自打他上回摸她脑袋被扎之后,就改摸脸了。
卫启濯见萧槿略显失望, 将她一把带到怀里, 让她坐到他腿上:“这么想去转悠?要不我先带你出去转转?”说话间一戳她鼻尖,“我给你寻的那些法子你记得坚持使着,应当会有用的。下回你再疼了, 我帮你揉揉。”
卫启濯之前听闻她痛经的事, 为她搜罗了一些药方和暖宫止痛的法子。
萧槿现在听见他说“揉揉”就要想到别处去, 又兼坐在他腿上很是赧然,恰想起一事, 打岔道:“姨母和表弟那头有消息了么?”宋氏和卫晏始终没有音讯。
卫启濯摇头道:“没有,我一直操着心, 但是这对母子踪迹难觅。”
萧槿很是忧虑。当初宋氏重返萧家时,她若是知道卫庄已经不在,一定会帮宋氏寻外援。如今却是只能亡羊补牢了。
卫启濯将她按到他胸前, 轻拍她后背:“不要紧,吉人自有天相。不过话说回来, 你究竟梦见他们如何了?”
萧槿踟蹰了一下, 道:“总之就是一个很不好的梦, 尽快寻见他们才是正理。”
卫启濯轻叹,低低应了一声。他之前借用卫庄壳子的那段日子,其实已经将宋氏母子当成了家人, 他们若是有事,他是一定会出手帮衬的。
萧槿在他怀里趴伏少顷,忽然抓住他衣袖,道:“你说,你之前忽然变成了卫庄,那会不会等你考上了状元,咯嘣一下再变回卫庄?”
卫启濯搁在她腰际的手一紧:“你不要吓我,我还想殿试完就成婚的。”
萧槿笑道:“与你说笑的,不过殿试之后就成婚似乎有些仓促,你拿了状元之后应当会忙上一阵子。”
卫启濯低头抵上她额头:“这么相信我?知道我一定会拿状元?”
萧槿心道我不仅知道你能考上状元,还知道你将来的官职、散阶、勋阶跟荣誉称号连起来可绕地球一圈,如同开了挂。
萧槿仔细回忆了一下,觉得卫启沨应当就是在这回秋猎中出的意外,她很好奇卫启沨究竟还会不会步前世后尘。她回去后跟萧安夫妇缠磨了好一阵,才勉强说动二人带着她一道去。
萧岑听闻要去秋猎,欢喜得在萧槿面前转了一个圈:“我还没去狩猎过呢,我要去打几只兔子回来炖了吃!我前儿才学了个菜谱,这回要试试手!”
“小兔子那么可爱,你忍心么?”
“姐,你不要装蒜啊,你不是爱吃兔肉么?”
萧槿翻他一眼:“我是说,你忍心用你那手艺糟蹋兔子么?你做的一定很难吃。而且,你确定你会骑射?”
萧岑鼓了鼓腮帮子:“我确实不太会,但我可以学嘛……再不然,我可以跟在姐夫后头啊,我头先就听姐夫说,他的骑射功夫好得很。”
卫家门风严谨,对子弟要求严苛,礼、乐、射、御、书、数六艺皆要研习。
萧槿抬手戳他一下:“这称呼在我跟前叫叫便罢了,出去别喊得这么直接。”
萧岑笑嘻嘻道:“知道了。不过我瞧着四公子真是一心巴望着娶姐姐的。”说着话坐下往嘴里塞了一块桂花糕,含混道,“我想起来了,我前几日跟袁家老二起了纷争,他扬言说要给我些颜色看看。这家人简直不讲理,回头不要撞上他们才好。”
萧岑口中的“袁家”指的是当今宰辅袁泰袁家。袁家并非世家,但是自袁泰当政以来,袁家异军突起,如今袁泰主操权柄十年,袁家如日中天,在仕宦大族中地位斐然。
萧槿倒是不知这桩事,扭头看向弟弟:“你与他家人缠磨什么?”
“不是我要与他缠磨,是他要找我茬儿,”萧岑撇撇嘴,“不过我觉着他其实是冲着姐夫家去的。”
袁家从前不显,如今爬上来之后就总想赶超卫家,萧槿觉得袁家有点像是一夜暴富的暴发户,有了钱就抖起来了,想将上流社会里的巨头挤掉,取而代之。
不过这显然是痴心妄想。
城南围建有皇家苑囿南海子,左近一带水草丰沛,眼下适交季秋时节,正适合打马围猎游赏采撷。
到了出门这日,萧槿随着萧家众人抵达相约的地方后,与卫家一干人等叙礼讫,便挎了篮子打算与卫韶容、尹淳等人去摘果子去。
卫启濯本欲跟萧槿一道去,却被卫启泓一把拽住。
“哥儿许久没与我切磋骑射了,”卫启泓似笑不笑,“我来瞧瞧哥儿的技艺是否有所回退。”
卫启濯回头睃他一眼,也是似笑非笑:“我看是大哥技痒而已。家中这么些兄弟,大哥去寻旁人便是,何必非要拉上我?”
萧槿立在不远处看着这兄弟两个,禁不住想,这两人真不像同胞兄弟。卫启濯如今对卫启泓的敌意显然还没有后来那样深重,他后来将卫启泓往死里整,不知是矛盾积累的结果还是另有隐情。
卫启濯被卫启泓扯着,一时走不脱,示意萧槿先走,他待会儿过去寻她,萧槿点头应好。
萧槿觉得住在京师倒是不如住在聊城那会儿自在,她与二房的两个堂姐不甚熟稔,也没有兄长带着她,要出城基本只能让季氏领着她。她入京之后真正出外玩赏的机会很少,大多数时候也只能在自家后花园里晃悠。因而眼下彳亍于秋日林峦间,很有一种松快之感。
三人领着一众仆妇且采撷且观景,说笑间到了一处池沼。远远地瞧见水次有个眼生的男子停歇饮马,正要改道,那男子转头看来,在瞧见萧槿时,顿了一顿,旋出声叫住她们。
男子牵马上前,佯佯作礼,跟着便道:“敢问这位丰姿冶丽的美人是哪家女眷?”说话间看向萧槿。
卫韶容闻言愠怒道:“哪来的登徒子!”
萧槿还是第一次听人用“冶丽”来形容她,她如今应当瞧着还是面嫩的,跟冶丽不太搭边,不过眼前这人显然是来调戏她的。
“我是哪家女眷与阁下何干,”萧槿笑了一笑,“我觉得阁下不配来问这个问题,也别问我为什么不配,阁下大可以跑回湖边仔细照照自己的德性。”
卫韶容等人闻言笑成一片。
那男子恼羞成怒,拿马鞭指着她:“你晓得我是谁么?”
萧槿低笑出声:“我还真不知道,我来京之后还没见过你这样的狂徒浪子。你不妨报上家门来,我来瞧瞧究竟是哪门哪户,竟能教出你这般狂傲无礼之辈。”
“你!”那男子噎了半晌,眉梢一挑,“少与我耍嘴皮子,我袁家不是好惹的,休为逞一时口舌之快,给自家招来祸端。你顶好赶紧给我赔罪,否则我可不保证不记仇。”
萧槿打量他一番,揣测他应当是袁泰家的子侄,否则哪来的这等底气。她哂笑一声,道:“我管你圆家方家,是你自己无礼在先,如今反而倒打一耙,多大脸?”言罢,懒怠理会他,回身便要走。
那男子从没被这般落过面子,切齿一回,忽然在马背上狠狠一抽,驱策着马匹朝萧槿奔去。
卫韶容见状一惊,忙扑上去要拉开萧槿,然而那马匹冲得太快,她不敢靠近,一时急得眼圈泛红,急命仆妇去寻人来。
萧槿见后头马匹即将近身,往旁侧迅速一转躲了开来,但那马匹适才似乎受了惊,横冲直撞,她额头上直冒汗。
尹淳等人也被惊马吓得左躲右闪,一时场面混乱。
那男子正要再问问萧槿这回愿不愿意致歉,就听身后一阵马蹄踏地声轰然而来,转头一看,便见三个少年策马疾驰而来。
萧槿转头看到卫启濯,惊喜不已,扬声唤他。
卫启濯接连狠抽马匹,到得近前,挥动手中活结绳索,一把将惊马套住。他身边的卫启沨见惊马被套住,忽地挽辔而止,翻身下马,径直朝着萧槿而去。
卫启濯容色一沉,甩手将绳索交于一旁的卫启沛,也纵身跃下马背。萧槿见他下马,回身朝他跑去。
卫启沛有点懵,一时不防,手上没攥紧,忽觉绳索一滑,回头发现惊马竟又跑脱了。
卫启濯见惊马又要奔过来,奋不顾身地要扑上前来护住萧槿。卫启沨也要奔去,但此时尹淳躲闪间朝他倒过来,他来不及抽身,被尹淳撞在肩头。尹淳趔趄了一下,慌乱之下伸手扯住了他衣袖稳住身子,但卫启沨仿似忽然恼了,一把撤开手臂,再一回头,已经看到卫启濯抓着萧槿的手臂询问她受惊与否。
卫启沨大步上前,一把扯住卫启濯的手臂,道:“光天化日,四弟是否应当检点一些?”
卫启濯见萧槿无事,舒了口气,回头道:“她是我未婚妻,又是情急之下,怎样都说得过去的。倒是二哥,我方才似乎看到二哥与我表妹……”
卫启沨沉容不语。
卫启濯暂且没工夫理会这些。他回头向萧槿问明了状况,面色一寒,捡起地上被惊马甩脱的绳索,跟前次套马一般,嗖地一下套住了一旁始作俑者的脖子。
这人他认得,是袁家老二袁志,靠着祖父袁泰的庇荫,素日一贯嚣张。
被人当牲口一样套着脖子,袁志还没受过这般奇耻大辱,一头扯着卫启濯越收越紧的绳索,一头直着声喊着要去寻他祖父去。
卫启濯冷笑道:“你但凡不怕给你祖父招祸,咱们走一遭也好。说出去真是好听,宰辅大人的孙儿仗势凌人,理屈词穷便颠倒黑白,欲纵马伤人。多来几回,令祖的位置恐怕不保了。”
袁志大笑道:“我祖父主政十余年,德高望重,谁不敬服?轮得到你这个黄口小儿来说三道四?”
“你不要把话说得太满,你可听过‘树倒猢狲散’这句话?”卫启濯说着话将手中绳索一扯,扯得袁志直接吐了舌头,哈巴狗一样。
萧槿怎么看怎么觉得有些喜感,忍不住笑了出来。
袁志被勒得喘不上气,眼睛瞪得铜铃也似的:“我记住你了,你给我等着……”又讥诮一笑,“你国公府再是重裀列鼎之家,也不会有人能爬到我祖父那样的高位,至多不过给个三公的虚衔……”
国朝宰辅不以世家巨室出身者用之,已成惯例,卫家是巨室里的巨室,怎么看怎么都不可能出权臣。
三公秩正一品,但在国朝,正一品的三公与从一品的三孤都是虚衔,不过是一种荣光的体现,无实质权限,只是多一份俸禄而已。但他似乎忘了,公是超一品爵位,并且卫家族中奥援颇多,都是诸司里的实权人物。
再有,袁泰花了四十年才坐上宰辅这个位置,又受六部牵制多年,跟卫启濯这种人见人怕鬼见鬼哆嗦的恶毒上司没法比,将来的卫启濯简直可以从各方面吊打袁泰。
卫启濯冷声笑道:“我也记住你了,你将来不要犯到我手里。不过眼下这笔账还是要先算一算的。”言罢将绳索交给跟随而来的小厮,命小厮将袁志捆了吊在树上。
袁志被勒了半晌,又被五花大绑捆成了粽子,恼恨不已,破口大骂,说卫启濯连举人都还没中就这样猖狂,将来也不会有什么出息云云,又表示要去告与他祖父知道,要跟卫家算账。
萧槿看了暴怒的袁志一眼。等袁泰将来失势,袁志不知会不会为今日言行懊悔。
卫启濯处理好袁志,转头看到红着脸低着头的尹淳,遽然想起方才一幕,笑看向卫启沨:“二哥,你看适才那事……”
卫启沨若无其事地笑道:“何事?我怎不知?倒是四弟,方才咱们比试跑马未讫,不如继续?”
第67章
卫启濯笑着应道:“自是好,不过我要先安顿表妹她们。”
卫启濯也不待卫启沨应声, 掇转身便走至萧槿跟前, 低声安抚了她几句,旋嘱咐卫韶容等人先行回去。他正要移步离开, 萧槿低低叫了他一声。
萧槿想了想, 似乎也没什么可交代他的,便微微笑笑,小声道:“小心些, 不要磕着摔着, 尤其小心你二哥。”
卫启濯莞尔而笑, 微微颔首。卫启濯转头时,瞧见卫启沨的目光似乎一直放在他们二人身上, 心下难免不快。
打马折返的路上,卫启沛见两位堂兄都不开言, 便没话找话:“那个袁家子弟,如何处置?”
卫启濯道:“先挂着,等我们要归家时再把他放下来。”
卫启沛笑道:“那夯货也太狂妄了些, 他以为袁泰还能当权几年?”袁泰年事已高,即便是能一直在宰辅的位置上待着, 也总有身子不济的一日。
卫启沛想起袁志方才嘴里不干不净的, 禁不住问:“四哥既是绑了他, 却为何不把他的嘴也堵上?瞧他大呼大喊的,不成个样子。”
“让他喊,”卫启濯不以为意, “让他尽力喊,喊破喉咙才好。你算算,他若是打现在开始喊,等咱们回去时,他还能不能说出话来?”
卫启沛失笑:“还是四哥想得周到。”又转头看向卫启沨,“二哥怎不说话?”
卫启沨仿似在忖量什么,闻言方回神,笑道:“没什么好说的。”
卫启濯却是笑道:“二哥觉着我表妹那事如何处置?”
卫启沨转眸:“我不晓得四弟在说什么。”
卫启濯看向卫启沛:“要不六弟帮二哥想想?”
卫启沛一愣,跟着踟蹰道:“我……我没看清楚。”方才过于混乱,他确实未能看清怎么回事。
卫启濯笑道:“不打紧,当时那么些人在场,一定有人看清楚了。”
卫启沨神容淡淡。
兄弟三个到得开阔地带,仍旧比试跑马。
只是在开始前,卫启沨仿似有些心不在焉,卫启沛纵马跑出去一小段才发觉卫启沨没跟上,回头提醒他不要发怔。
卫启沨淡笑着应了一声,挥鞭赶马。
卫启濯往一旁掠视时,发觉卫启沨策马迍迍,似乎并无争胜心。方才说要比试跑马的是他,如今无心争胜的也是他,这倒是奇哉怪也。
于是卫启濯也放慢下来。
卫启沛倒是实诚,一路流星赶月一样冲将出去,跑了片刻才发现两位兄长都没跟上来,急急勒马,回头扬声道:“二哥,四哥,你们这么慢慢悠悠的,是在牧马么?”
卫启沨深吸一口气,朝他笑道:“这就来。”说着话转向卫启濯,“四弟瞧见前头那一丛灌木了么?咱们奔至那里为止。”言罢抬手往前一指。
卫启濯目光微动,点头道:“就依二哥所言。”
卫启沨打马至卫启沛面前时,也将这话与卫启沛说了一回,兄弟三人重新并排而处,同时纵马。
在即将到得那一片灌木丛时,原本领先于卫启沛的卫启沨猛地扯辔勒马。卫启濯本来也无争胜心,速度逐渐放慢。卫启沛瞥眼间瞧见右前方有个大土坑,悚然一惊,当下就调转马头要躲过去。
然而卫启濯的马匹就在他后面,他突然往旁侧打马,便正朝着卫启濯的马匹撞过来。
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