小蜜娘——沈桑榆

　　“郡主千金之躯，臣配不得。再者男儿立于世，何仰仗妻族？自古娶妻娶贤，沈姑娘是姑爷爷亲自教养的，臣与其相识甚早，心慕之。”江垣凤眸下垂，望着杯中的水纹。
　　元武帝转动手上的扳指，元武帝带有江家的血统，眼睛亦是凤眸，望着他的表情温和许些，“正是如此，阿垣有这番心性，朕很欣慰。此事，姨父可知？”
　　江垣忍不禁苦笑，元武帝好奇地望向他。
　　江垣叹息一声：“姑爷爷得知此事，且是修书一封，将臣骂得不着向，责臣摘了他养大的白菜，臣……哎。”
　　江垣那副委屈的模样让元武帝忍俊不禁，大笑起来，心情大为畅快，且是慰问道：“姨父便是这般脾气，你呀，日后好好待人家姑娘才是。”
　　“臣如何敢不，怕是姑爷爷第一个绕不得臣。”
　　这一桩婚事让元武帝心情愉悦，那姑娘是姨父亲自的教养的，如同亲孙女，嫁给江垣，那意义就如同姨父血脉的延续，元武帝心中妥帖，若是姨父愿上京便是更好了，隐隐有些个怅然。
　　“听太子说，你近日在钻研新式武器？”元武帝转而问道。
　　江垣正了正脸色，道：“只是做些改良，像枪支弹药，威力甚大，若是能让它们用起来更方便些，在战场上效果更佳，臣既是分管这些，自是要做些正事。”
　　元武帝欣慰地点点头，“阿垣果真大了，舅舅泉下有知，应是欣慰。”又是称赞了一番，放其离去。
　　九全上前撤下茶盏，元武帝怅然道：“九全，朕这辈子还能再见姨父吗？”
　　九全不敢托大，道：“您是范公教养的，范公定是惦记您的。只是，如今范公年纪也大了，怕是不愿挪地儿。”
　　元武帝不语，望着那块镇纸，又是道：“你说，姨父是不是还在怨朕？朕，见姨父孤家寡人，心中难安。”
　　九全低头：“范公，向来是个知大义的，这世上如何有十全十美之事，范公替奴才取名时便说，人这一生，能有九全便是足矣。范公心胸疏朗，如今在蘇州府颐养天年，亦是开怀。”
　　九安想起他初入宫时，险些冻死在雪地中，范公同皇上将他救起，留在皇上，便是几十年。心中难掩酸涩，那般磊落之人，竟是落得孤苦半生，他是皇上救得，更是范公救得。
　　元武帝心中稍安，念及沈家人，又有几分嘉奖之意，当场写下赐婚的诏书，挥洒一番。
　　元武帝这赐婚下来，这亲事便是如同铁钉板上，再是没得回旋的余地。
　　怀远侯夫人亲自上门提亲，交换庚帖，她且是聪明人，这婚事铁钉板上了，她再是不乐意也没用，倒不如早些把这亲事给办好，她笑盈盈地同江氏商议日期，江氏望婚期延个一年。
　　怀远侯夫人面色为难，道：“实不相瞒，我家老夫人年岁已大，就知盼着阿垣能早日成婚，还望亲家多多体谅。”
　　事关老夫人，江氏亦是不好回绝，侯府选出来的黄道吉日有好几个，除去今年的，江氏中意明年八月那个，八月以前便是只有三月的。
　　如今已经快八月了，三月份，虽是来得及，可江氏心中舍不得。
　　怀远侯夫人愁道：“我家老夫人打太后病后，身子也是不大好，前些年老爷子去世，我家老夫人便是大病一场……”
　　听得也是江氏心惊胆战，老夫人真若是不好了，江垣又要守孝，江垣年岁本就有些大了，还当真是耽搁不起。
　　同沈三商量了一番，定了那三月份的日子。沈三欲从蘇州府发嫁，原先淮哥的亲事没得办法，蜜娘的亲事，却是要回去拜别一番。
　　蜜娘且是如同做梦一般，恍恍惚惚地竟是就要嫁人了，生出百般不舍。
　　江氏却是担忧：“你那婆母怕是不好相与。”
　　蜜娘见过怀远侯夫人几回，气势很足，外头面道做的也很好，就是不知这里头是何等光景，她反是安慰起江氏：“有老夫人护着我，再说了，怀远侯夫人是要脸面的，定是不屑同我计较什么的，日后我又不会同她在一道一辈子。”
　　江氏想想亦是，又是忍不住叮嘱道：“你便是敬着些她，待是分家出去，就好了。”
　　“您说的我都懂，您且放心，只消，他同我站一道，我便不会怕什么。”蜜娘灿烂一笑，眼眸中流露出来的光辉令人心醉。
　　她是看得明白的，这嫁了人，首先得男人靠得住，其次，女人亦要立得住。只消他站她身后，她便没甚好怕的。
　　江氏舒展眉心，开了颜。
　　老夫人的身子委实大不如从前了，孙儿的亲事让她振作了一些，怎么着也得看着他成家立业，离次年三月还有半年的功夫，瞧着时间长，杂七杂八的事情下来，也就差不多了，中间还要除去过年的日子。
　　她心中盘算着日子，叹息若是能再早一些就好了。
　　老夫人道：“沈家虽是殷实，终归不是钟鸣鼎食之家，且也别为难人家，我的东西本就是要留给你的，给你妻子也是一样的，到时候到了码头，便一并加进去。”
　　江垣不喜她这交代后事一般，便是道：“她年纪小，怕是不会理那些东西，待是她入了门，还要您教她哩，您如今少操些心思，好好休养才是。”
　　老夫人笑着点点头。
　　沈三和江氏要带蜜娘回蘇州府发嫁，京城的事情只得交给沈兴淮和陈令茹，陈令茹打嫁进沈家便是没得操心过什么事儿，一有事，就是这般大的事情，自己是成过亲，却是没办过亲事，江氏也是体谅她第一回 上手，宽慰她许多，也好在还有曾氏在京城帮忙。
　　丽人行八月初开业，蜜娘九月就是要启程回蘇州府。丽人行因着之前的宣传和新颖的款式，又有了乐盈她们的带动，很快业绩就上去了，这才刚刚有了起色，核心人物竟是要离开，如何舍得。
　　谁知这一道打马球的时光竟是这般短暂，还未是玩够，就是纷纷都要嫁人了，几个姑娘洒了好几回泪，蜜娘可都是怀疑自个儿是回不来了。
　　文菲哭哭啼啼道：“你且是走了，咱们这丽人行可怎么办？”
　　蜜娘忙保证每月寄图样回来，又是好生一顿安慰。
　　九月初，蜜娘登上回蘇州府的船，回那魂牵梦萦之地。
　　“这不是苗峰他耶嘛，咋了的，近日咋的老往这码头跑哩？”一壮汉问道。
　　苗老头眺望了一番，搓了搓手心，老实巴交地说：“我家儿媳妇的三叔三婶要回来了，算个日子，就在这几日，我这不是闲着没事儿嘛，过来探探风哩。”
　　坐在一边正在扒饭的黑黝黝的老头抬起头羡慕地说：“老哥好福气哩，娶了个金凤凰回来哟，这亲家这般得力，几辈子修来的福分！”
　　苗老头笑了笑不说话，往里头走去，负着手，一边望着河面。
　　待是苗老头一走，其他人便是聚了过来，“苗家可是菱田村沈二的那个亲家？”
　　“是哩是哩，沈举人要回来了，咱们震泽镇可都是传遍了。”精壮的年轻人骄傲地说。
　　“这沈家当真是祖坟冒了青烟，儿子中了探花郎，娶了京城的大家小姐。沈举人不在京城里头坐老爷，怎么得回来了？”
　　年轻人挺起胸：“奈们啊，不懂了吧。沈大官人还有一女，听菱田村里头传言，嫁给了京城的贵人，要回咱蘇州府发嫁哩！”
　　周围都恍然大悟，忙问道：“什么贵人呢？”
　　年轻人如何知道是什么贵人，支支吾吾也说不出个所以然，周围人便是笑着道：“奈框我们吧，啥贵人呀？孙六子奈倒是说哩！”
　　孙六子哼哼唧唧，众人纷纷调侃他。
　　且是这头调笑着，一艘大船越来越靠近码头，码头上忽然喧哗起来。
　　“沈老爷回来哩！”

第99章 099
　　沈三衣锦还乡，此时十月份天气已凉，江南还算暖和，嗅着熟悉的水土气息，浑身都舒畅了。
　　蜜娘先是见着了夏至一家和沈兴杰一家，吴县的县太爷也到码头迎接，沈三招呼了一会儿，县太爷相邀夜宴，沈三以思家甚急，日后再递贴拜访。
　　一家人思乡心切，到时已是下午，夏至想让他们歇一晚休息休息再回去，三人皆是不乐意，装了箱笼，立即就要回菱田村。
　　待是回到菱田村时，天色已暗，如今日短夜长，普通人家都省蜡烛，吃饭吃的早，天气好些就到旁人家去坐坐，天气冷就早早地上床歇息。
　　沈三这马车一道，从村口子开始便是热闹了起来，听闻是沈三回来了，那正要上床暖被窝的都重新套上衣裳。
　　“振邦回来了！”
　　“淮哥哩？探花郎可在不？”
　　昏暗的小乡道上，黑压压的一群围在马车周围，沈三难敌乡亲们的热情，心中也是妥帖得很，下了马车笑着同乡里人招呼。
　　“淮哥在京城呢，他请否了假，心里头惦念大伙儿，明朝大家记得来我家里头，拿些个京城的土仪，否似啥值钱的物件。”
　　沈三言笑晏晏的，虽是看不大清脸，可就从那温和亲切的语气里头，十村八里的人心里头就是一阵妥帖。
　　这沈三十年如一日，没得出息前就是这般，有了出息也没得什么摆架子，还不忘拉扯一把大家。村里人眼红谁都不眼红他，且瞧瞧今个儿，就算那物件当真不值什么钱银，就冲这分子心意，大家都乐得。
　　“咱们这乡下人，京城都没得去过，啥值钱不值钱哩，有就好哩。”
　　“就是哩，我们这没见过世面的，还没见过京城呢！”
　　“我以前就说振邦是个实心眼的，振邦这孩子我看到大的，没的说。”
　　沈三同乡里人闲谈了一会儿，沈老太爷和沈老安人催了几回，沈三重新坐在马车。
　　乡亲们看着离去的马车，仍站在原地谈论着。
　　“还是振邦人好，这沈家比杨家好了不知道多少哩，也没见沈家人摆那高架子，这人呐，刚从泥里爬起来就以为飞上天。”拄着拐杖的老头说道。
　　众人深以为然，自打那杨家小子中了举，那杨家寡妇就跟飞上了天似的，杨家族人也是越来越猖狂，可沈家那才叫真的腾飞了，也没见得人家有多张狂，族里头也管得好，能干活的在造纸坊印刷坊，孤儿寡母也有族田供着，也没得那杨家族人欺负同村人。
　　再者沈家也是惯会做人，有了好处先满足族里头，村里头也多多少少得些好处，就好比那族学，村里头如今有些个闲钱的，都想着把孩子送进去，那杨家有样学样也办了个，最后弄得个四不像，夫子请不好，钱也收不好，也就不了了之了。
　　还是这沈家的学堂就不一样了，书钱不用愁，就出些学费，大家也都担得起，学几个字就算不考科举，也能出去谋个好职位，像沈家的春芳歇书局，如今都是要识字会算术的小伙计。
　　马车停在春芳歇门口，沈老爷子和沈老安人被人搀扶着站在门口，借着门口灯笼的亮光，沈老安人激动上前：“三儿！”
　　沈三连忙扶住她：“姆妈，阿耶，奈们出来干啥呀，外头凉！”
　　沈老爷子笑呵呵道：“奈姆妈惦记奈，非要跑出来等奈。”
　　蜜娘下了马车，脆生生地一个个叫：“阿嗲，好婆，阿公，大爸大姆妈……”
　　沈老安人松开沈三，拉着蜜娘的手，怎么看都看不够，夜里头黑，年岁大了眼睛又不大好，沈老安人眯着眼睛，见她那个甜甜的梨涡就知道是她，“好婆的蜜蜜哟~”
　　黄氏抱着小孙女笑着道：“太婆婆有了小姑姑就否疼奈哩~”
　　玉姐儿呀咿呀咿，含糊不清地叫着：“太婆~”伸着手要往沈老安人那边拗。
　　玉姐儿比之上回见又大了许多，蜜娘见这奶娃儿如玉一般，遗传了沈家人的好皮肤，当真是可爱得紧，正是会奶声奶气，蜜娘喜欢的紧，摸出些身上的物件逗她，她当真是上了钩，拗着身子要去蜜娘那儿。
　　众人哄笑，且是见面欢喜激动了一番，外头凉风一吹，还是回里头的屋子去，屋里屋外都打扫得干干净净，一家人围着坐下。
　　沈老爷子急忙问淮哥的情况，沈三和江氏挑些个同他说了，沈老爷子和沈老安人得知小孙儿那般出息，笑得一脸欣慰，“好好替上边办事才是真的，让他别担心我们，我们好得很哩。”
　　沈老爷子和沈老安人的身子相比村中其他老人当真算是不错的，这些年滋补的东西不断，刘泉和沈英妹隔三差五地来看他们，可终究是老了，蜜娘看着，又是瘦了些，好在精神头还好。
　　蜜娘又看了看闵姑姑和阿公，阿公笑容和煦，精神气也还不错，腰板子还挺得直直的。
　　志哥媳妇感慨道：“竟是没想到拐个弯同江公子订了亲事，当真是千里姻缘一线牵哩！”
　　花氏笑着道：“可不嘛，这从京城到蘇州府，万是没想着寻着个媳妇回去！这还是多亏了范先生哩。”
　　范先生只得笑笑，心里头却是郁闷不已，可不竟让那臭小子捷足先登，余光虚瞥见蜜娘低头羞涩而笑，范先生更是胸闷，女大不中留哩。
　　沈老安人只在书信中得知孙女找好了人家，信中又说的不清不楚，忙是问道：“那江家是什么的人家呀？家中有多少人？阿垣那小伙子如今在做什么？”
　　老安人一声声的责问皆饱含着对孙女的关怀，她脑子还清楚着，睁着浑浊的眼睛看向沈三，若是沈三说出个答案不让她满意，怕是手里头一棍子就要敲过去了。
　　沈三如何瞒得过，只得如实到来，老安人还未听完，早已勃然大怒，站起来就要打沈三，“奈，奈是个做耶的吗？老三，奈啊似被京城里的富贵迷花了眼，那侯府是咱们这种人家也能嫁过去的吗？蜜娘受了委屈谁给撑腰！奈阿有脑子的！老娘，老娘打死你个卖女求荣的……”
　　其他人忙上前阻拦，即便他娘年纪大了，沈三万不敢小看，儿时他娘可是追着他到树上的，四十多岁的人竟是躲到椅子后边，“姆妈，奈听我说完哩！”
　　“这般人家还有甚好说的！”老安人瞪着眼睛。
　　蜜娘抱着沈老安人一个胳膊：“好婆，好婆，奈别急呀，阿耶否似那样的人哩，是我自个儿愿意的。”
　　范先生站出来说道：“老夫人，此事啊，您若怪就怪我吧，哎，算也是我促成此事的。您稍安勿躁，先且坐下，我同您解释。”
　　沈老安人在旁人的安抚下又坐下，范先生道：“我那侄孙，心慕蜜娘，亦是知沈家怕是不喜他这家世，阿垣是家中嫡次子，但无需袭爵，他有如今亦是靠自己，我那妻嫂甚是怜惜，我妻嫂几个月前来书信同我说，阿垣有意同家中分出来，……”
　　范先生的话自是信得过，沈老安人渐渐地平复下来。
　　江氏再道：“阿垣是个好孩子，他家中虽是复杂了些，老夫人却是极好的，就他们大房而言，也就一个兄长，日后分出来，公婆自是跟着兄长的，他们夫妻也能过各自的小日子。”