忠仆多一份保障。
    交待完了安国王府的事体，楚朝晖再一封信则是写给楚皇后，以长姐的口吻表达了自己的歉意，请她往后在太后娘娘面前多多尽心。信中也写得决绝，自己的余生将留在边城，打算永远追随着苏睿曾经生活的气息。
    再一封信，楚朝晖则是以龙虎大将军遗孀的名义直接写给了崇明帝，还慎重地盖上了自己的私印，与平常的家书区分开来。
    一路行来，从障日城那一段民不聊生的贫瘠，到如今边城将士简单与枯燥的生活，都深深烙在楚朝晖眼底。
    无法想像，在这样一个除却风沙便是积雪的地方，苏睿如何渡过了那漫漫七年，军中将士们除却戍防守边，又是情何以堪？
    楚朝晖言辞恳切，畅所欲言道自打苏睿过世，自己蒙受皇恩，食着两份俸禄，已然感激涕零。可惜如今儿子多行不义，自己愧对先夫，更愧对朝廷，更不敢另享这额外的俸禄。
    她恳请将自己做为苏睿遗孀的那部分抚恤直接发往边城，用以做为改善边城将士生活的第一桶金，希望给这些年轻乐观的小伙子们带去一丝温暖。
    言尽于此，想着带给自己诸多亲情的温婉，楚朝晖又在给她的小札里添了几笔，表达了自己对她婚后生活的祝福，并一再保证自己不是心血来潮，而是真得喜欢上了边城的岁月，想过一段自己想要的生活。
    她要温婉勿以自己为念，要学会心系天下苍生。待他日母仪天下，辅佐秦恒成为一代明君，在两国之间谱写新的画卷。
    既然决定一切从简，楚朝晖将所有的事情都交待在这几封信中，该放下与放不下的牵挂，一律慧剑斩除，觉得心上轻快无比。
    第二日一早，楚朝晖将自己的决定告诉罗绮，并那几封拿火漆封好的信件，一并转交给她，请她即刻启程，带着这几封信回京。
    自己归程无期，便不能拖累罗绮。一路行来，开朗又细心的罗绮给了楚朝晖很多帮助，她打心眼里愿意身旁有这么一位贴心人陪伴。
    可是做为老太君身边得力的人，罗绮必然要做大事，楚朝晖不能像留个奴仆一般，自私地将她留在这里陪着自己蹉跎岁月。
    楚朝晖如同一棵坚韧的蒲草，已然在边城扎下了她根，罗绮已然不担心她会意气用事。只是想到边城苦寒，生怕她素日娇弱的身躯抵不过边境的风霜，依旧耐着性子苦劝。
    楚朝晖盘膝坐在一侧的火炕上，安静地笼着手炉，拿艾草熏着渐渐好转的手指，依旧有些苍白的脸上浅笑嫣然。
    “罗绮，我从来没有像现在这般明白，自己究竟想要做什么事。你只管放心去，替我转告陛下与皇后娘娘，我呼吸着这里的空气，心里只有畅快，没有烦忧。”
    一缕朝阳透过皑皑雪光，从大帐里卷起的窗扇处洒入，匀净地筛落在楚朝晖脸上，楚朝晖的神色淡然而又坚定，散发着淡淡金芒。
    罗绮心知所劝无果，唯有只好将信收好。她留下两个人守护楚朝晖，自己与另一名手下匆匆往姑苏皇城疾赶。
    过了腊月十五，离着二十三传统的小年夜已然不远，大营里也渐渐热闹起来。
    李之方泒出士兵去集市上买回几口大肥猪，营地里杀鸡宰羊，另备了上百坛的好酒，厨子们早将磨好的豆腐放在雪地里冻成铁坨一般，单等着除夕夜里拿来大锅炖肉。
    楚朝晖除却早晚在那株胡杨树下散步，偶尔会去感染些节日的气息，瞧着营地晨年轻的士兵们吆五喝六，总觉得自己也变得年轻了起来。
    更多的时候，她则是坐在大炕上拿那些刚买回来的扎染布缝制东西。
    依旧拿苍蓝的那块布制衣，楚朝晖摒弃往日罗裙华服上繁复的刺绣与流苏，拿那块料子为自己做了一身极为合体的袄裙。右衽偏襟、掐腰窄袖，唯有斜斜盘着的几枚蝴蝶扣添了几分别致，瞧着端庄而又朴素。
    暗褚与淡黄相配的那块，她缝制了门帘、窗帘与自己的床幔，还在床幔上特意做了几道漂亮的阔边，苏睿从前的帅帐便有了他们两个人的生活气息。
    大红大黑的那块扎染布，颜色极是显眼。楚朝晖做了块大大的座褥，铺在临窗的火炕上头。另缝了个坐垫，垫在苏睿书案前的圈椅上。
    书案上头摆着只空酒瓶改制的花瓶，楚朝晖拿自己墨绿色遍地金的锦缎包袱制了几只绢花，帅帐里添了鲜艳的颜色，越来越有了家的味道。
    夜来揽灯烛坐，随手便能翻开苏睿的临帖，感觉到他依然生活在自己身边。
    虽然清寒，日复一日的生活简单却不枯燥，楚朝晖脸上渐渐有了红晕，瘦得尖尖的下巴也开始变得丰盈。
    腊月二十三的小年夜，士兵们聚在一起包饺子，楚朝晖也拿块帕子将头发一包，打扮得利利索索去了营地的厨房帮忙。
    从来没有做过这些事情，楚朝晖随着一位年老的厨娘揉面，学得极为认真。她拿抿子抿起一点馅子，笨拙地将饺皮合拢，却又因使力太过，那饺子馅从底下漏了出来。
    楚朝晖囧得满脸通红，厨娘却好脾气地说着吉祥话：“这是好兆头，咱们寻常百姓家，若是大年夜里饺子皮挣破，便是寓意今年钱满钵满的含义。挣了挣了，可不就是赚到的意思么。”
    忙活了好一阵，热腾腾的饺子扑通扑通被赶落在一口大铁锅内，热气氤氲上来，不大的厨房里笼了一层青纱似的白雾，在楚朝晕周身缭绕着，充满着浓浓的烟火气息。

第六百二十五章 佳节

    风箱呼哧呼哧拉着，炉膛里红红的火焰亦映上楚朝晖眉眼弯弯的笑脸，素日莹白如玉的面庞添了丝红润，那笑容愈发畅快。
    饺子馅特意调了三种，大多数士兵吃的是香香的猪肉大葱馅料，少部分回族兵将则享用羊肉灌汤的美味，楚朝晖跟少数信奉佛教、不食荤腥的士兵一起，选了素馅的冻豆腐木耳鸡蛋饺子。
    刚出锅的饺子热腾腾散发着香气，厨子盛了满满一大盘送到楚朝晖帐中。
    自己动手，丰衣足食。楚朝晖吃着她一生中最简单却又是最香甜的小年夜饭，穿着一生中最简朴的衣裙，却感觉到几十年来前所未有的开心。
    几千里之外的旧侍郎府衹，陈焕善、陈焕忠两兄弟赶在腊月二十三回京述职，陈府里对这些年来最齐全的一顿团圆饭极为看重。
    去岁的小年夜，陈如峻一家尚在从淮州往京城疾赶的路上。他自己前途未卜，二儿子留守老宅，大女儿则抱病扬州，一家人冷冷清清，腊月二十三的饺子可想而知，自然食不知味。
    今年此时，他官至阁老次辅，满腔报国之志得以实现，正是意气风发。两个儿子初入仕途，自然初生牛犊；女婿十年磨砺，眼看宝剑出鞘；三个女儿温柔孝顺，各自承欢膝下；贤妻含饴弄孙，家室一团和乐，再无忧心之事。
    柳氏夫人从早上便张罗着小年夜的欢宴，陈焕忠的妻子谢氏随在她身边帮忙，妯娌两个素来亲厚，如今一年未见，自然少不了亲热的寒暄。
    慕容泠的正房里，几个粉雕玉琢的孩子在罗汉榻上打打闹闹，映着窗台上的几樽红梅插瓶，场面俨然是桌屏上摆的那幅百子闹春图。
    陈欣华则领着两个妹妹坐在临窗的大炕上，和小丫头们拿大红绸缎剪了各色的窗花，叫丫鬟们挨着窗户贴上，春节的气息便愈发浓郁。
    陈家两兄弟洗去一路的风尘仆仆，与母亲与妹妹们见了礼，便随着父亲去了外书房，父子三个就江阴局势还要再做一番详谈。
    路过无锡时，新任的无锡太守陆同章本是历山书院的出身，他在府衙设宴招待两兄弟，曾认真提及无锡梁家处事的诡异，请他们转告陈如峻知晓。
    陈焕善向父亲拱手道：“陆师兄深觉梁家行事蹊跷，细查之下，梁家当日竟在叛乱之前就收集粮草医药等军需物资，数额之大真超乎想像。虽然事后全部充公，显得极为配合，陆师兄却始终怀疑他们私下与叛贼有着勾结。”
    陈焕忠也拱手说道：“这消息来源于新任户部侍郎吴大人的儿子、现今的扬州郡守吴诚，儿子路过扬州时，他也特特提及。陆师兄已然泒人多多留意，苦于如今没有证据，不好随意捉人。”
    江阴帮都是一丘之貉，梁家、粘家能够发家，除却做些不轨的买卖，都与钱唯真、刘本私交过密，很是掘了一桶金。
    扬州粘家被陈欣华设局，在力挺汇通钱庄的那一役中惨败，整个身家等于变相归入了朝廷，如今已然一蹶不振。
    无锡梁家却不然，单单这笔军需物资，动不到梁家的筋骨。梁老爷既然肯痛痛快快交出，必然是想隐瞒背后更大的图谋。
    陈如峻手拈颌下五缕黑须，心里飞快地盘算。商人无利不图，舍得吐出口中的财物，一定还有更另他心动的东西等着吞下。
    联想到苏暮寒举事之前，最后那一站便是无锡。并且与梁家那位大小姐比肩同行，一路招摇过市，陈如峻深深觉得这里面还有些故事。
    钱唯真如今押在诏狱，由刑部与大理寺会审。他写了两封信，命人分头送去弄刑部魏大人与大理寺卿沈大人府上，请他们提审钱唯真等人时，不要放过梁家这样的蛛丝马迹，看还能不能凿出什么东西。
    有钱家一对小孙子在手上，不愁撬不开钱唯真的口。此举虽算不得磊落，却不能有妇人之仁。为着天下苍生计，陈如峻不做那等愚善之人。
    至于京城的那家梁锦记，陈如峻已然晓谕夏钰之，早命潜龙卫的人盯上，一举一动都在自己掌控之中，不怕梁家在京城翻出浪花。
    华灯初上时，陈府的家宴在暖阁里拉开序幕。望着贤妻在侧，佳儿佳妇在坐，陈如峻笑得开怀，两杯花雕酒饮进，亲情愈发绵长。
    崔遥与两位舅兄见了面，自然喜出望外。平日陈如峻虽有心指点，崔遥对着官至高位的岳丈依然有几分拘束，不如同辈人来得自如。
    两位舅兄都是两榜进士出身，做学问严谨有度，正是现成的老师，崔遥先向两人深深一揖，约下宴后便同去他的外书房小坐。