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齐振指挥之胞妹于数月前曾赴河间探望姨母，返家路上为湖广青龙会掳走，目的为胁迫齐大人为其开通参与经营盐道许可事宜。齐大人为女儿计，派齐振指挥前往营救，虽未曾计划屈服于青龙会，为行动开展顺利，齐振指挥仍声称有齐大人口信带与青龙会大当家，以期麻痹对手。
果不其然，对方于开封府与齐振指挥相见，行商谈之事。然齐振指挥过于自信，计划周密不足，被青龙会反噬一口，不仅未能夺回胞妹，自己还被青龙会捉去了。
齐振指挥擅离职守，虽事出有因，然，经锦衣卫再三查探，已初步掌握大宁府宁王秘密勾结湖广青龙会，行不可告人之目的，证据共有一百五十六项。齐府一案与宁王及青龙会之密谋密不可分，齐府以一己之力无法与之抗衡，却未能及时勘破宁王阴谋，以致落入陷井。此案干系重大，望王爷明断！”
齐祖衍晕晕乎乎，只觉神魂颠倒直如坐了三个月的船。这梁禛铁口直断，说的逻辑清晰，斩钉截铁，让他都以为自己确实是那样打算的。饶是他向来以神思敏捷著称，也一句话都说不出来，只能趴在地上数大理石板上的灰尘。
肃王爷捻着胡须不住的点头，他关心的不只是自己那自命不凡的侄儿，更有那个行为不受控制的胞弟宁王爷，某种程度上来说，宁王远比朱成翊还来得急迫和紧要。
如果说朱成翊是胁迫值大于武力值的人形符，而宁王则是一头实实在在盘踞在肃王爷头上的猛虎，越长越大，眼看就要关不住了，再不收拾，便要被他反噬。可宁王不仅体力好使，脑子也不太笨，他挺懂低调之精髓，犹如一只顺毛的大猫，没有抓手可拿，肃王也不好下手吃肉。
现在好了，有了这个现成的借口，不怕天下人唾骂暴戾弑兄，不怕监察御史痛陈根基未稳便滥兴兵，便可以发兵大宁，还可以拿了齐祖衍的短板，控制住他天天想生钱之法，一举两得！
肃王爷自梁禛口中得知过是朱成翊掳走了齐韵，也能将原因猜出个七七八八，朱成翊自小便爱缠着齐韵，如今逃命想要齐韵随行倒也在情理之中。但他不愿当众提及朱成翊，那是他的逆鳞。
齐祖衍在“犯事”之前的的确确处置过青龙会拜求盐道许可的事宜，当时齐祖衍的确也驳回了青龙会的申请，此时还曾在朝堂引起过轩然大波。如今梁禛将盐道许可案与齐韵被劫持案扯到了一处，倒十分顺溜地又多栽了了一口锅给宁王头上。
这梁禛果真“知情识趣”，自己想要下楼便会有梯子，他望着站在堂下一身浩然正气，不怒自威的梁禛，捡起他适才递过来的“梯子”，斩钉截铁的继续说了下去。
“宁王爷忤逆犯上，图谋不轨，着兵部尚书常淮先行拟定用兵方案与我等参详后再做进一步打算。青龙会为虎作伥，唯恐天下不乱，证据确凿，着锦衣卫将所捕获之青龙会全部人犯交由刑部一一仔细定罪。齐振指挥，擅自行事，授人以柄，损害皇权，犯下欺君之罪，理应斩首。但念及事出有因，宁王做局，无人能逃，本王便恕其死罪，削去齐振五城兵马司指挥一职，令其于北兵马指挥司做一名兵卒，继续为京师安全立功赎罪。至于齐大人……“
上首的肃王爷捻捻胡须，“赈灾有功，治家有失，削其太子太傅、内阁首辅一职，留任内阁大学士，继续于内阁听差罢。”
梁禛心下大定，齐家一个变成了普通兵丁，一个变成从二品，虽均被降职，但此等处罚已然是最好的结果了，对比齐家的罪过，基本等于没有处罚。齐祖衍依然是朝廷高官，肃王爷舍不得不用他，自己努力一年，各方铺陈，终于实现了自己的诺言，护住了她父兄，可她的承诺……
他摆摆头，挥去心中的杂念，他还不能最终确定肃王对齐韵的打算，不能让自己再抱有不切实际的幻想，他可以让齐韵活在他心里，但他更需要保安远侯府一世安康。
☆、生疑
齐府上下终于一扫笼罩上空长达逾一年的阴郁, 每个人脸上都挂着笑，脚步轻快。
齐老夫人和齐老太爷乐得合不拢嘴, 他们是商籍出身，朝堂的事一窍不通。当两位老人家得知自己的大儿子俱又“官复原职”了，心底的巨石终于落了地, 便天天念叨起两名孙子来。
“韵儿去哪了？为何还不归家？”老太太自言自语。
“韵儿不是去年嫁给端王爷了麽，你这老婆子真是老糊涂了！”老太爷拿把大剪子奋力修剪面前的一株云竹。
“……”
齐老太太白了一眼面前这位红光满面的胖老头，转过身去，唤来小丫鬟向上房书房走去。
齐祖衍出了书房迎接自己的母亲, 待母亲坐舒服了, 方低头温声询问母亲来，是有何事。
“祖衍, 韵儿去哪了，老身一年多没见过那孩子了。十七八的大姑娘了，成日里不着家, 这是不准备嫁人了麽！你这个做父亲的怎么也不管管！”老太太恨得咬牙切齿。揪住齐祖衍的耳朵, 大声的喊。
齐祖衍捂着耳朵眼泪直往心里流, 他也不知道女儿去哪了呀……
听才被肃王爷放回家的儿子讲，在开封城见过与朱成翊一道的齐韵，倒是一副没受苦的模样。但才见过一面, 齐韵便被人再次掳走。
儿子寻了多日无果，后得知女儿与人在寺庙斗殴，名头却是开封知府家属。待儿子寻去寺庙，结果儿子半路被青龙会抓了, 还被关进了妓馆私牢，虽被锦衣卫救出，但从此便失去了韵儿的消息……
齐祖衍派出齐府护卫多方打听，在开封城倒是打听出女儿并非为开封知府所救。据说那次斗殴名动开封，许多人都看见了。
因知府大人家属的辟谣，大多数人都知晓了，女儿是某位京城来的大官带去的侍妾，为低调行事，借用了知府大人的名头而已。据昭云寺小沙弥所言，斗殴事件事后女儿还赖在寺院不肯走，最后还是被一名年轻男子抱着离开了寺院。
齐祖衍心里早就愁成了一锅粥，女儿流落在外，被不同的人争来夺去，被人冠以侍妾的名头行走，估计早被不知何方孽障收为己用了……
望着老母亲喷火的双眼，齐祖衍咽下心中苦涩，“韵儿贪玩，去了金陵外祖家……母亲莫要担忧，儿子此次去扬州还曾专程去谢家住过一段时日，韵儿她很好……”
“话虽如此，但韵儿也不小了，早该说亲了，你尽早将韵儿唤回。之前时局动荡，不便相看，如今好了，你也官复原职，是时候给振儿与韵儿都好好相看亲事了。”听到孙女的确切下落，老太太明显放松了许多。
“母亲，咱先相看振儿的亲事罢，韵儿……韵儿的亲事需肃王爷做主……”齐祖衍的头都快垂到了胸口。
见儿子这副情状，老太太睁大了双眼，她还有什么不能明白的，“这肃王爷都快四十了！儿子都赶上韵儿年纪了，韵儿可不能给那个老不修做妾！”
齐祖衍忙不迭的捂住自家母亲的嘴，母亲是个大嗓门，不能再说了，好不容易从肃王爷铡刀下捡回来的头，可不能再丢了。
“母亲啊！肃王爷是咱的恩人，不计较咱家过失，感恩都来不及，你怎能骂人呢？今日朝堂上，多亏那锦衣卫指挥使梁大人美言，肃王爷才能恢复咱齐家的荣华，咱要记得肃王爷与梁大人的恩情啊！“齐祖衍苦口婆心的劝说自己的母亲。
“梁大人，哪个梁大人？我怎么不记得你门生里有个姓梁的？”老夫人素来精明，因年轻时掌管公中账房，对各种琐碎信息素来过目不忘。
“母亲大人，这梁大人可是安远侯梁将军的小儿子，官拜锦衣卫指挥使，此次咱齐家的案子便是这位梁大人主办。如若不是他从中斡旋，我们齐家日子可就没这么好过了。”
“斡旋？你以往有恩于他？”
“嗯，并无，安远侯以往随肃王爷远戍西北，乃肃王爷近臣，我等哪有机会结识。”
“那是梁大人有求于你？”
“并无，梁大人并未私下与儿子见过面。”
齐祖衍一愣，“母亲何故有此一问，莫不是母亲怀疑那梁大人别有所图？”
齐祖衍见母亲只拿眼瞅着自己，不说话，便笑道，“母亲多虑了，梁大人光明磊落，因此案曲折加巧合，故而梁大人有些许误解。但，我梁家赤胆忠心，天地可鉴，故而梁大人看在眼里，便将案子往有利于齐家的方向说了一说。母亲勿要杯弓蛇影……”
老夫人见儿子这样说，便不再多问，只拿眼瞅瞅儿子便拉下脸，“我不答应拿韵儿换齐府的一时安康，如若你坚持，我便拼了这把老骨头去找那老不修的算帐！”
齐祖衍一个头两个大，好不容易送走了母亲，便拖着腿坐在了书桌前。
他很忧虑，他不是没觉得那梁禛有异。以齐家目前在朝中的尴尬境地，大家都避之不及，唯有这梁禛，作为如今朝上风头正健的新生代官员竟然不畏风险，主动替自己说好话。他作为案件主审官，齐祖衍不相信他不知悉齐韵与朱成翊在一起过，但他在朝堂上明目张胆地翻云覆雨，还一副理所当然的模样，让他震惊到了极点。
他为今日可能出现的各种糟糕情况都准备了不同的说辞，他相信无论梁禛怎样陈述他齐家的案子，肃王爷都存了留齐家一线的心。
从肃王爷允他赴扬州赈灾开始，他便知道肃王爷已经在试图给他机会了，他是一定会把握好这个机会的，肃王爷也是一定会放过自己的。但他万万没想到的是今日梁禛的说辞，与他的设想南辕北辙，他甚至开始怀疑起梁禛的目的来——
梁禛是朱成翊一案的主审官，他一定与韵儿有过接触，却不知自己派到开封寻找女儿的护卫口中说的，将女儿纳为妾室的京城高官是否便是这梁禛……如若真是他，齐家可也是无法善了了。
……
上书房，肃王爷立于窗前，眉头紧锁，手中把玩的玉雕核桃越转越快……
梁禛低着头，抬眼默默看了看肃王爷手中那两个“不耐烦”的玉核桃，复又垂下了眼帘。
“去年末，本王便听云南都指挥使钟廉说，车里边境不宁，老挝国时常骚扰。土司思罕为保边疆安宁，出台了垦荒令，说是垦荒，其实为将边境线区域划与他人经营，假他人之手对抗老挝。
据钟廉的说辞，垦荒令成效斐然，边境安宁，百姓乐业。此乃一小事，异样的是，在这接下来的一年时间里，据云南前后递交的数十本奏章来看，思罕突然变得勤政爱民，车里上下主明臣直，政通人和，社会兴盛，前段时间钟廉与骆璋先后都向本王提请过，要朝廷对车里土司思罕进行嘉奖。
嘉奖便罢了，今日本王突然接到云南承宣布政左都御史上奏，奏请批准十五家侯府新择的承爵子孙，其中便有车里土司思罕，他要将爵位传与他的嫡长子召赤，思罕正当盛年，政绩亦斐然，却突然要传爵于儿子……少泽，可有觉得不妥？”
梁禛默然，土司府是地方管控机构，土司为以往的异族头人担任，与朝廷空降的知府相比，对当地的政务管控能力与军事把持能力完全不是同一数量级的！
就垦荒令一事来看，武装势力能超越异族头人的汉人组织，除了朝廷的铁骑，可真是不多见了，居然还真就被思罕寻到了军事力量如此有潜力的私人武装。再看车里土司后一年发生的匪夷所思的种种转变，内里乾坤可真是说不出的大……
梁禛斟酌片刻，开口问道，“回王爷，车里土司借他人之手行边防之实，确已彰显其高明非常，垦荒令可以佐证车里土司是个聪明人。但车里积弱已久，为何独独这一年变化如此之大，不得不让人深思。只不知这行边防之实的垦荒者是谁，思罕的首席幕僚又是谁……”
“据车里的上报，垦荒者为一午姓人家，倒是瞧不出有什么不妥。只这幕僚，本王问过钟廉，似乎便是这位垦荒者。”
“王爷如若担忧，臣愿赴车里替王爷一观。”梁禛知晓他在担心什么，朱成翊携羽林卫逃往的便是川滇一带，有此担忧实属正常。只是梁禛也不说破，低头便请求出征。
肃王爷沉吟良久，“近年来少泽长久替本王四处奔走，左军都督府与锦衣卫亦事务繁多，千里奔袭只为这点小事，是否有点大材小用？孤亦想过着骆璋派人去看看，又怕他们不了解情况，没能看清楚……”
梁禛想起数月前收到的一卷书筒，是一位行脚商递与镇抚司门房的，指明要交与自己。里面是一方摆夷人的罗帕，齐韵还在上面绣了一行歪歪扭扭的诗，想来是为表达她也想着自己之意，这摆夷人可不就在车里那一带麽。
梁禛听肃王爷提及骆璋，又想起自己把骆菀青气哭那日的话，没来由的心中猛跳两下。心里隐隐觉得车里异状、摆夷罗帕都在将他带向自己心中最深处的执念。梁禛只觉自己的脚有点发软，这种事情还是自己去为妙，任何旁的人去皆是隐患！
“王爷！查探之事不宜声张，万一真是不妥之人，王爷又该怎样与骆大人做指示呢？还是臣去比较好，至少臣可以当场处理……”
梁禛压不下心中的急切与担忧，生怕这趟差事被指给了别人，巴不得立马便赶去云南。
肃王爷听得此言，眉头皱的更紧了，“少泽，孤要出兵大宁，任何有损孤声誉的话都有可能给孤带来灭顶之灾，孤不想在阵前拼杀时还担忧身后不稳。此次任务，说大不大，说小也不小，只是孤不想听到任何意外……”
梁禛颔首，朱成翊一日不出头，肃王爷便一日睡不安稳，朱成翊就像悬在肃王爷头上的剑，时刻提醒他朝堂上的龙椅是谁的。
肃王爷已经按耐不住要出手削宁王了，是时候提醒王爷该登大宝了罢，只有把那位置占了，做起事来才会利索……
梁禛心中暗自打算着，面上则恭谨地一揖。
“过几日便是历来秋狩的日子，少泽觉得，此次秋狩，孤照旧举行，可会招人闲言？”
梁禛一凛，抬起头，面带讶异，又义正严辞地说，“当然应该如常举行，王爷为何有此顾虑？皇家秋狩乃彰显皇家威仪的重要典礼，亦是感召四海的大好时机。臣以为，值此多事之秋，此次秋狩大典不光要搞，还应大搞！让这五湖四海皆臣服在王爷您的脚下！”
“唔，那便好，此次秋狩，孤便勉力一试吧……为求妥当，少泽便待秋狩之后再准备离京罢。”
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