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“不过这位置是不是不太好？晒不到太阳啊，我看摆在那边挺好的。”
荣三鲤指了个方向。
他目光闪烁，忙说：“这就是你不懂了，荷花喜阴，不需要日照，晒多了反而容易烂根。”
“是吗？”
荣三鲤笑笑，没有坚持。
顾小楼始终跟在她身后，感觉她有什么阴谋，却没看到任何迹象。
之后又参观了厨房、杂物间，以及他们的柜台，两人才离去。
回去后就各自进房睡觉了，对面的常家饭庄则热闹到将近午夜才打烊。
黎明时分，永乐街上的最后一盏路灯熄灭，天边隐约露出鱼肚白，整条街被笼罩在微弱的光线以及淡淡的薄雾之中。
万物都在沉睡，包括家养的鸡犬。
忽然，一声惨烈的尖叫响起，打破了黎明的宁静，引得鸡犬争先恐后的叫。
附近的人家纷纷打开门，查看发生了什么事。顾小楼也被吵醒，穿好衣服匆匆跑到后院，敲荣三鲤的门。
“三鲤，你听到刚才的叫声了吗？”
荣三鲤披着外套来开门，眼神清明，似乎早就醒了。
“听见了。”
“我觉得是对面传来的，该不会出了什么事吧？要不我去看看？”
荣三鲤道：“你一个人去危险，等等，我换好衣服跟你一起去。”
顾小楼就在门外等待起来，很快他们出了门，来到常家饭庄门外。
大门还是紧闭着的，门内却传出骚动声，显然那声尖叫就是从里面发出的。
顾小楼回忆道：
“我觉着那个声音很耳熟，像他们家跑堂的，要不敲门问问？”
荣三鲤抬头看着前方，已经有许多街坊邻居也跑来查看情况了，微笑道：“不必，敲门的人已经来了。”
她拉着顾小楼退到一边，看那些人敲门。里面似乎发生了什么大事，忙到过了很久才有人跑来开门，是饭庄里的另一名杂役。
大家问他出了什么事，他支支吾吾地说不清，慌乱中还逼出方言，更加难以听清他在说什么。
只有一个词格外清晰——闹鬼！
大家听见这个词，脸色大变，又十分好奇，拉着他问个究竟。
顾小楼也疑惑道：“闹鬼？这世界上真有鬼吗？怕不是他们家做多了亏心事，自己吓自己吧。”
荣三鲤捂着嘴，浅浅地打了个哈欠。
“不管他们到底出了什么事，都跟咱们都无关。看目前的情况，一时半会儿是弄不清真相的。小楼，我们先回去睡觉吧，一会儿还要开店。”
顾小楼对常家人已经厌恶透顶，看他们出事，其实只想看热闹，并没有出手相助的意愿。
听了荣三鲤的话，他就跟她回锦鲤楼。
等到天亮后，黄老头夫妇来卖粉皮，许多食客进来吃早饭，顺便聊起凌晨发生的事。
顾小楼站在柜台后算账，听了几耳朵，弄清楚大概。
他猜得没错，尖叫声就是从常家饭庄那个叫常天壮的跑堂口中发出的，他当时被尿憋醒，起来解手。
由于茅厕在后院，他住得地方在前面，中间需要经过那缸荷花，据说就是那缸荷花闹得鬼。
可大家问他到底是什么鬼，又是怎么看见的时，他打死也不肯说，只知道他吓得面无人色，明明是一个强壮粗蛮的汉子，硬是不停打哆嗦。
顾小楼收起账本，跑去后院告诉荣三鲤。
后者起床后烧水洗了头，正坐在阳光底下，用一块干燥布巾擦头发。乌黑浓密的秀发配着她湿润白皙的面颊，好似沾了露珠的花，娇嫩到不敢触碰。
“还真是撞鬼呀。”她笑道。
顾小楼很自然地走过去，接过布巾帮她擦，嘴里说：“常家人已经把他关起来了，不许他对外乱说话呢。我看他们家肯定做过什么亏心事，否则干嘛怕人知道？”
荣三鲤道：“这种邪门的事，也说不准。”
“你说咱们跟他们是对门，会不会也受到影响啊？”顾小楼说：“我记得街边总有个摆摊算命的人，应该也会点风水吧，我们去问他买张符，贴在墙上防一防如何？”
荣三鲤笑道：“别那么大惊小怪的，到底是撞鬼还是自己吓自己都没弄清楚，再等等看吧。”
顾小楼答应，帮她把头发擦了个半干，用梳子梳得顺顺滑滑的，好似一面黝黑的镜子。
荣三鲤要去前面看生意，他死活不肯。
“你这样出去，那些流氓一准儿又要占你便宜。外面的事我来，你等头发干了再出去。”
他说完怕她无聊，还端来一盘奶油味儿的葵花瓜子让她嗑，自己去外面忙活。
别人都忙忙碌碌，只有荣三鲤什么事都不用做，趴在石桌上晒头发嗑瓜子，宛如一条咸鱼。顾小楼时不时拿着茶壶过来给她加点茶，不禁感叹，这个儿子真是没白养。
常家饭庄这一天都没开门，傍晚时分，传来了新消息——他们请了人抓鬼，正是街边摆摊算命的那位。
永乐街已经很久没发生过这种大事了，尤其是闹鬼的乃最富的常家饭庄，引得许多店老板一关门就凑过来看热闹。
全都围在门外不体面，有落井下石的嫌疑，有些人就走进锦鲤楼，点上几个菜和一壶小酒，占据最佳观赏位置。
顾小楼趁着给他们上菜的契机，低声问：“对面真的闹鬼了吗？什么鬼啊？”
那些人不知从哪儿听来点消息，不说憋得难受，想说又怕传进常鲁易耳中，显得他们嘴多欠似的，左右看了看，才小心翼翼道：“你可千万不能说是我说的。”
顾小楼立马答应。
他这才把自己听到的小道消息告诉他。
据说常天壮看见的是个小孩儿的鬼魂，从荷花缸底下伸出一只血淋淋的手，哭着说要找爹娘。
他要跑，却被他抓住脚踝，险些吓破胆。
荷花缸底下怎么会爬出小孩呢？
顾小楼还想问更多，却听见对面传来骚动声，众人抬头看去，只见街那头走来一个人影，穿老式黑色长袍，戴瓜皮小帽和墨晶眼镜，有一张惨白的脸，右手拎一只木箱，左手举着一面奇奇怪怪的招魂幡。
走路时幡随风动，姿势略显奇怪，肩膀一高一低，似乎是个跛子。
顾小楼认得他，叫张道君，别人都叫他拐子张，每天都会在街尾摆个算命摊。命算得好不好不知道，生意着实冷清，经常一整天都无人光顾。
他来到这里的日子也不算久，据说比锦鲤楼开张早不了多少，常鲁易居然找这样一个人抓鬼，看来是走投无路。
拐子张走到常家饭庄门口，围观的百姓自动为他让出路。
他抬手敲门，杂役悄悄地将门打开一条缝，确认来人后让他进去，旋即又紧紧关上了。
围观的人好似看见了蜂窝的狗熊，被蜂蜜的甜香味儿撩得心痒痒，耳朵贴到门上偷听，还有的跑去后门，爬上墙头看。
顾小楼也很想知道发生了什么，却放不下生意，心不在焉地站在柜台后。
身边突然有人说：
“想看就去看吧，知道了什么就回来告诉大家。”
他回头一看，发现荣三鲤不知何时走到旁边，惊讶地问：“真的可以去看？要是被他们家人看见了，又找你麻烦怎么办？”
荣三鲤耸肩，无所谓地说：“那就找呗。”
有她这句话，顾小楼顿时有了动力，跑到常家饭庄后门去探听情况。
锦鲤楼内的食客们期待他的回复，然而过了没多久，对面大门被人砰的一脚踹开，紧接着拐子张就被人推了出来。
他跌倒在地，还未爬起，那些捉鬼用的道具就被人丢出来，全都砸在他身上。
同时而来的，还有黄润芝的一声尖锐唾骂。
“滚你娘的！你家才死过人呢！”
这下子看客们更轰动了，拐子张在街上做生意，不至于坑蒙拐骗常家人的钱。可黄润芝骂他又是怎么一回事？
有人连忙去扶他，他东倒西歪地站起来，对着紧闭的大门喊：“你们顾面子不肯承认不要紧，可这鬼就在荷花缸底下，要是再不捉住，将来整条街都不得安生！”
整条街都不得安生？他们也会被连累？
看客们大吃一惊，连忙大力敲常家饭庄的门，要他们出来解释到底是怎么回事。
与此同时，顾小楼从后院飞奔而出，跑到锦鲤楼里，表情说不清是惊喜还是惊讶。
店里食客们的目光被他吸引，荣三鲤问：“出了什么事吗？”
他激动不已。
“你们猜猜拐子张为什么被赶出来？常家饭庄里啊，真的死过人！”
一石激起千层浪，食客们再也坐不住了，全都跑出去围观。
荣三鲤看店里伙计蠢蠢欲动，就吩咐他们暂时打烊，也去看热闹。
这下子，几乎整条街的人都围到常家饭庄门外，巡警也被惊动，开着车鸣笛挤进人群，问发生了什么事。
得知有可能发生过命案后，他们掏出铁棍，砰砰敲门。
这下常鲁易不得不开了，一家人全都站在大堂里，守着一个魂飞魄散的常天壮，后者还没缓过神来，痴痴地翻着白眼儿，别人问一句他就答一句。
巡警当着这些人的面，质问他到底怎么了。
谁也不乐意让别人看自己家的热闹，常鲁易狠狠心摸出几块大洋，要他去楼上说话。
眼看巡警都答应了，偏偏拐子张又厉声喝道：“常老板，你以为这还是你一家的事吗？以后街上要是死了人，都跟你家摆不脱干系！”
这鬼还能害死人？大家一听立刻不许他走，要求他当众讲个明白。
围观的人太多，巡警不好为了钱包庇他们，默默退到一边。
常鲁易现在骑虎难下，看看傻子般的常天壮，又看看虎视眈眈的拐子张，支吾着说不出话。
黄润芝扶着伤势还未痊愈的常清廷站在一旁看了许久，表情一直很怨愤，这时终于忍不住，松开儿子抄起桌上的茶壶，劈头盖脸地朝他砸去。
茶壶是陶瓷做的，砸碎后锋利的边缘割开常鲁易的皮肉，鲜血流了满面。
看客们都惊呆了，黄润芝却还不肯罢休，冲过去对着他拳打脚踢。
“都怪你这个死不要脸的王八蛋，看看你干得好事！要不是你背着我勾搭上那个小狐狸，能出这样的事吗？都怪你！都怪你！”
常鲁易人高马大，硬是被比他矮一个多头的太太打得毫无还手之力，抱着全是血的脑袋连连躲避。
巡警忙上前劝架，抓住黄润芝的双手。
邻居们则对常鲁易道：“你别瞒了，瞒不过去的，快说是怎么回事。”
常鲁易平时总是挺着他富态十足的大肚子，占着自己家底丰厚睥睨全街，这时蹲在角落里，狼狈得不成样，宛如一条丧家之犬。
面对近百双眼睛的注视，他无法再视而不见，低着头老老实实把情况交待出来。
原来就在几年前，常家饭庄曾雇了个年轻姑娘打下手。姑娘性格软弱而天真，跟母老虎般的黄润芝一比，那简直是仙女下凡。
常鲁易跟她一来二去就产生了感情，继而发生关系……当然，这一切都是背着黄润芝的，等她发现时，姑娘已经怀孕五六个月了。
常鲁易本来都打好了算盘，黄润芝一直不许他纳妾，如今对方怀上常家的孩子，总该同意了。
没成想她性格刚烈，得知此话后放话说有我没她，要么留下家产两手空空带那贱人走，要么就赶走她，回到她娘儿母俩身边来。
常鲁易劝了她很久，才劝得她让步，同意等孩子生下来再说。
几个月后，孩子生下来了，是个女儿，又因怀孕期间营养不良，发育有点问题，接生婆说长大了可能是个傻子。
这下子常鲁易落到下风，不再开口，每天躲着那姑娘走。
黄润芝则拿出当家主母的风范，给她发了三个月的工钱当做营养费，赶她滚回老家。
姑娘才不过十七八，父母都是老实巴交的农民，女儿未婚先孕已经够丢脸了，哪里敢争取更多？立刻带她回家随便嫁了个同村的。
至于那个孩子，则留在了常家饭庄。
黄润芝夫妇打算找个机会把她抱出去扔掉的，没想到不到一个月她自己死了。因为怕邻居们得知后说是他们弄死的，常鲁易就将其埋了，另外放出消息，说女婴已经找到合适人家。
男人纳妾偷腥的事还是很常见的，而且与自己无关，大家就没放在心上。
几年过去，已经没几个人还记得当年的事了。
听他提起，有些开店已久的老掌柜恍然大悟，问他：“那你把她埋在哪里了？”
常鲁易硬着头皮，往后院一指。
“就、就在那缸荷花底下……”
“喔……”
众人齐齐低呼。
荣三鲤和顾小楼站在人群之中，后者听到这里，猛然想起一件事。
“难怪昨天他不肯移荷花，原来下面有鬼！”
荣三鲤没说话，只冷冷地看着被围在中心的一家子，嘴角勾着微不可见的嘲弄。
事情水落石出了，他埋得是自己的女儿，埋之前已经死了，算不上杀人。
巡警不好出手，不动声色地退入人群之中，显然不准备插手这事。
常家人的事，还得常家人自己了结，至于鬼神之事素来是宁可信其有，不可信其无的。
街上的掌柜们可不想因此遭殃，开始撺掇拐子张做法。
拐子张掸掸衣襟上的灰说：
“这婴儿的怨气可是很重的，何况还埋了好几年，恐怕是不见天日无法投胎，准备给自己找替死鬼才出来。常老板，请佛容易送佛难，鬼也是一样，你这次得破点财。”
常鲁易沮丧得不行，唉声叹气。
“破就破吧，你说，该怎么做？”
拐子张振振有词。
“你先出五十大洋，我来给你做场法事，先平息她的怨气，移出尸骨立墓。再出五百大洋，找来十个五岁以下的流浪儿，为他们买房子安家雇人照顾，以他们的阳气来克女婴的怨气，这样才能永保平安。”
常鲁易惊了。
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