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“微臣……微臣……”吱吱唔唔半晌，卢太医终是没敢说将那银子退回来。
路难长便是命难长。如今皇后娘娘已将暗示改为明训，摆明了他要么效忠，要么只有死路一条。
贼船易上不易下啊！
“微臣知道了，还劳烦映芝姑娘转禀皇后娘娘，微臣定会如娘娘所愿，誓死追随。”卢太医冒着一头冷汗，凝眉颔首表忠心。
见状，映芝终是露出个满意的表情，语调又换回早前的谦卑恭敬：“卢太医，储秀宫出此惨事，想是皇上也在等您奏报呢。”
“是，微臣这便去面奏皇上。”边说着，卢太医告退出去。
……
晌午饭时，朱誉晏在坤宁宫陪肖皇后一同用。只是宫内一片愁云惨淡，压抑之感难以明状。
看着皇上那张阴云满布的脸，伺候布菜试菜的下人们一个个屏气敛息，摆盘儿夹菜间半点儿声响不敢出。
可越是如此，整个坤宁宫里的气氛便越是凝重的可怕。
“都退下吧。”皇上一声令下，连肖皇后身边寸步不离的映芝也退了下去，一时间整个暖阁内，只余帝后二人。
朱誉晏一筷子未动，便起身坐到了一旁的榻椅上。他此时哪里会有什么胃口，说是过来陪皇后用晌午饭，其实不过是想来找皇后疏解疏解心思。
见皇上一口不吃，肖皇后自也不敢动筷，赶忙起身跟了过去，在朱誉晏隔着榻案的对侧坐了下来。
“皇上，叶赫那氏腹中的皇嗣与咱们缘薄，您还得多看开些。皇上正值盛年，后宫嫔妃兴盛，皇上总会再添皇子与公主。”肖皇后劝道。
“哼哼——”朱誉晏嗤笑，笑中带着道不尽的苦楚。笑完，他悲叹道：“不是叶赫那氏腹中的皇嗣与朕缘薄，而是所有皇嗣皆与朕缘薄。”
闻之，肖皇后默默的垂下了头，带着一丝心虚与抱愧。
她愿成凤，是为与真龙携手腾翔。她一心居高位，是为让那凌于万人之上的孤家寡人，不再孤孤恓恓。
无疑，她是爱身边这个男人的。她想看到他不为朝政烦忧，不为后宫拖累，也想看到他有众多皇子公主承欢膝下，尽享天伦。可那些皇子与公主，她更希望是自己与他所生。
“皇上，叶赫那氏出身草原部落，素来身体强健，臣妾也未料到她这胎竟折在了三个月上。说起此事来，臣妾也有过失。当初还是臣妾号召六宫对叶赫那氏多加关怀，相信赵婕妤给她送去那碗杂粮粥时，亦是带着好心的。”
朱誉晏抬头看肖皇后，带着不解：“怎么，连皇后也认为昭仪真是因为一碗普普通通的杂粮粥而滑的胎？”
肖皇后脸上微微一怔，听这话音儿，皇上是完全不信这托词。她只得再行说服道：“皇上，臣妾知道您是痛失皇嗣心绪不佳，但连卢太医都说这薏米为孕间忌讳，想来是错不了的。”
“哼！”朱誉晏冷嗤一声，“朕已问过其它几位太医，薏米虽为忌物，却是体内长久积聚方能起效。卢太医仅凭一碗杂粮粥便断言昭仪乃是因此滑胎，实有刻意夸大之嫌！”
肖皇后心底愈发忐忑，怯生生的问道：“那皇上是打算……”
“朕预彻查此事！定要还叶赫那氏与那未出生的皇嗣一个公道！”说这话的同时，朱誉晏右手攥拳在榻案上愤力一锤。
应着这一声响，肖皇后不由自主的打了个冷颤，但很快她又平复下来。心道既然一个赵婕妤顶不了这事儿，那便只得再祭出个皇上万万不敢碰的人来。
“皇上，您先前自个儿也说了，诸位皇嗣皆与您缘薄。其实这其中道理，您与臣妾心里自然都清楚的很。既然眼下要韬光养晦，尚动不了那人，您又何必再去彻查？”
原以为这话一出，朱誉晏自会放弃追究，孰料朱誉晏却坚定的摇摇头，言道：“皇后，这次不会是谢首辅。谢首辅早在叶赫那氏出事的前一晚，就出宫去了。”
“皇上，叶赫那氏虽是昨夜出的事，但这种手脚未必是昨夜才动的。再说即便是昨夜动的手脚，谢首辅不在宫里，可众多锦衣卫却在宫里，这种事他自然无需亲自动手。”
肖皇后用心解释一番，见朱誉晏真的有所退缩，便卯足劲儿的继续劝道：“所幸叶赫那氏的命保住了，而臣妾相信赵婕妤也是无心之过，若此事就此了结，咱们顶多只当叶赫那氏从没怀过这个孩子，并不影响什么的。可若是继续查下去，皇家尊严便面临践踏……”
“罢了！”朱誉晏愤而起身，负手立定，语气无奈：“此事到此为之。”
话毕，人便出了坤宁宫。肖皇后独自坐在暖阁的榻椅里，看着不远处的炭火熊熊燃烧，不由得哽咽了下，几滴眼泪夺眶而出。
她最恨谢首辅架空了皇上，让皇上自尊心受损。可是如今，频频拿谢首辅压皇上的，竟是她……
见皇上走了，映芝匆匆进来，看到肖皇后失魂落魄的样子，不禁担忧道：“皇后娘娘，您这是怎么了？难道皇上不肯听您劝，执意要将叶赫那氏小产之事查下去？”
就见肖皇后摇摇头，“不，皇上听了本宫劝，不查了。”
“那娘娘为何如此难过？”映芝越发的不解。
肖皇后苦笑两声，很快掏出帕子轻拭了眼角的泪，镇定片刻后，忽又想起件更重要的事，神色凝重的看着映芝：“怎么样了，那边儿有回消息了吗？”
映芝蹙眉摇摇头，自己心底亦是迷茫一片，更不知再说什么劝慰皇后娘娘好。
“为何还是没有消息！”肖皇后已然按耐不住心底彷徨，起身乱转了几步，手里绞着那条帕子，丝都快要绞烂了。急道：“是成是败的，总该有一方回来的！这都一日一夜了，难不成还能这么多人同归于尽？”
“娘娘，兴许是伤亡惨重，需要歇息调整再行回程……”
肖皇后双眼一阖，一阵晕眩上头！
“娘娘？”映芝赶紧上前搀扶，将肖皇后扶至榻椅坐下。
肖皇后无力的挥挥帕子：“快请卢太医……”
第140章
太医院内, 卢太医才刚坐到椅子里擦了擦额头上的急汗，又见坤宁宫的宫婢来传。
“卢太医, 皇后娘娘身子突感不适，您快带了药箱随奴婢去坤宁宫。”
卢太医只觉心力交瘁, 从昨晚到今日, 他就没闲着！伺候完昭仪伺候皇后, 伺候完皇后还又得去皇上那谎话连篇, 最后挨上一通骂，又得去伺候昭仪。
这才刚回太医院，皇后又不适了……
卢太医急急提了药箱随着宫婢去往坤宁宫。廊腰缦回，迤逦向前, 卢太医顺着那九曲回廊走的又是一头急汗，这才到了皇后娘娘所在的内殿。
“皇后娘娘, 请容微臣为您再搭一回脉。”卢太医匆匆行礼说道。
“快……”肖皇后只觉头晕目炫，胸口憋闷，说话也有气无力。
在皇后的腕子下垫好脉枕, 又在上面铺好丝帕，卢太医这才上手搭脉。良久, 卢太医眉头一蹙，仔细收了那些东西，禀道：“皇后娘娘脉象却有紊乱, 想是先前动了气方会如此。”
“是！我们娘娘方才是有些心急，动了气。”关乎问药，映芝也不敢有所隐瞒。
卢太医了然的点点头, “娘娘今次可放心，并无大碍，微臣只需为您开副调理的补药即可缓解症状。只是娘娘正值有孕之初，委实不应动气，这次倒还没什么，但若是气大了，必会伤及腹中尚未成型的皇嗣！”
闻言，肖皇后眉宇间漫上一层惆怅。仿佛所有的事都集中在这一阵儿了，叫她如何能不心急？
若非怀上龙种，她不会这么急着对叶赫那氏动手？至少会等叶赫那氏诞下皇嗣后，看看是男是女。
若非怀上龙种，她更不会急着对谢首辅动手。是，之前皇子的接连殒命都是她的‘杰作’，可也正是因着她出手快，谢正卿才没亲自动手。这回轮到她怀子了，若诞下的是皇子，又是正宫嫡出，谢正卿怎么可能让他活着？
更何况如今谢正卿手里还有她害死诸位皇子的证据，她怎能不为自己、为孩儿，拼死一搏！
见肖皇后只一脸愁容不说话，映芝赶忙道：“卢太医放心，奴婢定会时时劝着皇后娘娘的。您只管为娘娘开补药。”
“好，那微臣便先行告退，下去为皇后娘娘抓药煮药了。”说着，卢太医行了礼，退下。
关好门后，映芝回到肖皇后身旁，半带着笑意：“娘娘，至少这次没事儿，您且先放宽了心好好休养。至于这后宫之事，奴婢还有一桩喜事要禀告您！”
肖皇后稍稍动容了下，眸中现出一丝惊奇：“后宫能有何喜事？”
映芝倾了倾身子，将手一挡，附在肖皇后耳畔轻声禀道：“方才去太医院请卢太医时，宫女看到太医院正在熬煮避子汤。问了卢太医才知道，皇上刚刚吩咐了，凡是近几日服侍过圣驾的嫔妃，全都要喝！”
说罢，映芝带着丝快意抽身。她原以为肖皇后听闻此消息会大大的满意，毕竟自此避子之事由皇上亲自命人来做，再也无需皇后娘娘暗下里操心了。
却不料等到的，是肖皇后的又两串泪。
“娘娘，您这是怎么了？这不是好事么？”映芝满心不解。
肖皇后伤怀的垂了垂头，“可见皇上这次，是当真对子嗣之事绝望了……”
映芝恍然明白过来，娘娘心里是在乎皇上感受的，故而总在‘自保’与‘伤害皇上自尊心’之间挣扎徘徊。
便劝道：“娘娘您放心，皇上的消沉也只是暂时的，待您腹中皇子平安诞下后，皇上的心结也就解了！”
肖皇后瞬间被这话点醒了般，激动的抓住映芝的手，莫名的信誓旦旦起来：“本宫发誓，只要本宫这胎生下的是个皇子，本宫绝不会再伤害后宫任何一个人！我朝素来立长立嫡，本宫身居中宫正位，只是想着皇上的长子与嫡子，皆为本宫所出，这样就不会再有前朝那样为争皇位而发生的血雨腥风……”
“奴婢知道，奴婢都知道！奴婢知道娘娘的一片苦心，娘娘是为了整个大齐着想！暂时的扼杀，是为了阻止日后更大的杀戮。”
……
映芝顺着肖皇后的心思反复劝着，这些话很是受用，肖皇后渐渐平静下来，止住哭泣，冷静的说道：“眼下本宫只盼着那边儿快些传来消息。只要那个人一死，皇上便不会再难做了，本宫也无需明明怀了皇子，却还要藏着掖着。”
“是是是，娘娘放心，奴婢觉得这么久没动静未必不是好事。倘若刺杀失败了，锦衣卫那边儿早该有动静了。可是您看眼下，既无人回来，也无锦衣卫调动。”
“罢了，一但有消息立即来报。”肖皇后一脸的释然，其实她也在想，若是谢正卿这会儿还活着，定会着急回宫，以免夜长梦多。
“先扶本宫回床上休息会儿吧，过会儿药好了再叫醒本宫。”
“是。”
＊＊＊
驿馆客房的外间，苏妁刚刚放下筷子，看着面前桌子上的十几个菜碟，每种她都吃了不下四分之一。这会儿，当真是撑了。
坐她身旁的谢正卿及时递过一块儿干净的棉帕子，面带几分疼惜：“这两日委屈你了。”
毕竟在他看来，这种寡淡贫匮的村酒野蔬，有些难以下咽。便是能将苏妁喂饱了，那也是枯燥无味，如同嚼蜡。
苏妁接过帕子擦擦嘴上的油，这几餐她用的甚是满意。这比起苏府的婆子来，手艺要强上数倍，她非但不觉得委屈，还觉得享受极了。
其实这些天她总在想，谢正卿并不是一个会投其所好的人。不然当初给苏家下聘礼时，为何只送那些冷冰冰的物什，而不送个活生生的厨子来？他总报怨她定是平日里吃的少才这么瘦，可他有想过苏府是怎样的伙食么？或许哪日也该让他见识见识。
“大人，其实这次您被诓出京来，也是受民女的连累，不然这样，待回京了，民女请您来苏府用饭？”
谢正卿邪佞一笑，将苏妁拉到自己的腿上坐着，戏谑道：“什么样的‘民女’可以每日坐在大人的腿上，睡在大人的床上？”
听罢，苏妁就感到一只大手有力的按在她的后脑勺上，然后压着她不住的往谢正卿的脸上贴！她知道，又是方才那些‘大人’‘民女’之类的失言之词，惹得他想罚她。他不许她私下行礼，也不许她以民女这等卑称自许。
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