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当见到那一对小情侣，她就像看到当初的自己和那个人。
爱？
爱能经得起波折和背叛吗？
所以她设了局，一次又一次引君入瓮，秦艽和宫怿并不知道，他们身上曾经发生过的考验，也曾经发生在大祭司身上。
只是那个男人没有经受住考验，他让大祭司等他，他出去找路，却从此一去不回。
也因此当山火蔓延，浓烟四起时，她匆匆赶来，看见那个盲眼少年下意识将少女护在身后的动作，那一刻她心情极为复杂。
有震撼，有怅然，还有浓浓嫉妒，所以她又给他们设了一局——时间。
她以为自己可以高高在上，宛如猫戏老鼠，可她错估了人心。与秦艽相交以来，她知道这个少女有多么聪慧，虽然她从不说，但她知道对方肯定洞悉了自己的意思，所以才会默不作声地留了下来。
可偏偏随了她的意，她心里又不舒服了，大祭司宁愿她哭她闹，而不是这样，也许在那个时候，愧疚就埋下了。
可她已经骑虎难下。
“我只是可怜两个孩子，那个女人太蠢了，有她吃苦的时候。”
望着外面的太阳，大祭司在心里默默地说。
出了天水山脉，秦艽一行人就和达努汇合了。
在这里，他们换了车，通过朝廷的驿站往长安驶去。
这一趟除了苗王达努代表巴南九族十八寨进京朝贡，也是怀南郡主代表巴国夫人进京朝贺。
怀南郡主就是秦艽，是大祭司以巴国夫人之女替她请封的封号。
本来秦艽以为就是个名头，但见达努竟与她一同去长安，她觉得事情越来越复杂了。
这一路上山高路远自是不提，不过通过官道走驿站，自然不是当初跟着商队能比的。一路行来有高枕软床，可越是临近长安，秦艽的心情越是复杂。
她想了很多关于宫怿和自己的事，当初这两个孩子来的太突然，当时又是那种境况，她几乎被迫成长变成了两个孩子的娘。偶尔回首过去，秦艽觉得自己变化太大，若是宫怿见到她，肯定认不出了。
也不仅仅是宫怿，还有家里人，爹娘大哥弟弟小妹都还好吗，还有来喜、丁香、连翘……
躲在深山里，她可以什么都不想，现在出来了，似乎所有的烦恼都来了。
可再多的烦恼，都没能阻挡一行人终于到了长安。
他们被安排在鸿胪寺属下的四方馆中，此地专门负责接待四方各国各族的外宾和使者。住进来时，秦艽就发现四方馆里十分热闹，来来往往有很多异族打扮的人。
休整了一日后，她才听阿朵说，这次梁国皇帝为太子选妃，广招天下名门之贵女。各番邦的使节前来朝贺，当然朝贺是假，想与大梁联姻是真。
按制，太子可拥有太子妃一人，良娣二人，良媛六人，承徽十人，昭训十六人，奉仪二十四人，随便占一个位置，就足够他们高兴很久了。
所以秦艽这个怀南郡主，这趟是代表着巴南来的。
秦艽早就明白大祭司给她那份圣旨的意思，万万没想到还有这么一出。
阿朵从屋里走了出来，刚好碰见玉燕。
一个笑吟吟的，一个眉头轻蹙。
玉燕没忍住道：“你到底想干什么？”
不同于秦艽这一路上，一心就扑在两个孩子身上，玉燕看到的比她更多。这阿朵看似就是个不起眼的侍女，实际上却能命令达努，这支队伍隐隐以她为首。
不过这事跟她也没什么关系，她和玉蝶的任务就是保护夫人和两个小主子。本来临行之前，她们就准备给上官家递信，告知夫人要回长安，却一直被人监视。等到了长安，这个女人还给她们下了蛊。
“我不想干什么，只要你不想通风报信，我保证你俩什么事都没有。”
“夫人和两个小主子回长安，没理由不通知主子。”玉燕皱着眉道。
阿朵摇着手腕上的银镯，发出阵阵铃响：“反正要见面的，还有什么好通知的？”
“那你到底在打什么主意？”
阿朵抬眼乜了她一眼，还是笑吟吟的：“你不觉得不告诉他们，这样更好玩？”
“好玩？”
“是呀。”阿朵收起笑容，镯子也不摇了，“大祭司这样做都是为了夫人和甯儿颉儿好呢，如果你那个主子不能拿出个让人满意的态度，我的任务就是把夫人他们带回去。”
“带回去？你觉得你有这个本事？”
阿朵眨眨眼，露出一个大大的笑容：“你可以试试。”
玉燕的目光投向阿朵那条五彩斑斓的腰带上，眼中隐隐闪过忌惮。
“两个小主子有皇族血脉，你不会以为就凭你们这点人，就能想干什么干什么？”
阿朵摇了摇手指，笑得灿烂：“你难道不知道，我们苗人从不会以多欺少，我们向来以少欺多。”
这句话又让玉燕想起当初在寨子里，不小心看见阿朵饲养那些蛇虫的场景，甚至她和玉蝶现在中的蛊，她们到现在都没弄懂怎么着的道。
“你看你不过是个侍女，就做好你侍女的职责，我都给你们俩找好借口了，你们就佯装被迫无奈吧。”
阿朵对玉燕眨了眨眼，就笑着离开了，远远地还能听见她身上的铃铛声。
第85章
选妃宴就在三日后，时间赶得很急，又事关巴南，秦艽没办法随心所欲，只能一切都听从阿朵和达努的。
秦艽想着要进宫，至少要准备些合适的衣裳，阿朵却说一切早就准备好了。
当阿朵拿出那一套刺绣繁复的苗服，和精致华美的银饰，秦艽除了在心里感谢大祭司，也说不出什么。
看得出这是一套盛装，她不太分得清苗人之中地位的划分，总而言之这种盛装她只在寨子里比较重要的时候见到过，却不及眼前这套十之五六。
阿朵似乎很慎重其事，到了当日就让玉燕玉蝶帮忙提前准备。据她所言，达努已经提前进宫赴宴了，他们赶在黄昏前入宫赴晚宴就好。
秦艽换上那身盛装，上身是件宝蓝配紫红的宽袖对襟褂子，本来宽松的袖子在袖口束紧，袖口上绣了大片刺绣，常人看不出，但秦艽在寨子里待的久，知道这是五毒和一些咒文。褂子上配以银绿色流苏云肩，上面照样是大片刺绣。
下身是极短的细褶裙，一层一层缠绕腰间，苗女多穿裙，一年四季如此，短裙的层数越多代表家境越富裕。短裙之外，再加围，不过这次的围和平时秦艽穿得苗服不一样，不再是一整片，而是十多条五彩镶边，末端悬挂银饰，宛如凤凰华丽多彩的尾羽。
绚丽的紫红加上夺目的宝蓝，再点缀黑、红、绿、蓝、黄几种颜色，苗服向来用色大胆，越是盛装颜色越是鲜艳，刺绣越是多，可这一切加起来不让人觉得眼花缭乱，反而多了一种异样的绝美。
当然苗服的盛装还不仅如此，还有精致华美的银饰，银饰越多越郑重，可这一次秦艽没听阿朵的，顶着这么大一堆银饰进宫，估计她连路都走不了。
最后阿朵折中，把戴在头上的银饰拆分，给秦艽梳了个凌云髻，上覆莲花宝冠，发髻正中插了朵紫红色的花，鬓旁插了几朵银制的鬓花与一朵银制的鬓唇，鬓唇上细细的流苏垂在秦艽眉梢上侧，衬着她眉心的那抹银色的花钿，灵动而不失雍容，清艳而格外妖娆。
这是秦艽第一次做这种打扮，等收拾好站起来，连阿朵都不禁有几分恍惚。
吩咐玉蝶看好两个孩子，秦艽和阿朵一同出了院子。
正值落日西下之时，已经有马车在外面等着了，这条甬道并列着好几个院子，似乎都有着同样的目的，所以不止一条队伍等在此地。
忽的，就见一大团花团锦簇撞入眼中，如此浓郁和艳丽的颜色，都不禁多看几眼，却只看见女子白皙绝美的侧脸，等再想去看，人已经进车中了。
“那是？”不远处，一个同样盛装打扮的女子，感觉眼睛针扎似的疼，不免问了一句。
大宛国的使者当然没忽略这一幕，却是眼中闪过一抹忌惮。
“那是巴国夫人的女儿怀南郡主，这群苗人是疯子，惹不得。”
为何会有如此觉悟，那就还要说起之前。
值此盛事，各番邦各族的使节都来了，四方馆中龙蛇混杂，人多就容易闹出矛盾。大宛是大梁的附属小国，乃西域三十六国之一，说是国，其实就是个小城，但此地盛产良驹，元平帝爱马，自然对大宛颇为另眼相看。
对上，大宛只是附庸的小国，对其他同样附属的小国，大宛仗着这点另眼相看，颇为瞧不起人。其实应该都是老相识，这些番邦小国各族使节隔上几年就会来一趟长安，苗人这是第一趟来，熟人中突然混杂进了一个异类，这群异类穿着打扮格外与人不同，说的话别人也听不懂，又听说不过是群南蛮，于是苗人就被排挤了。
这次进贡的队伍人数不少，这么多人吃喝拉撒都得和四方馆打交道，人多口杂容易生乱，又都是异族群，免不了有人被欺。巴南民风向来彪悍，一言不合大打出手是常事，苗人更是其中翘楚。他们也是第一次来长安和四方馆，很多事情不懂，语言也不通，偶尔被欺了也都是忍耐。
一次两次也就罢，第三次还来，苗人就翻脸了，第一次对上的就是大宛国的人。
大宛地处西域，西域环境恶劣，民风自然也是彪悍。双方都擅用刀，就这么真刀真枪打了起来，苗人这边只有几个武士，大宛那一方却是十好几人，大宛的人本想教训对方一二，也好让其他人知道大宛不好惹，谁知就在对方快输之时，那些苗人武士解下身上的背篓，往地上一扔。
苗人会被看做异类，也是因为他们身上总是背着一个竹制的背篓，里面装的什么旁人不得而知，反正他们从不让人碰，这次大宛国的人没事找茬，就是其中一人故意去掀苗人武士的背篓，双方才打起来。
不是想看吗，那就给你看好了。
谁知里面全是毒蛇。
当时有不少好事者围观，见放出这么多蛇顿时都吓跑了。这些蛇奇毒，又被人以笛指挥攻向对方，大宛国的人倒也砍杀了两条，却架不住蛇太多。
最终是大宛国的人认输，苗人给他们解毒，此事在四方馆里可是引起了一场热议。当然也不是没有好处，自此以后再无人敢欺苗人，连四方馆那些惯喜敷衍的官员，也对达努一行人客气不少。
话说回来，大宛国的使者太清楚自家公主的性格。
大梁太子乃天人之姿，俊美非常，上次在宫里公主见到太子，便视对方为囊中之物，此番多个劲敌，他就怕她动了什么心思，于是把苗人种种可怖一一述说，唯一的目的就是让她不要去招惹那怀南郡主。
大宛公主撇了撇嘴，也没说什么，至于她是什么心思，那就不得而知了。
进宫过程不必细表，沿路都有专门的官员和内侍负责。
元平帝正在两仪殿摆宴，秦艽先被引去了那里。
两仪殿中，歌舞声声，觥筹交错，在场的俱是众番邦使节和各族的使者。巴南在这里地位并不显赫，陪坐在中段偏下的位置。几乎每族都带了人前来参加这次选妃，多数都冠着公主、郡主、圣女之名，人太多了，元平帝自然也不会一一都见过，所以秦艽一直半垂着头陪坐在达努身边。
就在这挨着过了半个时辰，元平帝才开口说换地方继续饮宴，这才是重头戏要开始了。
其实秦艽心里清楚，这些番邦各族的来人，多数不会如愿。汉人注重血统，大梁的太子妃不可能选一个有异族血统的女子，他们群聚于此，多数是为了博个妾室的位置。
甚至不可能一一如愿，顶多只会在这里面挑选一两个。她突然有一种自己不该来这趟的感觉，当从进了宫的那一瞬间开始，她属于皇宫的敏锐就回来了，因此才能冷静地分析出这些。
她觉得自己有些可笑，两人之间明明发生了那么多，现在自己竟以这种身份前来让他挑选。
他会选她吗？他是不是变心？他从来没有说过爱她，他只是喜欢她，他的喜欢能抵挡岁月的磨砺和外物阻挠吗？
太多太多的东西堵塞在秦艽的心里，但她知道自己不会走，她明明心情复杂得一团糟，却有一种蠢蠢欲动，当她以这种身份出现在他面前时，他该是何等的吃惊？
她期盼能看到他脸上的吃惊。
然后呢？
然后不知道。
……
在进入后廷后，秦艽就和达努分开了，身边只陪着阿朵。
两人跟着引路的宫女往前行，走着走着，秦艽觉得有些不太对劲，因为按理说引路的宫女不该带她们走小路，而是该走大路。
就在这时，引路的宫女身影消失了，秦艽停下脚步，阿朵不解，正想询问，前方突然出现一个身影。
是一个男子，身形修长，等走近了才发现对方穿了身内侍服，容貌清秀，嘴角噙着笑，眉头却是蹙着的，一双幽深的眼睛看着秦艽，眨也不眨。
秦艽没有说话，只是看着对方。
对方也没有说话，突然走上来，想拉秦艽的手。
阿朵斥道：“你做什么！”嘴里正说着，手已经去摸腰带，秦艽忙制止她，道：“阿朵，我认识他，是我的朋友。”
来人正是来喜。
他眼神有些怅然：“我认了好几遍，才认出你。”
“来喜哥哥。”
“来，跟我来，我们说说话。”
来喜拉着秦艽走，秦艽就跟他走了，阿朵只能跟在后面。
到了一处宫室，来喜挥挥手，迎上来的内侍就退下去了。
只凭这简单的动作，就能看得出来喜今时不同往日，那退下的内侍明明眼中藏着惊讶，却什么都没有说。
“阿朵，你也去外面看着。”
“郡主。”
“他是我哥哥，不会对我做什么。”
阿朵出去了，来喜却因为那声哥哥有些恍然，直到门被关上，发出一声轻响，他才回过神来。
“你好吗？我一直等你回来，可你一直没回来，我以为你死了，去找他问过你的下落，他先是不说，后来又说你很好。”
来喜看似平静的口气，其实背后隐藏的并不止这些。
他一个小内侍去质问一个皇子，宫怿为了隐藏秦艽的踪迹，一直对外秘而不宣，似乎从始至终就没有这个人，只有来喜锲而不舍，一次又一次，甚至两人之间发生了不可调停的矛盾，若不是和顺罩着，来喜早就不知死了多少回。
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