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“我看你平时对观音奴很好，她也很敬爱你，她自幼没有母亲照料，难得你肯看顾她。”
周嘉暄笑了笑，这是谈话以来他第一次露出轻松的笑容。
“阿翁，观音奴是我的妹妹，我当然得对她好。”
周都督嗯一声，望着周嘉暄的眼睛。
“青奴，记住这句话，要说到做到。”
周嘉暄直起身，对着周都督拜了几拜。
“孙儿定会遵守诺言，不会辜负阿翁所托。”
周都督满意地点点头。交代了一些其他的琐事，最后忽然问起苏晏，“你觉得他那个人如何？”
周嘉暄答说：“别的孙儿也说不出来，不过这个苏晏绝非池中之物。”
“你看人的眼光不错。”周都督抬起眼皮，透过支起的窗户看向长廊的方向，“我觉得他身份可疑，已经派人去查了。”
“阿翁怀疑他？”
“不，只是求证一些事。”周都督摇摇头，“你用不着防备他，也不能把他当自己人。在查清楚他的身份之前，我会派人盯着他。”
周嘉暄应了声是。
等周嘉暄告退出去，周都督往后一靠，枕着双臂，长腿直抖。
“都督。”
裴望之从屏风后面转出来，行了个叉手礼。
“小郎君心志坚定，刚才那番长谈中，他虽然偶有触动，但初衷不改。”
言下之意，周嘉暄有他的坚持，绝不会跟着周都督当乱臣贼子。
周都督抖着腿，摆摆手，一副市井痞子浪荡模样，道：“他知道疼妹妹，这就很好了，比他老子和兄长强。以后的事，以后再说。”
裴望之早已习惯大都督私底下这一身痞劲儿，面色如常，拿出准备好的文书，送到案前，开始回禀公务。
周都督沉下脸，不抖腿了。
妈的，明明知道老子认的字不多，还把这些长篇大论拿给老子看！
……
第二天，九宁的肚子终于不痛了。
一觉睡醒，她顿觉天蓝水清，花红柳绿，胃口前所未有的好，一顿朝食扒了三碗饭。
好了伤疤不能忘了痛，她决定暂时老实一段时间。
每天仍旧照常去给周都督请安，给他房里的供花剪枝换水。
在门口碰到周嘉行，她目不斜视，捧着一簇簇盛开的花枝走进去。
周嘉行也目不斜视，好像根本没看见她。
几天后，周都督的行李收拾好了，他要赶在李元宗进京前抵达长安，必须尽快动身。
“如果卢师道出尔反尔，又和上次那样拿没用的虚职打发我，老子就和李元宗联手，好好出一口恶气！”
九宁进门时听到这一句，抿嘴一笑。
书中周都督这一次北上很顺利，从头到尾都没有什么危险。倒是李元宗很倒霉，中了陷阱，瞎了一只眼睛，还差点被烧成焦炭。
李元宗受挫而又侥幸捡回一条命，对周都督来说是好事。
不管卢师道给不给好处，周都督都会走这一趟，当然，能多要点好处更好。
有慧梵禅师那个喜欢狮子大开口的狐狸代为出面提条件，周都督确定这次自己不会吃亏。
卢师道有求于他，不敢太小气。
“阿翁要去很久么？”
九宁插好花，踮起脚往里张望。
放下的幔帐被一把拉开，周都督头裹罗巾，穿一身皂色窄袖行衣，脚踏兽皮靴，笑着走了出来，抱起九宁，“阿翁很快就回来了，长安东西坊市很热闹，据说什么都有，观音奴想要什么？”
九宁歪着脑袋，假装认真思考，然后抱住周都督的脖子。
“我想要阿翁平安回来。”
周都督逗她：“真的什么都不要？那阿翁可就空手回来了。”
他才不会空手呢，不仅不空手，还顺手牵羊带了不少金银珠宝回来。
别的霸主忙着抢人抢地盘抢名头，周都督知道自己比不上那些人根基深厚，专门抢钱，一抢一个准，还轻便好带，他毫不恋战，最先回到自己的地盘。其他各路霸主为了争地盘折损了好几个，有些直接被吞并了。李元宗就是因为贪婪才中计的。
九宁摇摇头，“只要阿翁平安。”
声音又娇又柔，藕节般的胳膊紧紧抱住周都督，不肯撒手。
阿翁你可要好好的啊！别为了点蝇头小利被人耍得团团转。
周都督低头，看着孙女板起脸认真嘱咐自己，感觉心都要酥了。
鼻尖突然有点酸。
“好，阿翁答应你，一定会平安回来。”
他们家乖孙女观音奴还没长大呢，他当然得回来，不然观音奴会被歹人欺负的。
和往常一样，周都督走得很低调。
虽然他的这次北上在众人的意料之外，但一切还是安排得有条不紊。
亲兵护送他出城，他只带五十人进京，还有五千人马走水路，随后跟上。
因为周都督经常需要外出，江州这边和以前一样留下了可以信任的人掌兵，并没有太大的变动。
九宁已经学会骑马了，不过骑射师父不敢让她在外面纵马。
她只能乘车送周都督出城。
城头上风声呜呜呼啸，似鬼哭狼嚎，旗帜狂舞，猎猎作响。
九宁靠着箭垛，手搭在额前，目送周都督一行人远去。
他们的身影越来越小，慢慢变得像芝麻点一样，最后慢慢融入茫茫青山绿水中，看不见了。
周嘉暄站在九宁身边，眺望远方，不知在想什么。
她身后站着周嘉行，他奉命保护她。
作为日后的帝王，此刻他心里充溢着的应该是收拾旧山河之类的宏图壮志，又或者是趁周都督不在家报复周家的计划？
九宁越想越远，展开金泥披帛罩在肩头上挡风。
周嘉暄牵起她的手，“这里风太大，别吹冻着了，回去吧。”
回到刺史府，九宁喝了杯姜茶暖身子，然后直接去箭道。
周嘉暄诧异道：“今天为阿翁送行，可以休息一天。”
九宁摇摇头，“今天偷懒，明天也会忍不住偷懒，我还是去箭道吧。”
周嘉暄脸上露出赞许的笑容，敲敲她前额。
“很好。”
箭道依旧空荡荡的，只有侍候的僮仆站在廊檐底下等候吩咐。
九宁刚刚回房换了一身红地穿枝西番莲纹泥金翻领窄袖衣，一头丝缎般的长发以锦缎束起，腰束革带，脚踏锦靴，手里拿了条撒雪竹鞭，身后十几个奴仆前呼后拥，摇摇摆摆走进箭道。
有人把她的爱驹雪球牵过来，僮仆搬来矮凳，扶她上马。
九宁平视练骑射，总是先跑一会儿马再练箭。
下人们知道她的习惯，已经把箭道清理出来了。
九宁踩着矮凳上马，余光扫过扶自己上马的人，看到他鬓边一缕俏皮的、不肯乖乖被罗巾束住的卷发，怔了一怔。
不知道是不是她的错觉，她总觉得周嘉行这一刻的表情似乎有那么一点点僵硬。
九宁停下来，再看。
周嘉行面色如常，脊背仍然挺直，扶她上了马，低头扫视一圈，确认她坐好了，退后一步。
九宁一手执鞭，一手扯住缰绳，坐在马背上，回头，杏眼瞪得大大的，双唇轻抿，梨涡若隐若现，继续盯着周嘉行看。
他可是将来的皇帝，泰山崩于前而不变色，应该不会僵硬吧？
“九娘，苏晏是过来顶替阿大的。”旁边牵马的小僮仆见她一直盯着周嘉行看，小声解释，“阿大跟着都督去上都了。”
人算不如天算。
周嘉行以为周都督离开后九宁用不着每天去正院请安，那么两人应该至少三个月不会碰面。
没想到阿大被都督带走，箭道这边需要一个善于骑射的人照应，而周嘉行骑射娴熟，众所周知。
然后他就被调过来了。
九宁拿竹鞭蹭蹭下巴，很想放声大笑。
她可没有对周嘉行不利，她只是心情好很想笑而已。
想到嘲笑周嘉行可能带来的后果，九宁硬生生忍住叉腰大笑的冲动。
书中的周嘉行确实比高绛仙磊落，但现在他还只是个少年郎，万一他记仇呢？
九宁轻叱一声，催马跑起来，嘴角轻翘，低笑了几声。
周嘉行站在箭道旁，全神贯注，眼睛一眨不眨，注视着九宁。
不看不行，他负责九宁的安全，如果九宁摔下马，他难辞其咎。
九宁能感觉到周嘉行的目光，所以笑得更开心，嘴角越翘越高。日光从云头撒下，罩在她身上，她娇小的脸庞泛起健康的红晕，闪动的梨涡里也盛满了金灿灿的辉光，甜丝丝的。
这些周嘉行都没感觉到。
他只是尽忠职守地盯着她的动作，确认她不会摔下马，在她姿势错误的时候出声提醒他。
也只有他还这么一本正经，其他人早就看九宁看呆了。
九宁冷静下来，从看到周嘉行吃瘪而得意洋洋的状态中恢复清醒，弯腰看向前方。
她什么都不会，还是别嘲笑周嘉行了，先抓紧时间赶紧学点本领，以后要是再被周家人送来送去，也好跑路不是？
周嘉行望着九宁，发现她动作标准，而且一点都不生疏，可以骑在马上绕着箭道慢跑。
看来她每天学得很认真，不是敷衍了事。
“九娘真好看！”小僮仆凑到周嘉行身边，感叹道。
周嘉行素来不关注这些，环视一周，问：“其他郎君呢？”
“你不知道啊？”小僮仆的目光追随着策马慢跑的九宁，小声说，“自从九娘开始学骑射，只要她在箭道，其他郎君就不过来。”
周嘉行回想之前他当值的日子，好像确实如此，其他郎君只有下午时才会过来转几圈，而那时九宁一般在蓬莱阁练字。
“这是为什么？”
小僮仆哼了一声，“他们瞧不起九娘，不肯和九娘共用箭道。”
周嘉行目光微动。
周家郎君居然迂腐至此？
小僮仆生了会儿闷气，又扬起一张笑脸，“他们是故意的，想用这种法子逼九娘自己退出，九娘才不搭理他们！她每天都来，其他郎君没想到她能坚持这么久，早上不敢来，只能下午来。后来这事传到都督耳朵里，都督说箭道是他修的，九娘爱什么时候来就什么时候来，爱练多久练多久，晚上设帐篷睡这里都成。郎君们又羞又愧，只要九娘过来，他们就灰溜溜躲开。”
一开始郎君们是为了羞辱九宁，约好孤立她，让她知难而退。
结果变成九宁一个人独霸整个箭道，没人好意思和她争。只要她出现，所有郎君落荒而逃。
周嘉行望着马背上的九宁。
她扬起手中竹鞭，对着箭靶的方向甩了一下。
周围一圈侍立的僮仆立刻狗腿地鼓掌叫好，恨不能把她夸成绝世高手。
九宁拉住缰绳，下巴抬起，脸上慢慢浮出几丝矜持的笑，似乎很得意。
周嘉行嘴角轻轻抽了下。
第24章 遇蛇
雪球体态婀娜轻盈，温驯亲人，九宁骑着它慢跑了几圈，停在箭靶前方，扭头找侍立的僮仆讨箭囊：“我能试试吗？”
僮仆神色犹豫，想拒绝，又不忍看她失望，一时支支吾吾起来。
“不能。”
周嘉行快步走近，挽住缰绳，示意马僮过来扶九宁下马。
九宁有点不高兴，拉着缰绳不放手，居高临下，俯视着周嘉行。
周嘉行拍拍马脖子，解释道：“这匹马还没适应竹箭的声响，可能会惊马。”
马僮忙附和道：“对对对，九娘，苏晏前些时为都督训马，就是这么摔下来的！”
九宁突然有点心虚。
追风是老马了，经过特殊的训练，不会轻易受惊。那天她偷偷动了点手脚，周嘉行才会摔伤。
她飞快瞄一眼周嘉行的手臂，冲他抱歉地一笑，梨涡轻皱，撒开缰绳，翻身下马。
“那今天还是练站位吧。”
周围侍立的僮仆们对视一眼，微微一笑。
之前他们被拨到箭道来侍候九娘，心里很不乐意。
一来，九娘是个娇滴滴的小娘子，不比小郎君能摔能打，难伺候。稍微不注意就可能擦伤摔伤，到时候他们这些伺候的人少不了挨一顿鞭子。
二来，外边的人都说九娘的性子随她的母亲，骄纵跋扈，不讲道理。
而且陪小娘子练骑射还会被其他给小郎君当随从的同伴笑话。
直到一段日子相处下来，僮仆们发现九娘确实不像其他世家闺秀那样端庄娴静，但也绝不像传言中说的那样难侍候。
九娘明明善解人意，天真乖巧，从不会故意为难人，出手还大方，随手一撒就是大把的赏钱，又生得粉妆玉琢、娇艳如花，外边那些传言肯定是嫉妒九娘的人故意抹黑她的！
至于九娘偶尔做出的一些莫名其妙、让人匪夷所思的奇怪举动，比如得意的时候习惯性叉腰邪笑什么的……
僮仆们眼瞎，看不见。
马僮取来九宁的弓，她用的弓是特制的，主要是为了练习姿势，比常见的弓要小巧很多。
九宁抄起小弓，双脚微微跨开，朝着箭靶的方向侧身而立，握紧弓把。
一双骨节突出的手从后面伸过来，手指点点弓把，指导她调整姿势。
九宁肩膀动了动，目光落在那双手上。
手背青筋分明，掌心很粗糙，虎口和指腹都结了茧子，从大拇指到袖口露出的一截手腕上有几道疤痕，颜色很淡，看起来已经愈合很久了。
不像是少年人的手。
察觉到她在走神，周嘉行抬起眼帘，淡淡扫她一眼。
隔得近，九宁能清晰看到他浓密的眼睫交错又分开，目光被睫毛筛过，又冷又清。
但也不是那种拒人于千里之外的冰冷，只是纯粹的漠然而已。
他不喜欢周家人。
九宁怀疑，他是不是也不喜欢他自己——他也姓周嘛！
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