九重薇——梨花落落

    说话间，药炉上水已三沸，改为小火慢煨。罗嬷嬷将奇艾水煎得浓浓，又命人滤去渣痕，嘱咐小丫头晾凉了端给温婉喝，只当是日间饮茶解渴。
    奇艾水有药草的清香，并不苦口，温婉连饮几杯，口内的溃疡一时刺得生疼。她也勉为其难，皱着眉头只不作声。
    一壶奇艾水饮尽，其间又敷了两次药草，果然是偏方见效。傍晚十分，温婉那肿得老高的燎泡竟然开始收口，有发蔫的迹象，口中的溃疡竟也见好，敢吃些清淡的蔬菜与果品。
    喜得楚朝晖顾不上与太医较劲，将那株一两银子买来的奇艾当做宝贝一般供着，看着泥瓦盆不顺眼，准备带回府去换个上好的紫砂盆好生养起，又随手赏了罗嬷嬷一付赤金的镯子，谢她对温婉的照应。
    慕容薇自然知道温婉这心火由何而来，一面劝着温婉宽心，私下里也忍不住向夏钰之探寻皇城的消息。偏偏时间太短，肖洛辰什么消息也没传回，自己也是暗暗焦急。
    比温婉的担心更多一重，温婉笃定外祖什么都不知情，慕容薇却总疑心老人家身上会不会还有自己不知晓的秘密。
    温婉的叙述里，她舅舅亦是心系天下疾苦之人，才会那样悲切的吟诵着《山坡羊》郁郁而终。
    是病入膏肓，亦或另有隐情，要借着自己的离世断了苏暮寒的念想？
    上一世未曾解开的疑团留到如今，慕容薇迫不及待想见温婉外祖一面。
    苏光复与苏暮寒虽不晓得夏钰之也泒出了人，却也是焦头烂额。两人一面等待京里的消息，一面又揪心千禧教与苏家老宅莫再出什么问题，简直度日如年，恨不能那船能一日千里，早早泊上皇城码头。
    眼瞅着为温婉寻药又误了大半天行程，苏暮寒已是有苦难言。
    这一趟出行走到这里当真精彩，众人心思各异，貌似在船上沿河观景，私下里暗流涌动，全神戒备。
    寻得罗蒹葭的事，慕容薇体谅他兄妹二心的心情，也见缝插针，泒人修书给了罗讷言。顾及罗蒹葭的名声，亦是为了当初的计划顺利实施，慕容薇命他只能留在京中等待，不能沿途来寻。
    扬州的意外之喜，除去发现郡守府与甄夫人汇通钱庄的暗通款曲，便是这位罗姑娘的失而复得。
    至于当日期待的端午节太湖泛舟，早就成了鸡肋。
    对于赞成儿子去边城的说辞，楚朝晖只提了那一次。满心的欢喜，不料想被慕容薇当头泼了冷水。
    如今见着慕容薇每日里神色淡淡，除去偶尔给自己请安，大多便是留在自己船上，楚朝晖也有些不自然。
    本想着若是慕容薇来向自己解释，自己便给她搭个台阶，彼此都好下台，谁料想这一次外甥女竟与自己杠上。
    敬着自己，自己便是她的姨母，世袭的一等安国夫人，这满船人的长辈和主心骨。真正论起份位，自然该是公主殿下排在前头，自己见了她，尚需行个国礼。
    楚朝晖一时有些气馁，对外甥女此次不按牌理出牌十分难解，偏偏自己又不会应对，还不知错在何处。
    苏暮寒到是安慰母亲几次，暗地里指责慕容薇摆谱，劝母亲宽心：“姨母贵为皇后，尚且敬着母亲。阿薇就是惯坏了的孩子，她与儿子赌气才冲撞了母亲，过两日必定会给母亲陪罪。”
    儿子的话听来不错，楚朝晖却有些不是滋味。身为皇后的妹妹这几年的确一直让着自己，多半还是为了当初的禅位，觉得慕容家对不起苏家而已。
    随着陈家的起复，皇后妹妹的心理肯定滋生了变化，会不会因此才影响了甥女，敢给自己摆着脸色瞧瞧？
    毕竟身份摆在那里，到说不上嗔怪，楚朝晖一时添了些孤苦伶仃的自怨自艾。当日之事与楚朝晖在苏家老宅受的轻慢不停在她眼前交织，一时有些令她找不准自己的身份。
    儿子对慕容薇的指责那样理所当然，尤其令楚朝晖没有底气。
    皇城里头世袭的王公勋贵不少，随着丈夫的辞世，早过了安国王府独领风骚的日子。若不是楚皇后一力维护，安国王府哪有今日的风光？(未完待续。)

第二百一十四章 缄默

    原来，褪去这些光环，安国王府也不过是金玉其外的华丽空壳而已。
    楚朝晖倚着绣有玉堂富贵纹样的细葛布大迎枕，默默坐在临窗的大炕上胡思乱想。炕几上的攒盒里零碎摆着几样果干，她捏起一枚盐水浸的五香蚕豆含在口中，却觉得酸甜苦辣五味倶全，再也咽不下去。
    心情乱得一团糟，唯有日渐康复的温婉叫她稍稍安心。楚朝晖扬声唤了明珠，吩咐她再去温婉身边瞧瞧，嘱咐她别忘了敷药。
    姨甥二人心里生了罅隙，表面上依旧和和乐乐。虽然谁都不提，这份尴尬自然躲不过老成人精的罗嬷嬷的视线。
    能叫皇太后放心托付，罗嬷嬷自然是一等一的聪明人，当日虽不在眼前，却从璎珞口中晓得了大概。
    闻道安国夫人守着大家鼓励儿子去边城，罗嬷嬷心下苦笑，暗道这安国夫人的确是好人，只是这次办了件糊涂事。
    看似两个孩子的口角，实则牵动着江山社稷。如今连楚皇后都不敢妄议的国事，她偏想替儿子出头。
    若不是心机深沉难测，便是安国夫人头脑足够简单。
    慕容薇那日抢白了楚朝晖，如今这般沉得住气，没有去做低扶小，为苏暮寒或者为姨母改变自己的主意，尤其令罗嬷嬷欣慰。
    思虑周全，行事果断，不为小儿女私情乱了社稷根本，罗嬷嬷竟似从慕容薇身上瞧到了昔年皇太后娘娘的风骨。
    安国夫人面前她若是贸然插话，反叫对方下不来台，罗嬷嬷却能与明珠说上几句。这日借着探视温婉，罗嬷嬷便将明珠拉到旁边，悄悄说了几句私房话，叫她瞅个时机劝劝主子，也好解开这个疙瘩。
    明珠亦是聪明人，当日就守在眼前。那日午间的对白她听得清楚，亦瞧得明白，安国夫人的开口实在有些欠妥。
    这两日为着温婉着急上火，安国夫人心情不好，不是提这事的契机。明珠瞅着如今安国夫人面上有了笑容，便想着是时候旁敲侧击，别叫安国夫人一味想得单纯，日后守着崇明帝与楚皇后也说些不合时宜的话语，反冷落了亲戚情份。
    眼瞅着船上风云暗涌，从主子到奴才都心事重重，罗蒹葭虽然翘首盼望与哥哥的团聚，却十分聪明地暗耐归心似箭之情，只保持缄默。
    罗蒹葭随着紫陌居住，着了粗使丫头的衣衫，十分注意不在人前露脸。如有空闲便替众人浆洗衣衫，还将紫陌不小心勾破的淡紫色衣袖上补了朵盛开的紫薇花，还了她一件漂亮的衣衫。
    戏院教坊，在紫陌心中都与那勾栏相仿，全是她看不起的三教九流之地。
    纵然罗讷言医治皇太后有功，紫陌也瞧不起戏子出身的罗蒹葭，时常给她些冷眼。冷也罢暖也罢，罗蒹葭依旧与人为善，医好了小螺的腹痛，又医过纤云的手足冰冷，还向紫陌推荐了黄芪煮水的法子，要她补气养神。
    罗蒹葭偶尔去厨房帮忙，与那名唤秋香的厨娘一起，做些药膳替众人养生。纵然明珠蒙尘，依旧出于泥而不染，慢慢便折服了紫陌，不再与她为难。
    每日晚间点了灯，就着昏黄的烛光，罗蒹葭便会手捧自己的户籍文书，看了一遍又一遍，满心感激大公主替自己想得周道，想了这两全的法子。
    紫陌本是时常讽她两句，见她依旧半身清风半身月，油盐不进的样子，懒得与她生气。再瞧着她取出户籍文书，反会将油灯的烛芯剪亮，叫她瞧得仔细。
    五月初一，官船慢慢悠悠行走到太湖，便准备在无锡下榻，夏钰之已然通知当地官员，由他们安排接入驿馆。
    离京渐近，夏钰之要处理的事情太多，肖洛辰那边已然有消息传到，只说是紧赶慢赶，与苏暮寒的人同时抵达了京城。
    对方在苦寻周家二老的落脚地，他们刚刚拜会了周夫人，取得周夫人的同意，即将联系周家二老。
    这信是三日前送出，若是顺利，应该已将周家二老转移，只不知是否天遂人意。若是千钧一发之时，谁抢得先机谁就是胜利，不能总这样拖沓等候。
    夏钰之默默盘算着，不晓得如何解决这个问题。
    温婉饮了几日奇艾煎水，已然大好，只是唇上虽未留疤，浅浅的痕迹还未完全退去。如今拿脂粉略做掩饰，又恢复了往日清丽的模样。
    慕容薇将刚接到的消息传递给温婉，温婉心上虽然焦虑，听得肖洛辰已然拜会了娘亲，算是稍做安心，只盼望外祖二老能听肖洛辰所劝随他离开，千万别落在苏暮寒手中。
    关心则乱，同样痛失过亲人，慕容薇颇能体谅温婉的心情。她仔细想来，便是苏暮寒抢在肖洛辰前头寻得周家二老，只会追问他们的身份和所谓的玉屏山宝藏，却不会动杀机。
    温婉则道不然，她纤长的指甲划过桌面，留下浅浅的痕迹：“阿薇，你知我知，我外祖手里根本没有什么宝藏的消息，苏暮寒却定会认为是外祖有心藏匿。普天之下莫非王土，他是想要称帝的人，怎容得别人忤逆？若话不投机，哪管什么亲不亲人，难保不对外祖下杀手。”
    温婉的话也有道理，只是再着急，山高水长，两人却是鞭长莫及。
    纵然没有宝藏，慕容薇始终怀疑温婉外祖手中或许会有别的秘密，瞧着温婉的焦虑，如今不敢给她雪上加霜，话到嘴边绕了几绕，又咽回了肚中。
    夕阳的余辉染红河面，粼粼的波光璀璨鲜艳。甲板之上，夏钰之覆手而立，任晚风掀起他的衣角。
    望着越来越近的无锡码头，吹着越来越燥热的风，夏钰之依旧在认真地思索着出岫的不足，想要费心弥补。
    单看此次，皇城与官船两地之间传递消息便太不方便，自打纤云与紫陌发现过苏光复的信鸽，夏钰之投鼠忌器，不敢跟出岫以此联络。
    靠暗卫的秘报，两边都等得焦躁，却也于事无补。
    此番回京，一定要与那烈琴姑娘好生说说，向她讨两只训好的海东青。若得烈琴相助，出岫必能如虎添翼。(未完待续。)

第二百一十五章 清廉

    心里藏的事情太多，偏偏没有头绪，夏钰之口内苦苦，觉得自己也是要上火的节奏。他未雨绸缪，先问罗嬷嬷讨了几根奇艾枝子泡水。
    温婉这几日也找了法子打发时间。问得罗嬷嬷，那奇艾插枝可活，原是十分泼辣，她便选些生得茂盛的细枝剪了几根，挑了一只青釉莲瓣缠枝如意纹的双耳瓶，将那几支奇艾插在瓶中。
    每日换着水消遣，省得自己胡思乱想。温婉预备将这些枝子拿回宫中，待习出根来后，再种到盆中。
    在无锡过端午节，算来总要待个五六日的功夫，苏暮寒别无他法，总不能一意独行，只能面对苏光复的时候黑着脸抱怨几句。
    这一路行来，苏光复早知蹊跷，只怕暴露自己的身份，牵出更多变故，便聪明的不敢再妄动，暂时偃旗息鼓。
    一时寻不出催促赶路的理由，只好由着慕容薇与楚朝晖一行被当地官员接着，送去驿馆下榻。苏光复自己却与苏暮寒商议，寻个借口留在官船之上不登岸，生怕错过放出去的信鸽回来寻主。
    闻道苏光复如此安排，慕容薇眼波流转，有碎芒滢滢认过。她懒懒笑道：“光复先生是要留在世子身边辅佐的人，岂可怠慢？先生执意如此，便要夏统领多留几个人，务必保证先生的安全。”
    闻到船上多多留人，苏暮寒有苦难言。他苦辞了几句，见慕容薇不改初衷，只能换过口风谢慕容薇的周全。
    罗蒹葭因年前刚在无锡唱过堂会，与那太守夫人和小姐，还有几位官家夫人都打过照面。如今虽说改头换面洗净了铅华，却颇为顾虑。生怕被人认出，平白添些口舌。
    闻到有人想在船上逗留，罗蒹葭便据实将自己的担忧禀了慕容薇，说道多一事不如少一事，她也想留在船上，省些是非。
    菊影菊老板已然染病暴毙，若被人发现藏身自家官船上，的确是说不尽的口舌。慕容薇允了罗蒹葭的恳求，留了紫陌与她相伴，还能顺便监视一下苏光复的动向，正是一举两得。
    只说无锡驿馆狭小，又借着护卫苏光复，夏钰之留了好些侍卫，还有几个粗使的丫头和厨娘在船上，令苏光复暗暗叫苦。
    慕容薇备地里又嘱咐了紫陌，除去护好罗蒹葭，还要注意另艘船上那人的动向，一切都须小心在意。
    一行人下了官船，随着迎接的官员们往驿馆下榻。
    眼瞅着驿馆在望，虽有官府侍卫在前头开道，依旧掩不住外头人声鼎沸，车行的速度明显放缓。
    慕容薇撩起窗帘往外看时，此处的确与扬州瘦西湖的驿馆有着天壤之别。
    驿馆简陋狭小，当年无锡只是区区一个郡县的时候，便有了这处与郡县府相临的驿馆。
    年久失修，又几经变迁，如今的无锡已然改郡为州，在清平大街重修了府衙，而当年驿馆和郡守府的旧址却日渐衰败，成了闹市区的一隅。
    进到驿馆要穿行闹市，又与如今的府衙相隔太远，若有官员为执行公务而来，临时下榻委实不太方便。
    当地的吴太守一直想要择地重修，却苦在巧妇难为无米之炊。
    修缮的折子诚心上过，晓谕了利害，也求到户部几次，都以国库无银、留中暂缓而被退回。
    如今大公主与安国夫人要来小住，吴太守不得以只能挪了私库，又说动无锡首富梁家赞助了些银子，才能略作修缮。只是一想到要请大公主与安国夫人穿行闹市区，便叫这无锡太守头大如斗。
    如他所料，住惯了环境清幽的所在，楚朝晖在马车内听得外头的喧嚣，眉头已然蹙成浅浅的山丘，心上十分不耐。
    待望见驿馆两侧陈旧的镇宅石狮，还有一条青石板路上川流不息的人群，楚朝晖已然面色沉沉，似能滴下水来。
    无锡太守与夫人在驿馆门前二次接驾，望见眉头微蹙的安国夫人，心上更是捏了一把汗，生怕大公主怪罪。