看着眼前这间农家院落，林鸾毫不客气地赏了身旁这人一个白眼，扭头便要原路返回，可那人倒好，问都不问一嘴就径直推开栅栏门闯了进去。
林鸾大惊，赶忙上前拽住他：“你做什么？”
“进屋呀。”言澈冲小木屋努努嘴，一脸无辜。
“你疯啦！看仔细些，这不是你家！快走。”
小院里拴着的一只大黄狗感应到了生人气息，警觉地站起身冲二人汪汪叫嚷起来，叫声引来屋主人的注意：“谁呀？”
吱呀一声，木门被推开，从里头探出一张小圆脸，五六岁年纪，头上扎着两个小揪。瘪嘴冲门外张望，正好瞧见拉扯中的二人。
林鸾顿觉尴尬，扯动嘴角刚想解释两句，但见那双圆溜溜的乌黑小眼眯成两条线，咧开嘴露出几颗细齿，冲着这头脆生生地喊了一句：“爹爹！”
爹爹？
似有闷雷炸响在林鸾耳畔，将她生生怔在原地，樱口圆张，下颌眼瞧着就要落到地下。茫然地看着那孩子颠颠跑过来，又茫然地看着言澈蹲下身将他抱入怀中，揉着他的小肉脸亲昵道：“诶！乖儿子！”
见那父子二人闹得欢欣，林鸾还未从惊愕中反应过来，木木地抬手用力掐了下自己，一时吃痛哎哟出了声。言澈笑着举起孩子的小胖爪，冲她挥动，边挥还边一字一顿地教他说道：“安安乖，快叫娘亲。”
林鸾赶忙回身，一再确认自己四周再无旁人，这才回过劲来，这娘亲该不会就是她吧？
安安皱起小眉毛，啃着自己的小胖爪怯生生地望向林鸾，见她生得好看，旋即咧嘴笑起，颠颠跑过来抱住她的腿，奶声奶气地喊了句：“娘亲。”
林鸾被这孩子吓得不轻，一时不知该如何应答，狐疑地看向言澈，他只一味在旁冲她挑眉，示意她赶紧回话。
“娘亲为何不理安安？”
小嘴嘟起，乌黑圆溜的双眼隐隐泛起水色。
林鸾哪受得了这个，心中纵有千万不愿，也只得尴尬应下：“诶。”
“爹爹！爹爹！娘亲她应了！”
安安似得了蜜糖，跑回到言澈怀中喜滋滋地炫耀起来。
“哈哈哈哈哈。”
言澈轻轻勾了勾他的小鼻子，眼中满是宠溺。
林鸾只觉被这对“父子”狠狠涮了一通，怒上心头，双手叉腰正欲发作，却听身旁传来一熟悉声音。
“鸾丫头，好久不见。”
“薛伯伯！”
林鸾不敢相信自己的眼睛，捂着嘴巴顿在原地，惊得半晌说不出话。
说话人自门内步出，着一身灰色敝旧长袍，边角有些磨损，外表瞧着干瘦，面庞却红润得紧，曲起一手置于后腰，另一手则不住捋着山羊胡子冲她笑。
薛定尧，传说中的天下第一神医，医术之高至今无人能望其项背。但凡世间大才，皆会有些令人琢磨不透的怪癖，他自然也不例外。
别人诊病图财他诊病却图乐趣，有人曾掷黄金千万恳请他出山，他却只赏了那人几个白眼；也有人常年卧病，无钱请医，他竟自己捧着药箱千里迢迢赶去为人家诊脉，妙手回春将人从鬼门关救回来后，不仅分文不收，还喜滋滋地倒贴人家不少银钱，说是作为他提供古怪病例的谢礼。
就在世人皆以为他不喜功名利禄之时，他却又应下宫中招揽，入主太医院。正当大家转变看法，都称他也是个利欲熏心之人时，宫中又传出了他有意怠慢皇上宠妃，不愿为其诊脉之事。这回，终于没人敢随意揣测他的为人了，毕竟……他委实不按常理行事。
当然，传说终归是传说，半真半假，做不得数。只一点敢肯定，就在五年前，三皇子之乱刚平下不久，正是宫中缺人之际，他却辞官四处云游，没人知道他去了哪里。纷纷扰扰多年，昔日神医也只成了酒肆闲谈时的话语调剂，供人消遣。
“您什么时候回来的！怎么都不事先知会我一声，害得我一点准备都没有，都没能给您接风。”
林鸾喜不自胜，拥着他问东问西，这些年都去了哪？身子骨可还硬朗？直从那江南小桥流水扯到塞外风光。
薛定尧被她问烦了，吹着山羊胡子，点了点她额间佯怒道：“你这丫头片子，这么多年过去了，怎还是这副盘根问底的模样，同你那板正父亲一样，招人烦！”
话音落下，二人都朗声笑起。林鸾是真的高兴，因当年之事，父亲故友中能像言怀安一样待她的，恐怕就只有这个脾性古怪的薛定尧了。而薛老爷子自然也是真开心，挚友一家蒙难，竟还有后人留下，实属不幸中的万幸。
木屋里并不宽敞，家具摆设也从简，除了那满屋子药香外，再无其他特别之处。
言澈知晓二人重逢定有一肚子话要讲，便自觉牵着安安坐在角落玩闹，眼角余光却时不时往那处偷瞄。
“我本只是路过，也没打算多做停留。”薛定尧拎起茶壶泻了两杯茶，将其中一杯递给林鸾，边说边朝言澈那头努嘴，“不巧那日上街正好撞见这小子，盛情难却，就留了下来。”
林鸾狐疑地看向言澈，那人却并不理会，只把玩着手中的拨浪鼓逗安安开心。
“鸾丫头，这几年过得如何？姓言的那小子，可有欺负你？”
薛定尧下颌青须虽多，可眉间却稀疏得紧，即使蹙眉也瞧不真切。
林鸾嘬了一小口茶，竟是上乘的明前绿。依她对薛定尧的了解，此言所指并非言澈，而是言怀安，许是脾性不投，这两人一直不睦。
“言伯伯待我甚好。”
“当真？”山羊胡子促狭起双眼。
“当真！”林鸾噗嗤笑出声，“待我呀，比待某人还好！”
而那个某人也极配合地抽动了眉峰。
“哼，算他有良心。”山羊胡子瘪瘪嘴，眼中满是不屑，一口将茶饮尽，“听说你们锦衣卫最近把那姓秋的给捉了？”
林鸾笑容僵硬了一瞬，嚅嗫道：“是有这么一回事。”
“哈哈！太好了！”山羊胡子猛然拍案而起，笑得极是狂妄，不知道还以为他高中状元了，“活该！恶人终有恶报！我呸！”
许是用力过猛，下颌连带山羊胡子一同微颤起来，五官狰狞，似笑却又像怒，叫人辨不清情绪。
故人归来，本是喜事，可林鸾才忘却那些烦心事没多久，冷不丁又被勾起，心中略略泛酸，看着薛老将秋实从头到脚一顿狠批，不带一句重样的，反倒莫名羞愧起来。炉子上，熬药的陶罐开始喑哑嘶吼，屋内除了安安咯咯的奶笑声外，便只有薛老的跺脚声。
笑意渐渐从她脸上淡去，垂眸摩挲着手中的陶土茶杯，其中正倒影出一双茫然不知措的深沉眸子：“薛伯伯，当年之事，您比我清楚，能否同我讲讲这其中的来龙去脉，先德妃他们……是不是真的欲行不轨？”——或许打从一开始，她便是错的，所有的坚信只是自己的一厢情愿罢了。
山羊胡子瞬时噤了声，深深看向林鸾，眼角染上些许愠色。林鸾依旧耷拉着脑袋，杯中渲出薄薄热气，飞扑到她脸上，不久便失了暖意。
“旁的先不提，我只问你一句，说德正兄逆谋，你可信？”
“自然不信！”林鸾刷地抬起头，秀眉坚然若蹙，倏尔又颤出隐约不安，“可是……”
“哼，姓秋的是不是同你说了什么？”山羊胡子从鼻腔中发出一丝冷哼，“鸾丫头啊，不是我说你，那姓秋的说话要是真靠得住，老母猪都能上树哩！”
“噗。”
林鸾被他逗乐，可又不好意思大声笑出，只隐隐颤抖身子。言澈倒是毫无顾忌，捧着小腹大笑，险些翻到在炕头上。安安见他笑得开心，虽不明白为什么，还是拍着小胖爪栽到他怀中咯咯咯笑个没完，屋内氛围也跟着暖溶许多。
薛老吹了吹山羊胡子，瞥了他们一眼，神情颇是不耐：“从前不告诉你这些，本是不想害你担心，既然话都已说到这份上，与其叫你这傻丫头成日想歪，还不如让我这老骨头亲口告诉你妥当。”举起茶杯一仰而尽，反问道：“那老家伙可有跟你提过先皇中毒一事？”
林鸾端正身子，用力点头。其实当年之事，她确实知晓得并不多，因事发突然，她还没来得及向父亲求证便被抓去下了牢，九死一生出来后，却发现已无人可问。言伯伯又从不主动与她说起，就算被问及也只叹气说“德正兄是冤死的。”作为女儿，林鸾从未怀疑过父亲的为人，这声叹息便也只做了废话。
言伯伯这处行不通，旁的故交旧友就更没戏，想伸冤却又无计可施。偏此时，老天爷将当年此案主审秋老爷子送到她面前，即使心中再不愿，也只能硬着头皮去问了。果不其然，问出的答案并不如意，本应尽快抛诸脑后，却奈何这老狐狸将细节说得犹是完整到位，委实让她难以辨认，这才动摇了几分。
“他是怎么说的？”
“他说，先皇所中之毒源自榛子酥，而那点心恰巧就是我们林家送进宫予先德妃解馋的。”林鸾皱着小脸，努力回忆道。
薛老捋了几下山羊胡子：“此话倒是不假，却也又不是全部，哼，这姓秋的果然阴毒。”
林鸾微讶，他的话不假？那岂不是……
“那藏在榛子酥中的毒，乃是从一种西域奇花中提炼而出的，无色无味，且毒性并不猛烈，即便用银筷子也半点试探不出。原本误食一两次也并无伤大雅，可依先皇的病势来看，能中毒至此地步，因是长年累月不间断地服食而积攒出的。”
“长年累月……”
林鸾倒吸一口凉气，四月天里竟只觉背脊泛寒。先德妃同自家母亲乃是一母同胞的亲姊妹，入宫后仍惦念母亲的手艺，遂母亲总会多做些她最爱的榛子酥送进宫去，难不成那些全都……
“鸾丫头是不是又开始胡思乱想了。”山羊胡子有些着恼，“你就不能先听老头子把话说完？”
林鸾讪笑，不敢作声。
“哼。”山羊胡子不虞，“五年前我尚在太医院当差，偏就出事那几日，被强着于家中休沐，没想到出来后，这天就完全变了个样！德妃因下毒之事遭到软禁，三皇子那急脾气更是了不得！不等查明真相就起兵逼宫去了，还声称是为了救母，当真愚蠢至极！愚蠢至极！”
言及此处，怒意顿起，一个劲地直跺脚泄愤：“他们还冤枉德正兄是逆贼，这我哪里肯信，可查来查去，那毒还真就是因着那该死的榛子酥！”
干瘦手掌狠拍了几下案几，待心情稍稍平复些才继续道：“后来我一赌气就走了，管他劳什子皇帝，我自过我的逍遥快活人生去！没承想，年前在江南一带逗留时，偶听一醉汉吹嘘自己曾在宫里头待过些时日，还替某个大人物办了件大事。本只把他的话当酒话听乐，可他却越说越真，末了还指天发毒誓来着。”
“他说什么了！”林鸾忙催促道。
山羊胡子白了她一眼：“他说自己曾在东厂当过差，本只是个混日子的小太监，后来有人将他提携到了先德妃宫里当值，还托他办了件小事，便是往那宫的榛子酥里加些料，他觉着差事简单且油水多，便一口应了下来。干了兴许有两三个月，皇上出事了，德妃也被软禁了，宫里乱作一团。他觉察出了不对劲，连夜收拾好细软寻隙逃了出去。我本想再多问些，可他却倒头大睡，醒来后就将这些话都推脱到酒的身上，一概不承认。”
“那人现在在何处！”
林鸾急了，蹭的一下站起。心中说不出是喜还是悲。先皇最是宠爱先德妃，于她宫中用膳也是常有的事。而德妃将自己最爱的榛子酥敬献出去示好也不奇怪，竟叫那些有心人钻了空子！原来，原来……搭在案几上的双手不住颤抖，隐约有几根青筋暴起。
“死了。”山羊胡子轻飘飘地吐出一句，“就前几个月的事。”
宛若泰山轰然崩于眼前，林鸾眼前一阵晕眩，颓然倒回圆凳上，胸口起伏，眼眸不住于眶子里转动，似蓄着泪水努力克制不让流下。死了？死了？哈……死了？！
“不过，他醉酒之时倒是吐出了个名字。”薛老再次捋起胡子，嘴角勾起阴冷笑意，“他说，托他办事的人叫商弋，现在应做了那东厂提督。”
林鸾忽的抬头，心像被人死命拽住般，陡然紧了一下，拧着眉心怔怔看向山羊胡子。鼻翼微张，双唇微微颤抖，似震惊似愤怒，搭在案几上的手团成拳。
眼前渐渐浮现出那人执一拂尘拱手作揖的模样，明面上总披着一副与世无争，人畜无害的皮囊，与谁都笑得谦和，而缩在背后的一双手却血迹斑斑，腥臭异常。林鸾突觉胃里翻江倒海，恶心感直往天灵盖冲去。商弋，商弋……灵台不断重复这两个字，五年前的那场吞天噬地的大火重燃于心，撩拨出点点星火欲夺眶而出。
身下轻觉一阵细微拉扯，垂眸看去，苹果般的小圆脸携满无邪笑意正看向自己，原是安安。
“娘亲娘亲，屋子里头好生无趣，安安想出去玩。”
怒意瞬时熄了大半，蹲下身子与他同高，艰难扯开嘴角：“安安乖，自己去玩吧。”
“你就同他一道去吧。”言澈一手支在膝上，托着下巴懒懒道，“他既唤你声娘亲，还是第一次向你提要求，不应下终归说不过去。再说，这山路漫漫，他一个孩子只身在外，身边若是没个大人看顾着，出了事可怎么好。”
眼前这珠圆玉润的小苹果闻言，极配合地挂下嘴角，乌黑圆溜的双眼酝酿情绪，将两颗豆大的泪珠囊在其中，欲落不落，嚅嗫着嘴戚戚道：“娘亲是不是不喜欢安安。”
“怎么会呢！”
林鸾慌忙掏出手帕轻轻摁在他眼角，吸干其中湿润。
“那娘亲就陪安安去嘛。”
小胖爪子拽起她的手一个劲摇晃，泪痕犹在，瘪嘴撒娇，瞧得林鸾又恨又爱，求助地看向薛老，他吹了吹山羊胡子佯装没看见。
林鸾被这小粘人精哄化了心，只得无奈应下，任由他牵着蹦跳出了门。
“好了，我小老头该说的都说完了，轮到你了？”
见二人走远，山羊胡子斜了眼炕头，没好气道。
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