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九宁留下杨涧留守长安，带炎延南下。
雪庭担心杨涧被卢公、李昭拉拢过去，想要炎延留在长安。
九宁笑道：“炎延最可靠，带着她罢，京兆这边让秦家兄弟看着。”
南下还不知道会遇到什么，虽然周嘉行答应过她不会动江州，她还是担心两边会起冲突，必须得带上炎延以防万一。
这几年她一直陆陆续续给周嘉暄写信，她知道信肯定会被周嘉行拦下检查，信上没写太多内容，只含糊告诉周嘉暄和周都督她很安全，让他们不必担心。
周嘉暄没回信。
九宁问过怀朗他们。怀朗赌咒发誓说周嘉行没有扣下周嘉暄写给她的信。
后来她就没问了。
……
土城。
宴会过后，阿史那勃格加入到欢乐的人群当中，痛饮美酒，载歌载舞。
几名卫士经过篝火，聚到一起小声交谈几句，又四散分开。
火光照亮他们的脸，他们神情凝重，额头布满细汗。
阿史那勃格认出他们是李承业的亲兵，眉头轻皱，拒绝一名美貌少女送到嘴边的酒，拔步跟上其中一名卫士。
等到了没人的角落处，阿史那勃格一脚踹翻卫士，“说，你们在密谋什么？”
卫士猝不及防，摔倒在沙土地上，咬着牙不吭声。
阿史那勃格手上用劲，直接扭断卫士的胳膊，冷冷地道：“再不开口，我叫人来送你去见司空。”
卫士疼得钻心，发出一连串惨叫声，断断续续道：“世子……世子要我们埋伏在周使君的营帐周围……一把火烧了营帐……”
李承业要害周嘉行？
阿史那勃格立即放开卫士，转头就往周嘉行的营帐跑去。
营帐周围静悄悄的。
刚才周嘉行毫不留情地把那几个李元宗千挑万选的美貌女子赶了出来。其中一个大概是不甘心，又转身回去，还没进帐就被帐外亲兵一刀拍晕了，还道这只是警告。
之后没人敢接近周嘉行的营帐。
阿史那勃格大踏步走过去，目光扫视一圈，果然看到几个鬼鬼祟祟的身影。
他们动手了！
阿史那勃格发出声音提醒周嘉行的亲兵，一个跃身追上那几个身影，大手钳子一样抓住其中两人。
两人惊慌失措，回过头来，抖如筛糠。
摇曳的火光打在他们脸上。
阿史那勃格怔住：“怎么是你们？”
这两人不是李承业的亲兵，竟然是他自己的亲随！
亲随浑身发抖，一个字都说不出来。
这时，营帐那头火光冲天，火势很大，一转眼半个牙帐都被火海吞噬。
阿史那勃格回头，望着熊熊燃烧的营帐，脸色阴沉。
这火不对劲！转眼就把营帐烧了个精光，普通的火怎么会烧得这么快？
而且火势这么大，营帐里居然一点声音都没有，也没人出来查看状况……周嘉行去哪儿了？他的亲兵为什么还没反应过来？
阿史那勃格牙关咬得咯咯响。
两个亲随颤声道：“公子……我们也是不得已……”
四周骤然传来杂乱的脚步声，火把的光芒聚拢过来，李承业和其他公子披头散发，仅着里衣，在亲兵的簇拥中靠近，看到阿史那勃格，脸上现出惊诧之色。
“公子！”
“勃格，你在做什么？！”
“你这是要害周使君？”
阿史那勃格环顾一圈，发现自己被包围了。
包围他的，正是他的义兄弟们。
而刚才那几个故意漏破绽让他怀疑的亲兵，此刻就站在李承业背后，眼眸低垂，一副忠心值守的模样。
他中计了。
阿史那勃格放开亲随。
李承业朝众人使了个眼色，痛心疾首地道：“勃格，你和周使君素有交情，怎么能因为求娶长公主不成就暗害周使君？周使君可是父亲的座上宾！”
阿史那勃格冷冷地扫一眼左右。
牙帐已经成一片火海，宴会上的人都围过来帮忙救火，李承业是被人从床上叫起来的，而他站在离起火最近的地方，放火的人是他的亲随，他和周嘉行刚刚因为长公主的事起了点摩擦，现在人赃并获，他百口莫辩。
义父爱面子，不许儿子们在庆功宴上下手除掉周嘉行，他“放火”烧营帐，不仅是明知故犯，害的人还是自己的朋友——义父最恨忘恩负义的人。
阿史那勃格知道，李承业肯定准备了后招，自己根本没法抵赖。
他站在人群当中，看着夜色下狂舞的火舌，一言不发。
难怪几名美人离去后周嘉行的营帐忽然安静下来，营帐外的亲兵也不见了——肯定是李承业动了手脚！
阿史那勃格缓缓闭上眼睛。
周嘉行是为了当面和他讲清楚长公主的事才应邀来的。
他害了自己的朋友。
……
大火引发骚动，各个部落的人都围了过来。
李承业随手抓了件斗篷拢在肩上，一面让人扣住阿史那勃格，防着他逃窜，一面指挥亲兵赶紧救火。
亲兵呛得直咳嗽，道：“火势太急！”
李承业一脸焦急，眼底却闪过一抹狰狞之意。
他有无数个法子可以神不知鬼不觉了结周嘉行的性命，只要周嘉行一死，他底下那些兵自然群龙无首一击即溃，可父亲李元宗不允许啊——李元宗认为这种小人行径有损他的名声，坚持要和周嘉行在战场上分一个胜负。
李承业没法劝说李元宗改变主意，只能铤而走险。
这一招一石二鸟，既能嫁祸给阿史那勃格，让他彻底失去父亲的信任，又能顺便解决周嘉行这一大劲敌，还能震慑其他节镇……
李承业嘴角轻翘。
混乱中，救火的兵士推来几辆水车，众人齐心协力，很快扑灭大火。
幕僚演算过很多次，还事先在周嘉行的酒水饭菜里加了让人筋骨酸软的药，李承业知道自己的计划万无一失，急着确认结果，抓住兵士问：“周嘉行呢？”
兵士脸上熏得一片黑，摇摇头道：“找到几具尸骨了，不过不能确认是不是周使君。”
听了这句，李承业脸上的得意再也藏不住了。
能接近周嘉行营帐的人只有他自己和他的亲兵，尸骨肯定是他们！大火烧起来后他们不能动弹，只能这么活活烧死。
当年河东军将藏龙卧虎，随便挑出一个都是能以一当十的好手，结果他们都葬身在长安那场大火之中，李元宗也命悬一线，差点葬身火海。周嘉行武艺再高，身边亲兵再忠心，烈火之中，还不是得化为焦炭？
李承业瞥一眼失魂落魄的阿史那勃格，冷笑。
成大事者，不拘小节。
父亲太拖拖拉拉了，阿史那勃格只是个抱来养大的义子而已，他们俩都不是做大事的人，惟有他才能带领河东军横扫天下！
第121章
酣睡的李元宗是被自己的幕僚摇醒的。
若在年轻的时候，有人深夜接近自己的营帐，即使正在熟睡中，李元宗也会惊醒，如今他老了，反应迟钝，瞪着幕僚看了半晌才皱眉低斥：“天塌下来了？”
除非天塌下来，否则别打扰他困觉！
幕僚急得如热锅上的蚂蚁一般，满地打转：“司空，勃格未能求娶长公主，怀恨在心，纵火烧了周嘉行的营帐！”
侍从捧着灯烛走进来，烛火摇摇晃晃，幕僚的脸上全是汗水。
李元宗愣了一会儿，脸色铁青，抓起侍从送到床边的外袍，披衣起身。
幕僚紧紧跟在他身侧，一边帮着拿东递西，一边简略和他说明事情的经过。
“勃格呢？”
李元宗拔腿出了营帐，沉声问。
幕僚道：“人赃并获……世子让人将他捆起来了。”
“周嘉行死了？”
“没法辨认尸骨……周使君入帐后就一直没出来，那几个歌姬亲眼看见的，应该是周使君无疑。属下派人四下里搜寻，没有发现可疑的人。世子已经着人包围他们的驻地，他们还不知道周使君身死的事。”
幕僚说完，抹把汗。
如果周嘉行真这么被勃格一把火烧死了，其实正好。勃格虽然是意气用事，却为河东军除掉了一大劲敌，没了周嘉行，他手底下那些新兵根本不足为虑。这世上再没有人能阻挡司空的霸业！
李元宗眼神凝重，冷笑了一声。
歌舞早已散去，看热闹的各个部落躲回自己的驻地，不敢冒头。大火已经扑灭，还有几处零星小火苗在夜色中乱窜，空气里一股刺鼻的腐臭味道。
看到李元宗在一众骑兵的簇拥中走来，李承业忙迎上前，“父亲！”
他又把事情的来龙去脉说了一遍。
李元宗摆摆手，打断儿子的叙述，扫一眼旁边被五花大绑起来的阿史那勃格。
阿史那勃格健壮悍勇，李承业怕他逃脱，足足派了十个士兵守着他，绑他的绳索用的是最结实的鞭绳，用锋利的刀刃割都很难割断。
李元宗缓步走到阿史那勃格跟前，整齐的花白胡子被夜风吹乱了，这让他看起来略显沧桑。
他低头看着自己的义子。
远处人声嘈杂，河东军将士还在四处搜寻周嘉行的踪迹。
李承业和亲信站在李元宗身旁，眼睛一眨不眨，仔细观察李元宗的反应。
士兵们的手放在佩刀刀柄上，火光摇晃，每个人都神色紧张，屏息凝神，毛发皆竖。
阿史那勃格躺在沙地上，一动不动，轻轻道：“义父。”
李元宗神情木然，扭头，冷冷地道：“别这么叫我。”
阿史那勃格怔了怔，脸上划过失望、痛楚、愤懑和委屈，颓然地闭上眼睛。
“押下去。”
李元宗一字字道，随即抬腿从义子身边走开，头也不回。
亲兵走过来，拖走阿史那勃格，动作粗鲁。
李承业悬了半天的心终于放下了，刻意落后一步，和亲信交换了一个眼神，轻轻舒了口气。
还以为要花一番功夫才能诬陷阿史那勃格，没想到父亲问都不问就选择相信自己，勃格也没有试图申辩——真是天助我也！
马僮早已牵来李元宗的爱驹，他一言不发地爬上马背，甩鞭，往周嘉行亲兵的驻地行去。
李承业忙爬上自己的坐骑，跟上父亲。
快到驻地前时，如雷的马蹄声突然响起，从四面八方汇聚过来，身着甲衣的军将不知道从什么地方钻出，潮水一样涌向父子二人，声势豪壮。
李承业吓了一跳，忙扬声喊亲兵过来保护自己。
那些人马速度极快，眨眼间就飞驰到父子二人跟前，为首的裨将勒马停下，朝李司空抱拳。
借着昏黄的火光，李承业认出对方是河东军部将，松了口气。
还以为是敌人的埋伏呢！
李承业环顾一圈，发现来了至少有几百人，扭头看向李元宗，“父亲叫这些人来做什么？”
李元宗没答，他没戴头盔，一头白发在夜色中显得十分惹眼。
火把燃烧的滋滋响声中，他问自己的儿子：“周嘉行带来的那些精骑，还剩下多少个？”
李承业一愣，忙回头去看自己的亲信。
亲信道：“应当都在驻地中，周使君治军严明，他的精骑并未参加夜宴。”
李承业补充道：“父亲不必担心这些精骑，他们无路可逃，不过是瓮中之鳖罢了。”
李元宗没看他，对部将道：“一个不留。”
部将应喏，转头，带领兵士冲进驻地。
李承业疑惑道：“父亲这是？”
李元宗撩起眼皮，扫一眼儿子，目光森冷。
李承业深受父亲宠爱，还从未在父亲脸上看到过如此冷漠的表情，头皮不禁一阵发麻。
李元宗收回视线，不再看儿子，冷笑：“你以为一把火就能杀了周嘉行？”
李承业张口结舌。
李元宗一扯缰绳，声调拔高，发布命令：“你们立刻出城，沿路追击，看到骑马的人，不管是谁的人马，杀！今晚宴会来客，除了河东军将，其他部落的人，杀！关闭城门，查清城中所有人口，非军籍者，杀！”
一片寂静。
唯有火把燃烧的声响。
气氛压抑凝重，火光中闪烁着凛冽的刀光剑影，肃杀之气在沉寂中蔓延开来。
稗将们齐声应喏，拨马转身，朝着各自的目标奔去。
沙土飞扬，几百个满带杀机的身影融入夜色中，黑黢黢的苍穹下回荡着杂乱的马蹄声。
“父亲，您这是做什么？”
李承业心慌意乱，耳朵咚咚直响，父亲这是什么意思？他要杀光所有人？
“我在做什么？”
李元宗嗤笑了一声，拨马转了个头，和儿子错身而过时，抬起手，一巴掌抽过去。
一声响亮的脆响。
李承业猝不及防之下，直接被这一巴掌掀下马背，在地上连翻了几下才停住，摔了个鼻青脸肿。
“你还有脸问老子在做什么？”李元宗接过亲兵递到手边的鞭子，驱马走到儿子跟前，一鞭子狠狠甩过去，“老子在给你收拾烂摊子！”
这一鞭子比刚才那一巴掌还要狠，李承业细皮嫩肉，哪经受得住？当即皮开肉绽，疼得哎哟哎呦直叫唤。
李元宗没有心软，鞭子雨点似的砸向儿子。
“老子问你，周嘉行的营帐起火，他的精骑会一点反应都没有？他走南闯北，什么阵仗没见过？会被你那点小伎俩困住？真要是一把火就能烧了他，老子为什么不动手？你要是真有那个魄力借这个机会除掉勃格和周嘉行，就得做好万全准备，下手要狠、准、快，确保他们都没有翻身的可能！没有十成十的把握，就别动那个心思！结下私怨，又纵虎归山，还让他占了大义，后患无穷！无毒不丈夫，你要是真能杀了周嘉行，杀了勃格，老子倒要对你刮目相看，偏偏你什么都做不成！”
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