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他在黑暗中越跑越远，最后一个猛子扎进水里，借着月光朝前方游去。
贺六划小船在前方等候，会负责把他送出城。赖鹏飞是锦州人，从小在水边长大，水性也很不错。
荣三鲤不担心他，扭头对霍初霄道：“你回去吧，我自己去酒楼就行了。”
霍初霄自赖鹏飞下水后就一直看着她，月色将她的脸照得皎洁，有种玉似的质感，通透细腻，鼻梁和唇珠微微上翘，使得她无论何时看起来都不失少女的灵动。
他摇摇头，“我们现在安全了。”
再也不用害怕被识出身份，再也不用心惊胆战的躲着。
“所以呢？”
霍初霄笑得相当狡黠，像只老谋深算的狐狸，“我要以身相许，感谢你的帮助。”
荣三鲤的视线从他漂亮的嘴唇上扫过，勾着嘴角，身体往后靠。
“以身相许？你会当账房还是厨子呀？”
霍初霄低头吻住她的嘴唇，缠绵悱恻，好几分钟才恋恋不舍的分开，目光温柔地在她脸上流连。
“我会他们都做不了的事。”
“我可不这样认为。”
荣三鲤仍旧嘴硬，却不知自己的脸已经红得像熟透的水蜜桃。
霍初霄道：“那就跟我回公馆，试试看吧。”
他话音刚落，便有几道光束照过来，一队巡警跑到车外喝问：“谁三更半夜在这里？”
霍初霄理理衣领，好整以暇地跳下车，“我。”
“督、督军大人？？？”
“有什么问题吗？”
“没有没有，我们现在就去别处巡逻。”
巡警们看见坐在车里的荣三鲤，拱手道歉，转身就走，禁不住在心中暗想自己到底踩了什么狗屎运，三番两次地在码头撞破督军的好事。
督军也是，大晚上在公馆舒服的床上躺着不好吗？总喜欢跑到码头来吹风，真是让人费解。
巡警们没多想，很快跑没了影。荣三鲤最终还是没跟他回公馆，因为怕小楼他们担心，再者以后两人相处的时间多得很，不急在这一时。
霍初霄亲自把她送回锦鲤楼，看着她走进院子，想到自己躲在里面的感觉，竟然有些舍不得。
躲在房间里什么都不能做的日子固然无聊，可是每当她离开，他等待她回来时的期待和淡淡的幸福感，已经铭刻在心中，永远无法磨灭。
汽车声消失，荣三鲤推开门走进房间，看见一个人影静静地坐在桌边。
“在等我吗？为什么不开灯？”
她很自然地打开了灯，把包放下对他说：“我们一起吃了晚饭，所以回来得晚一点。”
顾小楼仍穿着她上午离开时的衣服，脸上没什么表情，但眼神看起来怪怪的。
“我去公馆找你了，他们说不在，你们没有去公馆？”
荣三鲤嗯了声。
“那去了哪儿？”
“我们去看了被抓的学生，怎么了？”
顾小楼的表现有些反常，荣三鲤正脸看向他，认真起来。
可他却欲言又止地摇摇头，看起来明明满怀心事，嘴上就是不说，起身道：“既然你没事，早点睡吧。”
她送他到房门口，因对方个子太高，只能仰头看着他。
顾小楼一只脚迈出门槛，忍不住转过头，嘴巴张了半天就是问不出话。最后握着拳头咬咬牙，强迫自己回了房间。
他古怪的举动令荣三鲤不得不起疑，关上门后第一时间检查衣柜和床上，把霍初霄留下的衣服都翻出来，抱到厨房一把火烧光了。
她忙完这些已经快要天亮，睡下后一觉到了中午。
刘桂花做好饭菜，小白过来敲门。
荣三鲤洗漱完坐在桌边，想起昨晚的事，吃饭吃得心不在焉。
没一会儿，顾小楼也来到餐桌边，在她身旁坐下。
“吃块肉吧，我看你最近又瘦了。”
荣三鲤主动说话，给他夹了块红烧肉。
顾小楼用碗接住，闷头吃饭，始终没吭声。
这让她的心脏一直悬着，仿佛面前放着颗炸。弹，指不定什么时候就会炸开。
小楼有很大概率已发现了他们的秘密，否则不会有这种表现。他只有在心中藏着事的时候，才会不肯跟她说话。
他到底要琢磨到什么时候？最后又会做什么？
荣三鲤心中没底，只能集中注意力观察他，尽量地多待在他身旁。
同一天，霍初霄去了省政府，接手小泉次郎留下的摊子。
小泉次郎冒充他的身份足有一两个月，期间唯一的正经工作就是审问那些学生，此外就只剩下从荣三鲤手中拿到协议的秘密任务了。
霍初霄亲眼看见他在审讯室的所作所为，知道那些学生都是为国献身的勇士，不应该获得如此残忍的对待，于是第一天就下令把他们全放了。
这个命令引起省长的关注，特地去了趟他的办公室。
上次陈闲庭来锦州时，给他或者说给小泉次郎加了个新职位——两省巡阅使。
没有实权，但地位不在省长之下。
省长还在权衡到底要不要彻底投靠陈闲庭，对于他留下的亲信自然保持着相当高的关注度，第一时间来到办公室，询问总理是不是有新计划。
霍初霄坐着真皮沙发椅，两条笔直的长腿交叠着放在桌上，以一种慵懒而张扬的姿势翻阅报纸，瞥了他一眼。
省长衣着光鲜摩登，相貌已经有五六十了，打扮却像二三十的小年轻。
他坐在椅子上赔笑道：“要是总理有什么吩咐，你尽管说，我们保证会配合。”
霍初霄知道他是想套话，冷冷一笑。
“省长大人如此信任总理，何不当着他的面说？现在他都走了，想听也听不到。”
当着他的面说，那不就彻底加入他了吗？
省长活得像人精，陈闲庭的那些破事他早就听说了，只是在权衡利弊，到底要不要同流合污而已。
荣华富贵位极人臣固然吸引人，但是掉脑袋也不是好玩的，没有十足的把握，他暂时还不想成为陈闲庭的人。
面对霍初霄的揶揄，他不以为然，继续笑道：“总理不在，可是你在呀，我心中你就是总理的代言人呢。”
他变着花样的夸他，看样子不是第一次了，想必小泉次郎之前会很受用，毕竟在他眼中陈闲庭也只是条走狗而已。
霍初霄漫不经心地听着，偶尔嗯一声，等他说得差不多了便起身拿外套，潇洒地披上，带出一阵风。
“我与人约好一起吃饭，暂时就不陪省长大人了，改日再见。”
省长见他始终不肯正面回答学生的事，认为一定是因为陈闲庭的命令，猜测是不是有了新计划。
离开锦州时，陈闲庭带走了他的几万士兵，却在路上遭遇埋伏。不仅他跟督军都受了伤，士兵也折损大半。
偷袭他们的队伍鬼魅一样出现又鬼魅一样消失，没留下任何痕迹。
外界猜测，很有可能是某方势力给陈闲庭的下马威，威胁他做什么事情。
莫非陈闲庭已经决定答应他们，所以放掉学生表示投诚？
省长绞尽脑汁也想不出来，只能命令巡警加强巡逻，免得自己还没得到荣华富贵，就先失了根据地。
小泉次郎此人热爱吃喝玩乐，挥霍无度。来锦州短短一个多月的功夫，不但与许多妓。女有染，也认识了无数狐朋狗友。
今天早上霍初霄就接到其中一位的电话，热情邀请他晚上去清音阁打麻将。霍初霄拒绝了，离开办公室后也没去锦鲤楼找荣三鲤，而是自己开车到了先前他亲自选中的新公馆。
新公馆仍在装修，他不准备大改，只是把小洋楼内的装潢改成自己喜欢的风格，其他地方则保持原模样，做观赏用。
这里有水有桥有树有假山，后院种满了牡丹和月季。牡丹花期早就过了，月季却结了许多花苞，爬满了一大片围墙，应该还有半个多月就会盛开。
他想象着那时美丽的景象，催促工匠加快速度，希望到时可以搬进来，带荣三鲤一起赏花。
如今的他见多识广，数次死里逃生，内心向往的却还是幼年时期，那个在翰林院修书的父亲灌溉给他的观念。
什么是幸福？
家庭美满，夫妻恩爱。有一栋大大的宅子，有一位情投意合的妻子。
若是再有一对可爱的儿女，那简直再好不过了。
他看着掌心里已经痊愈，只留下一道淡粉色印记的伤痕，缓缓握紧拳头，决心赶走东阴人，过上自己想要的生活。
入夜，霍初霄回到公馆，卫兵匆匆跑到车外，向他禀报有个女人在客厅等他。
他以为是荣三鲤，步伐立刻变得愉悦许多，等走进客厅一看，却是个浓妆艳抹的陌生女子。
“督军大人您回来了？露娜等你等得好辛苦噢。”
女人娇滴滴地说了声，就往他怀中靠。
无论对哪个男人来说，温香软玉抱满怀都是美事。可霍初霄心有所属，眼前的女人在他看来也只是个人，长得再漂亮都毫无吸引力。
他听荣三鲤提过，小泉次郎与数个妓。女有染，经常出没于公馆，眼前这位大概就是其中之一。
如今他拿回身份，这些“红颜知己”该如何处理？
小泉次郎的作风大家都看在眼里，贸然拒绝她们恐怕会引来关注。霍初霄决定采用冷处理，不动声色地后退一步，让她离开自己的胸膛，淡淡道：“我今天有点累，改天再来吧。”
露娜从业这么久，他是她遇见过的级别最高的官，早已把他当成摇钱树了，怎肯轻易放弃？
小泉次郎对她不算上心，两人本来就已经很久没见面，今天终于得以相见，自然死缠烂打都要留下来。
她勾住霍初霄的胳膊，胸脯努力往他身上蹭。
“那就让露娜帮您拿拿肩怎么样？我特地去学过的，手法可好了。”
霍初霄侧脸看着她，半晌不说话。
她以为他被自己的魅力给吸引了，拨拨卷发叉腰摆出妩媚姿态，媚眼儿直飞。
“我……”霍初霄舔了下嘴唇。
她屏住呼吸，全神贯注地等待下半句。
“我突然发现你的牙很黄。”
“啊？”露娜惊呼一声，连忙捂住嘴，吓得花容失色。
霍初霄推开她，略带扫兴地说：“洋货店里不是有牙膏卖吗？实在不行就买点盐，把自己收拾干净再来吧。”
说罢他快步走进公馆，徒留露娜独自站在外面，难堪又羞赧，几分钟后忿忿一跺脚，扭着腰离去。
霍初霄用这个办法打发走了好几个妓。女，等手头的事全都处理完后就恢复以前的习惯，天天往锦鲤楼跑。
锦州城的封锁持续了半个多月，直到结束那天省长也没有公布原因，任由百姓众说纷纭。
让人感到恐慌的是，封锁结束了，物价却没降下来，各种菜肉的价格反而比之前更高。
据说主要原因是西南边跟东阴打起来了，影响菜肉运输，只能买到本地的。
这种情况下，大家不得不勒紧裤腰带过日子。锦鲤楼为了顺应市场，也减掉许多荤菜，大荤改为半荤，猪油改为菜油，尽量降低成本。
荣三鲤把自己的行动告诉了昌州那边，霍初霄则在封锁结束后传信出去，让自己的副官把士兵带去昌州。
昌州那边表示热烈欢迎，同意为他保留这只军队，只接收不改编，并且给他预留了师长的位置，随时可以回去上任。
在此期间，陈闲庭出兵支援西南，可惜最后还是战败，东阴再次提出赔款协议，只要支付两千万两白银就可以将攻打下的城市拱手让出。
按照当地物价换算，一两白银约等于两块大洋，也就是说，西南那边的势力要是想拿回失去的城市，必须为此支付四千万大洋。
这些钱足够东阴人武装起几个师了，对于南方的经济水平来说，想拿出这么大一笔钱也不是容易的事，到底赔还是不赔，实在让人难以抉择。
土地毕竟还是比钱重要，要是城没了，军队就只能退居一隅，勉强支撑。生活在上面的百姓要么留下来任东阴人宰割，要么就只能举家流浪，从此居无定所、食不果腹。
他们最后选择了签订赔款协议，官员们开始在民间筹款，陈闲庭也在平州帮忙筹资，答应在三个月的期限里凑够两千万两白银。
西南与锦州隔着上千里路，其间有无数城市，战火其实还远远烧不到这里。
然而经过上次的封锁，锦州百姓人人自危，担心明天炸。弹就落在头顶上，城内弥漫开一股肃穆气氛。
酒楼的生意因此受到影响，盈利将至以前的三分之一，并非特例，几乎整条街都是这样。
有些特殊的生意，比如盖房、家具、昂贵成衣等，受到的影响更大，已经快要入不敷出了。
唯独粮店的生意格外好，平时大家一周顶多买个十斤二十斤的，现在手里有多少钱都赶紧拿去买粮，生怕晚了买不到。只要手中有粮，将来逃难的时候起码不必害怕饿肚子。
生意好，价格理所当然的上涨。而百姓们已经买红眼，付账的时候毫不吝啬，都用麻布袋往家里扛。
粮店就在锦鲤楼的斜对面，顾小楼站在大门边，看着外面排成长队的客人羡慕不已。尤其是当他发现黄老头赫然也挤在其中后，忍不住回头说：“原来卖大米这么赚钱，三鲤，要不咱们也开家粮店好了，趁这个机会赚他一大笔。”
荣三鲤笑得差点喷茶。
“钱不是这个赚法儿，你这个钱也想赚，那个钱也想赚，哪儿有那么多精力？最后只会赔得血本无归。”
顾小楼不信，在脑中琢磨了一会儿，对她说：“咱们开酒楼得常备粮才行，反正现在没什么客人，要不我也去排队买点，省得到时不好买，你看怎么样？”
荣三鲤知道他不去不会死心，就给了他两块大洋，让他买完赶紧回来。
顾小楼叫上小白帮忙，两人出门后却没有直接去粮店，反而先跑向后院。
小白满头雾水地问：“你不是要买米吗？粮店在这边啊。”
顾小楼没解释，从自己的房间里拿了些私房钱揣在兜里，这才跟他拎着麻布袋子排队去了。
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