小蜜娘——沈桑榆

　　蜜娘放缓了脸色。
　　“沈叔江姨疼爱你至极，怕是不乐意将你嫁入那般复杂的人家，你心思纯净，为人简单，我又如何舍得你在那大染缸中沾染，我娶你，想护你一辈子，想你福乐安康，一生如蜜。”江垣缓缓道来，面容柔和，凤眼如沐春风。
　　蜜娘听得那声一生如蜜，便是想起了那个镯子，咬着下唇，“我并非吃不得苦，我且是怕……”她又换了一句话，“我家中不兴纳妾，我阿爹只有我娘，我伯伯、哥哥皆不纳妾……”
　　江垣听出她语气中的退缩害怕，沉吟道：“我自幼出身侯府，但打知事起，我便跟随在祖父祖母身旁，祖父祖母感情甚笃，而，我仍旧有庶出的叔叔。祖父虽不大在意庶出的叔叔，但我幼时仍见过两人为此而争执。年幼时父亲外放，母亲生下我后，就带兄长跟随父亲而去，便是怕父亲被外头迷惑了眼，即便如此，父亲仍旧是有庶女。我便是知，爱一人是不愿同人分享的。
　　我敬佩沈老安人，她常道：妾室乃乱家之根本。第一代怀远侯战功赫赫，却是毁于爱妾。我祖父那一辈，因内乱，怀远侯风雨飘零。并非说一母同胞就不会，但总比同父异母来得好上许多。我便是想日后，定不愿妻子为这些事情而伤怀。
　　蜜娘，我不愿靠侯府，这条路上独自前行，我不知道江垣会不会比侯府嫡次子更好。但，尽我所能，同卿与共。”
　　江垣最后一句话掷地，只见那珠帘忽的被撩起，露出一双含着泪光的杏眼。
　　江垣难得被灌得醉了，他酒量向来很好，这回沈家父子不留余力，他招架不住，喝得高了，醉醺醺地归了家，在床上躺了一会儿，却又一直睡不着，咧着的嘴一直没下去，明明脑中晕乎乎的，意识却越来越清晰。
　　江垣翻身坐起来，复又下床，到自己的案桌上，拿出一个木盒子，小心翼翼地拿出盒子中的玉簪，已经有了雏形，江垣摩挲了一会儿，在灯下细细看了一会儿，眼前又是浮现那一双含光的眼眸，以及那两个小梨涡。
　　怎得会有那般姑娘，不笑时，冷艳如高山之雪，笑时，又是甜得不可思议。
　　蜜娘的及笄礼在五月底，沈家在京城的亲戚不大多，且就是邻里和几方友人，除此便是陈家和怀远侯府，皆来了人送了贺礼。
　　蜜娘的几方亦是长脸，乐盈送来了长公主和太后的贺礼，前来观礼的邻里皆惊叹，望着蜜娘的目光都有几分火热。
　　且是十六岁的姑娘，初展露自己的芳华，她生的像沈三，笑之盈盈，不笑泠泠，令人见之忘俗，亦是不知多少夫人盘算了起来，
　　沈家这般规格的及笄礼在京城里头还是翻不出什么浪花，且就是平静地过去了，沈家和江家暂时还未通气，江家也只有江老夫人和江垣知晓此事。
　　近日宫中大选，三年一小选，五年一大选，这回大选要给几个皇子们选皇妃，宫里宫外皆忙碌。
　　太后这几年皆不爱参与此事，待是殿选结束了，皇后带新入宫的嫔妃们前来拜见，太后方看上一眼。
　　太后坐上首，因常日礼佛，瞧着有些清瘦。下面跪着一群新入宫的秀女，皆是姝色，太后却是被味道熏得脑袋疼。
　　她常年点安魂香，今日众人身上各种香味席卷而来，太后扶着脑袋，有些晕乎。
　　皇后让下头一个一个地上来请安。
　　“臣妾王音娘，见过太后。”面若芙蓉的少女福了福身，她身上特殊的少女香味钻入太后的鼻翼。
　　太后煽动了两下鼻翼。
　　太后听着声音和名字都觉得熟悉，心中有些不适，抬眼望过去，且是看到那黑乌乌的头顶，只见那王贵人纤细的身材，一身桃色的衣裳。
　　“抬起头来给哀家看看。”
　　王音娘慢慢抬起头，一双桃花眼飞快地瞥了一眼，面如芙蓉，桃花眼熠熠生辉。
　　太后如遭雷击，瞪大了眼睛，瘫倒在椅子上，“茵，茵娘……”
　　太后，偏瘫风了。

第97章 097
　　太后本就有心病，今年更是夜夜难安。
　　王贵人和皇后更是紧张，太后是见了王贵人才中了风，王贵人是入了皇后的青眼才入了宫，此番大选是为几位皇子选妃，可宫中也需进新人，王贵人是此次秀女中颜色最为淑丽的，家世又不显，皇后选中了她。
　　皇后望着王贵人那双桃花眼，有些恍然，元武帝匆匆赶至，目光落在王音娘脸上若有所思，且是脑海中慢慢浮现那荒谬的猜测。
　　若说王音娘像姨母，也不尽然，且就占了一双桃花眼和名字的缘故，母后见后竟是那般大的反应？何以？
　　他且有些不敢想下去。
　　太医道：太后此番奈是受了惊吓，需慢慢调养，若是再受惊吓，怕是无力回天。
　　元武帝望着床上歪着嘴巴的母后，心生升腾一股悲凉之意。妃子和母后之间，元武帝自是选择母后的，连忙将王贵人移走。
　　且也是可怜那王贵人，不知自己犯了什么忌讳，不清不白便是消失了。
　　长公主几度垂泪，戚戚然，母后终是跨不过那一道坎儿，一步错步步错。
　　张姑姑一同跪在太后身旁，“若是太后能挺过这一回，奴婢就替太后去佛寺清修祈福。”
　　长公主知她说的是何意，握住她的手：“姑姑，您这是……”
　　张姑姑苦涩一笑：“当年奴婢未能及时制止，又何尝无罪，太后日日饱受梦魔的折磨，奴婢跟随太后几十年，如何舍得。太后熬过了昭德贵妃，熬过了先帝，却熬不过这心魔。”
　　床榻上的太后眼角滑落几滴，滑入鬓角的发丝中。
　　太后中风，元武帝心急不已，朝臣们在下头亦是怕触怒龙颜，都夹紧了尾巴做人，家中有喜事的，也都低调些。
　　怀远侯老夫人大寿在即，怀远侯府本有意大办，太后病倒后，怀远侯作为太后的娘家，立即将寿宴取消了，怀远侯老夫人连连入宫探望。
　　没有谁比怀远侯府更希望太后好，老怀远侯去世后，怀远侯府的恩宠不复往日，好歹还有太后在，若是太后倒下，怀远侯府怕是要经历一番蛰伏。
　　老夫人一回府，几位夫人少夫人早已在那儿等候了，老夫人有些累了，被搀扶着坐到塌上。
　　待她落了座，二夫人急不可耐地问道：“母亲，太后如何了？”
　　老夫人望着下边一张张急切的脸，心中微微悲凉，太后总有一日会不在，他们该如何？怀远侯府之所以鼎盛，并非靠太后，而是以男人抛疆场洒热血拼来的，面色微凉：“太后，怕是不太好。”
　　几房都失落了。
　　大夫人道：“咱们家可要去安国寺为太后祈福？”
　　二夫人三夫人纷纷附和。
　　二夫人神色戚戚：“太后好端端的怎么得就中风了，我们这做小辈的，虽不能做什么，但也想尽一份孝心。”
　　二房的几位少奶奶也一一附和着。
　　大夫人扯了扯嘴角，不说什么。
　　老夫人神色淡然，不为所动，抿了口茶水，润了润的嗓子，却是落下一颗惊雷：“此番之后，侯府必定要蛰伏，家中孩儿亦都大了，早日分家吧。”
　　女眷们都愣怔在那儿，二夫人还是那副戚戚的脸色，待是反应过来，竟是手脚虚软，站起来上前走几步，就是扑倒在老夫人跟前，“母亲这是何话！您老还在，可不是戳我们脊梁骨哩！”
　　虽是都姓江，可若是分了家，怀远侯府和江府的差别可不止大到哪里去，怀远侯府仅此一家，可江府满京城不知多少人家。他们二房三房四房不袭爵，就只盼着老夫人能长寿些，他们靠着侯府日子也好过些。
　　除了大夫人和大少奶奶，屋中一应都哭喊了起来，老夫人被吵得脑门疼，皱着眉头呵斥道：“吵什么吵！难不成你们能在侯府过一辈子！”
　　二夫人三夫人四夫人扯着帕子，谁让自家男人没本事，自是靠着侯府日子好过，但凡有些个能耐，分出去便也是分出去了。
　　老夫人缓了缓语气：“我年岁也大了，也不知日后哪一日便不在了。趁我如今还算清楚，趁早把这家分了，你们也都是做了祖母的，总归有一日要搬出去，且也不是一下子就分掉，亦是希望在我走之前，替你们安排好。”
　　大夫人忙道：“母亲这是何话！”
　　其他几房低头不语，心中盘算着其中的利害，若是老夫人死后，他们可还能分得多少？
　　不得不说，老夫人算是厚道的主母，四房里头，只有大房二房是嫡出的，但她向来一碗水平端，三房四房亦是多有尊敬仰仗她。
　　渐渐皆没了话，老夫人向来公平厚道，若是她分家，各房亦是都有个保证。
　　老夫人又是安抚了几句，便是让她们都回去，只留下了大夫人，又吩咐让人去请怀远侯。
　　老夫人盘腿坐着，怀远侯夫妇坐在下首的绣墩上，她目光落在他们身上，一字一句地说：“下边我说的话，你们且都记住了。”
　　两人心中凝重，点点头。
　　“第一，分家后，定要善待你的几个弟弟。他们都是被你爹养废了，好在，都不是会惹是生非的。”
　　怀远侯：“您放心，儿子会照顾好几个弟弟的。”
　　大夫人亦是点头，说句实话，她的几个小叔都不是太费心的，几个妯娌也还算过的去，大夫人还是愿意多照料几分。
　　老夫人就是如同嘱托后事一般，一件一件地交代好，怀远侯的表情愈发凝重，最后忍不住说道：“母亲，您这是作何！”
　　老夫人呵斥道：“听我说完！”她交代最后一件事情：“分家时，把阿垣也分出去！”
　　大夫人惊叫：“母亲！这怎么使得！”
　　老夫人目光炯炯，望着他们。
　　怀远侯亦是摇头：“这一条，恕儿子不能答应。”
　　“母亲，正所谓父母在不分家，我和侯爷只有阿圭和阿垣两个儿子，且是让外人如何看我们。”
　　老夫人摸着手腕上的佛珠，从容淡定：“外头怎么说？便是让外头上说去，这是阿垣，自己同我说的。”
　　“那个孽子！”怀远侯震怒，老夫人抬了抬手，“我同意了。阿垣从出生到现在，你们花在他身上的心思又有多少？但凡有阿圭的一半，父子、母子之间亦不会生疏至此。”
　　怀远侯欲辩驳，老夫人继续道：“你们怕兄弟相争，便是将一个扔在一旁全然不顾吗？那又何必生他。侯爷临终前同我说，阿垣这一生，注定不能靠侯府。如今看来，是侯府拖累了他。
　　侯府的恩荫落不到他身，接下来侯府要蛰伏，却要连累他。你们做父母的，且若真还疼惜他，便就放他走吧。”
　　怀远侯夫妇皆沉默不语，眼中浮现挣扎的神色。
　　大夫人道：“可他还未成家的，独生一人，我如何放心？”
　　老夫人露出一抹笑容：“我替他相看了一门亲事。”
　　“哪家姑娘？阿垣同意了？”
　　“阿垣向我求的，那姑娘你们也认识，沈家姑娘，探花郎的妹妹。”老夫人缓缓道来，见大夫人眼中从希望到失望，心中了然。
　　怀远侯亦是忍不住道：“这，身份可是低了点？”
　　老夫人闭上眼睛：“那孩子难得求我一件事。沈家虽是名声不显，亦是难得的家境殷实人家，沈家姑娘甚合我意。她是你姑父亲自教养的，品行才德皆无可挑剔。”
　　从某种角度来讲，她能给阿垣带来一些机遇，侯府没办法给的。
　　怀远侯和大夫人曾是答应过老夫人，不会插手江垣的亲事，皆无力反驳，且是离去。老夫人望着晃动的珠帘，想起床榻上的太后，闭上眼睛，苍天饶过谁，历史的胜者，良心的罪人，谁又能安享这用一家人的鲜血和幸福换来的繁荣安宁。
　　侯爷不能，她也不能。
　　天道个好轮回。
　　太后病倒，乐盈便是要去侍疾，顾不得丽人行的事情，日日入宫侍奉，大家亦是体谅，曾玲和陈令茹主动接过她手中的事情。
　　太后渐渐地好了起来，宫里宫外都松了口气之时，太后要去五华山祈福清修，元武帝几番挽留无果。
　　随着太后的离去，上一代的往事云烟，也将慢慢飘散，淹没在历史的尘土中……
　　乐盈失落了好几日，同她们道：“……那五华山那般清苦，若是清修，这边安国寺也可，何必跑那般远，母亲竟也不劝劝外祖母……”
　　小姐妹们几番安慰，又有商铺的事情，乐盈难过了一阵子，又恢复了玩乐的日子，第一批首饰早已造了出来，蜜娘她们先戴了起了，出去走上一圈，便是有人问及这首饰，蜜娘心中欢喜不已。
　　蜜娘自幼见沈三处事，亦是懂些门道，姑娘们爱俏，就喜爱那等漂亮的东西，她都是一套一套地话，簪子、钗子、耳坠、项链、手链手镯，有成套的，再用那漂亮的宝盒一装，瞧上去便是赏心悦目。
　　京中贵女多不喜同人撞了款，她们有些款式亦只造一套，物以稀为贵，沈三还笑着打趣她们倒是有些名堂经。
　　怀远侯府和沈家的婚事也渐渐浮出了水面，老夫人的寿辰宴虽不办了，但亦是请了一些近亲，沈家赫然在此列，老夫人亲热地拉着蜜娘，说了好些个亲近话，且如一阵惊雷落在怀远侯府。
　　这羡慕的有之，鄙夷的亦有之，江二夫人便是嗤笑：“我那嫂嫂可不一直想给阿垣娶个郡主回来的吗？怎的得了这么个‘好人家’？”
　　谁想得通，一个堂堂侯府嫡次子会娶一寒门小姐。
　　事情传到外头，那王夫人先是懵了，又是恼怒，先是骂沈家趋炎附势，又是说怀远侯府爱那落魄户，王誊便如抽了魂魄，好生失落了一番。
　　这邻里何不炸开了，沈家且不过才来两年，这儿子娶陈家嫡女，女儿嫁怀远侯嫡次子，这当真是什么运道哩！
　　太太们聚在一道，哪个不艳羡，周太太同江氏交好，又是情报多，亦是羡慕道：“这沈家啊，当真是走了大运，我听说哩，怀远侯府和沈家有些个交情，据说怀远侯府那公子之前去过蘇州府，和沈家关系好哩。要我说啊，他们翻新宅子还真有些门道，这宅子原先可是家里头不睦的，家宅不行，这一番新，那运道可不蹭蹭蹭地上去了……”
　　后头江氏忽的发现，这四周的人家突然都翻新了起来。

第98章 098
　　元武帝消息亦是灵通，沈家和怀远侯府亲事公布的第二日，召见了江垣。
　　元武帝打量他，笑而打趣道：“阿垣红光满面，果真是好事将近，高兴得很。”
　　江垣低头一笑，作老实状，“若是皇上能给臣赐个婚，臣更高兴。”
　　元武帝瞪他，笑骂道：“你个小子，最是爬梯子上来。想来你也这般年纪了，沈家姑娘朕瞧着也不错，赐婚便是赐婚。”
　　江垣上前谢恩：“谢皇上。”
　　元武帝给他赐坐，九全递上一盏茶，江垣轻声道一声谢，九全不敢受，弯腰退下。
　　元武帝道：“你这亲事倒是藏得好好的，怎么的昭思都瞧不上，挑中了沈家？你可委屈，这沈家毕竟身份上差了一截。”