九重薇——梨花落落

    自己可以替菊影改头换面，自然也有人能替这梅氏假造身份。怪道一直查不到东西，原来从源头上就查错了方向。
    随后进来的夏钰之听了慕容薇的分析，拍额暗道自己的疏忽。
    这些人既要在皇城稳稳站住脚，可靠的身份自然是断不能少，慕容薇的怀疑大有道理。
    郡守夫人在扬州城藏不住自己的身份，她去见甄夫人一面，还晓得狡兔三窟，沿途三异衣裳，躲避别人的追踪。
    不独京里的梅夫人，便是如今汇通钱庄的甄夫人，大约也是捏造的身份。貌似安安稳稳经商，实则藏匿背后不轨的图谋。
    宛若拨云见雾，慕容薇心里赞叹了罗嬷嬷几声，暗道姜果然是老的辛辣，若不是她有心替罗蒹葭遮掩，自己断然不能顺藤摸瓜，想到这一重上头。
    夏钰之眉眼炯炯，露出赞叹的神情：“阿薇，果然是女诸葛。”
    碧衫盈盈的慕容薇容华胜雪，目光潋滟如辉，语气诙谐无限：“三哥，出岫要出大价钱，供奉我这小军师。”
    寻对了源头，再查下来便不费前些日子的周章。
    出岫里头小安最擅长这些套路，接了夏钰之的秘令，他立即着手布了细细密密的网，一点一点向外延伸。
    小安信心倍增，将网布得疏而不漏，准备在适当的时候，将网中的大鱼一把收紧，直接暴露在阳光下的海滩上，叫他无所遁形。
    夏钰之与慕容薇这里运筹帷幄踌躇满志，那边厢扬州城风景虽美，苏暮寒所谋却一事无成。又见慕容薇态度决绝如斯，连母亲也吃了她的排揎，苏暮寒心上的烦躁更增一重。
    勉强在扬州停了五六日，十停人里已然有八停人没了当初观景的心情。
    启程时陈欣华带着儿子来送，小外甥见过慕容薇一次，已然不那么陌生。他伸着嫩藕一般小的胳膊欢喜地挥舞着，要慕容薇来抱，还甜甜地唤着表姨。
    陈欣华为长嫂还未出生的孩子准备了丰厚的洗三礼，装了满满一小袋金裸子，又送了一对足金龙凤呈祥的金手镯，请慕容薇带给嫂嫂。
    末了，陈欣华又使上送上一只紫漆嵌银香樟木的箱子，亲手打开给慕容薇看。
    这几日陈欣华紧赶慢赶，用了上好的松江三棱细布，为还未出生的小婴儿缝了好些贴身衣物。
    细布绵软柔嫩，最衬婴儿娇贵的肌肤。
    陈欣华心细，手上针线功夫又好，从肚兜到小衫小袜应有尽有，月白的小衣叠得整整齐齐，足有十几件。
    最上头还搁着两双大红锦缎的虎头鞋，虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常被陈欣华以粗线条勾勒，形态惟妙惟肖，虎眼又以两颗琥珀色的猫眼石点缀，显得十分灵动。
    虎头鞋底下面还绣了九个菱形破花，“九子十成”，大表姐对即将出生的小侄子或者小侄女寄以厚望，将满腔殷之情都化做针线，绵绵密密。
    瞧见大表姐眼下淡淡的乌青，知是这几日忙着赶针线，慕容薇便有些心疼。陈欣华却笑得欣慰，她牵了慕容薇的手，又指指箱子里头另一摞洗得干干净净的小衣服，说道：“父亲年前赶路仓促，想是辉哥儿小时候的衣物来不及收拾，都留在了家里。这是端哥儿以前穿过的，阿薇替我一并送给嫂嫂。”
    给幼儿穿旧衣，图得是个吉利，保佑小儿平安顺遂的意思，难为大表姐将压箱底的小衣都收拾了出来。
    大表姐实在想得周道，慕容薇重重点了点头，吩咐璎珞好生收起，预备一回皇城就给大表嫂送去。(未完待续。)

第二百零七章 任免

    陈欣华还有一封写给父母的家书，她向皇城方向行礼，一并交到慕容薇手中，切切嘱咐道：“若是父母问起，阿薇便说我在扬州一切安好，请父母保重身体，勿以我为念。”
    两人殷勤话别，其实还有许多话想说，怕误了慕容薇登船的时辰，陈欣华反是催着她离去。
    慕容薇恋恋不舍将小外甥交还表姐手中，提了裙裾准备上船。见不远处楚朝晖搭着明珠的手走过来，陈欣华忙放下孩子敛礼问安，显得甚是规矩。
    楚朝晖受了慕容薇的抢白，心里不痛快，到未迁怒陈欣华，与她说话依旧十分亲切。又握了握端哥儿的小手，才带着温婉先上了船。
    夏兰馨带着小螺与纤云、紫陌一同登船，紫陌身旁还立着另一位身量纤纤的女子，一身淡青暗纹的绸衫宽大，外罩酱紫色的比甲，越发衬出她的柔弱。
    正是往日的菊影，今日的罗蒹葭，扮做了夏兰馨身边的粗使丫头，越发不引人注目。
    流苏一直伴在慕容薇身旁，瞧见罗嬷嬷过来与陈欣华寒暄，她纤长的眉毛一蹙，被长睫毛覆盖的眼睑里透出几分怨气。
    因那日未经通传便放了苏暮寒入慕容薇的闺房，罗嬷嬷狠狠训诫了流苏：“便是出门在外，公主正在用膳，她的闺房岂是闲杂人随意能闯？你在宫中多年，最起码的规矩都不晓得？”
    流苏仗着慕容薇平日对她宠爱，不肯将罗嬷嬷放在眼里，直着身子分辨道：“嬷嬷又不是不知道，连璨薇宫内自来便是这样的规矩，又哪里有闲杂人敢闯公主的闺房？公主面前，慕容少爷来去从来不用通传。”
    那暮寒少爷几个字咬得清晰，到似是自己有了仪仗，责备罗嬷嬷不把对方看在眼里。
    流苏的衣衫总是特别改制，将纤腰收得极细，衬出整个人的玲珑有致，这样狐媚的丫头放在公主身边，迟早是个祸患。
    好在如今公主明白，不再一味护着这嚣张的丫头。
    罗嬷嬷早看不惯她的虎假狐威，张口叱道：“此一时彼一时，主子们大了，便应当男女有别。你不知护主，惹了公主受气不说，反而平白落人口舌。如今是在外头不便严惩，只罚俸三月，若有下次，二罪归一。”
    罗嬷嬷本是璨薇宫的掌事，不然当日也没有杖责璎珞的权力。流苏本是看惯了别人的笑话，不想今日这惩罚结结实实落在自己身上，脸上便有些挂不住。
    流苏自认受了委屈，晚间替慕容薇卸妆时，一边拿桑叶茉莉花水替她篦头发，一边期期艾艾说与慕容薇，告罗嬷嬷的黑状。
    慕容薇暗道罗嬷嬷罚的好，不管宫内宫外，苏暮寒早不该有这样的脸面。
    只是哄着流苏依旧有用，慕容薇便与流苏款说道：“嬷嬷脾气大，却是皇祖母赏下的，连我也敬着她。难道你忘了上元节里，表哥想递盏灯给我，嬷嬷都不许我伸手，回去还被罚了几篇《女戒》？”
    当日情形依旧在目，流苏自然记得那一日公主立在步辇前不敢抬步，反是自己上前接了苏暮寒手中的花灯。
    理是这个理字，却咽不下心里这口气，流苏浅浅撅起嘴巴，显得好不委屈。
    慕容薇耐着心烦，在她手上轻拍两下，安慰道：“不晓得嬷嬷教规矩，连我也不能说个不字？你们自然要照着嬷嬷的话做，至于罚的俸禄，回宫时我赏你件首饰找补便是。”
    流苏不缺银钱，她往常得的赏赐比月例不知多了几倍，恨的只是在众人面前教罗嬷嬷打了脸，在璎珞面了失了底气，心里才不甘不愿。
    见慕容薇不肯替自己出气，借着苏暮寒寻自己问慕容薇的事情，流苏便添油加醋将慕容薇的无奈与自己这番委屈说与苏暮寒听：“公主的心意还是从前，偏是罗嬷嬷作梗，叫公主与奴婢都为难。”
    苏暮寒正愁与慕容薇越走越远，听了流苏的话，越发觉得是罗嬷嬷从中挑拨，才叫慕容薇对他疾言厉色。
    老婆子几次三番与自己过不去，若是日后随着慕容薇进了公主府，将内宅牢牢抓在手里，哪里还有自己的好日子过。
    苏暮寒难掩满脸戾气，就此恨上了罗嬷嬷。想着苏光复曾提及，西霞皇宫内也有自己人，便想着回去拿罗嬷嬷开刀，刚好试试苏光复说的自己人到底几斤几两。
    苏暮寒打定了主意，安慰了流苏几句，宽解道：“你为我受气，我都记在心上，还是那句话，来日方长。”
    顺手解下腰间的的荷包，苏暮寒从中取了一张百两的银票，柔情似水说道：“不过是三个月的俸禄，不必那么小家子气。先拿着这个用，待回了皇城，好生替你制些首饰。”
    苏暮寒所赐，又有那句来日方长的承诺，这银票流苏接得踏实。她笑着曲膝谢过，便好生收了起来，依旧背着慕容薇与罗嬷嬷争长道短。
    却说慕容薇那日写给父皇的信被夏钰之以八百里加急送出，不过三五日便摆上了崇明帝的书案。
    官船离了扬州不久，尚在大运河走走停停的时候，一纸盖了吏部官印的任命便由内阁议定，以最快捷的速度下发了出去。
    原淮州太守郭志诚调任沧州，任命陈如峻次子陈焕忠为淮州太守，即日上任。
    因这一纸任命，淮州一带江河千里，终于可以安枕无忧。
    放眼望去，阡陌间纵横交错，翠碧的水稻已然抽条，正迎风摇曳，焕发着勃勃生机。
    岸边的水草纤长丰茂，偶有水鸟与野鸭飞起，惊动簌簌含烟生翠，正是天水一色，无边浩渺。
    慕容薇倚在官船朱红的阑干上，瞧了夏钰之抄来的吏部文书，把盏临风，露出欣慰的笑容。
    她不过对父皇晓之以情，算不得干政。是父皇审时度势，做出更为果敢的判断，一刻也不耽误地将二表兄提起，挟淮州以令江阴，牢牢看住包括苏家老宅在内的这块多事之地。
    晚些时候，船泊岸边，瑰丽的晚霞铺沉，碧水长天如画，烟波流水的四月天没有令苏暮寒觉得惬意，反而遍体生寒。(未完待续。)

第二百零八章 暗议

    暮色如绸，繁星点缀。
    苏暮寒与苏光复的人同时悄悄将这条消息传到，递到两个人耳中。
    苏光复的人带来的只有只字片语，苏暮寒手里却握着完整抄来的吏部公文，那一任一免的文书字字如刺，扎得他心里暗暗滴血，又如一记记的闷雷，轰然在头顶炸开。
    苏暮寒与苏光复分了主次在舱房里静坐，捏着传来的密信久久无语。
    慕容薇忽然间态度大变，不惜对母亲冷言冷语。还有那一夜夏钰之借着饮酒说了好些颓废之言，然后行事便一直躲躲闪闪，决然不是从前的模样。
    流苏虽然听不到众人谈话，却知道夏兰馨频频在中间牵线，夏钰之与慕容薇的私下的联系一天也未断下。
    两个没有私情的人整天耳鬓厮磨，却默契地撇开了他。尤其是青莲台内，两人联手救下顾晨箫，事后却没有一个人向自己提过。
    若不是流苏偶然得知，自己还不知道顾晨箫到过西霞，更不知道他们之间已然有这样亲密的关系。
    局势越来越不受掌控，如今固若金汤的江阴又被人撬起一角。苏暮寒越发觉得心情沉重，能说动慕容薇的心思连一成把握都没有。
    苏暮寒将手下人抄送的文书再次递到苏光复手上，脸上添了些凝重之色：“表叔，就怕这不会是普通的任免。”
    长年刀尖舔血的日子，造就苏光复比常人更敏锐的洞察危险之力。他手握衹报，又从头细看了一遍，重重说道：“大约是要敲山震虎了。”
    苏家貌似归园田居，以种菊植田为乐，暗地里却与地方官暗通款曲，这几年更是肆无忌惮。
    因着崇明帝的忍让，苏家虽不出仕，却俨然成了江阴的地头蛇，与官府相互攀附。一为藤蔓一为大树，两方互相汲取营养，早就狼狈为奸。
    那大量的罂粟，在地方官睁之眼闭之眼的情形下，畅通无阻的运出。频频出入玉屏山寻宝探矿，正阳与苍南两县县令只做不见。
    碍着苏睿与安国夫人的脸面，崇明帝不能先对苏家开刀，却会重重惩治江阴邦，削去苏家的臂膀。
    数载经营，将淮州也换做自己人，若不是陈如峻和陈氏一族在当地影响委实太大，苏光复早将历山书院也变了天。
    可惜功亏一篑，历山书院的学子依旧是江南一带的翘楚，他们铁血侠情，从不为自己的蝇头小利所用。
    在一点风声都没有听到的情形下，崇明帝又以迅雷不及掩耳之势对淮州下了手，将同为江阴帮的郭志诚调到了沧州。
    看似平等的调动，沧州却拿什么来比淮州？且不说江南地带繁华富庶，大可成为自己的助力。只说那河北沧州下辖的六个郡里，有四个郡守是陈如峻的门生，还有两位一是陈家的远亲、一是陈家的本家。
    苏光复也曾想要往沧州伸手，取得那些大武馆大镖局的支持，豢养一部分死士，却因那块地已然是铁板一块，容不得外人插手而只好放弃。
    郭志诚本是江阴帮挑大梁的人物，在淮州牵制陈家。此番调任，在双方手中都是弃子，大约从此便仕途艰难。
    沧州地界岂容外人指手划脚，崇明帝分明第一个拿他开了刀。
    如此雷厉风行的动手，自然是重重打击江阴帮，以此震慑苏家。
    夜风酥软，拂上苏暮寒的发端，却又分明寒凉浸骨。
    哪里顾得上例行的请安，苏暮寒招手唤了小厮，要他去给母亲传话。敷衍说自己陪着表叔小酌，便不与母亲和其他人一起用膳。
    与苏光复两人坐在船上套间里，屏退了众人，两人作着样子摆了几碟酒菜边饮边谈。趁夜深人静好生议事，将这些日子发生的事细细梳理了一遍。
    苏光复目光沉郁，重重说道：“主子，有些事不可不防，我觉得是有人想对苏家人张网，再寻时机慢慢收紧。多事之秋，主子莫要妄动，我们先观望，要族里也收敛收敛。”
    云南山高水长，只能靠飞鸽传书。苏光复顾忌不了太多，将仅余的两只信鸽全部放出，晓谕云南那边的子侄，令千禧教暂时停止一切事务。
    罂粟的买卖临时收手，由明转暗，与那些毒枭全部断开联系。再将藏地的马场关闭，暂时休养生息，一切低调隐忍。