宰辅夫人的荣宠之路（重生）——海的挽留

　　卫启沨的声音渐渐低下去，朱潾未能听清楚，笑问道：“卫公子在说什么？”
　　卫启沨一笑：“没什么。”
　　“那我说的事，卫公子是不是再考量一下？”
　　卫启沨呷了口茶，沉吟半日，浅笑道：“并非不可。不过我将来恐怕也有需要殿下援手的时候，唯望殿下届时能帮衬一二。”
　　是日当晚，四房一干人等抵京。
　　萧定又在聊城待了两年，上下打点，终于在今年平调入京。萧嵘兄弟几个的户籍也是在京师这边，之前跟萧岑一样，都是寄籍考试。因而如今萧峥与萧嵘兄弟两个正赶上今年顺天府的乡试。
　　萧嵘听闻他的小堂妹跟卫启濯定亲的消息后，惊得半晌回不过神来。他总觉得卫家的人都不好打交道，卫启濯脾气尤其怪，上回他卷烤鸭丝时就掉了几块鸭肉，就被他点名说了一通。
　　不过这门亲事对他而言也算是好事一桩，卫启濯将来成了他堂妹夫，他也与有荣焉，回头说不得还能倚靠一二。
　　萧槿原本打算看会儿书去安寝，闻听丫鬟说四房到了，季氏让她去见四婶和三个堂姐，便重新收拾了一番，领了两个丫头往花厅去。
　　萧榆一看到她现身，就起身上前一把抱住她，几乎又哭又笑：“啾啾，终于又见着你了……”
　　冯氏在一旁瞪她道：“松手，你那像什么样子！”
　　萧榆揩了泪，改为拉住萧槿的手，笑道：“听说你跟卫四公子定亲了，我真为你欢喜。”
　　萧槿与萧榆重逢，一时也红了眼眶，跟她叙旧几句，正想拉她坐下，一转眼就看着坐在椅子里闷声不吭的萧枎。
　　萧榆见萧槿打量萧枎，凑过来小声道：“你先不要跟她说话，她如今跟个炮仗一样，一点就着。”说着话又抿唇笑道，“不过你可是未来的卫家少奶奶，谅她也不敢给你不痛快。何况，她原本就怕四公子。”
　　冯氏见萧榆跟萧槿嘀嘀咕咕的，再三跟萧榆使眼色，但萧榆视而不见，末了还是季氏示意萧槿今晚可以先拉着堂姐去她院子里歇息。
　　萧榆一出来就深吸一口气：“今年乡试，两个哥哥若是再考不上，又要等三年，这若是一直考不上，可如何是好。姐姐的婚事又那样……”
　　萧槿目光一动：“三姐怎么了？”
　　五日后，卫启濯坐在书房里看书时，明路敲门进来，在他耳畔如此这般低语了好一阵。
　　卫启濯搁下书卷，忖量片时，轻笑一声。
　　萧槿与他说过那件事后，他趁着祖母前来探视他的机会，私下里询问了那枚羊脂玉戒指的来历。
　　年湮代远，祖母想了半晌才记起来这么一桩事。祖母与他说，那其实是卫启沨送给卫韶容的生辰礼，因卫韶容戴着不合适，这才让她转送给萧槿。祖母的说法，后来也在卫韶容那里得到了印证。
　　祖母跟卫韶容显然没有说谎，那么这就是卫启沨故意设计的。卫启濯如今几乎可以肯定卫启沨对萧槿别有所图，只是中间有些关窍连缀不起来。
　　并且，卫启沨似乎去见了朱潾。卫启濯觉得，以卫启沨的眼光，应当不会看不出皇帝根本没有易储的打算，不论是朱潾还是朱济，都成不了气候。
　　卫启濯轻叩桌面，凝思迂久，忽而笑道：“我仿似有些懂了。”只是萧槿那件事还是有些头绪不清。
　　明路正要劝说卫启濯风寒才好了些不要太过劳累，低头一看桌上书卷的封皮，发现是一本词话，当下惊道：“少爷，这离秋闱可没几天儿了，您还看闲书？”
　　卫启濯轻叹道：“也不能总看正经书。”
　　明路心道我怎么觉着就没见您看过正经书……
　　“过来，”卫启濯招手示意明路上前，正要开口，临了却又止住，摇头道，“这种事好像不该问你，等我换个人问问。”
　　明路一愣：“少爷想问什么？”
　　乡试共分三场，每一场考三天，均需提前一日入场，初九为第一场，因而考生初八就要赶赴贡院入场。
　　初八这日，卫启濯打点了行装，预备出发。
　　今次府上赴考乡试只卫启濯一个，旁的要么已经过了，要么年纪尚小，火候未到。
　　卫承勉觉得他比儿子还紧张，拉着儿子再三交代，无非是细心沉着之类的话。
　　傅氏听儿子说要去送送卫启濯，嗤笑道：“他以为他侥幸两次在皇帝面前露了脸儿，就了不得了么？依我说，他难考上。你还真给他脸。”
　　傅氏始终认为卫启濯不过是个绣花枕头，连她儿子一根手指头都及不上。
　　卫启沨叹道：“母亲，儿子说了很多回了，不要小瞧四弟。”
　　傅氏不以为意，笑着挥挥手：“成成成，你说的都对，去吧，给他做做脸也算是咱们仁至义尽了。”
　　卫启沨摇摇头，回身往大门去。
　　卫承勉立在大门口交代了半晌，见儿子只是不住往远处张望，忍不住打他一下：“我适才说的你都记住了么？”
　　卫启濯连连点头：“嗯嗯嗯。”言罢继续张望。
　　卫承勉知道儿子在等谁，鼻子里哼了一声：“考得不好，我看你有什么脸面娶媳妇。”
　　萧槿今日特地起了个大早来送考。虽然她知道这回考试于他而言不算什么，但总还是想亲自来送他，就好似前两次她去接送他考府试和院试一样。
　　她下马车时，瞧见卫启濯已经立在门口了，当下笑着上前。寒暄几句后，她例行询问他东西都带齐了没，又嘱咐他答卷仔细云云，说着说着，忽然有一种高考考生送考家长的感觉。
　　两人说话间，就瞧见卫启沨自内而出。
　　萧槿压低声对卫启濯道：“等你考完乡试，我要交代你一些事。”卫启濯将他问出来的结果与她说了说，她觉得保险起见，还是应当叮嘱他一下。
　　卫启濯知道她说的是卫启沨，笑着道：“你不说我也知道他不是什么好鸟。”
　　萧槿心道，他的鸟还不晓得能不能保住。
　　卫启沨到得近前，与众人叙礼讫，笑看向卫启濯：“多的我也不说了，只祝四弟一切顺利。”
　　萧槿往他手上看，发现他手上已经没了戒指。她此番来除却为卫启濯送考以外，还是来归还戒指的。
　　卫启沨今日休沐，卫启濯上了马车离开之后，他便跟着卫承勉等人折返。
　　萧槿见卫启沨要走，声音微沉：“二公子留步。”

第64章
　　卫启沨微顿，跟着温声道：“八姑娘有话不如入内慢讲。”说着话步子不停, 一径往里走。
　　萧槿想想大门口确实不是说事儿的地方, 便领了丫头一道入内。
　　她听闻太夫人已经起身，便顺道往视拜谒一番。
　　出来后, 萧槿正想着如何将戒指还给卫启沨, 就见卫启沨身边小厮丹青跑来躬身道：“萧姑娘，少爷有请。”
　　萧槿略一忖量，将装了那枚羊脂玉戒指的锦盒交给了身边丫头, 让丫头递给丹青, 道：“不必了。告诉你家少爷, 物归原主。”言罢转身出府。
　　她原本是想将戒指直接交与太夫人的，但时隔这么久, 退还的理由实在不好说，若是照实说, 他们本就只是猜测，拿不出证据，卫启沨那头更不会承认。如今直接交还给卫启沨, 一了百了。
　　萧槿坐在归家的马车上时，慢慢梳理脑中思绪。
　　其实即便卫启沨真是有意设计送了她一枚戒指, 也不能说明什么。卫启沨跟卫启濯似乎有仇, 那枚戒指指不定是想派什么用场。至于卫启沨在聊城追问她那枚木戒指的来源, 目的如何也很难说。
　　她有一瞬间甚至怀疑卫启沨也是重生的，但设若卫启沨真的重生了，他最该做的事应当是努力避免他前世的悲剧然后跟温锦厮守在一起, 而不是如现在这样眼睁睁看着温锦嫁人。
　　再有就是，卫启沨前世也未能在会试中拔得头筹，他虽混官场，但说到底也是个文人，文人对科考都有一种异乎寻常的追求，很多举人或者同进士出身的官吏即便是后来爬上高位，也都会以未能在殿试中登科而抱憾终身。
　　卫启沨前世每每想起自己没能连中三元就扼腕不已，他若是重生了，那必定是记得考题的，尽力弥补这个缺憾对他来说也并非难事，但她听说卫启沨在两年前那场会试中发挥失常，连名次都跟前世一模一样。
　　仅仅以一枚戒指就判定他重生还是不够的。纵然如卫启濯所说，卫启沨是移情别恋看上她了，那也说不通，卫启沨若真是喜欢她，就该在卫承勉前来萧家提亲时有所动作，可他什么都没做，这与他的性情不符。
　　所以萧槿觉得还是有待观察。但总也不能掉以轻心，她还是得多提醒卫启濯几句。可惜的是她对前世卫家这段时日发生的事几乎一无所知，不能为卫启濯提供多少参考。
　　萧槿走后，卫启沨对着她送还的那枚戒指凝视了许久，忽而起身往外走。
　　一个小厮垂首捧着一碗杏仁茶往内入，不意卫启沨疾步而出，没来得及躲开，两厢撞上，托盘歪斜，杏仁茶泼洒一地，溅到了卫启沨的衣袍和靴子上。
　　二少爷是出了名的爱干净，小厮一时惶恐，正要赔罪，就见卫启沨一把拽过他手里的托盘，往地上狠狠一砸。
　　小厮抬头发现二少爷满面愠色，觳觫不已，双膝一软，跪下求饶。
　　卫启沨盯着面前的一片狼藉，面色阴沉，须臾，脱掉脏污的外袍掼到地上，转回头换了一双靴子，掣身出屋。
　　卫启沨一路疾行，对给他行礼的家下人等视而不见，更是对路遇的傅氏等人不予理会，只是大步流星地往外走。然而他在将至大门口时，又倏地止了步子。
　　“还是不要去找她了，”卫启沨低头自语，“我会控制不住自己的，我会吓着她的……”
　　他深深吸口气，一股冷气灌入肺腑，倒是清醒了一些。仲秋的清晨寒气盘桓，他方才未来得及披一件大氅，如今跙足，方觉冷意侵体，禁不住微微打了个颤。
　　卫启沨又在寒风里立了片刻，瞥见傅氏拎着一件袍子朝他这边来，这才折返。只是他并未迎上傅氏，而是打另一条路径自回了。
　　傅氏一愣，她儿子这大早上的发什么疯？
　　卫启濯到达贡院门口时，遇见了孙茫。
　　孙茫三年前乡试未过，今年也没有中举的希望，这回不过是来练手的。他瞧见卫启濯时倒是十分兴奋，他觉得那些世家子多是俗人，卫启濯这种倒是别具一格。
　　他上前跟卫启濯寒暄时，就见他不住打量他，眼神古怪。孙茫被他看得心里直发毛，询问他看他作甚。
　　卫启濯略一踟蹰，道：“考完后，你不要急着走，在贡院门口等我，我有事问你。”
　　孙茫见卫启濯神色郑重，倒觉受宠若惊：“何事？我兴许答不上来……”
　　卫启濯认真想了想，道：“我觉着你应当是知道的。”
　　两人说话间，萧嵘兄弟两个上来寒暄。萧嵘总觉卫启濯对他态度不冷不热，但他自省了许久，也没想起他究竟何时得罪过这位权门公子。
　　萧嵘见客套得差不多了，便转入了正题：“不知卫公子是哪间号房……”
　　“云字六号。”
　　萧嵘一惊，当下喜道：“竟有这等巧事！我是云字五号！”跟着拉住卫启濯，低声道，“等明日开考，我说不得还要麻烦卫公子……”
　　言下之意，不言而喻。
　　卫启濯瞥了萧嵘一眼：“这可不是闹着玩儿的，一旦被抓，兴许会被充军流放的。”
　　萧嵘讪笑道：“应试生员这么多，监考官哪顾得过来，你不说我不说，谁会知晓？卫公子不必担心，何况卫公子身后可是国公府……”
　　卫启濯笑道：“我答应你了么？我不是说我怕，我只是单单提醒你而已，你若真想舞弊，我也不拦着你。”
　　萧槿回到侯府后，就又被萧榆拉去问话。萧榆对于卫启濯与她的事十分感兴趣，再三追问他们俩究竟是如何凑在一起的。
　　萧槿正被她按在凉亭里问话，就瞧见萧枎独自往这边来。
　　萧槿想起萧榆之前与她说的事，低头咬了一口凉糕。
　　冯氏在聊城那边接连给萧枎定了三门亲事，但都没成。第一门亲事定下后不久，男方就卧病不起，萧枎这边一退婚，那公子的病不日便好了；第二门亲事才计议罢，男方家里的老太爷就殁了，男方要守孝三年，萧枎不想等，又退了婚；第三门亲事坚持的时候长一些，只是在亲迎的前一日，那家公子跟相好的跑了。
　　冯氏本想接着给她挑婆家，但萧枎已经声名远播，谁和她定亲谁出事。萧枎今年十七了，冯氏为着她的亲事头疼不已，想着要不就低嫁，但萧枎爱面子，抵死不肯。
　　萧枎瞧见闲坐亭中吃点心的萧槿，一股火气便窜上来。当年明明也没差什么的姐妹，如今已经天差地别。她即将变成嫁不出去的老姑娘，但萧槿却要成为卫家少奶奶了。
　　萧槿瞧见堂姐阴沉的脸色，笑了一笑。
　　不知道今时今日的萧枎，还能不能想起当年那个被她害死的少年。
　　萧榆想起中秋将至，扯了扯萧槿，道：“啾啾，晚夕用罢饭，你来帮我选一身衣裳吧，我听我娘说，中秋那天我们也要去国公府拜谒。”
　　萧枎闻言仿似想起了什么，掣身便走。
　　乡试第一场考四书经义。萧嵘在做到第四道四书题时，半晌都想不出解题思路，急得抓心挠肝。他抬头四顾，发现左近生员都在奋笔疾书，先自放心了些，旋即隔着墙往一旁卫启濯的号房瞟了一眼，暗暗算了算墙壁的厚度，迅速埋头写了个字条。
　　萧嵘将字条团成一团，正预备扔到卫启濯的号房里，就瞥见两个巡考官往这边踱来，悚然一惊，忙低头执笔装相。
　　两个巡考走至卫启濯面前时，见他竟在伏案睡觉，停了步子，对望一眼。
　　京畿遍地权贵，每届顺天府乡试的赴考生员里，仕宦之家的子弟都要占据相当比重。但旁人他们可以不知，眼前这位是谁，他们却不能不知。
　　两个巡考觉得他们很有必要在卫启濯面前献个好儿，当下上前敲了敲他面前的木板，小声提醒他起来答卷。
　　卫启濯撒然醒来，抬头看看巡考，点头致意。两个巡考跟着笑了笑，继续往前巡视。
　　卫启濯打个哈欠，仍觉没睡醒，正预备再去会周公，就忽见五号号房那边飞过来一个小纸团。
　　他打开一看，无声哂笑，挥笔在字条上回了一个字，仍旧团好了，趁着左右无人注意，扔了回去。
　　萧嵘忐忑得一颗心几乎蹦到嗓子眼，正猜度着卫启濯会不会不理会他，就见字条飞了回来。他激动不已，忙忙打开，结果在看清楚上面回复的内容时，一口气堵在胸口。
　　他问卫启濯是否会解第四道四书题，卫启濯豪气干云地回了一个大大的“会”字，然后就没有然后了。
　　会什么会，你倒是说说怎么解啊！
　　萧嵘几乎要晕过去，他冒死扔出去一个字条，就换回来一个“会”字。