九重薇——梨花落落

    慕容薇到不在意外头的行人接踵，在众人簇拥下进到里面，见驿馆虽然陈旧，陈设到也简单大气。
    细看那轩窗廊榭，刚以清漆油过不久，还散发淡淡的松木香，两侧遍植的榕树与翠竹已然有些年头，苍青繁茂，生机勃勃。
    前后两院以小小的月亮门隔开，迎面亦是修竹遮目，绕到竹后，一排花墙下修着简单的亭榭，后头是黑瓦青砖的小院，便是众人如今下榻的地方。
    条件虽然简陋，到也布置得当，收拾得十分整洁。
    璎珞先铺设了漱盂坐褥等物，扶了慕容薇上坐。
    太守在前院安置夏钰之等人，不便进到后院。年近四旬的太守夫人早遣人预备了茶水，此刻亲手替慕容薇捧茶，言辞周到却不逢迎，一张一弛间很有分寸。
    慕容薇喝了盏热茶，轻轻松了口气。
    无锡与江阴相临，官府驿站简陋如斯，大约还未被江阴帮拖下水，起码没有似扬州那般再养一条蛀虫。
    思及此处，她不仅不怪，反而要太守夫人带话，简单褒奖了太守几句，赞此地商业繁荣百姓富庶，又赞太守为官清廉。
    太守夫人不卑不亢地谢过，又应酬了几句，见慕容薇端了茶，她才客气地告退，谦道自己择日再来请安。
    退出慕容薇的的院子，太守夫人又去安国夫人处问安。闻得夫人正在沐浴，太守夫人松了口气，便恭恭敬敬留了拜帖，又请明珠带话，自己才告辞出来。
    会同丈夫一起回府，马车上郡守夫人简单提起方才公主的夸赞，太守眼里泛起无可奈何的笑意，两人并不将小姑娘的话放在心上。
    怨不得两人灰心，实是这吴太守在如今的位子上已然干了些年头，若论政绩早该升迁，偏是吃亏在不会钻营，京中无人。
    述职的折子走不到礼部便被压下，不但崇明帝，连内阁也记不住有这号人。
    初时还满腔豪情，想成就一番事业。如今年已半百，吴太守早熄了早先的报国之心，只求庸庸无过，便终老在无锡这处青山绿水之地便了。(未完待续。)

第二百一十六章 气息

    无锡太守与夫人同乘一辆马车回府，略过慕容薇的夸赞，路上淡淡议过如何安置这些贵人，两人的意思都是只以礼相待，莫被挑出错处就好。
    论起那钻营投机、攀附贵人的行径，夫妻二人本是一对门外汉。便是放着自己的面皮不要，还怕弄巧成拙，不如就这样公事公办、各自相安无事。
    驿錧里，慕容薇简单地安置下来，由璎珞服侍着卸去钗钏，散了满头青丝如瀑。流苏早在净房内备好热水，兑进牛乳与花瓣调匀了请她沐浴。
    洗去一路风尘，慕容薇并不劳累，反而精神奕奕。
    她松松挽了发髻，换了件青绿色散绣金线牡丹的宫裙，又挽了玉簪白的披帛，便带着流苏与璎珞出了门，想沿着方才竹林间的小路在驿馆内随意转转。
    南方重视端午节，宫内的讲究与民间又有不同。
    闻得贵人下榻，驿馆里早早购置了雄黄酒，厨房里除了预备一日三餐，还专门腾出人手浸米、煮肉、泡枣、腌蛋，将新鲜的粽叶洗净浸在青瓷蓝花的大缸里，准备包端午粽。
    贴着驿馆的西墙外便是小小的集市，午时三刻，正是集市最为热闹的时候，慕容薇立在抄手游廊尽头的一丛竹篱下，便能隐隐听到外头的喧嚣。
    外头也有人叫卖端午粽，掺杂着时时飘来的米香、枣香与肉香，各色气息混合，驿馆里外连成一片，十分的烟火气。
    两世为人，慕容薇见惯的都是寂寂无声、庄严肃穆的深宫大院。
    不管贵为西霞的公主，还是沦为无奈的薇妃娘娘，她都有如一个精致的瓷娃娃，远远隔绝在民间百姓真实的生活之外。
    一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。
    打从正月初五，小小的汤伽儿在寿康宫侃侃而谈那些农桑生技，说起外头百姓的真实生活，慕容薇才意识到自己身上最缺的是什么。
    若父皇制下的西霞是一座高楼，便少不得这些为砖为瓦的百姓支撑。唯有深切体会到他们的疾苦，做到将心比心，才能深谙为君之道，才是国富民强之根本。
    慕容薇贪婪地呼吸着空气里飘来的各种香气，觉得与他们的生活更贴近了一些。听着外头隐约传来的叫卖声、欢笑声，感染着普通百姓们的生活，从未觉得自己像如今这般的接地气。
    花影扶疏下，正午的太阳依旧灿烂，流苏额上渐渐有了汗，她拿帕子轻轻拭着，面上越来越不耐烦。
    见慕容薇兴致勃勃，依旧没有回转的意思，流苏只能再往树荫下头挪挪，唯恐灿灿娇阳晒黑了自己吹弹得破的肌肤。
    璎珞默默望她一眼，不理会她的躲懒。自己撑着青色如意纹的绸伞，替慕容薇遮住娇阳，她安静地走在主子身旁，耐心随上慕容薇轻快的步履。
    见慕容薇侧着耳朵伶听外头那些清脆的叫卖声，显得格外感兴趣，璎珞想着主子不过十三四岁，正是爱笑爱闹的年纪，便提议道：“闻道这里早间也有集市，都是些当地的特色、各种小吃。公主若感兴趣，约着夏姑娘、婉姑娘一同去瞧瞧，也不枉来了太湖一遭。”
    “正是，这个主意好”，想着一墙之隔的热闹集市，慕容薇的确有些跃跃欲试，恨不得立时便出门去。
    “出门在外，公主的安危犹为重要。如此混说，不怕罗嬷嬷罚你个教唆的罪过”，撇一眼兴高采烈的慕容薇，流苏瞧不惯璎珞抢了自己的先机，便有些话不投机，更趁机挑拨璎珞与罗嬷嬷的关系。
    璎珞看似木讷，心内却通透，自打流苏被慕容薇留在安国王府，知她失了主子的心，早与她划清了界限。
    这般明显的挑拨，竟敢守着主子当面说，璎珞只做听不出来，她抿唇一笑，稳稳举着手中青绸大伞，并不接流苏的话。
    “要三哥随着一起，有什么关系？做什么扯上罗嬷嬷，敢是恼她罚了你不成？”慕容薇恋恋不舍地离了那处花墙，目光扫过立在花荫下的流苏，语气就严厉了几分。
    言辞刻薄，捧高踩低，这丫头十分懂得审时度势，上一世仗着打小服侍自己的情谊，竟然把把自己当做璨薇宫半个主子。
    如此的背主求荣之人，可恨自己上一世还把她当做好姐妹。慕容薇恨不得一巴掌扇在流苏的脸上，叫她认清自己的身份。
    只是想到玉屏山内苏暮寒的屯兵之所还毫无踪迹，怕他有朝一日再玩上一世失踪的游戏，如今只能留着流苏上蹿下跳，等着拿她这条小鱼来钓苏暮寒的大鱼。
    瞧着流苏纤纤十指捏着碧绿的丝帕，悠然吹着树下的凉风，到比些富家千金更为尊贵，慕容薇心上十分鄙夷，偏要大日头底下差遣她去跑腿。
    “听着外头叫卖，到勾起本宫的食欲。速去厨房传话，要他们晚间煮些端午粽来尝尝。姨母爱吃黄米，多包些黄米红枣粽子、再包些黑米花生粽子，八宝、豆沙的都要。”慕容薇细细吩咐着，将几种粽子的馅料掰着手指如数家珍。
    外头娇阳灼灼，此地虽有浓荫匝地，绕过花墙便是无遮无拦，偏那厨房在院子最后头。
    流苏爱惜容貌，便有些为难，有心与璎珞换过，由她替慕容薇撑伞，瞧着主子面色不善，没敢再开口，只好一步一挪地离了树荫下，往厨房快步走去。
    打发了流苏，慕容薇依旧兴致不减，与璎珞继续闲逛。瞅着那驿馆的垂花门、抄手游廊，还有各处的厅堂，都各插了一束艾草随俗，连后花园里头的凉亭、楼榭，偶尔也有几枝艾草，到处飘着淡淡的药香。
    驱邪避祸，慕容薇于这些民间习俗不通，如今却十分感兴趣。璎珞原也晓得一二，见主子问起，便细细说与她听。
    因着节日的气氛比宫内更加厚重，如今天天都是集市，持续的药草香与粽香一起在长街流淌。那香气馥郁，散进驿馆，又与驿馆内的花香与竹香渐渐融为一体，变得更为灵动与真实。
    主仆二人转了足足有大半个时辰，才撑着伞意犹未尽地回去休息。(未完待续。)

第二百一十七章 早市

    晚间一同用膳，厨房里果然按着吩咐，煮了各色馅料的粽子呈上来。
    不同的口味以不同的丝线绑住，碧绿的粽子裹成四角形，整整齐齐码在莲叶形甜白瓷绘喜鹊闹枝的大盘子里，便显得格外小巧玲珑。
    几个女孩子都爱吃甜，黑米花生的粽子里头掺了果仁，又裹了糖霜，一下午小火煨着，煮得焦黄粘稠，美味可口。
    明珠领着丫头布菜，依着各人的口味取了粽子，剥去粽衣，将焦黄的粽子切成小块，拿银签子叉了，再呈到主子面前。
    闻得熟悉的黄米红枣粽子，楚朝晖心里涌过一阵暖流。
    爱吃新碾的黄米、爱吃乐陵的金丝蜜枣，甥女依旧记得自己的喜好，还特意交待了厨房多包些这种口味的粽子。
    黄米的软糥与红枣的香甜在口中交织，楚朝晖慢慢咀嚼着，昨夜间与明珠的对话便又频频在心间徘徊，懂事的甥女越发令自己脸红。
    苏暮寒挑了只咸蛋黄糯米粽，只道这粽子是慕容薇向母亲陪罪，舒心地咬了一口，蛋黄腌渍的红油满满溢出，吃得他唇齿生香。
    趁众人不查，苏暮寒向母亲丢了个得意的神色。他眉毛轻挑，露出些许的迫不及待，似是鼓励母亲旧话重提。
    儿子的目光那样急切，楚朝晖如何瞧不明白。
    是想拿自己当枪使，还是儿子上阵杀敌为父报仇的心太过急切？楚朝晖一时难以分辨。她不太相信一向思虑周全的儿子会犯这样的错误，却更不愿往深里去想儿子近来颇为反常的行为。
    昨夜晚间与明珠一席长谈，三更入梦时，楚朝晖又回到了除夕夜。
    有风吹起儿子的衣角，露出里头苍白的孝衣，母后的目光掠过儿子腰间垂落的麻绳，然后一语不发。
    然后恍惚是母后辞世的场面，整个寿康宫都裹了缟素，举国同哀。楚朝晖在梦里哭倒在母后灵前，眼前却总是闪过儿子那触目惊心的孝衣。
    儿子的面庞那样温润而又轩昂，总是透着与年龄不符的沉稳练达，很少有那样迫切的时候，这次又是为什么，想去边城的心那样强烈？
    苏暮寒的暗示与怂恿无济于事，楚朝晖只做不闻，专心地用着骨瓷描金碟里切成小块的粽子，与温婉聊起这一路的美食。
    眼瞅着目光飘忽的母亲并不回迎自己，而是离开自己的视线，吃在口中的粽子粘得拖沓不清的乏味。苏暮寒颓然地放下了碟子，只感到阻力重重，不晓得母亲又如何改变了心意。
    虽然刻意掩饰，此时的苏暮寒也不过十五岁的少年，在两世为人的慕容薇看来，他眼神里怂恿的意思便太过强烈。
    慕容薇打定主意，若姨母再次提起，她便直言问问姨母可是要置父皇母后的名声于不顾，偏要父皇成为众矢之的，下那夺情的旨意？
    忠言逆耳、良药苦口。
    话虽刚硬些，到底是因为舍不得姨母日后重蹈前世的覆辙，被亲生儿子逼得在城门楼上以死殉国，却依然止不住儿子叛乱的脚步。
    谁料想姨母吃着焦黄的甜粽，只赞那乐陵的小枣香甜，恍若毫不知情的转了话题。只说当下，再不提边城那惹人厌烦的事，反叫她慕容薇觉得讶异。
    初夏的夜里，一挂蔷薇清香阵阵，偶有虫吟清清切切。
    待众人移步到院子里的六翼木亭下纳凉，伴着茶香袅袅，慕容薇挽了夏兰馨与温婉的手，撺掇二人明日晨起去瞧热闹的早市，又向姨母央告道：“好不容易出宫一回，姨母好歹答应，叫我们去瞧瞧这些民间风情。”
    甥女给自己搭了台阶，楚朝晖如果不下？她笑吟吟拿银签子去叉剥去皮的葡萄，递到慕容薇手上，应道：“要钰之陪着你们，多带几个人，早去早回。”
    既是与儿子有隙，楚朝晖便索性留了儿子在驿馆中，别再惹生事非。
    七年的怨愤埋在心里，苏暮寒自认掩饰得很好，却是知子莫若母，楚朝晖明白儿子心里的不甘与委屈。
    楚朝晖只想好生寻个机会，问问儿子究竟打得什么主意。先是麻衣、再是夺情，桩桩件件直指自己的母后与皇帝妹夫，儿子的所作所为已然叫自己越来越看不慬，那一张与丈夫相似的面容也变得有些陌生。
    随着第一缕朝阳如火，将太湖水面染得?红清透，熏然的南风刮过，寂静了一夜的街道又开始苏醒。
    驿馆的大门缓缓打开，夏钰之伴着青罗素裙、民间装扮的三位姑娘走了出来，流苏、璎珞、小螺等几个丫头也换了寻常服饰随在后头。
    再往周围瞧，还有几名侍卫伴做寻常百姓，不远不近散在众人周围。
    这样大的阵仗，慕容薇掩唇轻笑：“偏是姨母小心，无锡也算是天子脚下，一路行来，治安好得很，何必如此兴师动众。”
    说归说，自然是感激姨母为着自己的安全着想。忆及那日对姨母的抢白，慕容薇也有些无可奈何。
    桥归桥，路归路，这样意见相左、矛盾重重的日子以后还会再有。将真相摊开、与苏暮寒兵戎相见的那一日，不晓得姨母又如何自处？
    慕容薇兀自嘟嘟囔囔，夏钰之拿握在手里的白玉扇柄轻敲一下她的额头，佯怒道：“有道是小心驶得万年船，出门在外，自然要万事注意。”
    夏兰馨咯咯轻笑，她赶上一步，替兄长抚平被风扬起的衣襟，又立刻将视线投向那卖糖葫芦的小贩，目光随着艳如玛瑙的红果闪动，吩咐小螺赶紧去买，一人一串拿回来解馋。
    待要制止妹妹吃外头的东西，瞧着夏兰馨目光灼灼，透着别样的憧憬与异彩，夏钰之又不舍得，只好眼睁睁瞧着小螺捧回拉着长长糖丝的红果。
    几人说说笑笑，尝着外头的美味，感觉对无锡的早市十分新奇
    小商小贩渐渐多起来，各色叫卖的声音不绝。色泽艳丽的香袋、新采下的艾草、绣了五毒的苞，还有以五色丝线裹好的粽子，应有尽有。