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其实家中但凡有些门路的学子，都不打算在明年参加秋闱了，也是担心怕祸延家族。
“也只能是这样子了，我听安平说，最近不光是翰林院，便是各处的官吏都在议论，说是当今圣上的身子骨每况食愈下了。”刘桂芝把打听来的消息告诉两人。
靖安郡主心思转动，便知这大概是魏安平打发她来探口风了，这也是常有的事，便笑道：“你且叫他只管好自己手中的事便好，现下迷雾层层谁也不知将来的事。”
刘桂芝见她没有把话说死，也就明白这里头牵扯的干系太多了。
又听得靖安郡主说道：“蜀州的锦王哥哥听说最近蹦达得欢，可惜母族不太得力，太子现下已拿下他的一个手下，显然是找到了刀口子。”
这是说锦王与太子对着明刀明枪开始干架了？木柔桑心中一紧，不论她选了杨子轩一事，她与苏瑞睿多年的交情尚在，不觉又为远在襄州的苏瑞睿担心起来。
听得外头小丫头进来回禀，说是木槿之回来了，后又问道：“郡主，可否摆饭了？”
几人才发现已渐午时了，靖安郡主、木柔桑、刘桂芝三人下午还要一同去左府，便提早摆饭，好饭后休息一阵便去左府送腊八粥。
木槿之在饭厅时见到了木柔桑，见她脸颊红润、神采飞扬，甚感安慰，说道：“瞧这样儿妹妹在杨府过得尚不错。”
“哥哥也是，怎地长肉了？许是嫂嫂照顾得比我还细心呢！”木柔桑见了木槿之同样很好高兴，又道：“亏得大家都在京城，逢年过节方才能走动些。”
木槿之见女眷们隔着屏风入座了，说道：“正是这里礼儿呢，你且先去吃饭，等吃过饭后，我有事与你商议，是意杨哥来家信了。”
木柔桑疑惑地看向他，她上次大婚，木意杨可是带了木凤钗来京里过，算下来这会子怕是刚到蜀州没几日，这信定是在半路上发的。
只是木槿之不欲多言，她也只得按住性子入了席，待饭毕后又陪着靖安郡主、刘桂芝喝了一盏茶，待靖安郡主安排了魏安平夫妇去客房休息，木柔桑先送杨子轩回了自己的韵香院，说道：“浑身都是酒味儿。”
又叫了春风把醒酒汤端来给他，杨子轩一口饮净又洗漱一番去了酒味儿，方才问道：“娘子可是有话说？”
木柔桑正歪在罗汉床边，惊讶地问道：“有那么明显？”说完还用小手摸摸自个儿的脸。
杨子轩笑道：“到不是，为夫虽多吃了两口酒却还没有酒上头，见得娘子心思不蜀便知有事。”
木柔桑闻言笑道：“我当你成了神算子呢，原是这般子啊，也没什么打紧的，我哥说堂哥来家信了，算着日子应是在我大婚后回蜀州路上发来的，我心中担心他罢了。”
杨子轩喝了点小酒，又加上天气阴沉沉的，屋内的火盆子烧得旺旺，一时困意来袭，打了个哈欠问道：“可有听槿之说是何事？”
“不知！”木柔桑起身入内间，走到床边摸了摸被子里头，见汤婆子把被褥烘得暖暖地，笑道：“家里的丫头们还是这么细心，你且先睡上一会儿，我等会子去找下我哥。”
“你且去吧，我先睡上一会子，喝了点酒便有点困意了。”杨子轩打着哈欠跟着进了内间，走到床前等木柔桑为他宽衣解带后，上了床沾枕便睡去了。
木柔桑见他打起了小鼾声，这才给他紧了紧被子，又拿了火钳把不远处的火盆子拔得旺旺的，再把窗子开了点儿，这才拿了斗篷出了外间，唤来春风与春景，吩咐道：“你俩且守在这外间，姑爷在里头睡觉，莫叫那些不长眼的下人冲撞了。”
春风与春景自是明白她说什么，虽说靖安郡主持家有方，也保不济有那起歪心思的下人。
木柔桑今儿穿的是牡丹色盘金小菊花锦鼠皮斗篷，带着春意与春染撑着山水墨画油纸伞，踩着木屐缓缓而行，积雪压枯枝，黛瓦雪里藏，飘扬的雪，缠绵的风，勾勒出一幅仕女赏雪图。
几人到了墨香斋，洗砚与润笔正候在书房门外听差，远远听到有人踩着雪地的响声，举目望去撕开嘴裂笑道：“姑奶奶来了，姑奶奶来了！”
书房的门被打开了，研墨迎了出来，忙请了几个进屋去，又叫人去烧了壶开水过来。
进了屋见过木槿之刚坐下，研墨便过来禀道：“少爷知姑奶奶最喜喝花茶，早早便打发人扫了梅蕊间的那点雪，又打发奴才去枝头采了最新的梅花，姑奶奶请稍等片刻，待梅花雪煮好后，给姑奶奶泡雪梅茶喝。”
木柔桑笑道：“还是自家好，哥，我都想搬回来住了。”
木槿之摇摇头无奈地说道：“浑说，嫁了子轩，便要好生当好这媳妇子，哥知你最好这些，往后你嫂子得了空闲便叫她下了帖子请你过府来玩耍，若不得空闲便叫人扫了梅蕊心的雪，再采了最嫩的花蕊给你送去，左右不过是半个时辰的事儿。”
两人说笑几句后，木柔桑又问道“哥，你说有事相商，到底是何事啊？”
“嗯，意杨哥来信了，你且看看再说。”木槿之从书案上拿起一封信递给她。
木柔桑见他面色凝重，便接过信匆匆看了一遍，气得小手往茶几上一拍，怒吼道：“岂有此理，真不想认他这个长辈。”
木槿之摇摇头说道：“你也莫要气了，咱现在的日子过得极好，他再闹腾也不过是在帐房府，便是他想休弃了大伯娘，怕是意杨哥也不会允了。”
木柔桑说道：“哼，当年我们在小山村时，他就一肚子坏水，如今与那叫菊花的在一起，更是两肚子坏水了，我可不同意休了大伯娘，这是生生要断了意杨哥与凤钗的好路，将来说亲，好人家谁愿意说这样的人家。”
“意杨哥与凤钗手上有了几个散钱，便在蜀州城赁了一间米铺子，把自家产的米都往铺子里运，一年到头也能多赚上些，瞧着怕是那菊花一家子起了坏心思，更何况小石头还是她生的，就怕她想夺了两兄妹的家产。”
木槿之甚是忧虑，木云真正是惹人嫌弃，他们一家都当他是死在了外头，从不过问，没想到临到老了，儿子女儿眼看着就要说亲了，他还来这么一遭。
木柔桑突然想起一事，觉着这事儿不对劲，便问道：“哥，我瞧着这菊花真是个祸胎，可得想个好法子治治她，对了，当初听凤钗说，由木意杨做主给大伯另纳了两房小妾吗？”
木槿之面寒如水，说道：“两人一前一后得了伤寒去了，听说有一个肚里的娃都快要落地了。”
“什么？”木柔桑大惊失色，忙问道：“官府是如何结案的？”
☆、第382章
第三百八十二章
木槿之冷笑两声，说道：“能如何结案？那两个都是买来的丫头，又没有娘家可倚仗，不过是备了个伤寒记录，然后两卷草席子打发了，哦，咱大伯到是伤心了一回，可不知怎地便怪到了大伯娘的头上了。”
木柔桑说道：“小时候我尚痛恨大伯娘，大了后便也看开了，都是穷惹的祸，是大伯的心也太歹毒了些，那个菊花留着终是个祸事，为何大伯娘不把那人发卖了？”
木槿之说道：“妹妹糊涂了，那是小石头的娘呢，难不成连他也被掐死不成？”
“唉，这可如何是好？”木柔桑不免有些担忧木凤钗与木意杨。
“你也莫急，我再想想法子，终归是不能叫大伯娘被休弃，还有，得给那个菊花请个教养姑姑，好生教导一番她的礼仪规矩，不过是上不得台面的小妾，却是仗着夫君宠爱，大有灭妻之势。”木槿之对木云、菊花心生厌恶。
木柔桑一时开窍了，笑道：“哥哥，你且放宽心，我去找嫂嫂讨要一个宫女，到时派人送给意杨哥，再借他的手送去大伯那里，宫里头出来的，哪个不是有手段？”
木槿之听后说道：“我去问她要吧，免得她恼了你，再说，从宫里头挑个不重用的还是使得，到时与她讲好，待菊花一事尘埃落定，她的去留由她自己做主，若是想留，便依然做了大伯的妾室，若有了子女，咱们做晚辈的便使些银子在帐房府为两个庶堂弟妹添些田地，想来日子也过得去。”
他拿了木云实在头疼，晚辈不言长辈过，便是木云再如何做错事，这做晚辈的不能道他的不是。
木柔桑说道：“哥哥，挑个到了该放出宫的年纪的宫女，太小了可不大好。”
木槿之点点头说道：“我省得，左右大伯娘是随着意杨哥过，他自己的私产也藏得好好的，除了你我就连大伯娘也不清楚，更不要说旁人了。”
木柔桑叹了口气望着窗外飘飞的大雪，说道：“也不知小山村的人可还好，不过是晃眼间，咱们离开小山村有一年了，哥哥明年开春回小山村，记得帮我捎些小礼物回去，也不知当年的那群小姐妹还有几个待字闺中。”
“记得了，上回你大婚时，听朱富贵说小山村现在可是不得了了，家家日子过得极兴旺，村长爷爷每日见到那些调皮掏蛋的娃不念书，便拿着旱烟杆子追在那群猴崽子屁股后头，全都赶去学堂听先生讲课。”木槿之说到这儿笑着摇摇头。
木柔桑笑道：“他们好，我们便好，左右小山村有村长爷爷帮忙看着。”
说到这儿，木槿之乐道：“嗯，那些个铺子已经都建成了，河对岸新建的院子有不少人搬进去住了，许多都是行商的商人，村里人家有了铺子也就有了营生，再也不用日日辛苦劳作了，加上村里中秀才的学子越来越多，县里也不敢强行摊派徭役了，到是比往年还要更轻松些。”
“少爷，姑奶奶，雪梅茶煮好了。”研墨与拾书捧着茶盏及热水壶进来。
木柔桑笑道：“快些给我吃上一杯暖暖身子。”
两兄妹吃了两杯热茶，又聊了一会儿家常事，木槿之问道：“你家那个嫡母待你可还好，听你嫂嫂说是个利害脚色。”
木柔桑闻言笑道：“岂止嫡母是如此，便是那长嫂也是个不省油的灯，每日里打着自己的小算盘。”
木槿之皱眉道：“可是过得不开心，上回你大婚时的院子我瞧着就十分不满意，若非你拦着，你家嫂嫂定要去人家家里理论个明白的。”
她微微眯眼，十分享受地啜了口花茶方才说道：“哥哥莫要担心，不过是个落脚点儿，那里算不得是我的家，便算是客居吧，她们不待见我，我偏要成日在她们眼皮底子下晃悠，哥哥可是不知呢，那两人瞧着我那些嫁妆，啧啧，那口水流得比襄阳河的水还多呢！”
木柔桑一想起侯夫人与苏婉儿那嫉妒得快发疯的眼神，她就十分开心。
木槿之叹口气道：“照我的意思就该把这些亮出来，你哥哥还未入朝，就算有人去查根子也清白的很，到也不怕人嚼舌根。”
“嗯，我到不怕，她们若想打我嫁妆的主意，我便要找了机会好好收拾她俩，叫她俩最好一辈子也翻不了身。”
木槿之对忠义侯那帮子人却是嗤之以鼻，说道：“若非杨大哥为人可靠，我也不会把你许了给他，就他家里那些糟心事，没得看了就觉得心烦，你到好，我瞧着你精神头不错，看来杨大哥把你照顾得很好。”
木柔桑是什么话都乐意告诉木槿之的，说道：“横竖是斗嘴皮子的事，反正又不会掉一块肉，我若是生气那岂不是难为自个儿，我偏就不气，且每日里赏花遛鸟过得十分痛快。”
木槿之见她如此说，便也安心了，说道：“你若是有何需要，或是其她的，只管打发人回来送信，哥哥定是不会不管你。”
两人随即又说了一会子话，听到洗砚在外头说话的声音，一问才知杨子轩与魏安平结伴而来了。
木柔桑放下手中茶盏，说道：“想来两人是来找哥哥的，待见过他们，我便回院子里收拾一番，等会子便要去外祖母家了。”
她不过是刚说完，杨子轩与魏安平便进来了，木柔桑见过魏安平这位大姐夫后，便回了院子。
没多久，靖安郡主便打发人来请她去前头，说是马车已备好了，且左老夫人、左夫人及大表嫂喻秀珠都要打发人来请了。
“春染，给我外祖母做的暖帽可有带了？”这是上次木柔桑给两位老人做的，每人一顶黑皮暖帽。
春染从里头走出来，捧着红木盒子说道：“少奶奶，已经备好了，想必老夫人见了定会很高兴。”
木柔桑打开盒子一看，又仔细检查了一遍，确定没有什么问题，这才合上盒子，带了自已的丫鬟们去了前头。
她到时，靖安郡主与刘桂芝正在那里说话儿，瞧见她过来了，忙招手说道：“可还暖和？要不要给你也备个手炉带着？”
刘桂芝比不得木柔桑与靖安郡主家富有，因此，像那银丝碳的小手炉却是舍不得备上的。
木柔桑眼儿一转，笑道：“好啊，如此多谢嫂嫂费心了。”
靖安郡主忙摆摆手，说道：“不碍事，不碍事，听说你的庄子上今年烧了不少银丝碳？”
木柔桑先是一怔，随后娇嗔地说道：“嫂嫂，你想要直说便是，别说是你了，待那银丝碳制好后，我每家都送上两车，我哥哥每年都是用惯了我手下的人做的银丝碳，到是再送外祖母家一些，对了，大姐姐，你家可要少备上些了，就备些一般的即可，我那几窑银丝碳没打算卖，就是自家用便可。”
其实木柔桑在出嫁前，家里已有不少银丝碳，足够烧到明年开春都烧不完，只是她一时忙着婚嫁之事，到是忘了给刘桂芝送些去，靖安郡主如此讲，便是怕刘桂芝摸不开面子。
刘桂芝听木柔桑这般子讲，便笑道：“即是你自家烧了用的，若有多的，你送我些也可，那我可不客气的收下了。”
“大姐姐只管放心，当年干娘在小山村时，可是待我和哥哥与你们一般无二，一年到头的四季衣裳鞋袜哪样曾少过。”木柔桑的意思就是自家人不分彼此。
这时外头小丫头进来禀报说是马车已套好，车内已生好了碳盆子，请几位少奶奶一起去马车那边。
木柔桑、靖安郡主、刘桂芝同各自的夫君坐了马车一并去了左府，到左府门口时，却是喻秀珠与左人文两人亲自出来迎接了。
几人互相见礼后，喻秀珠拉着刘桂芝的手说道：“听说你大着个肚子出来走动，真是不容易，我母亲得了消息，特意打发我来接你等。”
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