弃妇归来（重生）——红叶似火

　　苗铮愿意彻底摆脱苗家的束缚，自然更好，他们以后也可专心对付徐荣平，省却诸多麻烦，不必担心腹背受敌，只是这事没那么简单，否则依苗夫人的精明能干也不会忍他们这么多年了。
　　“既然你心里已有了主意，我也不劝你。不过前几日我与严掌柜盘查苗家这些年的账册时发现，苗夫人每年都会拨一笔银子给本家，此外本家还有十一位族人在店铺里谋生。这些，你打算怎么处理？”傅芷璇把脱离本家的难处给他摆到了明面上。
　　苗家本家不过只是小富之家，并无甚赚钱的门道，仅有的几个铺子也是半死不活，堪堪能维持个收支平衡，并无多少盈余。这些年若非苗夫人一直接济他们，只怕早沦落卖地卖铺的地步了。
　　他们怎么会轻易放弃苗铮这么大块肥肉。
　　苗铮不以为意地笑了：“这是我家的产业，辞了便是，至于我家的银子，更不可能白白便宜他们，直接断了即可。”
　　书生意气，他把这事想得太简单了。
　　傅芷璇暗暗摇头，瞥了米管家一眼。
　　米管家平时跟三叔公这伙人打过的交道更多，知道他们有多难缠，劝道：“公子不可，三叔公不会同意的，不能和解，闹到官府，你是晚辈，三叔公他们的行为虽然过分，但也算不上伤天害理，官府不会支持你的。这么一闹，反倒是我们理亏了，而且还会白白坏了公子的名声。”
　　戾气爬上了苗铮的眉头，他眼神阴鸷，薄唇紧抿：“难道就这么任由他们仗着长辈的名分作威作福？”
　　“当然不是。”傅芷璇先是否认了一句，然后说出了自己的想法，“不过与他们纠缠浪费时间实属不智，你忘了，还有一个徐荣平呢！自出事以来，已经好几日，夫人都安葬了，他还没找过你，恐是在憋着大招。咱们这个时候与三叔公闹起来，怕是正好如了徐荣平的意。依我看，先想办法对付徐荣平，三叔公这帮子人，暂时花点银子打发了，等解决了徐荣平这个后患，再想办法慢慢对付他们。”
　　事有轻重缓急，苗铮也意识到，自己太迫切了。他深呼吸了一口气，说道：“米管家已经查过了，徐荣平有一妻一妾，两子三女，妾是他妻子庞氏的陪嫁丫头，因而妻妾和睦，少有争执。”
　　“你是说徐荣平家庭和睦？”傅芷璇重复问了一次。
　　苗铮看向米管家。米管家点头：“确实是这样，据说庞氏贤良淑德，是个贤内助。”
　　傅芷璇记起陆栖行对徐荣平的描述“出身贫寒，后得了妻族提携，方稳坐肥得流油的转运使一职。此事若暴露，他不光名誉扫地，家中悍妻也不会饶了他……”，不由一笑，摇头道：“你们先听听闻方带来的消息。”
　　她着人去把等候在外的闻方叫了进来，说明了情况。
　　闻方的调查显然要比米管家的细致得多。
　　“徐荣平出身柴宁，自小家贫，十三就父母双亡，幸得乡里一豪绅资助，方能继续学业。后高中进士，被时任户部郎中，现如今的户部右侍郎庞司看中，许之以女，并对他多有提携，徐荣平也跟着平步青云，一路高升，但奇怪的是在十七年前升任转运使后便再寸进。”
　　转运使是个令人艳羡的肥差，但也不足以让一个男人为了这下所谓的财富而放弃更大的权力，整整十七年不挪窝，小半辈子就耗在了这一职上面。傅芷璇把这一点疑惑记在心头，点点头，示意闻方继续说。
　　闻方接下来的一句话就有些出乎傅芷璇的预料了：“跟踪徐荣平的人发现，他似乎在外另置了一所宅子，不过徐荣平很小心谨慎，每次走入铜锣巷都会回头张望，并安排人在巷子口守着，因而我们的人也没法靠近，不知他究竟去了何处。”
　　铜锣巷是城里的匠人聚集地，燕京城每家每户的桌椅板凳，床榻水壶木桶，还有姑娘们使用的首饰脂粉盒子等都出自那里。出入那里的也多是各地的商旅和大户人家的丫鬟仆役，没有几个老爷会自降身份亲自涉足此地。
　　傅芷璇莞尔一笑：“无妨，他总还会过去。他能安排人在外面盯梢，但里面呢？他总没办法一个一个排除吧，你想办法，安插一人去巷子口的店铺里做工，守株待兔，总会发现他费心掩藏的秘密。”
　　铜锣巷有上千匠人，他们未出师的学徒和妻儿也一道生活在那里，一条几里长的巷子里足足生活了近万人，要神不知鬼不觉地安插一个人进去，太容易了。
　　“好。”闻方颔首，瞧了一眼天色，道，“夫人，徐荣平此人心狠手辣，为达目的不择手段，你切勿一个人先回去了，等小人回来。”
　　“嗯，我等你过来。”傅芷璇也有这个忧虑，因而最近一段时日出门身边总有人陪着，从不落单，不给徐荣平空子。
　　等闻方回来时，天已经快全黑了，两人急匆匆地上了马车。
　　马车出了芙蓉巷，沿着大道一路疾驰，但过了许久，却都还没停下来。
　　傅芷璇皱起了眉，探出头，问闻方：“怎么还没到？快点，一会儿就要宵禁的时间了。”
　　闻方回头回了她一句：“夫人莫急，就快到了！”
　　怎么感觉他像是在敷衍自己一样。傅芷璇掀起帘子，就着朦胧的夜色仔细打量周遭的景色，看了一会儿，她忽然发现这条路极其陌生，与他们往常回去的道路完全不同。
　　“闻方，你准备……”傅芷璇话还没问完，马车突然停了下来，紧接着她才发现另一侧，一辆几乎与夜色融为一体的马车也陡然停留在了此地。
　　不等她发出疑问，就看见陆栖行从另外一辆马车上跳了下来，面带急色，用低沉的声音说了三个字：“跟我走。”然后伸手一拉，把她带出马车，抱上了他乘坐的那辆马车。
　　这个过程不过短短几息，然后两辆马车，各自按照原定的轨迹相向而行，很快便驶出了巷子，消失在茫茫夜色中，似乎这一幕完全不存在一般。

第106章
　　“你喝酒了？”傅芷璇一坐进马车就闻到了浓浓的酒味，连他呼出的热气也带着酒气。
　　陆栖行把头靠在她的肩上, 伸出双臂环住她的腰, 轻轻地应了一声：“嗯。”
　　马车里黑漆漆的, 没有点灯，视线比较模糊，傅芷璇看不清他的表情，只觉得他兴致不是很高，也不知是因为喝多了身体不舒服还是那些烦心事。
　　她抬起右臂, 按在他的左边太阳穴处, 轻轻地揉捏，两人都没有说话, 小小的马车，被温馨与祥和所包围。
　　过了一会儿, 陆栖行的精神似乎好了一些，他坐直了身, 把傅芷璇揽入怀里。
　　傅芷璇放下手, 抬头望着他坚毅的下巴, 轻声问道：“今晚怎么喝这么多？”
　　陆栖行是个很自律的人, 傅芷璇认识他这么久，还没见过他喝酒的样子，更逞论喝成这样半醉的模样。
　　“有喜事，太高兴了。”陆栖行带着浓浓嘲讽意味的声音从头顶传来。
　　她可真是一点都听不出任何的高兴。都开始说反话，显然是气得不轻，傅芷璇放在腿上的手往他那边一摸索, 摸索着抓住了他的手，柔声问道：“发生什么事了？”
　　陆栖行语气的嘲讽笑意收了起来，冷冰冰地说：“萧氏准备立后。”
　　“立后？”傅芷璇惊讶地念出这两个字，有些难以置信地说，“可是皇上，皇上他才六岁……”不过还只是个孩子。
　　陆栖行冷笑，向傅芷璇解释了萧氏为何会让皇上在这时候立后：“她不过是想拉拢大臣罢了，若非皇上还只是个小孩子，估计她会一口气给皇上把妃子也给立了，把朝中重臣的贵女、孙女都一网打尽了。”
　　傅芷璇目瞪口呆，这萧太后果然是个人物，这种法子也想得出来。
　　她按住陆栖行的手，轻声安慰：“别气了，为这种人生气不值。”
　　“嗯。”陆栖行闷闷地点了点头，说起了今日之事，“萧氏这么做，也不过是提防我罢了。她应该已经发现贾鑫利失踪了，担心落入我的手里，因而想先下手为强，用联姻这种方式择一强有力的亲家，绑上他们的船。所以今晚安排了一场宫宴，召了几个重臣和我一起商议此事。”
　　傅芷璇点了一下头，问道：“那萧太后可是有了目标人选？”
　　陆栖行没瞒她：“她最满意的目标应该是定国公的五岁的曾孙女。不过定国公老谋深算，应该不会愿意蹚皇室这趟浑水，他家的女儿还没有进宫的先例。”
　　定国公此人声名赫赫，连傅芷璇这个妇道人家都听说过他的丰功伟绩。他是大燕的开国功臣，曾随大燕第一任皇帝南征北战数年，立下赫赫军功，因而被封世袭罔替的定国公一职。
　　现如今，他虽早就退了下来，十几年不问朝事，但余威仍在，家族中出仕的子弟不少，在朝中势力颇深，萧太后野心勃勃，竟盯上了他。
　　“那你也不必太过忧虑，皇上还小，能择入宫中的姑娘与他上下不会超过三岁。等正式成亲生子，差不多是十年之后的事了，十年的变化太大，很多人都会慎重考虑，这一搏到底值不值。”傅芷璇安慰他。
　　陆栖行笑笑，傅芷璇能想到的，萧氏如何想不到，她也是广撒网，先通过今夜的几个重臣把风声放出去，然后再慢慢挑选。国丈的诱惑力可不小，总会有心动的大臣。
　　“也好，正好趁机看看，究竟那些是不可信的墙头草。”陆栖行话音一转，撇开了这个话题，“你我难得一见，别提这些扫兴的人了。”
　　“嗯。”傅芷璇应了一声，玩着他硬邦邦的手指头，随意地说，“你想见我，为何不让闻方知会我一声，他突然把马车开到这边，吓了我一跳。”
　　陆栖行伸出手，摸着她的头，思虑半晌，开了口：“闻方事先也不知情，他把马车使出苗家后才接到我的通知。”
　　傅芷璇抬起头，疑惑得盯着他在夜色中显得很模糊的轮廓：“我没看到闻方停过马车，与人接触过啊。”
　　陆栖行揉了揉她的头：“他们斥候自有另一套传讯的办法。”但究竟是何办法，他却没细说。
　　傅芷璇听得吃惊，感叹道：“他们还真是神秘。”
　　陆栖行没理会她的感叹，握住她的肩，把她推开半尺，然后头一低，抵着傅芷璇的额头，热乎乎带着酒气的呼吸喷向傅芷璇，熏得傅芷璇面红耳赤，头晕目眩。
　　“你放开我，这样咱们没法好好说话。”傅芷璇无奈地推了推他硬邦邦散发着灼灼热气的胸膛。
　　陆栖行的手往上移，捧着她的脸，声音退去了暖意，带着一种说不出的凝重：“阿璇，我是匆忙从宫宴中出来的，因为盯着徐荣平的人临时得到了消息，他准备今天在你回家的路上动手。”
　　陆栖行本不想把这事告诉她，但转念又一想，她本就不是温室里的花朵，与她说了实话，也好让她对自己的处境和徐荣平的为人有更深刻的认识，免得无意中错估了形势，做出错误的判断。
　　傅芷璇大为错愕，马车里的旖旎顿时荡然无存，她昂起头，惊诧地说：“可是，可是我一直与闻方在一块儿。”
　　她就是提防着徐荣平下毒手，因而从不单独出门。以闻方的身手，普通的混混士兵根本不是他的对手。而他们一直在城里活动，徐荣平就是再嚣张，也不敢派人在大街上堂而皇之的对他们动手。
　　陆栖行捧着她的脸，低头在额上印下一记轻吻：“傻瓜，闻方再厉害，双拳也难敌四手，徐荣平花重金请了一群亡命之徒在路上伏击你们，这些人身上都背着人命，下手极狠，不会有任何的顾虑。”
　　“那闻方呢？徐荣平既然盯上了我，他一个驾车回去岂不是很危险。”傅芷璇担忧地问道。
　　陆栖行带着薄茧的指腹轻轻蹭着她嫩滑的小脸，安慰她：“放心，我另外安排了人跟在后头，他不会有性命之忧。”
　　也就是说要受些皮肉之苦了，傅芷璇心里很自责，是她连累了闻方，害他受累。
　　陆栖行猜到了她的心思，把她的头按入自己的怀抱：“这是闻方自己要求的，前几次，没能保护好你，他一直很愧疚。况且，凭他的身手，他未必会受伤。”
　　“那咱们这次能抓住徐荣平的小尾巴吗？”傅芷璇抬头问道。
　　陆栖行摇头：“除非我出面。徐荣平身后有一个三品侍郎的岳丈，这些人本身又都是亡命之徒，光凭他们的一面之词，并不足以给徐荣平定罪。”
　　他的意思是除非以势压人了。傅芷璇本来也没对此寄予太多希望，因而听闻是这样一个结果也不觉得有多失望，只是有些不甘地说：“还真是便宜这家伙了。”
　　陆栖行按住她的头，声音泛起冷意：“徐荣平这人胆大心狠，很危险，让我来。”
　　徐荣平今天的行为真的是触到了他的逆鳞。他后怕地搂紧傅芷璇，眼睛里戾气横生。
　　“不用。”傅芷璇轻轻地摇了摇头，陆栖行现在也是焦头烂额，她不想给他添麻烦，“我以后会倍加小心的，他要的不外乎是苗家的玉印，我把这东西处理好就是，以后他就不会主动来找我了。”
　　“处理，你怎么处理？”陆栖行低头看着她在黑暗中亮晶晶的眸子。
　　傅芷璇轻笑了一下，声音里带着俏皮意味：“不告诉你，过几日你就知道了。”
　　陆栖行知道她并不是个胡来的人，索性不再吭声，轻声道：“好，有事不要瞒着我。”
　　“嗯，”傅芷璇乖顺地点了点头，抬起一只手，掀开帘子往外瞧了一眼，黑茫茫的一片，陌生得很，她扭回头问陆栖行，“你带我去哪儿？不送我回去吗？”
　　陆栖行瞥了一眼外面漆黑的夜色，理直气壮地说：“宵禁了，不宜在外行走，等天明我再派人送你回去。”
　　傅芷璇的嘴角不自觉地浮起一抹浅笑。睁眼说瞎话，宵禁还拦得住他不成，别以为她不知道，五品以上的官员，还有一些特殊人员，如太医之类的手里都有通行令，能在宵禁后随意在街上行走。
　　马车驶入一条陌生的巷子，然后停在了一座院子的后院，赶车的人走到门前轻轻敲了两下，后门打开，陆栖行拉着傅芷璇走了进去。
　　这应该是他的一处别院。
　　马上有一个管家打扮的中年男人走了上来，朝陆栖行一躬身：“王爷，夜宵已经备好。”
　　陆栖行点头，吩咐道：“端到我的书房来。”
　　管家错愕地瞥了他一眼，又飞快地垂下了头，应声道：“是。”
　　陆栖行没再理会他，拉着傅芷璇去了他的书房，带入内室，然后指着一方小桌说：“你在这里吃些东西填肚子，我还有些事要处理，有事叫我。”
　　说罢，走了出去。傅芷璇这才有空打量他的书房。
　　陆栖行的书房分为内外间，外间是他处理公务见客的地方，内里是藏书室和临时歇脚的地方，除了书，还有一张软榻供他累了时休息一下。