禄存——陈虹旭

　　“也不完全是。换房的事到底让族长多了心眼，对薛酒鬼家颇有些照顾，要不薛酒鬼家早熬不下去了。”薛太太道。
　　“看来还是族长伯伯历害。”薛氏好奇地道，“那十七叔呢？”
　　“十七虽说耿直了些，但并不迂腐，亲自上门给薛酒鬼道歉了。”薛太太道，“你知道这些事就行了，不要往外说，为了之前的旧案，族里不准再提。女婿的行李，你收拾的怎么样了？”
　　薛氏俯在薛太太身上说着贴心话。
　　陈茂玟从薛家回来，知晓太子推迟了行程，改在秋闺之后才启程。这样一来，多出了几日空余。因想着这次离家的时日怕有些久，就请了几日假在家陪薛氏和瀚哥儿。
　　陈茂玟悠哉悠哉地过了几日，不是还安慰陈茂闵，无须担心，自称自己绝不是短命之人。为了阻止自己担心，也为了不在陈翰林陈太太面前露了行迹，陈茂闵给自己好了许多事来忙碌。
　　陈茂玟在家收到请贴，工部左侍郎牛侍郎母亲六十大寿。牛侍郎官风为人皆不错，陈茂玟作为下属，自然到场祝寿。女眷这边就由陈太太领着薛氏和六六去。
　　七月三十日，这天，陈太太收拾妥当，让人把六六带来。薛氏牵着六六进来，薛氏着桃红衫子，下身是白绫裙上绣着桃花。六六则是一身大红，头戴金冠，像个年娃娃似的。陈太太瞧了半天，仍是让人取下六六头上的金冠，换成花芯是红宝的金珠花。虽然同样好看，却没有金冠贵气。
　　薛氏小声道：“娘，让六六戴金冠吧。“
　　陈太太摇头，对着六六道：“六六呀，这金冠我们留着以后戴。这次我们是去拜寿，不能抢了主人家的风头。”
　　“好。”六六似懂非懂，依然乖巧地应道。
　　见六六虽恋恋不舍，仍乖乖巧地应了。陈太太松了口气。其实真正的原因，她并未说。前几日，陈茂闵跟她提起，陈家小门小户，还是跟武安候世子离远点，拘着六六不要往武安候府跑。陈茂闵说的时候，言辞闪烁，陈太太还是感到了阵阵不安，于是今天出门，陈太太下意识地不想六六戴着武安候世子送的金冠出门。
　　薛氏扶着陈太太上了车，又抱着六六上了马车，她自己方才在丫鬟的服侍下上了车。陈茂玟则骑马跟随。
　　车转过几条街，又穿过几条巷子，方来到牛家所在的胡同。这时候来拜寿的几乎都是如陈家这般六七品的人家，大家赶趟，都堵在牛家门口。牛家下人跑来跑去引着各家马车缓慢前行。
　　“哇，这么多人呢。牛侍郎是个好官吧。”六六从窗帘往外看，说来，这是六六首次参加这种宴会，见都来的人多，就以为牛侍郎是个好官。
　　薛氏听了，掩嘴笑道：“六六，人多就是好官吗？”
　　“如果不是好官，为什么这么多人来他家拜寿啊？”六六不解。
　　“这世上有好官，也有坏官，但更多的是不好不坏的官。但好官做的事不一定全是好的，官做的事也不全是坏的。”薛柔之事让陈太太害怕，六六还是太单纯，不识人心险恶。倘若薛柔不是小姑娘，而是狼心狗肺的东西，六六又不会识别，六六岂不是要让人拆骨入腹。故如今陈太太是有机会就教导六六，想让她立马多出几个心眼来。
　　“就像上次祖母说的，有面善心恶，有面恶心善。”六六眨着眼睛看着陈太太道。
　　“那为什么这么多人呢？”六六又问。
　　“我们六六想一想。”陈太太指着六六的小脑袋道，“要自己多想想，用用这。”
　　六六拧着两条小眉毛，想了会，拍手道：“我知道啦。这些人中有亲朋好友，还有牛侍郎的下属，像三叔这样就是牛侍郎的下属，所以我们得来。”
　　“我们的六六就是聪明伶俐。”陈太太点着六六的小鼻子夸到。
　　说话间，外面传来吵杂声，探头一看，原来有辆车在牛家下人的指引下越众而出，前面的车辆纷纷让道，陈家也不例外，车夫尽力把马车往旁边赶。
　　六六睁圆了眼睛，小手指着外面问：“这是怎么会事？不排队？“
　　陈太太和薛氏脸色不虞，薛氏还轻哼了一声。
　　见两人不理，六六自以为是要让她自个儿想。她撑着圆脸想了想，严肃道：“这马车中之人定是牛侍郎的长官家眷。”
　　陈太太没说话，只是摸摸六六的小脑袋。
　　半个时辰后，陈家侯着前方的车慢慢来都牛家门口。
　　牛家人口不多，除了牛家老太太，就是牛侍郎夫妻及膝下几个儿女。故像陈家这样的就够不着牛太太亲迎。陈家的车在二门停了下来，陈茂玟在二门外让人引至男客处。
　　一个头脸整齐的婆子迎了上来，引着陈家妇孺三人入内。自垂花门穿过，转过穿堂，再绕过回廊，来道一处宽阔的院子。
　　院内丫头婆子来回忙碌，却鸦雀无声。
　　薛氏扶着陈太太，陈太太手牵着六六随着前面的婆子进入正堂。堂上中正坐着个六十岁的妇人，面相慈祥，头上白发戴着寿字碧玉簪，富贵雍容。
　　见陈太太三人进来行礼，见陈太太年老，牛老太太略起起身，让丫鬟们扶陈太太和薛氏起来。另有丫鬟拿来一个锦锻面的蒲团，放在六六面前。在陈太太的示意下，六六跪下给老寿星磕头并奶声奶气道：“祝老寿星福如东海，寿比南山。”
　　寻常的祝寿语，不出彩但寓意好。
　　牛老太太笑呵呵地让丫鬟扶起六六，又赏了六六一个荷包里面装了二个寿桃金祼子。
　　陈太太三人在屋里靠后的位置坐着，陈太太眼一扫，屋内大部分是官职低小的人家，好几人，陈太太和薛氏都认得，只是在屋中不好搭话，互相用眼示意。一群人奉承着老寿星，偶尔陈太太也搭上一二句，薛氏是全程抿唇儿笑。
　　日渐升高，人也越来越多了，品级高的家眷陆陆续续到来。此时屋中的众人由着丫头婆子引着往别的地方去，沿着回廊走了一圈，穿过月泂门，来到一处花园，有楼台，水榭。在中间一处空地摆了若干桌椅，大家都在此坐下歇息。
　　而六六是一路走，一路看，见到此处花园景色不错，想自个儿去玩，却让陈太太拉住。
　　六六似糖股儿在陈太太怀里扭着，陈太太有些奇怪，六六向来听话的人，这次怎么会这样闹别扭呢。
　　陈太太那里知晓，六六是因为见明明灰白气笼罩的牛府，慢慢地有了黑气，且随着她的靠近，黑气越来越重。六六甚是好奇，为什么会如此呢？她想把牛府逛个遍，看是不是整个牛府的灰白气都会因她而变成黑气。
　　作者有话要说：　　没有存稿，昨天事儿又多，到现在还没有赶出万字
　　剩下的今天会发出来，就是关键的地儿，就是为什么六六会西行
　　就在牛家屋里，有事情发现

第72章
　　“哎哟, 我算是长见识了，头次见这样当主家的，晾着一群人, 自个儿躲在屋里。”离陈太太不远处的一个年轻丽人说完，自个儿咯咯地笑起来。
　　见没人理她，她撇了撇嘴, 自顾自的拿起桌上的点心吃起来。
　　陈太太左侧的一个约摸四旬的妇人，未语先笑, “你家姑娘真好看，像财神座下的玉娃娃。”
　　“就是淘气的很, 坐不住。”陈太太笑着给闹腾的六六找了个理由。
　　那妇人推过身旁的小姑娘，脸上堆满笑容道：“我家这个也是淘气，片刻都坐不住。让她跟你家姑娘去那边走走？”
　　陈太太怀里的六六停止了扭动，葡萄似的黑眼珠子一动不动地望着陈太太。
　　陈太太望了望别处, 人家的小姑娘都好好地坐着，神色有些犹豫。
　　那妇人凑近了些道：“主家一时半刻来不了, 来了贵客。”
　　陈太太恍然大悟，怪不得把一群小官家眷赶到此处，又没有个主家作陪。
　　薛氏早已不耐, 虽说近几年来, 她的气性改了不少。但身上仍有着贵女的傲气, 受到如此冷待，她心中早已恼火，因着陈太太在此才强忍着。如今听到这话, 撺掇着：“娘，你让六六去吧，就在近处，我们抬眼就看得到。”
　　“你这个磨人精，去吧。”陈太太无奈地点着六六的额头道。
　　六六欢呼起来，走到那小姑娘前，那小姑娘身量足比她高一个头。六六抬头问：“你几岁了？我该叫你姐姐还是妹妹呢？”
　　薛氏笑道：“人家比你高，定是姐姐。”
　　“不一定。”六六鼓着脸道：“我们家隔壁的隔壁的隔壁的唐妹妹，比我高多了，还不是妹妹。”
　　薛氏和陈太太忍不住笑，那姑娘的确身量修长，比同龄人高出一大截，六六身量在同龄中算是矮的.可六六又比唐姑娘年长一岁，每次六六摆着姐姐的架势走在唐姑娘的前面，都像是妹妹，让六六憋闷了好久.
　　小姑娘歪头上下打量六六，笃定道：“我肯定是姐姐。”
　　“你几岁？”六六不服。
　　两人边说边往边上假山走去。“我九岁了。”小姑娘举起双手，左手的大拇指卷曲着。
　　“好吧，你比我大，是姐姐。”六六想举出自己的双手，又想起自己才虚八岁。
　　两人互通了姓名，一番姐姐妹妹后，六六就要往牛府别处去。丁小姑娘丁芸香张开手臂拦着她，“六六，我们不能往别处去，你祖母会担心。”
　　“丁姐姐你忒胆小了，牛府还能有坏人不成？”六六豪气的小手一挥。
　　“这可难说……”丁芸香话未说完。朱红和丁小姑娘的丫鬟找了来，请她俩回去。
　　刚坐好，牛太太带着丫鬟婆子走了过来，先致嫌让大家久候，随后请大家去旁边的水榭看戏。绕过一片竹林就是水榭，小姑娘们则被带到一处阁楼看小杂戏。
　　此处阁楼离水榭十来丈远，两处声音各不相闻。
　　进入阁楼，牛家大小姐吩咐下人上点心茶水，对众人笑道：“我母亲想着我们这些小姑娘不爱听戏，特意请了一班杂戏，这杂戏是从南边来的，京城里少有，大家当看稀奇乐一乐。”
　　“据说南边的杂戏跟北边的不同，花样也多，今儿我可有福气开眼界了。”有人奉承道。
　　跟着有好几个姑娘陪笑奉承着说话。
　　牛大小姐微抬下巴，矜持地笑了笑。
　　“既然说好看，怎么还不叫开始？”六六纳闷。
　　“快别说。”丁芸香忙捂着六六的嘴。
　　“乡下土包子。”旁边一姑娘听到六六的话，轻蔑道。
　　那厢牛大小姐方对着坐在身后的一个女子道：“庶姐，去请他们开始吧。”
　　那女子衣着打扮不像是侍女，可若不是侍女，怎么会让她去吩咐杂耍班开鼓呢
　　丁芸香侧着身子，避关旁边的姑娘，跟六六小声道：“那女子是牛大小姐的庶姐，据说生母是青楼女子，在牛府不讨喜，跟个奴婢似的，”
　　“庶出不也是牛家的主子，怎么会是奴婢呢？”六六觉得混乱，主子怎么就成了奴婢呢。
　　“因为牛太太不喜，说她出生低贱，脏了牛府的地。据说要不是牛老太太拦着，牛庶早给卖了。”丁芸香叹道，“但牛太太对其他庶出子女都不错，就是对这一个不好。别人也不能说她不贤。”
　　“都是牛大人的错。”六六知事以后，头次去薛家，知道了庶出。回家特意问过陈太太，陈太太说这种全是男人的错，好色，又生而不教。故陈家是不许纳妾的，养通房的，在陈太太眼中，凡是纳妾养通房丫头的，都是好色鬼。
　　一时，锣鼓掀天，杂戏开场了。六六看了一会，顿时没了兴趣。那里是什么南边来的杂戏，京城少有，她随着爹爹出去玩，见过好几次这种杂戏。
　　六六东张西望，猛地瞧着西北角黑沉沉的黑气。六六借着更衣下了楼，叫上朱红，往外走去。两人避着人沿着偏僻地走去，走出一段距离。六六愤愤道：“原来她在吹牛，这侍郎府的杂戏跟大前门耍杂戏的差不离。”
　　朱红跟着点头，“就是啊，就是我们乡下的耍把戏，侍郎府请的杂戏也不过如此。”
　　“放肆，先嘲笑我们嫡姐，又把我们侍郎府比作你们乡下。”一声娇喝从树后传出来。
　　唬了六六和朱红一跳，定睛一瞧，几个女子从树后出来，原来全是牛家的小姐们。
　　“我们又没说错，你们上当啦，杂耍班骗了你们。”六六道。
　　“胡说，我们母亲怎么会让人骗？”牛二姑娘见过五品以上的家眷，没见过六六，猜六六自是五品以下的官员家眷，就历声斥道。
　　“牛太太怎么就不能让人骗了呢？”六六也较真，和她扛上了。
　　牛二姑娘语塞，旁边的牛三姑娘手碰了碰牛二姑娘，朝旁边的牛庶努努嘴。
　　牛二姑娘心喜，对牛庶道：“庶姐，这小姑娘对母亲不敬，你去扇她几耳光。”
　　六六，朱红，牛庶齐齐愕然。没见过主家叫人打客人的。
　　牛二姑娘见牛庶没动，冷笑道：“庶姐，别忘了。要不是母亲和嫡姐心善，你那能成为牛府的小姐？金衣玉食的？早不知在那个旮旯角落讨饭。”牛二姑娘忽然掩口笑，“说不定随你娘，夜夜洞房的贱胚子。”
　　牛庶低着头，看不出她的脸色。
　　牛二姑娘见她如木头，咬着银牙使劲瞪她，“上不得台面的东西！”
　　牛三姑娘倒笑了，“庶姐这是怎么了？你平常不是在嫡姐面前奉承的挺好的么？怎么如今为着母亲，你就不愿意？不怕我们告诉嫡姐你眼中没有母亲。”
　　“再不讨好母亲嫡姐，你可没机会了。赶明儿可要把你嫁给个五十岁的老头作小哟，快动手吧，说定母亲一高兴，就改了主意。”牛三姑娘语带威胁。
　　六六听了，肚子气炸，吩咐朱红，“不管她们谁要动手，就给我打这两个坏人。”六六指着牛二姑娘和牛三姑娘。
　　牛二牛三一愣，瞧着朱红的块头，灰溜溜地走了。走之前竟然甩了牛庶一耳光，骂道：“白眼狼！”
　　六六再次愕然。
　　朱红小声问：“小姐，怎么办？”
　　六六叹道：“牛姐姐，你住哪？我们送你回去上药吧。”
　　“不用。”牛庶头也不抬，自个儿往前走。
　　朱红为小姐打抱不平，“这人怎么这样？”
　　“去拦住她，问问我们可以往那边去吗？”六六指着西北方向。
　　牛庶听了，抹了泪，转回来，道：“小妹妹，那边是墙角，没有什么。”
　　六六睁大眼再仔细一瞧，是一团乌乌的黑气。
　　“我们可以去看看吗？”
　　牛庶稍犹豫，“那真的就是一面墙。”
　　“我们去。”六六也不管牛庶答应不答应，带着朱红往西北角去。
　　牛庶在后面跟上来，“我在前面领路。”说完，几步越过六六，走在前面。