宰辅夫人的荣宠之路（重生）——海的挽留

　　萧槿转眸看向一旁的香钟，觉得有些恍惚。
　　四个月前她还给老太太剥粽子来着，怎么眼下会走到这般境地？难道有些事注定是无法避免的？
　　萧槿拳头攥紧，心里不断默念启濯快回。
　　卫启濯一路北上，轻车简从，星夜兼程。他身上一直戴着萧槿之前送他的那个锦鲤香囊，路上始终不自觉地握着那个香囊，掌心里全是汗。
　　这可能是他有生以来最难熬的时刻，而他觉得这种感觉似曾相识，仿佛将前世曾经历过的煎熬重历了一番。
　　他掀开帘子，望着路旁飞速倒退的林峦山色，再度厉声催促车夫快一些。
　　车夫想说再快下去轮子都要跑飞了，但他知晓卫大人这会儿肝火旺，不敢有异议，只连连应喏，咬咬牙，又狠狠抽了马匹一鞭。
　　也不知过了多久，卫启濯瞧瞧车外景色，发现已经到了京畿，松开紧攥的拳头一看，手心已是一片惨白，中间夹杂着几道指甲划破的血印子。
　　他一颗心如火焚，再难抑住心内焦躁，揣上腰牌让车夫停车，手在车厢壁上一撑跳下车，夺下了车夫的马匹，扬鞭策马，一径朝着城门疾驰而去。

第158章 第一百五十八章
　　正是酉初时候, 落日熔金，暮云合璧。
　　萧槿立在国公府漫长的曲廊上，眼望天际秾丽绚烂的霞光晚景, 心境却满是阴郁。
　　太医已经明示卫老太太命在旦夕, 随时都可能殒命。老太太这几日一直昏昏沉沉的, 偶尔的清醒也十分短暂，卫承勉兄弟三人早已告了假, 寸步不离地守着。
　　但是众人都知道, 老太太还在等着卫启濯回来。
　　她念叨她的四孙儿念叨了半年，见上卫启濯一面恐怕是她最后的心愿。若是这个心愿无法达成，将是何等遗憾。
　　一路风驰电掣, 如天马脱衔一般冲至城门外，卫启濯甩手将身上腰牌亮给守城的兵士看。
　　士兵长年戍守在此，见惯了各色人等，打眼一扫腰牌形制便知对方身份非同寻常，再定睛一瞧腰牌上的字样, 即刻悚然一惊，忙忙施礼让行。
　　卫启濯收了腰牌, 一夹马腹，马匹飞也似地绝尘而去。
　　他甫一入城，便径往国公府冲去。左躲右闪避开人丛, 在行至集贤街时, 忽见前面一众人马挡住去路。他下意识扯辔勒马, 凝眸一望, 却见是一群子弟在前头耍笑嬉闹。
　　他面冷如霜，大喝一声“让开”。那群人纷纷回转过头，一见是他，脸上的笑便齐齐敛起。
　　卫启濯从前就是他们惹不起的，京师虽然权贵遍地，但卫家在阀阅巨室里面的地位却始终未曾动摇过，说是第一豪门也毫不为过。
　　卫启濯眼下已经取代了卫启泓的位置，将来可是要袭爵的，何况卫启濯而今是朝廷重臣，他们这群镇日纵情于声色犬马的纨绔是万万比不得的。
　　众人惶恐之下，方欲为他让道，忽闻内中一人扬声道：“诸位莫动。”
　　卫启濯循声望去，便见一人自鲜衣怒马的众子弟中打马而出。
　　正是袁志。
　　“卫大人这般急切，不知意欲何往？”袁志佯佯笑道，“多日不见……”
　　卫启濯目光阴厉，二话不说，抬手就狠抽了胯下马匹一鞭，那马儿吃痛，扬蹄长嘶一声，不管不顾地往前疾冲。
　　袁志还挡在他面前，不意他会如此，根本来不及闪避，卫启濯策马而来时，他的马便瞬间惊了，高扬马蹄时，险些将他掀翻在地。
　　袁志一时恼了，挥手命守在前面的人堵住卫启濯的路，要向他讨个说法。
　　酉时二刻。萧槿提心吊胆地看着榻上有进气没出气的卫老太太，心头滋味已经无法言说。
　　世间万事之中，最是无奈者怕莫过于生死。他们已经法子使尽，但还是无法阻止卫老太太的病况恶化。就好似眼看着流星坠落，却无力追赶，更无力阻遏。
　　萧槿之前虽则惶恐，但并未绝望，她总想着卫老太太上一回便能化险为夷，这一回可能也可以。她甚至特意效仿上回，将儿子抱来给卫老太太看，希望儿子能让老人家的心情明朗起来，进而缓解病情。
　　宝宝已经学会了走步，也会说一些简单的词汇，譬如娘亲，爹爹，祖母。不过“祖母”这个词发音不容易，所以他说得不甚清楚。但小娃娃说话自带软糯，张口叫人时，听得人心都要化了，所以萧槿几乎每日都要带着儿子来探望老太太，让儿子拿小爪子捏住老太太的手指叫祖母。
　　老太太显然也十分动容，每次宝宝来时，精神总是相对好上不少。但也只是相对，并不能从根本上改变什么，也不能遏止老太太病势加重。
　　萧槿前世被卫启沨母子磋磨时，卫老太太没少帮她说话，卫韶容身为她的同辈，能帮她的十分有限，实质上那个时候主要为她撑腰的人是卫老太太，不然她的日子可能更加艰难。卫老太太在知晓真相之后，甚至曾经几次逼迫卫启沨与她和离，只是卫启沨抵死不肯，她这才未得遂愿。
　　今生她未嫁入国公府时，卫老太太便待她颇为和善，及至她成了卫家的媳妇，老太太更是待她亲如孙女，连卫启濯这个亲孙儿都酸溜溜地说卫老太太得了孙媳忘了孙儿。
　　萧槿思及老太太前世今生对她的照拂，不禁悲从中来，眼泪瞬间便涌了上来。她不敢让旁人瞧见她落泪，赶忙将怀里的儿子交给保母，自己转身出屋。
　　她出外胡乱揩了泪，又命丫鬟出去迎迎，若是卫启濯回了便赶紧将他带到这里来。
　　做罢这些，她仰头看天，压抑吁气。
　　希望卫启濯已经在归途上了。
　　卫启濯才奔出几丈远，就被袁家一众御马的护卫拦住了去路。袁志又打马招呼身边的一群子弟跟上，一阵风似地追赶上来围住卫启濯。
　　卫启濯走得急，身边没有侍从跟随，眼下被这群人围堵，一时不得脱身，目光阴鸷已极。
　　方才那群子弟平日里虽然多胡天胡地的，但脑子是好使的，又没有袁泰那样的靠山，因而并不敢得罪卫启濯，虽然袁志几度撺掇，但众子弟皆是缩在后面观望。
　　袁志平日里威风惯了，何曾这般一呼无应，当下低骂了句“一群孬种”，招呼自家护卫死死堵住卫启濯的路，自己挡在正中，气势汹汹道：“堂堂荣国公府四公子，又是朝中重臣，竟在闹市上横冲直撞纵马狂奔，若是……”
　　他一句话未完，惊见卫启濯竟扬鞭朝他面门上抽来。他急急躲闪，但一侧脸颊上还是重重挨了一下，登时皮开肉绽，耳朵嗡鸣。
　　袁志呼痛捂脸，大喊耳朵被卫启濯抽聋了，袁家众护卫也忙忙上前查看自家少爷状况。
　　卫启濯无暇支应他，乘隙挥鞭，纵马而去。
　　酉正时分，卫老太太气息已经十分微弱。
　　萧槿方才六神无主之下，跑去卫老太太素日礼佛的佛堂跪着为老太太诵经祈福。但她心下不静，她担心在她离开的这段工夫，老太太会忽然咽气，虽然这个念头很不吉利，但她不得不考虑到这些。
　　于是她再度回了老太太的卧房守着。
　　傅氏此刻也是惶遽万分，跪地为老太太烧香祈福，拉都拉不起来。她平日里确实一直盼着老太太死，但真的到了这一日，她又害怕老太太真的会一命呜呼，此刻拜神拜得格外虔诚。
　　倒不是她突发孝心了，实在是她太了解卫承劭。卫承劭是个不折不扣的大孝子，老太太但凡有个头疼脑热的，他都能不眠不休、衣不解带地在旁伺候着，在京师提起卫家三兄弟的孝顺，那都是出了名的。
　　如果卫承劭认定了老太太此番病倒是她在背后作祟，那是很难扭转的。她如今已经不想着如何扭转了，她只求老太太能挺过去，否则，卫承劭很可能会将丧母的悲恸发泄到她身上。
　　到时候闹得不可开交，她娘家也根本帮不了她，谁让她嫁的是卫家。
　　归家的路，卫启濯走过无数次，从前倒不觉什么，但这回却觉得格外漫长，漫长得似乎永远也走不到尽头一样。
　　他心头如同火焚，不断狠抽胯下马匹，攥在手里的缰绳深深勒入掌心，割出血来，却不自知。
　　他双目赤红，急切地想要瞧见国公府那熟悉的门扉，然而耳畔马蹄哒哒，却始终望不见家门。
　　仿佛隔着千山万水。
　　酉正一刻，昏睡已久的卫老太太忽然睁了眼，目光竟然颇为清明。
　　一直守在旁侧的卫承勉先是一喜，跟着心下便是一沉。
　　这莫非是……回光返照？
　　萧槿精神正高度紧张，见状也是大骇。老太太头先连说话的气力都没有，目光也没有焦距，如今竟是双目炯然。
　　卫老太太缓了一缓，低低问：“启濯还没回么？”
　　萧槿见老太太清醒过来第一句话便是这个，心头酸涩难当，鼻尖酸得厉害。
　　卫承勉含着泪勉力笑道：“启濯说他已在路上了，即刻便到。”
　　卫老太太轻声叹道：“没想到临了临了，人没到齐。”
　　前日刚赶回来的卫承劼听见母亲那句“人没到齐”，登时万般滋味涌上心头，压抑不住地痛哭流涕：“母亲且等着，儿子再去瞧瞧，说不得侄儿已经到了门口了。”
　　卫老太太轻轻摇头：“怕是赶不及了。”说话间，目光慢慢扫向屋内众人。
　　三个儿子脸上全挂着泪，但都是强颜欢笑；段氏跟郭云珠在一旁啜泣，压抑着不敢出声；傅氏吓得腿软，被丫鬟扶着都站不稳；萧槿的眼睛已经肿成了桃子，面色苍白如纸。
　　几个孙儿神色各异。卫启沨难掩悲恸，卫启沐低垂着头，卫启洵和卫启沛默默抹泪。前些日子就归宁回府的卫韶容哭得喘不上气来，却捂着嘴不敢出声。
　　卫嘉震立在郭云珠身边，垂手默然。卫老太太的目光在他身上停留少顷，便转了开来，看了乳母怀里的宝宝一眼。
　　她的娘家人也来了，整整一屋子人，跻跻跄跄，满满当当。
　　“我还盘算着等启濯回来，让他讲讲见闻经历，”卫老太太似是自言自语，“我的门牙也还齐全，说话不漏风，启濯打小就爱听我闲磕牙。他娘去得早，他懂事得也早，在我跟前时跟个小大人儿似的。别看他对人不冷不热的，那时候性子其实极是腼腆，我每回捏他脸他都要跑，不知不觉竟然就这么多年过去了……”
　　“长大了好，长大了好，”卫老太太连说两遍，一瞬的失神后，转向萧槿，“槿丫头过来。”
　　萧槿一怔，即刻答应着上前握住卫老太太的手。
　　“启濯的性子我最是了解，”卫老太太歇了口气，继续道，“若真是赶不及，那也是命。你多劝着他些，莫让他想不开。我在天上瞧着他好，也能安心。”
　　“你跟启濯好好的，好好教养霁哥儿，卫家的将来就担在他们身上了，”卫老太太微微笑笑，“你两个最好多生几个，儿孙绕膝，多热闹。”
　　这话要是搁在往常，萧槿一定觉得羞赧，但是眼下她除了点头让老人家放心以外，已经别无举动。
　　卫老太太又对卫承勉等人虚声叙话少刻，目光便转到了卫启沨身上。
　　“沨哥儿来，我有话与你说。”卫老太太声音愈加低弱。
　　卫启沨一愣，应了一声，移步上前。
　　不知过了多久，卫启濯再抬眼，终于瞧见了自家门楣上那久违的匾额。然而他并未勒马，而是大喝一声“开门”，快马加鞭冲了过去。
　　卫启泓正一身简素端端正正地跪在国公府大门外，忽闻背后马蹄声与断喝声，登时大骇，慌忙爬起来躲到一旁。
　　他才起身，他方才跪过的地方便被卫启濯的马匹踏得震天响，唬得他头皮发麻。
　　几个门童也唬了一跳，但国公爷那边早派人来迎四少爷迎了几回了，他们也有个准备，倒是很快反应过来，迅速将门扇打开来，并对着卫启濯迅速绕过照壁的背影传话说国公爷让他速去临溪馆。
　　将门童的惊愕目光和匆忙行礼抛在身后，卫启濯一路催马奔往临溪馆。
　　祖母夏月间喜欢住在临溪馆消暑，秋日里又喜看临溪馆左近成片的枫林，因而会一直在那里住到立冬，然后再搬去府邸东北方的大暖阁过冬。
　　他算是在祖母膝下长大的，对于祖母的习惯太过了解。通往临溪馆的路他自小走到大，闭着眼睛都能摸到。
　　在众多儿孙之中，祖母也最偏爱他。他出门的这段时日里，祖母一定没少念叨他。
　　他知道祖母一定在等他。
　　卫老太太跟卫启沨低语罢，几乎已经耗尽了全身气力。她喘了好几口气，才微微抬手指了指此刻异常安静乖顺的宝宝，以及郭云珠身畔的卫嘉震。卫承勉会意，忙命人将两个孩子抱到老太太面前。
　　卫老太太的目光已经有些迟滞，对着两个小曾孙看了半晌，眼神才重新有了焦距。
　　老人家神容复杂，艰难喘息半晌，末了轻轻道了声“造化弄人”。
　　宝宝年幼，并不知发生了什么，但也已经认了人，伸出小手拉住卫老太太一根手指摇了摇，软糯糯地叫了声“祖母”。
　　卫老太太嘴角漾起一丝笑，手指微蜷，轻轻勾住小曾孙的小手。
　　卫承勉强抑悲恸，见母亲嘴唇翕动，俯身细听，只听到老太太似乎在念叨着“槿丫头”。
　　萧槿闻听老太太在说她，趋步上前，伏在卫老太太唇边，便听老太太几乎低不可闻的声音断断续续地传来：“我头回见你便觉你极投眼缘……你说我们是否前生就见过呢。我活到这个年岁，许多事都能看得通透。这些年我算是瞧出来了，沨哥儿是为了你才不肯成婚的，虽说他极力掩饰，但还是瞒不过我，不论他承认与否……只我不说罢了……他不承认也是常理，他不想给你招麻烦……”
　　“我甚至曾想过，兴许我卫家前世欠了你的，这一世因你而致兄弟相争大约也无可厚非。何况他两个原本就暗暗较着劲儿，真当我看不出呢……罢了罢了，兴许争斗总是避免不了的，这些个我也管不了了……”
　　“启濯那件事应当无碍，他脑子好使得很……我此番一去，说不准还能顺道帮他一把……只是我熬不到瞧见结果那一日了……”
　　卫老太太的语声渐低至无，眼帘缓缓低垂，却是硬撑着不肯阖上眼。
　　卫启濯问过祖母安置在何处后，便一径纵马奔到了曲廊下。他甫一勒马，便翻身跃下马背，疯了一样拔足狂奔。
　　他飞速转过两道游廊，直直朝着祖母的起居室冲去。
　　他一直都在赶路，眼下竟然不感到疲累，只觉浑身气力无穷。
　　卫承勉抖着手去探母亲的鼻息，顿了一下，一下子跌坐在地，脸色煞白。
　　卫启濯前脚刚踏入门槛，就听到父亲嘶哑的声音传来：“母亲……宾天了。”
　　萧槿听到身后的动静，转头一看，便见刚刚赶来的卫启濯身子微微摇晃了一下，应声跪地。
　　萧槿又惊又忧，顾不得许多，急急上前扶住他。她唤了他两声，然而他无甚反应，只是盯着祖母的床榻发呆。
　　萧槿拉他不起，正欲寻人将他扶起来，就忽觉被他攥住了手。