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大年下里除了这档子事，太后只气的胸口疼，只是她老人家是个要强的，不愿意让外人看皇室的笑话。强撑着大年初一受完众诰命的朝贺，到了晚上就觉得不好，然后一下子就病倒了。于是这个年大家过的又是分外的低调。
听闻太后身体不好，后宫嫔妃和公主王妃们少不得要进宫轮番侍疾，便是方心素也挺着大肚子进宫看望了两回。旁人规劝她也不听，只说太后对她疼爱万分，如今见太后重病不起实在担忧万分。还是太后亲自说了她一回，她才家去，但也是时常孝敬些东西送到太后跟前。
京中的百姓，有那消息灵通的听说太后娘娘不好了，便低调的为已经定亲的儿女办了婚事，生怕太后薨逝后还要跟着守孝。
虽然有最好的大夫和药材供着，太后还是在三月底下于慈宁宫内与世长辞了。隆德帝虽然已经有了准备，但是真到这一天来了还是感到万分悲痛。对于引起这一切的乐珍公主再也没有了往日的疼爱和纵容，勒令内务府收回乐珍的一应尊号和供奉，连给太后哭灵的机会都不给她，直接让人将她送到白云庵出家为尼了。与上一回的带发修行不同，这一次，隆德帝直接下旨让她落发为尼，无诏不得让外人前去探视。这就是摆明了放弃这个闺女的意思了。
孟皇后冷眼看着隆德帝的处置，心里嗤笑：这会子就是将乐珍杀死又有何用？难不成太后就能活过来了？乐珍能有今天这样的嚣张跋扈还不是你自己宠的？当初她对自己这个嫡母不敬，在宫里为难不受宠的姐妹的时候，若是狠心整治几回，这个孩子未必会落到今天这个样子。感叹完了以后，孟皇后就转身料理太后娘娘的身后事去了。
方心素听闻太后逝世也是痛哭了一场，太后对她真的是无话可说，待她比待几个公主都好，她没想到老人家突然间就这么去了，明明年岁不大的！她只后悔这一辈子都没能亲口叫她一声祖母。她的肚子已经大了起来，勉强进宫哭了一回灵，就晕倒了，孟皇后让太医给她诊治过后便着人将她送回王府了。便是隆德帝也让人劝慰了她一回。
太后过世，悠然作为诰命少不得要进宫哭灵，每日天不亮就走了，到未正方回。太后的棺梓在宫内停灵七七四十九日后，便请入皇陵，在这里停放数日后才能与先帝合葬。众人还要按爵跟去皇陵吊唁，前前后后足足花用了两个多月的时间。悠然便趁着这机会将家里的一应事宜都交给了沈汐，又让王妈妈和几个有年纪的妈妈在一旁帮衬。自过了年以后，玉莲几次想走都因着这事那事的耽搁了，这回也不用走了，悠然将康泰托付给她。玉莲自然是万分用心的看顾。
林家那边，庄姝就要临近生产了，林母是一定要随驾哭灵的，她一走，家里可怎生是好呢？正在踟躇间，便听冯老夫人派人来说，因皇上和皇后体恤，凡是年龄超过六十岁的诰命可以不用进宫哭灵，也是怕老人家年纪大了承受不住。冯老夫人今年六十有三，正在宽赦一列，她又担心外孙女，便索性收拾了包袱住到林家来了。有他老人家坐镇，林母和安然都放心了不少。
第二百二十三章 新生
等到五月中旬，悠然一行人从皇陵回来时，庄姝已经出了月子了，她在上个月生了一个男孩，母子平安。悠然一回来就先去娘家看了新鲜出炉的小侄子。满月的孩子五官已经张开了，整个脸蛋白白嫩嫩的，很是可爱。悠然仔细端详了一会笑道：“这孩子倒是会长，专挑父母的长处长了，长大了一定是个风流俊俏的少年郎。”
虽然已经满了一个月，但是林母一定要庄姝在床上躺够两个月再下来。因此庄姝半靠在床头上说：“俊俏不俊俏的倒无所谓，只盼着他平平安安的长大就好了。”
刚刚做了父母的人都是这样想的，只是等到孩子年岁渐大，看到别人家的孩子一个个都出类拔萃时就开始着急了，便只恨自己没有从孩子小的时候就好生教导，白浪费了那么些时光。
听了弟妹这话，悠然也只是笑了笑没有多言。转身从丫鬟手里拿过一个锦盒过来，里面放着一枚上好的羊脂玉雕的玉牌，笑着递给庄姝：“我估摸着冯老夫人定是备了更好的给兴哥儿了，这个虽然不是顶好的，好歹是我做姑姑的一番心意，你帮兴哥儿收着吧。”庄姝见那玉牌温润细腻还带着一丝赤红色的沁色，知道是极为贵重的，当下笑说：“姐姐说笑了，这玉牌一看就是极好的东西，要不是亲姑姑，怎么舍得呢？”
因着正值国孝期间，林家也没敢大办满月礼，只相熟的几户人家过来送了贺礼，摆了几桌菜蔬，连酒都不敢喝的。
刚给侄子送完满月礼，方心素那边也发动了，也是生了一个儿子。只把齐恒给乐坏了。便是一直住在山上的老王爷听说有了后代，也让人送了两大箱子好东西过来，其中不乏古董珍玩之物。老王爷还亲自给自己的长孙取了一个名字，就叫齐铄，明亮光明的意思。方心素对这名字倒也满意，只是孩子小时候还是起个乳名叫着便宜些。因着孩子是早上生的，夫妻两个便商量着给孩子起了一个乳名叫做晨哥儿。
宫里头得知这事后，除了内务府按份例送来一份贺礼外，隆德帝和孟皇后也都有所赏赐。新生命的到来总是会给人带来希望和喜悦。晨哥儿百天以后，方心素带着他去宫里给孟皇后请安，隆德帝借机看了一回自己的外孙。隆德帝的孙子、孙女并外孙等都不在少数，但是他一看晨哥儿还是觉得欣喜万分，只觉得这个孩子比旁的孙辈都合他的眼缘。便是晨哥儿在他身上洒了一泡尿他也觉得欢喜。这个孩子也让隆德帝因母亲伤逝所产生的悲伤削减了几分，他让人赏了一堆的珠宝玩具给晨哥儿不说，还直接下旨将晨哥儿封为荣王府世子。
这事引得皇室众人纷纷侧目，毕竟等闲的皇室子弟也很少有这么早就封爵的。尤其实楚国公分外不平：除了太子老五有嫡长子之外，皇子里头就只有他有嫡长子，太子的嫡子先不论，老五的嫡子可是早就封了世子的。如今父皇想着给外姓王的儿子封世子，倒把自己父子放到哪去了？这会子他倒是想起自己的嫡长子来了。要说他以前心里但凡有几分对嫡长子的爱重，都不会做出那样让夫妻离心离德的事来。
想到自己以往的风光无限，再看看如今的凄凉处境：母妃被降级、妹妹被送到庙里、王妃明摆着和自己离心离德，他攥紧手腕，心中的愤懑之情在此刻达到了顶点。
转眼又到了仲秋之际，因着太后的伤逝，宫里今年也没有大摆筵席，只是帝后在宫里摆了个家宴，只邀请众皇子和皇子妃以及公主们列席，席上也没放御酒，只有一些茶点和应季的菜蔬罢了。
宫里头如此，外头官员之家更不敢大张旗鼓的摆席吃酒，就连送节礼的都低调了许多，大多是悄悄的私下进行，少有往年那样喧哗热闹的场景。当然该收的东西一点也不会少收就是了，仲秋过后，悠然一盘点，发现今年收的礼物比之往年还能多了两成呢！
过了中秋之后，玉莲再次向悠然请辞：“原说好了过完年就走的，如今又在这多待了大半年的功夫，实在是不好意思再多待下去了。”悠然见她坚持，也不好强留。说起来这大半年以来多亏了玉莲在家里帮她照看着康泰和沈汐，只是玉莲是个要强的不愿意过这样寄人篱下的日子，悠然也只能随她的心意，只能是以后多帮衬着一些了。只是当下问道：“那你搬到哪里去住呢？你那宅子不是已经租出去了吗？”
刚过了年那会，玉莲原本是想着立马搬出去的。她笼了一下自己的私房，以往一直没有好生归拢过，这回一盘点她这些年竟然偷着攒下了一百多两银子，这还不算私下里孝敬亲娘的那些，能攒下这些也是因着她随着年龄增长针线手艺愈发精进的缘故。原先在娘家时她一个月也就挣个两三两银子顶天了，后来悠然指点了她几回，又教她认了些字，她从悠然那还描了一些别具一格的花样子。等她出嫁时一个月就能挣五六两银子了。嫁到婆家以后她留了个心眼，少说了一半，倒不是刻意隐瞒，只是想着自己手里留下几个余钱也活泛些。没想到婆家竟然是那样的人家，现在她无比庆幸自己多留了一个心眼。加上张家赔的那五十两和当初三十两的压箱银，她盘算了一下自己手里能动用的有一百八十两。她问过府里的婆子，在附近买个三四间房的小宅子也就百十两银子，因此便托悠然帮她寻摸一下。
这事都不用悠然亲自出马，让人拿自家的帖子往工部朱大人那一送，没几天，朱大人就送来了好几套宅子的画册供悠然挑选。这个朱大人就是当初帮着林家买房子的那个工部的小官，后来林家发达以后，因着有林大伯的面子，加上朱大人一家为人都算厚道，两家倒是一直都有来往。后来工部有个正六品的职位出缺，朱大人原先是从七品的微末小官又没有后台，从没想过争这个的，是朱太太来沈家做客的时候提了那么一句。悠然去韩家的时候随口提了一句，这职位就成了朱大人的。自此朱家上下自然是对悠然感激不尽，像这样的小事自然是赶忙去办。
第二百二十四章 玉莲搬家
悠然给玉莲看了画册以后，两人都相中了北边一套一进的小宅子，宅子不大，只有四间正房，但是倒座、厢房一应俱全，还有一个不算小的院子，院子里还有一口水井。要价也不贵，才二百两银子。虽然比玉莲估计的要贵一些，但是这房子地段好，靠近文华书院的侧门，离国子监和贡院也不过七八里地的距离。而且里头的大件家具都是齐整的，略微一收拾就能住人。若是买下来直接再租出去，一年光租金就足够娘俩的日常开销了。她拿银子另外租个小院住都合适。这样的好宅子盯着的人不在少数，朱大人原先是想给自家亲戚留着的，但是悠然既开了口，他就先送到沈家来了。玉莲也是个有决断的，她也知道这样的好宅子若是没有堂妹夫的面子是怎么也轮不到自己的，因此当即立断定下来要买。她手里的银钱虽然不大够，但是这几年悠然送给桃良的压岁银子她都留着呢。头两年都是让母亲给转交的，每年都是一个一两的金锞子，今年是两个二两的，加起来也值六十多两银子。于是加上给官府的契税和给衙门差役的茶钱，玉莲一共花了约有二百二十两银子买下了人生中的第一套宅子。
当时正好是临近春闱，因此宅子刚买下来没两天，转头就租给了外地一个进京赶考的举子，得了三个月的租金十五两银子。这也是正好赶上了好时候，一般情况下，这宅子一年整租出去也就三四十两银子。但是你要赶上春闱，这都算便宜了，到了三月里，你一个月花十两也未必能租到这样的宅子了。
把宅子租出去以后，玉莲手里又松快了一些，刚准备往外搬，正赶上太后薨逝。她留在这里好歹能帮着照看一下康泰，便是下人们有什么不好的她也可以暗中留意下来好告诉堂妹。这不，这一耽搁就拖到了现在。
如今听悠然这样问，她便笑道：“我又赁了个屋子，也不是生人的，就是柳叶那丫头姑妈家的宅子。她姑父家里的宅子也算规整，是祖上留下来的二进宅子呢，足有十几间。柳叶的两个表弟年纪都小，一家四口便暂挤在五间正房里，将两个小跨院和几间厢房都租出去，也好给儿子攒些聘礼。这丫头那回去姑妈家听说原先租他们家东跨院的那个举子要搬走，便让姑妈给留一下房子。又带着我去看了一回，虽说是一个大院子的，但是也有单独的院门，把门一关就是我们娘俩的天地，倒也合适。”
悠然见玉莲说起那房子无比向往的样子，便知道堂姐心里是万分满意的。当下又把柳叶喊过来询问了一番，除了柳叶的姑妈，又问那家里另外的租户可有不好的。柳叶笑说：“夫人放心吧，那几个租房子的都是外地来文华书院读书的学生，听姑妈说都是温和有礼的。除了西跨院是租给了一个带着家眷的举人，东西厢房都是租给了几个山东来的少年童生，他们都是族亲。最大的才十四岁，最小的不过十一岁，有一个积年的老车夫和一个小厮跟着，俱都是沉默稳重的，他们在姑妈家都住了两三年了，也没发现有什么不妥当的。”
悠然一笑：“听你这么一说倒是个样样妥当的地方呢！”柳叶笑着回：“若是不妥当的话，奴婢也不敢和姨奶奶开这个嘴。”听了柳叶的话，悠然也觉得这地方合适。若是真在外头租一个单门独户的院子，虽说有她照看着，但堂姐娘俩孤儿寡母的还是难以让人放心。如今住到柳叶的姑妈家里，便是自己不开口，那家人也会多多看顾堂姐母女的。自己再时常让柳叶去送些东西，便没有不妥当的了。
因此，她便对玉莲说：“既然堂姐连房子都看好了，那便随你的意吧。”玉莲和悠然说定以后，便开始收拾东西。她来的时候不过是一个包袱，这才不过大半年的时间，东西就已经攒了满满的一炕。
悠然知道这半年来堂姐一直在自己学习读书识字，还时常向沈汐请教。许是因着妞妞的病吓到她了，平日连件衣裳都不舍得买的人，竟然花了十几两银子买了两本医书。她两辈子最欣赏的就是这种自食其力并且自力更生的人。这回玉莲搬家，除了寻常的被褥陈设，还特意给了她一箱子的书籍和文房四宝，除了常见的启蒙书籍，还有好几本厚厚的医书。除了她已经有的《神农本草经》和《千金翼方》，悠然特意备了《黄帝内经》《伤寒杂病论》《金匮要略》《难经》四本厚厚的医书，俱是带了名家注释的，即使是初学者看起来也不会太困难。悠然现在手里宽绰，这些东西对她来说不算什么，但是如果能够帮到自己的姐妹她心里也高兴。玉莲当初在书店也看过这几本书，只是都太贵了，一本不带注释的《黄帝内经》都要十五两银子，这本带注释的怕是要贵一半吧！银钱姑且不论，单是悠然待她的这份情谊就让人感动无比。
待玉莲的屋子收拾好了以后，悠然还亲自去看了一回。柳叶的姑父姓陈，因在兄弟里排行老大，人称陈大，他的婆娘也就是柳叶的姑妈，人都称陈大家的。陈家小门小户的，马车也进不去，一行人便在大门口停下了。柳叶的姑妈陈大家的听说侄女的主家来了，忙不迭的迎到大门口去。她以往虽从侄女的穿戴言行中忖度过悠然的样貌言行。但是见了真人还是被她的气度折服。如今已经是八月底了，悠然穿了一件蜜合色绣折枝海棠的云锦褂子，领口处别着红色的鸽血石扣子，手上戴了一对绿油油的翡翠镯子，头上是赤金镶珍珠的凤头钗，当中一颗莲子大的珍珠正好垂在额前，更衬得她雍容华贵。
第二百二十五章 要强
陈大家的只抬头看了一眼，便不敢才看了。再看悠然身边围绕的几个丫鬟婆子，也俱都穿戴不俗，便是柳叶穿的也比平日里华丽许多。悠然进到大门以后对陈氏柔声说：“我这堂姐以后就住在陈大娘这里了，还望陈大娘多多看顾些。”陈大家的没想到悠然竟会亲自和她说话，还这样温和有礼的，当下没口子的应着。悠然一笑，又让丫鬟捧来两端表礼和两盒点心，说道：“区区薄礼不成敬意，大娘收下吧。”陈大家的还要推辞，见侄女向自己使了个眼色，便收下了，口里道谢不住。
悠然没再和她说话，抬脚便去了玉莲住的小院。陈大家的倒也知机，没再跟上去碍眼，而是回了自己的屋子。因着悠然到底是诰命夫人，陈大一个外男不好凑到跟前去，便在自己屋里回避了。正在里头无聊呢，见自家婆娘抱着好几样东西笑吟吟的过来了。陈大家的将东西往桌子上一放，就开始对自家男人夸赞起悠然来，又拿桌上的两样绸缎给男人看：“这样细密柔软的绸缎，怕得十几两银子一匹吧？咱们家哪舍得买？多亏了柳叶那孩子，平日里时常孝敬咱们就罢了，如今还给咱们家请来这样一位贵客。有了沈夫人的堂姐在这住着，我看那几个巡防处的差役还敢不敢来打秋风了？”
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