九重薇——梨花落落

第一百零九章 张扬

    “我不答应”，慕容薇倔强地仰起头，与苏暮寒对视，带着苏暮寒熟悉的任性与刁蛮：“婉姐姐还未受封，不算苏家的人。便是表哥你，三年孝期未满，根本不须要父皇夺情，你这是要天下人笑父皇不义吗？”
    大约气得狠了，慕容薇嗓音尖利，与往日的娇柔大相径庭，她狠狠喝到：“苏大将军尸骨未寒，朝廷便逼着他的儿子上阵杀敌，是笑我西霞无人，还是不把你们孤儿寡母放在眼里？”
    这顶帽子扣得太大，却也正是表叔的分析，打定了主意要苏暮寒今日陷皇室于不义，待他年成就大业，坐上那张位子才会有更多的民心所向。
    苏暮寒愣怔，一时之间竟有些仓皇毕露，叫人无所遁形的羞恼涌上心头，他无法分辨，更不能对着慕容薇叫嚣。
    好一会儿，苏暮寒方慢慢伸手，拉慕容薇坐下，又轻拍她的脊背，一如往昔露出宠溺的笑容：“我不过随口一说，又不是明日就走，到让你牵出这些话题，快坐下喝杯茶润润嗓子。”
    慕容薇裙上金线刺绣的牡丹映着日光，似是粼粼碎光在周身荡漾，说不出的婉约高贵。她并不回头，一手牵了裙裾，一手狠狠将茶杯一掷，拂袖便出了知芳亭，直直往姨母房中走去，留给苏暮寒一个张扬的背影。
    远远立在树下候着的流苏看到慕容薇怒气冲冲出了亭子，心下吃了一惊，忙随在身后向外走去。百忙之中不忘回头去看苏暮寒，见苏暮寒长身而立，做了一个无妨的手势，流苏狂跳的心才放回肚里。
    描金骨瓷杯嗑在知芳亭冷硬的墨玉台阶上，摔得粉碎。苏暮寒以脚辗踏，手握茶杯露出玩味的眼神，一时化做冷厉，最终又转回柔和。他将手中杯子放下，从容地掸掸琥珀色八宝流云纹的锦袍下摆，起身去追慕容薇的脚步。
    这还是第一次，慕容薇给自己甩这么大的脸子。只是，此事还须得她从中周旋，苏暮寒不介意自己要放下身段。
    楚朝晖与儿子替丈夫守孝，本是不见荤腥，既然留了两位公主甥女吃饭，便特意吩咐明珠去厨房传话，给两姐妹单做一桌精致可口的席面。
    慕容蕙正陪着姨母讨教养花的方法，与姨母谈论那两盆花开似雪的水仙，听着姨母吩咐明珠，忙止了姨母的好意。
    她牵着楚朝晖的袖子娇娇笑道：“不劳明珠再跑一趟，姨母也不用忙。来时长姐便说过，不过一餐饭，今日她与我都随着姨母吃斋，算是佛前添点儿福气。”
    答得应心，又是甥女一番心意，楚朝晖甚感安慰。她欣慰地拍拍慕容蕙的手背，便吩咐明珠传话厨房好生整治一桌素席，又打起精神与慕容蕙说着养兰花的法子，叫她去看自己沤在大瓷缸里的豆水。
    慕容蕙本是逗姨母开心，听楚朝晖讲得在理，不觉真对养花上了心，与姨母笑道：“世人常说，室无兰不雅，今日去暖房看了看，那些兰花蹿着花箭真真好看。我回去先从暖房里选几盆不太金贵的兰花，按着姨母说的法子养养试试。”
    见姨母素面朝天，人实在恹恹，慕容蕙又央着姨母重新净了面，叫明珠替她挽了一只低矮的发髻，斜斜压一只白玉簪，掐了一朵含蕊的水仙簪在姨母发间。
    素则素矣，人却是清艳，看起来精神了不少。
    说话间，明珠领着人摆饭，就在东次间的炕桌上，置了一桌上好的素席。
    楚朝晖与慕容蕙净手，方欲遣人去请慕容薇与儿子来吃饭，便见流苏打起帘子，慕容薇从外面走进来。
    见慕容薇面色隐隐透着不虞，神色不似平日，楚朝晖怕她与儿子口角，又觉得年轻人的事不该多问，只爱怜地吩咐她去净手，取了妆台上一个绘着仕女赏荷的正方形彩釉扁瓷盒，挑了一点自己配制的白茉莉香膏，替她涂在手上。
    一时，苏暮寒也更了衣，从沧浪轩过来陪母亲与表妹吃饭。
    见慕容薇对儿子爱理不理，楚朝晖心道两人必是在澄沧浪轩中有什么口角，若是问出来怕两人难堪，只做不知，笑着替年纪小些的慕容蕙布菜。
    又指着一道新上的奶酪山药糕，对慕容薇说道：“你皇祖母给的方子，辛侧妃前几日才吩咐的一道新菜，你尝尝味道怎么样。”
    那山药选了上好的淮山，取粗细均匀的底端切成半寸长的小段，中间挖空，填上了糯米与玫瑰当馅，上屉笼蒸得稀烂，又浇了一层厚厚的金黄色奶酪，洒了几粒糖桂花，自然是色香味俱全的好东西。
    慕容薇夹了一块，只觉得入品即化，是能克化的好东西，便替楚朝晖也夹了一块，嫣然笑道：“姨母也尝尝，都是补气血的好东西。”
    说说笑笑用罢午膳，也不提方才的事，只怕扰了楚朝晖午睡，慕容薇便带着慕容蕙回宫。见流苏手中捧着一只紫檀镂空的填漆描金盒子，知道是苏暮寒说的茶叶，只冷冷望着流苏哼了一声，却并未吩咐她将盒子送回去。
    流苏只是抿唇轻笑，得了苏暮寒的暗示，丝毫不放在心里。
    腊月二十二，夏钰之回了京城，先由夏兰馨传了口信进来，说是已从兵部找到存档，仁泰宫中原先的沙盘样子已经复原，依旧摆在原来的位置，请她找个时间去看。
    慕容薇以制香为由打发了流苏，只说香的味道太过浮艳，命她捧着自己制的残香去寿康宫中，向白嬷嬷好生讨教。将流苏打发出去，吩咐红豆守着家里，便带着璎珞出了门。
    正置午后，路上少有人来，偶尔遇着几位宫人，都纷纷避在路旁行礼。
    慕容薇带着璎珞，一路行至寿康宫门中，只见殿门微阖，门口的守卫却秩序井然，知是夏钰之已然着手整顿，与初次来这里的光景大不相同。
    知是公主要进去看看，打头的侍卫赶紧打开宫门。慕容薇熟门熟路，径直走进东暖阁里皇祖母日常起居的地方，立在夏钰之着人摆好的沙盘前，细细端详复原的沙盘，研究它究竟与当日在康南皇宫中见得有什么不同。(未完待续。)

第一百一十章 妙计

    沙盘极大，囊括障日城附近整个山川水脉，草地平原，连一条小小的沟壑都清清楚楚。那些个图都记在脑海深处，粗看似是没什么不同，慕容薇耐着性子弯下腰来，一寸一寸慢慢寻找，良久才发现端倪，露出清绝的一笑。
    怀疑渐渐成真，明明春风渐起，身上依旧彻骨冰冷。当那些往事呼啸着扑面，血淋淋的真相展露眼前，便是有着万千思想准备，依旧不能坦然。
    走出仁泰宫的大门，望望灿灿云霞笼罩的宫殿，越发衬出它的陈旧与荒凉，慕容薇心头又是一团火起。
    母后明明吩咐****职守，若不是这里少有人来，叫宫廷侍卫都学会了躲懒，昔日有人想溜进宫去破坏那么大的沙盘，又谈何容易。
    听闻前日母后整顿内宫，有小太监又牵连上了一味凉茶楼，慕容薇实在是喜忧参半，好不容易得了一条线，就怕对手太过敏感，抛出小虾米搅动水面，真正的大鱼却藏身水底，叫人遍寻不见。
    随着天气转暖，皇太后的身体明显好转。
    楚皇后的心放在后宫，雷霆手腕与春风雨露并施，太医院首当其冲，正好撞在枪口上。这像是一枚从里烂到外的腐果，几乎被楚皇后全部换血，这次下手果断绝没有一丝情面可讲。
    楚皇后恩威并用，自然要赏罚分明。凡是在皇太后病情中作假的庸医一律受刑，像崔院判这种即纵容部属又糊弄上司的罪加一等，被面部刺青发配广西，所有家产全部查抄，家眷没入奴籍。
    太医院中也有耿直之人，像年过四旬的王太医、郑太医，都因不与崔院判等人合污，被安排在药房管理器皿。此次彻查，这二人苦尽甘来，同领了楚皇后的厚赐，又吩咐他们把太医院抓起来。
    崔院判昔年的恩师刘太医已然做古，老妻与儿女尚在，楚皇后也用心抚慰，宣了刘太医的老妻入宫，赐了个安人的封号，令她安享晚年。又闻得刘太医长子医术出众，也一并留在太医院中任职。
    罗讷言此次居功至伟，因他是由老太君举荐，实则是夏钰之手底下的人，楚皇后不好过问。过完了年节，由皇太后亲自召见，问他是想留在夏府，还是愿意留在太医院任职。
    这几年为了找寻妹妹受尽人间冷暖，罗讷言性子发生了极大的变化，他不再是当初那个妄想以笔墨搏年程的年轻人，想以科考求功名的心早已歇了。
    罗讷言沉思半晌，回皇太后的话：“小民最难的时候，是夏统领给了一条活路，如今不能忘本，依然愿意留在夏府。”
    这固然是报答夏钰之知遇之恩，不做见利忘义，踩着别人往上爬的小人。罗讷言的本心，还有一则，便是一入宫门深似海，看似花团锦簇，实则步步危机四伏，单从皇太后的病中，罗讷言就瞧出几分，他不愿淌这个浑水。
    再一则，入了宫门，出入不便，他又如何去寻找失散几年的妹妹。
    皇太后听他说的在理，也不勉强，又问及他的父母家人，想要封荫。知道他的医术来自祖传，父母早已过世，就葬在家乡，不由唏嘘了一番。
    又问及罗讷言失踪的妹妹，皇太后自然极为上心，答允官府帮他寻人，当场便命人晓谕五城兵马司的指挥使，暗中留意戏院、酒楼，甚至风月场所。
    罗讷言谢了皇太后恩典，皇太后也不勉强他留在宫内，赐了金帛财物，又赐御医的名头，遣人好生送回夏府。
    翌日便又传一道懿旨，命人在罗讷言父母墓地周围，赏了三十亩林地，种植松柏长青之树，着令当地地方官为罗家修缮祖坟，又泒人看守园林，给罗家打理墓田。
    父母那里断不了香火，又留人打理，若是妹妹回去，自然也能寻亲。罗讷言听到此节，不由得往皇宫方向连连磕头，心里百感交集。
    宫中耳目众多，慕容薇又过了一趟夏府，依旧在夏兰馨的书房内，与夏钰之合计出一条妙计，两人计划将罗讷言安排在一味凉的对面。
    京城一味凉茶楼的东家，出岫早已经查出，只是别的情况还没有进展。
    是先从一位李姓商家手中易主，几经周转，最后归在一位姓梅的女子手中。
    梅氏十年前搬入京城，因是寡居，膝下又无儿女，只带着一群服侍的丫头婆子，住在离一味凉不远的昌盛坊里，平日深居简出，也几乎没什么友人亲眷往来。
    便是这样一位简单的女子，据说继承了亡夫大笔的财产，当年交割茶楼的房产地契，出手十分阔绰。
    夏钰之查过当年交割的文书，这样一家开在闹市区的茶楼，从起意到筹钱、过户、交接，备报官府，寻常人家少则一月多则半年才能完成的流程，梅氏女子用了仅仅三日，想来一应物事、各个衙门，早有人暗中照应。
    五城兵马司负责税赋，肖洛辰查了一味凉这十年的底子。一味凉茶楼每年缴纳的税赋不多不少、按时缴纳，从未拖欠过一分一毫，这便又有些说不过去。
    自然这梅氏女子从盘过来这茶楼，因占了京城绝好的地段，并不费心费力，运营周转又十分自如，便是多缴些税赋也没有关系。
    怪就怪在，若她头上真有人照应，年年这一大笔税赋银子大可省去，不过拿几个小钱请五城兵马司底下的人吃吃饭，多花几个小钱而已。
    能拿银子摆平的事，这女子便从不出面，摆明了不想与人打交道，与守着店铺做生意赚钱的路子说不过去。
    肖洛辰将查到的情况摆到夏钰之面前，夏钰之仔细梳理，又盘算了半天。
    家身清白，毫无破绽，不愿抛头露面，愿意拿钱买平安，越是这样的人越有故事。夏钰之掌了金吾卫几年，已然深谙某些个套路，敏感地嗅出一丝不一样的气息。
    因此夏钰之不肯放过这条线，见茶楼对面一家胭脂铺挂着转让的牌子，当日便要肖洛辰运作，想法子盘下这个店面，以备不时之需。(未完待续。)

第一百一十一章 茶马

    因那胭脂铺的老板经营不善，这几年已赔了不少，一家子吵吵闹闹，想着要回老家，急着收回本钱，这才挂出低价转让的牌子，被夏钰之正好赶上，转身便吩咐了肖洛辰。
    肖洛辰办事利落，立马泒了心腹去运作这件事，打着一幅生意人的模样，开出的价钱十分公道，因见胭脂铺的老板周转有些不灵，还允诺转他一部分货物，叫他轻装出行。
    胭脂铺的老板得了便宜，因此一应交割手续办理极为配合，前后不过十日八日的功夫，胭脂铺年前便易了主。
    如今胭脂铺已然交割的清楚，只是夏钰之一个大男人，手下到底无人经营，又怕自己的人在这里频繁出入，引来对面一味凉的警醒。
    私下询了罗讷言的意思，罗讷言道是想回夏府继续为夏钰之效力，还想在京中开一家药铺，希望能借机寻找妹妹。
    罗讷言对夏钰之说，罗家本是世代行医，挂出自己的招牌，开出自己的药方，若妹妹真在京城，有朝一日看见，也能循着这些药方找来。
    即能将父辈的医术传承，又添了寻亲的希望，罗讷言恳请夏钰之帮忙，助他在京城立稳脚跟。
    胭脂铺的房产地契，罗讷言觉得礼物太重，受之有愧，只愿意租用。夏钰之哪里将些许小钱放在眼里，懒得与书呆子多做计较，只叫人带他先去看过胭脂部的位置。
    行人接踵，车流如织，是京内一等一繁华地搁置，罗讷言对这处闹市区的铺子十分满意，立时便由夏府帮着运作，短短数十日，药铺已然开张。
    与一味凉的侧门呈成巧妙的角度，新开了两扇挂着淡色杭绸的窗户。几面隐在暗处的镜子光线折射，视野十分开阔，即能窥见通二楼雅座的楼梯口，又能窥见一味凉长长的甬道。
    夏钰之在药铺里埋下两个暗探，明着打杂，暗地里监视一味凉的动向，十分方便。
    “阿薇要不要去看看，如今药铺后头打通了一扇小门，药材库里设着密室，可以便宜行事”，夏钰之将药铺的平面图摊在案上，指着西南角的位置。
    这个方向相对于一味凉的视线来说是死角，若有风吹草动，传不到茶楼里头。