九重薇——梨花落落

    苏暮寒手上有浅浅的伤痕，恰到好处露在慕容薇面前。时常拿剑的手毕竟拿不惯刻刀，仔细雕琢间有那么几下就落在了手上，还沁出细细的血珠。
    慕容薇迟疑着伸手出去，想抚一抚那伤口，又被罗嬷嬷的一声轻咳止在原地。
    涂了薄薄胭脂的双靥，比往日平添三分娇柔。慕容薇微软的气息拂动，如麝如兰，似是在为自己忽然收住的手解释：“嬷嬷这几日在教规矩，怕教今日宴会上来的众千金看轻。”
    苏暮寒眼中的流苏总是这么善解人意，她缓缓上前，接过他手中的木制莲花灯，又曲膝告退。
    流苏面颊上浅浅的酒窝随着笑意轻现，黑发上绿莹莹的碧玺如春日盛开的花朵，映入苏暮寒的眼睑，他也微微而笑，又抿紧了嘴唇。
    苏暮寒的目光掠过罗嬷嬷，只对流苏点头示意，再与慕容薇说道：“阿薇，昨日里你去年栽下的兰花开了，虽未赶上春节，却赶上了上元，平添了喜气。我将它们摆在书房里，夜夜得见。”
    “还有，园子里一起栽的那棵木棉树也活过来了，若是想看花，大约要等明年，如今叶子却是青碧的，你过几日得了闲要不要去看？”苏暮寒嗓音沉沉，很是好听。
    几乎每一句话里，都有让慕容薇回忆的东西。
    慧剑斩情丝，从中可以斩断，根却深入骨髓，难以一并拔除。慕容薇将手按在心口，调整着呼吸。若说放弃了眼前这人，心中不会感到难过和酸涩，那便是真正的自欺欺人。
    慕容薇深吸一口气，不回答苏暮寒的问题，依旧娇娇软软问道：“可有请太医去瞧了姨母？如今好些了没有？婉姐姐挂心得不行，总说要去瞧姨母来着。”
    安国王府，自己能避得了一时，还真避不了一世。
    这些日子忙诗笺会，她和温婉都不曾得闲去看姨母，只泒人问候过两回，楚朝晖怕小辈们操心，自然是报喜不报忧。
    “太医去瞧了，没有大碍。吃了药，这几日喝着加了川贝和冰糖熬的梨汁，好得差不多了。”苏暮寒知道她对母亲的关心，说得详详细细。
    “表哥替我问候姨母，待过几****去看望姨母”，想起姨母瘦弱的身形，慕容薇便觉得心疼。
    “母亲一直知道你的心意。你去忙吧，我说与母亲，在府上等你”，苏暮寒温柔地笑着，向四季景的方向示意，要她去忙诗笺会的事。
    慕容薇点头应允，怕温婉久等，轻轻福身，便转身向辇旁走去。
    袅娜有致，裙裾飘逸。早春的微风吹动慕容薇长长的束裙下摆，露出淡粉色勾着紫蔓的蜀锦绣花宫鞋。
    那娇俏俏的莲步弯弯，轻盈得似要迎风飞起，苏暮寒目光缱绻，久久流连，只觉得表妹便似谪落凡间的花仙，只配得他一人眷恋。
    “阿薇”，他不由得又出声相唤。
    慕容薇回过头来，投向他一抹询问的眼神。一缕金色暖阳映上眉间，似是无数的流光溢彩在眸中跳动。
    “阿薇，很抱歉，今夜不能陪你观灯和放焰火了”，苏暮寒的眼中闪过一丝沉沉的落籍。
    去年的今夜，他们曾与夏家兄妹一起溜出宫去，走在人来人往，灯流如汇的青龙大街上，欢快地玩到三更天。往后，这样的日子怕是越来越少了，他望着慕容薇的目光，带着深沉的眷恋。
    他的表妹，他从小的竹马青梅，便是恨着复姓慕容的每一个人，想要除之而后快。对她，依旧恨不起来，反而总是纠缠着深沉的爱怜。
    可恶的秦恒，初一在寿康宫竟说出那番话来。
    想想人品不逊自己、而身份明显占着优势的建安太子秦恒，苏暮寒的目光蓦然变得冷厉。他再与慕容薇道别，借着垂下双眸掩盖眼中的戾气，从容转过身来往宫外走去。
    他曾将初一那番话学给从云南来的表叔听，表叔沉吟了片刻，轻蔑地提着崇明帝与皇太后的名字说道：“建安这次不过是试探，给西霞留几分体面。若打定了主意想娶，不要说慕容清，便是乔浣霞出面都没有用。”
    表叔要他痛下决断，不要学他父亲，为了一个女人误了大业。可他方才目送慕容薇远去，却有些理解了当年父亲的心情。
    “死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，能牵着自己心爱人的手，向她许下相守一世白头到老的承诺，该有多么美好。
    直至两人年华老去，白发苍苍时依然相偎相守着笑看夕阳落山，又是何种的幸福。
    只是大约这一生，自己都不会再有这样的机会了。打从迈出第一步，甚至更早，当他藏身大殿目睹了父亲向崇明帝下拜，有些因果已然种下。他与慕容薇已经渐行渐远。如今所做的种种努力，只怕最终都是徒劳。
    便是徒劳，终究要赌一把。也许，上天会眷顾，江山与美人让他同得。
    苏暮寒思绪纷纷，脸如秋水般沉寂，望也不望路遇的几个参加师笺会的千金，径直出了宫门。(未完待续。)

第九十四章 添香

    宫中举办的诗笺会盛典历来受京中贵女们青睐。
    今年，因那一张心思玲珑的五色笺，又让人多了几分期待。
    比往年时辰尚早，贵女们却已陆续入宫。当中纤尘不染的青砖甬道上，正有宫人引着几位来参加诗笺会的千金，穿过曲廊行往御花园里的四季景。
    春寒料峭，大多数人却已脱下臃肿的冬衣，换了单薄又颜色明丽的春衫，行走在朱栏水榭之中，与风景融为一线，越发衬出身姿婀娜与姹紫嫣红的娇俏。
    户部尚书钱唯真的嫡女钱玫也在入宫的贵女之列。她仪态端正，装扮典雅而高贵，行走间拂动压裙的玉佩，隐约能听到舒缓的环偑叮当。
    她正由宫人引领着绕过假山，要往御花园去，遥遥望见不远处一对璧人相视而立，不由放慢了脚步。
    那青绿的皎皎身姿如线，牵动她的双眼，钱玫望着一旁那霸道的杏黄色衣衫，心头蓦然升起强烈的不甘。
    钱瑰装做整理耳上的珠环，立在游廊一旁的粉墙边，请领路的姑姑稍待。待身边的宫人稍离，她又借着轻嗅梅蕊的香气，目光痴痴转向一边，贪恋地望着离去的苏暮寒。
    不知怎得，春风一起，抚动苏暮寒淡青的披风，望着青衫少年独自离去的身影，钱瑰就觉得那风凄凄清清，带着心上人青衫落籍的忧伤，自己不知增了多少惆怅。
    钱瑰多想唤住他，明白地告诉他，此生别无他求，只想陪在他身边红袖添香。
    钱瑰的心事，父亲一直知晓，总要她稍安勿躁。父亲曾说，钱府的掌上明珠，断不可与人做妾，便是安国王府的侧妃也配不上她的身份。
    父亲要她等着，一幅不急不徐的样子总是那样不温不火。钱瑰没办法像父亲那般沉得住气，每一次见到慕容薇，想想横亘在她与苏暮寒中间的这个人，她都觉得心上有团火在燃烧。
    可是，从年前知道大将军阵亡，父亲又换了口风，再一次提起自己的亲事，父亲口中不再是等待，而是缄默。
    钱瑰明白，没了大将军的安国王府便是断了臂膊。父亲心机深沉，堂堂户部尚书的位子还不能叫他止步。如果看不到苏暮寒的作为，便不肯再将宝押在安国王府身上。
    钱瑰在心里轻轻叹息，方要随上宫人的脚步，便听得身后有人低声唤了一句：“前面可是钱小姐？”
    回头看时，来人一件大镶大滚的玉色宫缎夹袄，晚霞红底遍地金绣了蝶恋花图样的束裙，发上一枝金灿灿的芍药花垂珠双股发簪。一位妙龄女子装扮精致，眉目艳丽，满脸笑容向自己走来，正是襄远伯府的四小姐温婳。
    两人其实并不算熟悉，不过偶尔的宴会上碰面打个招呼。钱瑰随了父亲，为人圆滑，轻易不肯开口得罪人，便是温婳和她身后的襄远伯府身份远不如自己，她依然对温婳笑语欣然。
    温婳则不然，见堂堂尚书府的小姐对自己如此友善，便自以为钱瑰关系与她深厚，因此今日远远见着便打招呼。
    钱瑰只在心里暗暗鄙夷，面上却依旧露出亲切的笑容，开口唤道：“原来是温四小姐，幸会。”
    随着襄远伯府里添了平妻，伯夫人大权旁落，温婉的身份扶摇直上，早与往日这些嫡出的小姐平起平坐，身份更凌驾在她们之上。
    如今有楚皇后的宠爱，又傍上安国王府这棵大树，明白人都知道温婉封郡主是指日可待，等闲不愿搀和襄远伯府的浑水。
    温婳如此公然地招呼自己，钱瑰厌恶至极，生怕被人划到襄远伯府那不入流的一泒里头，却又不敢在人前公然给温婳没脸，给自己添个趋炎附势的名头。
    惹不起还能躲得起，钱瑰拿定了主意，打过了招呼抽身就往前就走，不忘一个眼神示意身后的丫头。
    明知今年的诗笺会有妹妹的手笔，伯府四小姐温婳偏偏还要招摇，今日用心装扮，想在人前借机落温婉的面子，替府里郁郁终日的母亲出口恶气。
    见钱瑰行得急，她小跑几步，含笑去挽钱瑰的手，故意洒落一串银铃般的笑，好叫来往的和位闺秀知道与钱瑰交情不浅：“与姐姐说了多少次，唤我温婳便好。”
    钱瑰心内腹诽，一共见你还没有几次，来套得什么近乎。面上却笑语盈盈，借着整理裙衫躲开温婳伸来的手，与她一前一后，随在宫人后头，往四季景走。
    温婳还想与钱瑰并行，钱瑰带来的两个丫头却有眼色，并排随在钱瑰身后，与主子的步履一致，正好阻住了温婳的道路。
    甬道狭窄，只堪两人并行，温婳无法穿越，又不好任两个丫头行在自己前头，只好稍稍放慢了脚步。
    待进得夕照楼，钱瑰早看见大理寺卿沈大人的千金、刑部尚书魏大人府上两位小姐等相熟的姐妹，撇开温婳过去笑着与众人打招呼，便由宫人安置，坐在了一处。
    温婳身份不够，不敢往这些真正的千金小姐面前凑，只好由宫人领着，悻悻去坐了靠外的席位，对着几张无趣的面孔，心内着实不甘，四处张望着想往前头去凑。
    夕照楼的二层里，温婉早已布置妥当，正中一张花梨木矮榻上，铺着整齐的锦垫坐褥，摆着四个明黄色缠枝如意纹大迎枕，凑成一年景的图样，正与今日四季景的园名相合，是楚皇后的坐席。
    榻前还设了两张折枝海棠纹样的高几，摆放着炉瓶、攒盒、茶水等物，半夏捧了香巾立在后头。
    下面是一溜并排的玫瑰椅，铺着大红团花坐垫，中间隔着海棠花色的填漆高几，安放果盘、攒盒，是各位夫人的位子。
    楚皇后与几位夫人已在夕照楼的二层里闲坐。望着外头闲花照水、弱柳抚风一般纷至而沓的姑娘们，众人不免惋叹自己年华老去，又看着小一辈儿女长成，心上却十分欢喜。
    与几位夫人说着闲话，楚皇后又不放心女儿，招手唤秦姑姑过来，低语道：“下去瞧瞧，若是阿薇忙乱，你便替她照应照应。”
    秦姑姑应了，下来瞧时，慕容薇正立在一盆粉、紫薄绢裁制而成的蔷薇花旁，有条不紊地吩咐着宫人。
    明媚的娇颜映着一旁的蔷薇花，神色十分动人。(未完待续。)

第九十五章 月华

    明媚的阳光洒下来，慕容薇眉眼间是比蔷薇花更妙曼的笑意澄澄。她有条不紊地吩咐着宫人，没有一丝一毫的慌乱。
    秦姑姑一旁听了几句，见慕容薇字字都在刃上，根本不必自己开口提点，含笑行了礼便悄悄折返。
    回来楚皇后的席位旁，在她耳边轻语几句，楚皇后暖暖倚枕而笑，转而与刚刚到来的姑姐慕容泠打着招呼，将她介绍给几位不相熟的夫人。
    第一次主持这样的盛会，慕容薇因与温婉和陈芝华准备充分，心里并不畏惧。
    她到了四季景，先寻着了温婉，安排下映辉与夕照两座宴客主楼的座位，再吩咐宫人各司其职，将宾客分别牵引到各自的楼上。
    温婉安排下引领、奉茶、值守等各处当职的宫人，陈芝华也已将园内巡视一番，三人同去楼上向楚皇后请了安，便在旁边偏厅里汇合。
    又议了几句，细细思量并无差池，便安安心心饮着茶等客人们陆续上门。
    听得陈芝华来时匆忙，未用早饭，慕容薇便吩咐人先上几盘茶点来垫一垫，又命人给表姐冲一碗热热的黑芝麻粥佐餐。
    陈芝华一大早往宫里赶，又查看了半天园子，早已饥肠辘辘，也不与表妹客气，道了谢便捏起一只玫瑰五仁馅的包子，斯文秀气地边吃边听两人谈话。
    已安排了罗嬷嬷在御膳房坐镇，今日的菜肴精细，温婉仍不放心，想要亲自查看一番。
    见陈芝华忙着用点心，便含笑说道：“二小姐慢用，这里都预备妥当了，您与薇公主先歇一歇，我去御膳房那边瞧瞧罗嬷嬷，再回这里来大家汇合。”
    慕容薇知道温婉仔细，第一次与自己共事只怕出了差池，母后那里难以交差。她扭头笑道：“婉姐姐多多受累，我与表姐便在此处等候。”
    江南春早，虽是春寒料峭，也有早绿的杨柳开始抽芽，远远看去是新芽吐绿，嫩油油一团，近看时却又不见踪迹。
    二楼里，康平侯夫人沈氏笑道：“这座位安排得好。从楼上望下去，果然能看到杨柳嫩黄的春意，眼里全是欣欣向荣之色。方才来时，离得近些，却一点瞧不出来抽芽。”
    明里暗里称赞慕容薇的安排，楚皇后听得十分受用，端着矜贵的笑意请大家用茶。
    都察院御史刘本的夫人粘氏正人楼下更衣上来，笑着接话道：“侯夫人说得很是。老话说的好，七九八九，沿河看柳，如今可不正是时候。”
    粘氏声音清亮，人也长得秀美，在一群年逾三旬的妇人里头十分耐看。楚皇后想着自己的大姑姐不识得粘氏，便又介绍了一番。