弃妇归来（重生）——红叶似火

　　此后，这一晚，两人决口不提此事，只是赏灯论茶。与苗夫人的这一番彻夜长谈，傅芷璇进步甚大，她从苗夫人口中似乎看到了另外一个精彩的世界，那是一方与闺中，甚至与京城完全不同的世界。
　　***
　　正月十一，大家都还沉浸在新年的喜庆里，前一晚不少人彻夜赏灯，直至天明方才归家。
　　因而这一天白日，街上仍是冷冷清清的。
　　这一日仍旧不上朝，陆栖行早早起来，在客栈的后院练了一个时辰的武，及至辰时末才收剑。
　　“殿下，高老爷子来了。”在一旁伺候的章卫立即捧着汗巾上前，低声说道。
　　陆栖行眉心紧蹙：“来多久了？为何不通知我？”
　　章卫伸出食指：“来一个时辰了，他不让属下通知你。”
　　那不是从他刚开始练武就来。陆栖行把汗巾丢给了章卫，边往木质楼梯走去，边问：“你知道老爷子这么早来找我做什么吗？”
　　章卫想起高老爷子那张与陆栖行如出一辙的黑脸，摇了摇头：“属下不知。”
　　陆栖行没有多说，抬步而上，上了二楼推开门，喊道：“外公，这么早你怎么来了？”
　　高老爷子睨了他一眼：“哼，你还打算在这里住多久？是想别人说，我这老头子来就把外孙赶出去了吗？”
　　陆栖行笑盈盈地把锅推到了陆永宁身上：“外公哪里的话，我是被永宁那丫头缠得没办法了，不得不出此下策。”
　　言下之意，若是陆永宁不消停，他就绝不回去。
　　没了陆永宁打头阵，总不能他一个糟老头子天天带着小姑娘往外孙的府上跑吧，不然被人看见，还不知传成什么样呢。
　　高老爷子看了一眼滑不溜秋的陆栖行一眼，不高兴地瞪着他：“怎么？你还想着她，哼，可惜人家不稀罕嫁给你，你还是听外公的，找个贤良淑德的娶了算了。”
　　陆栖行一脸莫名，嘴角抽了抽：“她？哪个她？外公你想多了。”
　　听到他否认，高老爷子只当他还想瞒着自己，哼了哼，戳穿他：“还想骗外公？你不稀罕人家，大过年好好的家不回，非跑到人客栈来住着？还有上回你还收留别人，让她在你府上换衣上药？“
　　陆栖行这才明白高老爷子说的是谁，顿时有种哭笑不得的感觉：“外公，你误会了，我不回府住客栈是因为什么，你心里应该清楚才是。至于上回换衣上药的事，这是曹广把她带到我府上的，我总不能不给曹广面子吧？”
　　高老爷子开始胡搅蛮缠：“给曹广面子？那怎么不见你给外公面子？我带着人姑娘来，你连正眼都没看人家一回。”
　　陆栖行哭笑不得，这能比吗？曹广带傅芷璇来只是因为在他府外而已，进来换件衣服上个药就走，但高老爷子带着姑娘来目的可不单纯。
　　被外孙笑得不自在，高老爷子拉下脸，气哼哼地说：“行了，你也不用跟我打马虎眼了，我昨晚去问过了，就是你想娶，人家也不想嫁呢。”
　　“外公你找过傅芷璇了？”陆栖行的笑僵在了嘴角。

第54章
　　如愿看到外孙色变, 高老爷子眼角细密的鱼尾纹似乎都鲜活了起来, 得意地说：“怎么, 着急了？放心，老头子我没拿她怎么样！”
　　忽然，不知想起什么，他脸上的笑容突然消失了，揪着下巴上白白的胡须，唉声叹气。
　　陆栖行甚是无奈，老小孩，老小孩，这话果然不假, 前一刻还笑眯眯呢, 下一刻就变脸，简直堪比六月天。
　　“外公, 叹气做什么？”
　　高老爷子嫌恶地瞥了他一眼：“你看上谁不好, 非要看上她？老头子跟你说, 你可绝不能去做那倒插门的女婿, 咱们丢不起这个人。”
　　倒插门女婿？陆栖行真是服了高老爷子这天马行空的想象力。他本想辩解，转念又一想, 反正他都误会了，索性让他误会到底吧。
　　陆栖行眉一耷，深深地叹了口气，脸上一片郁色，似是很为难的样子。
　　高老爷子本只是随口一说, 他这外孙堂堂天潢贵胄，大燕一人之下万人之上的人物，怎么可能入赘。可看陆栖行那副神伤的模样，莫非他歪打正着，猜对了？
　　高老爷子顿时感觉整个人都不好了，他紧张地看着陆栖行：“你可千万别想不开……哎，我不催你了，这总行了吧？”
　　他可以晚两年抱外曾孙，但绝不能让外孙变成别人家的人了，否则到了地下有何颜面见先皇。
　　陆栖行没想到高老爷子这么快就妥协了，心中好笑，面上却摆出一副左右为难的模样。
　　高老爷子见了，真的急了，站起来，拉着陆栖行：“走，回府，回府，待会儿我就把永宁那丫头赶回她自己的府上。”
　　陆栖行连忙拦住高老爷子：“慢着，外公稍等，我把事情处理完就回去。”
　　说罢，叫来章卫吩咐道：“你下去跟店小二说，这间房本王长包了，还有这房里的东西都不要动，原封不动地放在这儿。”
　　“啊？”章卫讶异地看着他，“殿下，咱们不是要回府了吗？”这些可是殿下用惯了的东西。
　　说罢，偷偷瞧了紧张兮兮的高老爷子。难不成连老爷子亲自出马都没说服殿下？
　　陆栖行像是没看到他的疑惑，托腮想了一下：“你去付一年，不，先付两年的房钱。”
　　高老爷子听了眉心打结，纠结地看着陆栖行：“难道你以后还打算回来住？”
　　陆栖行黯然地摇摇头：“也不是，外公，就当我补偿补偿她的吧，直接给她银子，她肯定不要。”
　　高老爷子听了更不放心了，自己的外孙何时这么贴心细心了？他欲言又止地看着陆栖行，半晌拍了拍他的肩，安慰道：“大丈夫何患无妻！”
　　陆栖行忍住笑，故作沉痛地点了点头。
　　回王府后，陪高老爷子用过午膳，陆栖行去了书房，单独把章卫叫了进去。
　　“本王让你查的事情查得怎么样了？”
　　章卫如实回答：“昨夜老爷子去灯会上找了傅芷璇。老爷子见过人后，似乎还算满意，就让傅芷璇去申请取消女户，不过被傅芷璇坚定地拒绝了。她……她还表示，目前不打算嫁人。”
　　说完小心翼翼地偷瞧了一眼陆栖行，原来自家王爷好人妇，难怪看不上公主给他找的娇滴滴的小姑娘呢。
　　陆栖行察觉到他的注视，眉一撇：“你看本王作甚？”
　　章卫忙不迭地摇头，把脑海里荒谬的念头给狠狠按了回去，张嘴就道：“殿下，属下还有一事相报，其实，其实高老爷子没跟傅芷……夫人表明身份，她误会老爷子是冰人了。”所以你还是有机会的。
　　陆栖行非常意外，老爷子这是做什么？莫非他还以为他是二十年前那个名满燕京城的老太傅？他不自报家门，寻常人哪认识他。
　　难怪他听了老爷子的话总觉得有哪里不对劲儿呢，原来是这样。想必，若是老爷子若报上了身份，傅芷璇定会把这个误会解释清楚，老爷子也就不会这么心急火燎地跑过来了。
　　陆栖行想了想，决定还是不解释了，就让高老爷子误会吧。
　　只是傅芷璇帮了他这么一个大忙，他不表示似乎说不过去。奉上银钱，似乎太没有诚意，她也不像是很爱财的人，陆栖行思忖半晌，对章卫道：“你找个好手，暗中跟着傅芷璇，若是遇到有人打她的主意，帮她解决了。”
　　一个稍有财色的独居女人，很容易引来个别歹人的觊觎。她无意中帮了他一个大忙，他就保她平安吧。
　　果然，殿下是真的看上傅芷璇了，否则为何会挂心她的安危，还打算暗中解决对她不怀好意的人。不过殿下也太傻了，做好事不留名，谁能记住他的好，不行，他得挑个机灵点的。
　　章卫在心里过滤了一遍人选，问道：“殿下，那派闻方去怎么样？这小子身手灵活，脑子又好使。”
　　闻方？陆栖行对此人有印象，似乎是一个很不错的斥候。让一个优秀的斥候去做这种事是不是小题大做了，傅芷璇遇上的顶多就是地痞流氓而已。不过看章卫那副殷殷期盼的模样，陆栖行虽觉怪异，到底没多说，颔首道：“你看着安排。”
　　见陆栖行没反对，章卫感觉又一次证实了自己的猜测。他挠挠头，低声道：“殿下，那这时间多久呢？”
　　陆栖行想了想，答道：“到她成亲为止。”到时候她有了男人，旁人也不敢打她的主意了。
　　章卫感觉又一次证实了自己的猜测。不行，回头他得嘱咐闻方那小子机灵点，随时把那边的动向传回来，免得坏了殿下的好事。
　　***
　　陆栖行回府的当天，傅芷璇就知道了。
　　因为史哥找上了门，一脸为难地说：“东家，那位……就是摄政王走了，不过他又续了两年的租，而且屋子里的东西没搬走，都还留在客栈里，怎么办？”
　　史哥只有一次站在门口无意中扫到了陆栖行的房间。
　　房间里铺着厚厚的波斯地毯，窗边放置着一张黄花梨罗汉榻，长一丈五尺，宽三尺有余，比之客栈里原本准备的那张床都要好看精致舒服得多。室内另一侧摆了红木龙纹卷书案，案上放置着一顶古铜驼灯，旁边摊着一张比雪还白的纸，旁边的香薰炉里青烟袅袅，这是一个他完全陌生的世界。
　　那间屋子里的许多东西他都不认识，更别提打理了。
　　因而陆栖行一走，他就立即跑来向傅芷璇讨主意了。
　　傅芷璇明白他的顾虑，就是她自己也很发愁。摄政王用过的东西，即便在他本人看来极其普通，但对于他们这些平头老百姓来说，那也是无比稀罕之物。他们见都没见过，更别提好好收拾了，万一给他弄坏了怎么办？就是把她的客栈卖了都赔不起。
　　按住太阳穴，傅芷璇头大地说：“先留着吧，你把那间屋子锁了，不能让任何人进去，以后由我和小岚去打理那间屋。”
　　得了主意，史哥终于放心了，遂即说起另外一件事：“东家，你让我去查苗夫人的事有眉目了。苗家自上一代开始掌握南北漕运这条商线。他们家总共有百余艘大船，光是载重四千石到六千石的就有十艘之多，一千石到四千石的更是有五十艘之巨。南北行商多租借他们家的船只，就连官府也曾有多次租借他们家船只的记录。”
　　这一点，傅芷璇也有所耳闻。新朝初建，连年征战，人丁锐减，国库吃紧，前朝的漕运制度逐渐无法维持，加之朝廷也不重视这一块儿，南北运河的运输权遂落到了富商大贾手中。不过苗夫人的公公能啃得这块肥肉，也是手眼通天。
　　苗家自得了这天大的聚宝盆后，并不高调，相反，做事越发小心谨慎，凡是朝廷要借他们的船只运送物资，他们都出人出力，并且分文不取。因而倒是没引起朝廷的敌视与反对，相反，还与朝廷中不少官员交好。
　　史哥打听来的情况与她听得的差不多。傅芷璇颔首，问道：“其他的呢？”
　　史哥知道她想听什么，一一道来：“苗家在城中名声甚佳，不说其他，就城里许多商户与他们家关系都非常融洽。丰源商行每次南下北上的货物都是经由苗家的船只运送。此外，苗家的伙计掌柜都是做了许多年的老人，这些人提起苗家也是一副与有荣焉的模样。只是……”
　　迟疑片刻，史哥照实道：“只是，苗夫人的风评不是很好。她与苗家宗族的关系很紧张，双方都极不待见对方，甚至，苗夫人提起过好几次，要脱离宗亲，苗氏族人提起她都是用‘那个贱人’来称呼。东家若是要涉足苗家，得当心引起苗氏族人的敌视。”
　　傅芷璇早从苗夫人的只言片语中猜到，她与族人的关系不会有多好，但没想到差到这种地步，苗夫人竟多次提出要脱离宗族，这倒是有点出乎她的预料。
　　“史益，那你觉得我该不该答应她？”傅芷璇见史哥说得井井有条，想到他也是能组织起几十人来劫粮的扛把子，顿时起了征询他意见的心思。
　　史哥眼珠子一转，笑道：“若是张柳在这儿，一定会劝东家别掺和进去。不过换了我，那我肯定是建议东家答应苗夫人。现在苗夫人与宗族割裂，偌大的船王世家，其实就苗夫人母子，苗公子是个书痴，除了读书什么都不爱。苗夫人既然有意培养东家，就算不能做苗家的总掌柜，寻个分掌柜当也是可以的。”
　　苗夫人的公公当初为了笼络跟随他一起建立这船运帝国的诸多有才之人，提出了一个大胆的做法，凡是掌柜以上者皆能分到一定数量的干股。
　　拥有干股者并不能分得本金和左右东家的决策，但每年都能从中分到相应比例的红利。这就相当于把苗家所有掌柜以上的人都绑在了苗家这艘战船上。就是为了他们自己的利益，他们也会尽心尽力做好本职工作。不得不说，已过世的苗老爷子真是个奇才，难怪苗家能屹立这么多年不倒。
　　傅芷璇明白史哥的意思，她若能进苗家，只要做到掌柜以上，每年的红利就是一笔不小的数目，比她守着两家小店慢慢经营有前途多了。
　　当然，史哥也能跟着她进入苗家这个巨无霸，获得大展身手的机会。
　　傅芷璇也颇为心动，她自己是野路子出身，并不懂经营之道，只是看了一些杂书，谨记诚信为主，客人至上的原则。比起苗家来始终差远了，若是能进苗家见识一番，对她来说应该是莫大的一番造化。
　　“好，回头我捎个信，你送去苗家。若是能带人，你就与我同行吧。”傅芷璇沉吟片刻，承诺道。
　　史哥脑子聪明，胆子大，比之小岚和张柳都更适合去苗家。他既有这个心思，不如成全了他，若有一天他能在苗家出人头地，也算结了一番善缘。
　　史哥当即喜笑颜开：“多谢东家。”
　　***
　　解决了盘旋在心里已久的问题，傅芷璇彻底放松下来，决定晚上带着小岚去看她念念不忘的上元节灯会。
　　今天是正月十五，上元节灯会的最后一天。
　　晚上，圆月高悬，天上莹白的月光与地上灿烂的灯火交相辉映，上万种各色花灯齐齐绽放，整个燕京城好似一颗遗落在凡间的明珠，从高处望去美不胜收。
　　傅芷璇和小岚穿梭在灯海人山中，感觉眼睛都不够用。
　　“夫人，你看这盏灯，上面的画会动呢！”小岚惊喜地指着一站走马灯道。
　　这盏走马灯设计颇匠心独具，灯身轻悠悠的转动着，上面画的几个骑马的武将，你追我赶，连贯成一幅追马图，生动活泼有趣，傅芷璇看了也觉得颇为新奇，主仆俩围着灯打量了半晌。
　　后来两人又见到了许多罕见的花灯，比如骰子灯、五彩羊皮灯、白玉灯、无骨灯、丝灯，不过最引小岚好奇的是万眼灯，它以碎罗红白向间砌成，功夫妙天下，点燃蜡烛后，放射万道光芒，故此得名。
　　这种灯尤其得孩童喜欢，因而，外面围了一圈小孩子。
　　小岚踮起脚尖往里探，傅芷璇扶着她，问道：“看见了吗？”