九重薇——梨花落落

    袁非一直是父亲的部下，因经常出入公主府，苏暮寒打小对他十分熟悉，还亲昵地唤他袁叔叔。
    袁非长得粗大魁梧，时常把苏暮寒抱到自己脖子上骑着，还偷偷纵容他爬树掏鸟蛋、或是陪着他在公主府的后院钓鱼。
    父亲对自己严厉，苏暮寒眼里肯陪着他玩耍的袁叔叔便尤其可亲。那时只知道袁叔叔对自己的好，却根本不知道原来这位袁叔叔的真姓也是苏。
    记忆里袁非抱着他，将他高高举过头顶，又轻轻放下。常年户外，袁非被阳光晒得黢黑的脸上，映着开怀的笑容，那一口整洁的白牙显得格外夺目。
    袁非的手掌宽厚、笑容灿烂，令苏暮寒很有安全感。他笑的时候，苏暮寒也忍不住随着他咯咯直笑，心情无比绚烂。
    这么好的人，竟被父亲斩在了剑下，生生斩断了与苏家的情谊。
    还记得，袁非死不瞑目，殷红的鲜血撒在大殿上，像开了遍野的红花。在那刺目的血红里，父亲高大魁梧的身躯跪了下去，向慕容清俯首称臣。
    那本是苏氏族人们费尽心血才留在父亲身边的人，是与苏光复等人一样忠心的人，父亲为了表示决绝，竟狠得下心对他挥剑。
    雨丝越发绵密，像无边无际的网，更似是深邃的海，苏暮寒觉得自己便是飘在海里的一叶孤舟，随波逐流着找不到方向。
    吃在嘴里的菜肴精致，却索然无味。苏暮寒迷恋花雕的醇香，他端起酒杯，怕母亲不喜，只轻轻抿了一口便放下。
    藏在桌下的左手却紧紧攥成拳头，止也止不住方才的回想。
    凭什么，凭什么他父亲身上流着那样高贵的血统，却要对着崇明帝那个小小的户部侍郎下跪。
    拼命压抑着肆虐奔腾的怒气，苏暮寒极力忍耐，露出一惯温和温润如玉的笑容，亲手替母亲添菜，不叫自己露出端倪。
    从掬水台望出去，碧水轻流，山石玲珑，对岸一树琼花洁白无瑕。那如云如烟的盛景，果真美不胜收。
    京杭大运河从扬州城中横贯，迂回环绕，这些日子时时在慕容薇脑中徘徊，今日桌上又被她频频提及。
    说到京杭大运河，苏暮寒不晓得那便是自己前生起兵的契机，眼前闪过的却是隋炀帝七下江南，欲观琼花而不成的传言，下意识地拿皇祖父去比那寿夭的短命皇帝。
    他转而问母亲：“皇祖父当年多次来扬州，大约观过此地的琼花？”
    “年代久远，母亲那时长居洛阳，又哪里晓得那么仔细？你皇祖父与皇祖母走行大江南北，自然多次到过扬州，大约总有那么一回两回正当花季。”对景思人，说起先父，楚朝晖一时眼中有些湿漉。
    见儿子若有所思，楚朝晖以为他喜欢琼花，顺势说道：“母亲不爱走动，便观观这驿站里的琼花便好。你们若是喜欢，到可结伴去看看后土祠与无双亭的琼花，经了名人点评，身价自然水涨船高。”
    听着众位主子三句话离不开琼花，早有伶俐的宫人冒雨折来插瓶，就摆在水榭当中。被雨水冲刷的晶莹剔透的白花如雪，簌簌绽放在枝头，淡淡的花香在水榭里轻柔地荡漾。
    楚朝晖看得喜欢，又对慕容薇等几个女孩儿说道：“不要学姨母，总在家里窝着，变成了井底之蛙。你们若是有机会，就该多出来走走，心里更加清亮。”
    想着自己仅出过几次远门，楚朝晖便有些悻悻，更想着借此化解一对小儿女的矛盾。
    苏暮寒一直以为自己去边城最大的阻力在母亲这里。而楚朝晖却是自打晓得儿子的心意，伤感了几天之后便极看得开，也努力让自己放下，觉得儿子就该效仿他父亲那般顶天立地。
    狠下心来不拦儿子前进的脚步，楚朝晖只有最小的心愿，不想与儿子的分别来得太快。
    不管依不依她的心意，这一天大约很快便会来临。
    楚朝晖柔和的目光望着自己的儿子，露出深湛的笑意：“暮寒，母亲曾随你父亲去过一次边城，对那里的大漠风光与落日余辉很是喜欢。”
    眼里闪过深深的追忆，楚朝晖压住绕在唇边的深深叹息。边城月色犹在，却再也无人思她如月，夜夜减辉。
    楚朝晖笑得慈爱宽厚，说得话宽厚有力：“暮寒，那么好的地方，你可要握紧你父亲用过的枪，替他好好守住。以后若有机会，母亲还想随你再去看看。”
    两个孩子这一路行来，日日别扭。今早上又是一番吵闹，弄得沸沸扬扬，楚朝晖看得明白，只是无法多说。
    曾召了流苏来问，那丫头言语中欲说还休的蛛丝马迹，便是儿子的去留和慕容薇对自己的担忧。感激孩子们替她着想，楚朝晖索性想自己表明态度，给他们二人一颗定心果吃。
    楚朝晖满心以为自己的答复会让两个孩子缓和，却见儿子面上似喜似悲，有些难以置信，慕容薇眸中蓦然寒芒乍现，浮起一片阴霾。
    料不到姨母竟是持这个态度，慕容薇心中有深深的叹息，不想与姨母的分歧来得这样突兀。
    原以为姨父过世，姨母会护着儿子不受风雨，她也好在父皇母后那里添把柴，堵住苏暮寒去边城的路。
    若苏暮寒果真为了保家卫国，她着实钦佩姨母的坚韧。只是姨母不晓得儿子包藏祸心，大义的成全反而成就了苏暮寒复仇的第一步，这一番言语令自己陷入两难。(未完待续。)

第二百零五章 重生

    夏钰之冷眼旁观，乍听楚朝晖所言，苏暮寒眼中火花迸现，惊喜之情一闪即逝，慕容薇却是眉头微蹙，阴霾满天。
    安国夫人此时开口鼓励苏暮寒去边城，实在不是妥善之举。
    示意丫头替诸人添饭，夏钰之爽朗地笑道：“在家时常听母亲说起，安国夫人心存大义，今日钰之才真正见到。暮寒受夫人教导，自然忠孝两全。钰之相信，不久的将来，夫人一定有机会北上边城再去看看。”
    夏钰之话说得漂亮，听起来像是附和楚朝晖的提议，苏暮寒却听得眉头一蹙。口口声声只说不久的将来，却不是当下，私下里显然站在了慕容薇这一边。
    慕容薇未及答话，到是温婉起身替楚朝晖添粥，捧着描金绘青青竹叶的骨瓷小碗柔柔说道：“待过得几年，身上孝期满了，女儿也想随着母亲一起去边城看看。这些日子母亲可要听女儿的话，好生调理身子。若不然，途中漫漫，世子如何舍得母亲受这一路颠簸。”
    听在苏暮寒耳中，两人倶是好心，却处处帮着倒忙。深知再说无望，苏暮寒饮了杯中余酒，吩咐丫头捧饭。
    楚朝晖还想再说，却见慕容薇拨弄着方才丫头们送上来的琼花，面上染了一丝寒霜：“太平盛世，保家卫国为何一定要上战场，皇城里的文武大臣，还有各地周府官员，难道个个都是摆设？”
    甥女虽然脾气大些，人前人后却从未这般与自己说过话。楚朝晖见她粉面含霜，将自己的提议直接驳回，又瞥见她眸间忽然泛起的阴霾，一时不如如何接话。
    见温婉已然盛好粥，楚朝晖有些木然地接了她递过来的碗，拿银匙轻轻拨弄了几下，再无胃口。
    一顿饭吃到这里便有些没滋没味，慕容薇将碗一推，说到今晨起得早些，想先回去补眠，便带了流苏与缨络径自离去。
    苏暮寒握着象牙筹的手上青筋爆起，没料到慕容薇守着人连母亲的面子也当场驳回，到比楚皇后的气势更加嚣张。
    他心头一阵火起，怕母亲心里不痛快，勉强没有去提，只殷勤地替母亲布菜。
    乘兴而来，败兴而归。楚朝晖终究不晓得自己一腔好意，竟惹了这样的风波，勉强用了几口饭，便放下了筷子。
    罗嬷嬷已然安抚好了菊影，见慕容薇回来，不急着发落流苏，先与她坐在内室里商议菊影的事宜。
    菊影本是坚决，宁肯一死也不愿拖累兄长，罗嬷嬷强词夺理，搬出老套路唬她：“你也是读着圣贤书长大，岂不闻在家从父，父死从兄？如今你兄长尚在，怎容你一意孤行？”
    菊影说不过罗嬷嬷，唯有感伤心事，任泪水肆虐。
    罗嬷嬷极为把握菊影的心理，将劝解的话说得和风细雨：“我不过一个外人，只与你相同的姓氏，却打心眼里看不得你受这样的委屈。你细想想这个理，若你一时糊涂犯了傻，说起来是为着不累兄长，若他日走了一星半点的风声，落在你兄长耳中，岂不是让你受一辈子的煎熬？”
    罗嬷嬷将菊影揽在怀里，想起她胸前狰狞的梅花印，忍不住打个寒噤。她是真疼惜这命运多戗的弱女子，希望能帮她一把。
    菊影抽抽搭搭，却晓得罗嬷嬷的话不假。兄长能咬牙把祖宅都卖了，只为四处寻她，若日后晓得她今日的决绝，还不定会做出什么傻事。
    罗家兄妹都有些一根筋的执着，罗嬷嬷拧了热帕子叫菊影敷眼，将自己考虑了一夜的想法和盘托出：“你不过是怕自己的贱籍累了兄长日后的功名，咱们便替你换个身份便是。你觉得可行，我便与公主说，叫你清清白白立在你兄长前头。”
    菊影终究难舍骨肉团聚的亲情，晓得罗嬷嬷不是敷衍，细想了这个办法到也可行。她离了罗嬷嬷的怀抱，重重往她面前一跪：“菊影谢嬷嬷成全，若嬷嬷玉成此事，菊影把嬷嬷当做母亲来孝敬。”
    一句话说得罗嬷嬷满脸开怀，不想临老还有这样的福气，她拍着胸脯向菊影保证，再不叫她被人轻贱。
    这里罗嬷嬷将菊影遭的罪大致说与慕容薇，提起她胸前的烙印，忍不住一阵战栗，颤颤道：“老奴再不想世上还有如此黑心的人，生生烙人的血肉。”
    怕自己吓着慕容薇，罗嬷嬷又忙忙掩口告罪，竟红了眼圈。
    大约这便是缘份，既然与罗嬷嬷有着相同的姓氏，日后京内也好互相照应几分，慕容薇向罗嬷嬷示意自己无妨，叫她继续说下去。
    罗嬷嬷便大胆将自己的意思说与慕容薇，不过编个身份重新写份户籍，因菊影年已双十，又没了清白，便只能委屈她带个寡妇的身份。
    能在人前行走坦然，菊影毫不在意自己顶着什么身份，一切全仰仗罗嬷嬷的周旋。慕容薇听到此处，向罗嬷嬷一挑大拇指，主仆两个露出会心的笑容。
    这等小事交在夏钰之手上易如反掌，何况又是为着兑现给罗讷言的承诺。
    夏钰之即刻命人找了吉庆班的老板，一番威逼利诱令他封了口，又多给了几锭银子，吉庆班老板只求不为戏班惹事，又拿了额外的好处，哪里顾得上少了刚刚捧红的菊影这一个戏子。
    将菊影的卖身契当场烧毁，戏班子里对外只说是菊老板染了暴病，卧床不起。吉庆班老板为此还将扬州府里的几场堂会推个干净，使人忙前忙后抓药，显得很是焦虑。
    再过得几天，众人还未启程，便传出菊老板不冶身亡的消息，这已然是后话。
    夏钰之也不惊动江阴帮的官府，命人走了一趟金陵，在那里给菊影以她从前的名字落了户，前面冠了夫姓，成了一位无儿无女的寡妇。
    不过三两日，这件事便落了帷幕。
    慕容薇瞧着新的户籍文书，上面端端正正写着菊影从前的名字：罗蒹葭。
    罗家这一对父母郎中不晓得是什么高人，可惜已然无从探查。一双儿女的名字都取得极雅，这蒹葭二字出自诗经，与面前女子弱柳拂风的姿态当真相宜。(未完待续。)

第二百零六章 张网

    按着重新编造的身份，当日这罗姑娘蒹葭被歹人所掳，不惜以死保住清白，厮打之中落入了江中。
    罗姑娘顺流漂泊，幸好命大，被一位于姓金陵客商救下，便被他收在身边，常年随着在各地经商。
    因罗氏识文断字，又会一手好医术，那于姓客商颇为敬重，二人年貌相当，便直接将罗氏扶了正。
    去岁这于姓客商不幸染病，便余了夫人于罗氏孤身一人。
    夫家无人，膝下无靠，于罗氏便起了回乡寻亲的念头。她一路询着记忆找到家乡，偏又得知兄长为寻她已去了京城。
    于罗氏辗转京城，终于凭着兄长开出的药方寻到罗氏药铺，就此兄妹团圆。
    再无往日的菊影，唯有今日重新活过的罗蒹葭。捧着如假包换的户籍文书，为着人前行走得坦坦荡荡，便是顶着寡妇的名头也没有一丝委屈。
    终于守得云开见月明，罗蒹葭抚摸着户籍文书，看了一遍又一遍，依旧觉得似做梦一般。她翘首盼望与哥哥的重逢，脸上露出舒心的笑意。
    偷梁换柱，慕容薇兑现了对罗讷言的承诺，了却一桩心事。
    望着喜笑颜开的罗蒹葭，除去蒙在鼓里的苏暮寒母子，其他人真心为他们兄妹即将团圆而开心。
    罗嬷嬷陪着罗蒹葭前来谢恩，慕容薇取过罗蒹葭手上的户籍文书，仔细琢磨着毫无破绽的这张纸。忽然触动前事，不觉哎哟一声，暗道自己的疏忽，吩咐人赶紧去寻夏钰之过来。
    罗蒹葭见公主握着自己的文书出声，心上一片紧张，不知哪里又再生变故，生怕见不到兄长，一张本就素淡的脸如瓷般雪白。
    慕容薇知是自己吓着了她，忙好生安抚：“抱歉，是我由此忽然想起一桩旧事，到扰了你。不干你的事，将文书收好，随嬷嬷回去歇息吧。”
    罗嬷嬷一时的福至心灵，不仅解了罗蒹葭的难题，还令慕容薇重新忆起了皇城一味凉茶楼里的梅氏。
    自称梅氏的女子，也顶着寡妇的身份，独自在姑苏皇城操持着一味凉茶楼。未见得有多少本事，却将茶楼开得风声水起，汇齐了京城的风云人物。
    苏暮寒当日与江留频频在此约见，莫不是她背后提供些什么便利条件？
    夏钰之从她的身份一点一滴查起，几个月苦查无果。慕容薇方才便是忽然想起，那梅氏背后有人已然是板上定钉，若当日也是幕后之人运作，持着这样天衣无缝的户籍文书，出岫便是将茶楼翻过来也寻不见她的一丁点儿底细。