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楚滔闻言蹙眉：“你从哪里听来的流言蜚语？”
“不是流言蜚语！是周国人自己说的！”
说着还将那婢女带回的腰牌交给了楚滔。
楚滔分不出真假，交给自己的部下看了，几个部下聚在一起仔细研究一番，确定是真的。
楚滔眉头皱得更紧，又问楚二娘从哪儿得来了这个东西。
楚二娘无法，只能将自己试图给周世子送信的事情说了。
楚滔气的恨不能直接把眼前的杯盏砸过去，但到底是忍住了，先让她离开，跟众人商议起了她刚刚所说的事。
“早知道周人奸诈，果不其然！竟然想平白耗费我们的粮草，再反过来攻打我们！”
有人愤愤道。
另有人仍旧持怀疑态度，道：“这件事只是二娘子一面之词，是真是假还不一定呢，不能贸然就下论断，毕竟二娘子……”
这人说着说着停了下来，干咳两声，面色有些尴尬。
但众人都明白他的意思，也知道他接下来要说的是什么。
毕竟二娘子向来行事鲁莽又没什么脑子，她说的话……可真不敢轻信。
“正因为是二娘子说的，二娘子又是临时起意才暗中派了人出宫前往周营，所以才可信啊。”
先前说话那人反驳道。
“她对珍月公主的记恨不是假的，做出这种事也不稀奇，但周国那边的人可不知道这些，也不知道她会贸然派人过去送信，自然也就不会提防，一时大意才会让她得知了消息。”
“何况二娘子就算再不懂事，也是咱们楚国的女子，是君上的女儿，她总不会编这样的谎话来骗咱们，不然对她有什么好处？”
这倒也是。
众人纷纷点头。
座上的楚滔虽然也觉得对，但自己的女儿在大家心中留下这样的印象，还是让他脸上无光，觉得十分丢人。
不过现在也不是考虑这些的时候，最重要的是探听清楚周国那边的动向，若真如楚二娘所说一般，他们又该如何应对？
…………………………
楚二娘的婢女放弃送信转而回宫的时候，另一封信被送到了周昊面前。
“柳氏，”他看着信喃喃一声，“这是谁？”
“回世子，是楚国先王楚沅的一房妾室，楚沅死后跟了楚滔。”
周昊轻笑：“楚滔还真是荤素不忌啊。”
那回话的部下解释道：“世子有所不知，这柳氏颇有几分姿色，据说与当年的楚国第一美人孟氏不遑多让，因此当初楚沅还活着时就很是宠爱她。”
“此女入宫较晚，跟着楚沅的时间不长，感情想来也不深厚，加上膝下无子，楚滔念着她那副容貌留她一命也不稀奇。”
“原来如此。”
周昊点了点头：“那她信上所说的应该是真的了？”
柳氏在信中说，楚滔请周国过来原本是为了应对魏国，现在魏国不攻城了，他们却还要一直给周国大军提供粮草，楚滔心中很是不愉，却又不敢明说，便想找个机会挑起周魏之间的争端，让周魏两国争斗起来，他好坐收渔翁之利。
但具体怎么个挑起事端，她现在还不清楚，说愿意在有消息之后第一时间告诉给他，只希望他取胜之后能接她到周国，保住她的性命，给她一条生路。
至于为什么她要去周国，是因为当初楚沅死后她曾与孟氏发生过争执，孟氏八成已经把这件事告诉给珍月了。
楚氏一族杀害了珍月的生父母，如今又被打的抬不起头来，国土丢失了大半，眼看着将来不是被魏国就是被周国收服。
若是魏国得了手，她这个先跟过楚沅后又跟了楚滔，还曾羞辱过孟氏的人，定然是不会有什么好结果的。
与其如此，还不如让楚国被周国夺去，所以她愿意尽自己所能帮助周国，给他提供消息，唯一的要求就是周国能给她一个栖身之所。
这封信所说的合情合理，无懈可击，那么……
“应该是真的吧？”
那部下犹豫道。
周昊笑了笑，把信推到一旁。
“要知道真的假的也简单，你带两个人一起去趟楚京，想办法把人约出来，一起好好招待招待她。”
“她若愿意，那就是真的只求个栖身之所，若不愿意……那就是心里还有别的想法。”
部下怔了一下，旋即明白了他的意思，问：“她若是不愿意呢？”
不愿意……
“那就让她愿意，然后杀了了事。”
周昊说道，眸光微凝，喃喃一句：“我最讨厌别人算计我。”
比如魏彘，比如珍月。
…………………………
那部下如周昊所言，带着另外两人一起悄悄去了楚京，约了柳氏出来相见。
再回去时告诉周昊，柳氏确实只是一贪生怕死又颇有几分姿色的寻常女子而已，知道他们的来意之后只愣了一下便开始迎合讨好，随几个兄弟怎么折腾都面无异色，临走还求他们一定要给世子带话，将来保她一命带她去周国。
当然，她信中所说的曾与孟氏发生争执之类的，他们也都顺便打听了一下，确实所言非虚，虽然因为是宫闱中发生的事，详情并不清楚，但大概情况还是能打听到一些的，总之是与孟氏不合就是了。
另外最重要的一点就是，楚宫之中最近的确并不安分，隐隐有针对他们周国之意。
周昊得知后笑了笑，没当回事，因为他自始至终根本就没把楚国这些酒囊饭袋放在眼里。
半个月后，楚滔决定先下手为强，派人伪装成魏国兵马的样子趁夜偷袭周军，试图挑起两国纷争，让周国无暇再针对楚国。
谁知楚军刚走到半路就被周军堵了个正着，周军装作不知的样子，直接把对方杀了个精光。
周国兵马自以为大胜，放松了警惕，收缴战利品时却忽然被一阵箭雨袭击，盾牌还没来得及架起就死伤一片。
紧接着便是一阵喊杀声，以及更远处如鼓点般密集的马蹄声，带动着地面都在颤动。
“怎么回事？怎么会有这么多人？”
领兵的小将听着这震动声，头皮发麻。
“是孟家军！是孟家军！”
不知是谁喊了这么一句。
小将正欲转头看去，却又听另一处响起一阵惊呼。
“穆家军！穆家军也来了！”
明月雄鹰旗在月色下闪闪发亮，那些攒动的人头也不知是从哪里冒出来的，乌泱泱一大片密密麻麻，放眼望去似无边无际。
“完了……”
小将颓然一声，手中刀刃几乎握不住。
鹬蚌相争渔翁得利，魏国这是专门等着在这儿当渔翁呢。
第129章 重回
周昊很快就得知自己派出的兵马败了, 不是败在楚国手里，而是败在珍月手里。
因为就在那些兵马被围剿的同时, 穆家军和孟家军也出现在了他的营地。
好在他反应快, 身边又留了三万兵马，派出去的只有两万, 所以匆忙应对之间好歹杀出了一条活路。
只是这三万兵马最终损失惨重, 待逃到安全地带清点人马时，已只剩不到万人。
五万大军, 转眼间损耗十之八九，他怄的险些吐出一口血来。
“为什么……为什么！”
为什么他又输了, 为什么又输在魏彘和珍月手里！
周昊气的掀翻了几案, 看着地上散落的书信, 咬牙切齿地说了两个：“柳氏！”
楚国的行军路线他们是从两方面打探到的，一是自己的斥候，一个就是之前给他写过信的柳氏。
但柳氏毕竟只是个妾室, 打探到的消息还没有他们自己打探的多，说起来也不过是给他们自己得知的消息加以佐证罢了。
周昊没将柳氏这个人放在眼里, 只觉得是个精明市侩贪生怕死的女人。
但现在他被魏军围剿，再想到最初告诉他们楚国有异心的就是柳氏，便明白这个女人在中间一定起到了什么作用。
虽然现在还不清楚究竟是什么, 但总归是对他不利的事就对了！
“该死！”
周昊又一脚踢在了已经歪道的几案上，可是无论他怎么发怒，败局已定，无可更改。
兵败如山倒, 周国援军惨败之后，楚国失去倚仗，加之镇守京城的三万兵马多年未曾上过战场，中看不中用，短短月余楚国就被魏国攻下，楚氏一族五十余人尽数被囚。
楚滔在王位上坐了短短数月就被拉下马，成了楚国在位时间最短的国主，也成了亡国的国主。
三月二十一，魏军进驻楚京半月之后，世子魏祁与珍月公主楚瑶的车架终于不急不缓地驶入了城门。
听说因为珍月公主怀了身孕的缘故，魏世子不舍得她路途颠簸，一路一直亲自相陪，一再叮嘱车夫谨慎慢行，所以才姗姗来迟，直到这个时候才进入京城。
仍旧是六匹骏马拉着的奢华车辇，一切一如两年多以前公主刚刚出嫁，只是那时她是向外走，这次却是回来。
那时魏世子骑马在前，这次坐在车中陪在她身侧。
那次车辇四周都是珠帘，这次或许是为安全考虑，只有两侧留了窗扇，挂着薄薄的车帘，挡住了其中人影。
但人能挡住，声音却挡不住，跪在道路两侧的百姓们时不时听到里面传来男人的说话声。
“渴不渴？喝口水吧。”
对方似乎是拒绝了，他又问：“那要不要吃个果子？”
被询问的人似乎还是不愿意，男人有点儿急了。
“这样不行啊，你得吃点儿东西。”
女人不知低声抱怨了什么，男人紧跟着说道：“好好好，那等你想吃的时候再吃吧，要不你再睡一会儿，等到了宫里我叫你。”
从这里到皇宫，能用多长时间？这能睡多久啊？又不是成亲的时候需要绕城……
有人暗自思忖着，忍不住抬头看了一眼。
车里的女人似乎也说了这样的话，男人的声音再次响起：“没关系，我让车夫把车赶慢一点儿，你睡吧。”
赶慢一点儿？还怎么慢？这已经没比乌龟快多少了。
要说道路不平的话倒还情有可原，可是自打魏军进城那日，做的第一件事就是把路上所有不平的地方都重新修整了一遍，之后还每日都至少打扫三遍，再派人坐上马车走一遍。
现在从这里通往楚宫的路，别说是个坑了，连个小石子儿都没有。
之前大家还纳闷儿，这魏军怎么别的都不干，专门修路扫地，现在明白了，是魏世子怕颠着公主和她肚子里的孩子。
先前大家都担心，楚国没了，魏国是不是再没有了后顾之忧，对他们这些楚国百姓也就不当人看了。
如今看来可以放心了，他们公主还是很受宠呢！只要珍月公主受宠，他们这些百姓应该就不会太难过吧？
这就好了这就好了，有人深深地松了口气。
大家心里各有所思的时候，车帘忽然被掀开，一个女人的面庞露了出来。
明眸皓齿，面若桃腮，比之两年前更加娇艳。
公主……是公主！
看到她的人有些激动，但旋即又赶忙将头低了下去，额头触地，战战兢兢哆哆嗦嗦。
今时不同往日，当初他们是作为楚国的百姓给公主送嫁，说起来还勉强可以算是半个娘家人。
如今楚国没了，他们全都成了亡国奴，生死荣辱都在魏世子一念之间，可不敢再放肆。
掀开车帘的楚瑶看着跪在道路两旁的人，喃喃一句：“我说怎么没听到百姓们的声音呢。”
说着又转头吩咐跟在车旁的穆成：“让大家都起来吧，不用跪在这里。”
又不是什么朝拜祭祀，都跪着做什么？
穆成应诺，吩咐人让大家都起来，不用再跪。
然而大家都忐忑不安，犹豫着不敢真的起来，穆成索性让人直接把就近的人扶起来。
但仍旧有人瞻前顾后，觉得魏世子没有开口，公主说的话不一定算数。
恰逢此时楚瑶看到人群中一跪在地上的矮胖男人，隔着窗户问道：“是城东周记饼铺家的周掌柜吧？你家今日可做了梅子饼？很久没吃了，我想尝尝。”
那男人愣了一下，旋即回过神来，忙叩首道：“是，是，正是小的！梅子饼……有！有的！”
说完起来一溜烟儿跑了。
魏祁听着直皱眉，外面的东西不干净，他是不愿意楚瑶吃的，她怀了身孕之后就更是如此了。
正准备开口说回宫后让宫里的厨子给她做，大腿上却被人狠狠拧了一把，疼的眉头差点儿拧在一起解不开。
楚瑶一手拧着他，一手却仍旧掀着车帘，脸上仍旧笑意盈盈的与那中年男人说着话。
“麻烦您帮我装半斤，待会儿送到宫门口去，有人会收的。”
“诶！诶！好！”
周掌柜一迭声地说着，站起来一溜烟儿跑没了。
楚瑶又向周围的百姓问了几家别的店，说了些吃食，大家议论纷纷地说起了这几家店还在不在，更有人将就在周围的店主推了出来。
不一会儿，街道上便喧闹起来。
被楚瑶点名要吃的那几家店的店主都赶忙去准备了，其他人也纷纷站了起来，更有胆子大的向楚瑶推荐自家的东西也很好吃。
如此这般，先前的紧张气氛一扫而光，直到魏祁怕楚瑶吹了风着了凉，将帘子重又放下，马车才又缓缓驶了起来，向楚宫走去。
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