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楚王抵达郢城过后，像是莫名多了一种安全感般，终于松了一口气。而这一次，他没有再不管不顾的召来宫中的美人日日作伴，反倒是认认真真的召集起所有的将士，向着吴王攻来的方向前去抵抗。
或者当真便是一代强国的力量储蓄吧，纵然楚国此次损伤惨重，但楚王却仍旧是聚集到了万数有余的士兵。
不止一次，杨雪庆幸着自己和孙武是紧紧跟着楚王来到郢城的，并未迟疑。否则，真让楚国有了反击之力，谁输谁赢，倒也当真不一定。要不然，如何后世之人常说“在绝对的力量面前，所有的阴谋诡计统统只是纸老虎”？
怀着欣慰的心情，杨雪同孙武再次利用那五千精兵，在郢城城郊再次伏击了楚兵，使得楚兵再次折损大半，杀了楚王一个措手不及。
犹如秋后蚂蚱一般，楚国连最后的还击之力都没有了。楚王只能眼睁睁的瞧着吴王一路凯歌，攻进郢城，并与宋军一道在郢城会合。
杨雪领着孙武和好不容易再次相见的伍员一道，堂堂正正的坐着车驾进入了楚王宫。此时，这楚国王宫和朝堂之人，俱是逃的逃，死的死，若有活口，也统统被吴王擒住，充作了奴仆。
踏入楚国的上朝的大殿，极为刺目的，即是陈列在吴王面前的地板上的楚王。
吴王见杨雪渐渐走进，再没摆出身作一国国君的架子，反倒是站起了身子，像是迎接着杨雪的到来。他随着杨雪的目光望去，见正好落在了楚王的身上，便知道杨雪这是在想什么了。
转过身，眼神定定的落在一旁被吴兵擒在手里的楚国侍从，吴王姿态威仪，“楚王这是如何了，将你方才所言，再道一遍。”
被敌军擒住，便是俘虏，那侍从也不敢不说，只畏畏的缩了缩脑袋，便颤抖着道：“昨日听闻吴军将要攻入郢城，君上便因病而崩了……”
杨雪挑了挑眉，着实是没想到楚王这般轻易的便逝世了。心中除了些许的感叹以外，其实也没有其他太大的念想。在她看来，楚王无论如何都是必死无疑的，何时死、怎样死，其实都与她无尤。
真正皱起了眉头心情不虞的，是伍员。正如先前所说，他没想过要让楚王这么轻易的死去的。不过，纵然他如何心有不甘，却也不能改变这已经成为事实。
跪拜在地，伍员最后只能是向杨雪和吴王求来了对楚王尸身的处置权——生不能叫楚王受尽折辱，那么至少也要叫楚王死后不得安宁！
*
坐在车架上，伍员拖着楚王的尸身来到了郢城的市集。虽然吴、宋进城给郢城的民众们带来了许多的惊慌，但毕竟是一等强国的都城，市集中的民众们虽然自危，却仍旧是为了生计而来往在市集的各个角落。
看着一辆显然不属于楚国的车驾、却又足以彰显贵族身份的车驾停在了市集门口，楚民们纷纷驻足，伸头观望。直到有他国之人认出了这是宋国的车驾后，他们的好奇却又统统转化作了惶恐。
诸多惊慌的视线之中，车驾上的门帘被掀了开来。走那里面走出来的人，很意外的，他们大多人竟然都十分眼熟——那是伍大人家的小儿子！
伍小君子身边的宋兵绕到车驾的后方，拖来了一人。那人满身砂砾，显然是一路被拖在地上至此的，但瞧着那人身上的衣料样式，他们却又惊讶的发现，这似乎是他们的君上！
所有人惊疑不定的目光，伍员都看在了眼里，可他却丝毫没有解释，只从身边另一士兵的身上取过粗长的鞭子，便重重甩在了楚王的尸身之上。
“暴君虐民，该死！”
伍员扬手便是重重一鞭。
“亲佞杀忠，暴君该死！”
“唰！”鞭子再次应声而下。
……
一鞭又一鞭，一句又一句，伍员足足在楚王的身上鞭打了三百下，直打到自己的手臂再也抬不起，打到楚王的尸身已然血肉模糊，才终于停下了动作。
伍员丢开鞭子拍了拍手，长长的舒了一口气，只觉得自己这颗自逃离楚国后便一直紧绷不下的心，总算是舒缓开来。家仇难忘！将近两年的日子过去，他终于可以踏踏实实的睡个好觉了！
神色轻松的笑了笑，在复仇的同时，他也没忘了要为宋国出力。抬眼望向四周久久没有散去的楚民，他说道：“楚王暴戾，贪于享受，徒增赋税！今死于郢城，乃受命于天！”
根据韶姬同吴王的约定，攻楚事成过后，便将楚国共分。临近宋国的楚国以东北为线，尽归宋国，其余便尽归吴国。郢城日后归属宋国，伍员现在提前为宋国立威也无可厚非。
幸而，楚王原本便不得民心，加之伍员先前鞭挞楚王的所用说辞，本便引起了楚民心中的共鸣，此刻游说起来便显得极为容易。
“韶姬曾言，其为宋君之女，宋国百姓亦为宋君子民。是以，她与宋国子民应算手足。韶姬整顿贵族，一心为民，各国皆知。此番来时，韶姬更是托员为诸君带来一句话……”
伍员说话说一半留一半，见真正引起了楚民的好奇心后，方才高声言道：“韶姬有言，此后楚民等同宋民，享宋民同等待遇。各地方原有朝臣，经宋国直谏处认可后，均可担任原职。”
这是他与杨雪一同商议过后的结果，所为的无非便是让这些“新宋民”们，如同原来一般，生活得更加自在罢了。原有的朝臣，能用的便用，不能用的剔除便是。他们虽不会虐待为难他们，却也不会叫他们毁坏宋国如今正朝气蓬勃的涨势。
一番话听下来，这些民众们的心里倒是一一好受了起来。身为战败国，他们其实是没有自主权的，他们的日子好不好，根本便全看战胜国的掌权者。原本，暴虐的楚王掌权便使他们疲惫不堪，如今不仅换了一个新掌权者，新掌权者还如此看重他们，怎能不叫他们心中欢喜？
他们的神情总是浮于面上，使得伍员一打眼便看了个明白。也不拘着身份，伍员本身便对这些楚民们亲近异常，走进了民众们的包围圈便同他们聊了起来。
或许是此后便算作宋国人了，他们的话题总也绕不过宋国。诸如“小君子是怎么想到要去宋国的？”“宋国人都怎么样？”“韶姬新颁的政法当真如此好？”的问题层出不穷，伍员疲惫的同时却也不由的感到欣喜——
复仇的同时还能为宋国揽到人心，这一趟，着实不亏！
作者有话要说： 楚国get√
日更get√
日常表白，爱你们，么么哒(づ￣ 3￣)づ
将楚国共同瓜分完成, 吴王便领着自己带来的所有人退至了楚国原来的都城——丹阳。而杨雪，则是安安稳稳的待在郢城, 将宋国的律法施展在这片新增领地, 平息着这一场由国家纷争所引发的动乱。
留下孙武去安排各个新增城池的守卫巡视工作，杨雪领着伍员再次接见了一批原有的贵族, 做下了绝不无故刁难、惩戒的承诺。
等到一切走上了正轨, 宋君派来接管新增领地的官员一一抵达过后，杨雪等人方才终于坐上了奔向商丘的车驾。
时隔数月再回到宋国, 杨雪的感触着实是挺深——
楚国一战，且不论这宋国子民的崇拜之情愈加深厚，便是这天下之人，恐怕也是从此再无不识韶姬之人了……
随着声名越重, 宋君所施加在她身上的重担也愈发深重, 恍似已全然将宋国称霸之志加诸在杨雪的身上, 只等着杨雪能领着宋国越发强大。以至于只有偶尔闲时，杨雪才能轻轻的把弄会儿腕间的东珠, 瞧瞧自己任务的进程——
如今东珠已是朱红，想来, 这任务是无需等到她去称霸天下了……
*
直谏处内。
杨雪轻轻捏了捏眼角, 给自己稍稍放了放松。等再望向一旁的伍员时，才忽而像是想起什么般, 笑着随口问道：“听闻楚国旧臣申大人派人去找了子胥？”
申包胥？
没想到会再从杨雪的耳里听到有关“申包胥”字词，伍员一下没注意便禁不住愣了起来。
其实，对于申包胥, 伍员自己也带着一种极为复杂的心情。毕竟他既是自己的旧友、恩人，却也是同自己站在利益对立面的敌人——
在逃离楚国的时候，他极为狼狈，彼时，是申包胥前来为他送别，助他逃离。面对着申包胥，他曾满怀着对楚王的愤恨，说道：“如能逃脱楚王的追杀，我定要使楚国举国倾覆！”
纵然明明知晓申包胥对楚国是绝对的忠诚，但他还是那样说了。他想要他看清，这样的君王，不值得他们为之卖命，亦不值得他们为之兴国安邦！
可是他却说：“能让我为之卖命的，从不是楚王，而是楚国本身！”
这个时代的人其实很难将诸侯国与国君区分开来，君臣反目相弑之事，屡见不鲜。但这申包胥却与常人不同，他将国君与国家分得极清，纵然他明明知晓楚王并不是一个足以让他扶持的君王，却仍旧愿意始终守卫着楚国。
他当时对伍员笑得坦然，并没有责怪伍员，反倒安慰着他说：“我相信你能够完成你的目标。但如若你能覆灭楚国，那么，我也必定可以重新振兴楚国！”
他既不认为伍员的复仇是错，却也偏偏将对国家的忠诚视作一生中的大义。他给予挚友与国家的，是同等的忠诚！
这样的他，使得伍员哪怕明知道他在吴军进城之际便躲入了荒山之中，却也始终没有派人前去缉拿，甚至还任由他在自己眼皮子底下悄悄溜走。他没有将此事告诉韶姬，着实是对其存有些许死心。
可也正如韶姬所言，他也没成想已然逃离的申包胥，竟还会偷偷派人来给自己传话劝谏自己。其中大略意思无非便是指责他曾为楚王臣子，侍奉于其，如今却侮辱死人，实属违背天理。
“死者为大”，这是所有人固有的念头，再大的仇恨，等到人死了，便也都该清了。申包胥也不是责怪伍员复仇灭楚，不过是觉得伍员鞭尸的行径过于暴戾罢了。
随他如何去想，最终，伍员还是忍住了没有给申包胥回话。不论于公于私，鞭尸一举都是势在必行，他又何必非要去给他一个解释？如若他真有什么重振楚国之策，任由他来便是！
在这之后，申包胥便再没有过传话，伍员便自然也不会刻意去探听他的消息，以至于此时突兀的听到杨雪谈起申包胥，他竟一时没反应过来。
当然，或者也是以为这不过是平时的闲谈吧，他眨了眨眼睛，随后便又立即应道：“是。昔日，员还在楚国之时，便与包胥曾为旧友。员能成功逃离楚王的追杀，也多亏包胥相助。”
并未准备对自己同伍员的关系多作解释，伍员只浅浅的回了杨雪两句，便奇怪地问道：“韶姬怎么忽而提起包胥？”
杨雪听着伍员的提问，也没什么其他的反应，只仍旧娴然淡雅的笑道：“没什么，不过是前些日子从探子的嘴里，得到了那位申大人在秦国王庭，跪求秦王七日，终于请得秦王出兵的消息罢了。”
杨雪这话虽说得平淡，但伍员的心里全不得不泛起了波澜——
“什么？秦将出兵？”
较之吴国，秦国离宋国更近，如若进攻，无论向宋还是向原楚，首先遭殃的，必定是宋国！伍员实在是无法再耐住性子，忙不迭的便询问出声。
杨雪点头肯定了伍员的猜测，却还是不急不缓，不仅如此，反倒还劝慰着伍员道：“子胥莫急。”
秦国可算作天下诸侯国中的二等强国，哪怕宋国已然凭借着楚国新势力的增添，勉强挤进二等强国的行列。但一个内部尚未完全融合的宋国，又该如何去同一个一直稳步发展的秦国对战呢？
伍员疑虑的看了杨雪一眼，虽然并不知晓杨雪为什么还和个没事人似的，却仍旧是听着杨雪的话，深深地吸了一口气，教自己重新安下心来。
“韶姬可是心中已经有何打算了？”伍员想了想，又问。
这次，杨雪倒是并没有再继续笑下去，而是摆出了一副伍员极为熟悉的思考的模样，冷静异常。
“秦王虽是感慨于申包胥对楚国的大义，却也绝非傻子。现下，宋吴联盟的风头还未过去，吴王尚还在原楚境内，还在丹阳。在别人眼里，宋国同吴国，便仍旧是联盟关系，无可动摇……”
伍员一边听着杨雪的分析，一边将现在的情势迅速在脑海中过滤。已经不用杨雪再继续说下去，便接着杨雪的话说道：“若宋国还是原先的三流之国，倒也不足为惧，偏偏宋国凭借着楚国各方力量的增添，无论城池、国力、兵力，抑或是民心，都是大大增强，跻身二等强国之列……”
秦国一个二等强国中的强国同一个二等强国开战，自然无畏。同一个二等强国及一个三流之国开战，倒也还好。但要是说可以同两个二等强国开战，则必定只是笑言。
两个二等强国联合之后的力量，是一个一等强国都难以抵抗的力量，又何况一个秦国？而宋国哪怕还不是一个二等强国的时候，都可以凭借着一个韶姬，开创诸侯攻占强国都城的历史，更何况现在？
由是，哪怕秦国已经在操练士兵，但只要吴王还在丹阳，只要宋吴之间的联盟关系还未传出瓦解的消息。那么，轻而易举，秦国决计不会出兵！
杨雪和伍员二人间，只眼神的一个交汇，便已是彼此了然于心。
危机暂时算作解除，伍员松了一口气的同时，却也忍不住更加的警觉起来，怅然道：“宋吴的关系毕竟只是暂时，楚国一战过后，吴王还愿不愿意继续同宋国一同作战还不得而知。但秦国既然已经决定了为楚出兵，那么纵然不是现在，却也定然是不久后的某一天……”
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