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二丫有点茫然：“不是吧？”尔后又有点不好意思地描补：“百年前第一拨人真的都是，后面的就不是了。”
沐淳心思一动，眼下什么记名不记名先得靠后了，望着二丫，脑子里飞速地计算着……二丫是个心直口快的好姑娘，从听她平时聊的家常来判断，这家人绝非奸佞之辈，后续应该不会有太多不可控的麻烦……
她沉思的时间有些久，二丫奇怪地看着沐淳。
突然，沐淳紧张地拉过二丫：“你家可有姐姐姑姑或辈份高的姑奶奶过继出去？”
二丫继续茫然：“我家人口不多，太爷爷辈就两个，爹爹辈还是只有两个，下一辈的堂叔伯总共也就四个。”她讲到这里突然忘了正事开始感慨：“不知为啥一代不如一代，又总是壮年就横死病死。后来我爷和大爷爷把家牵到山里，开始世代务农打猎为生，人口才渐渐多起来。我们全家就我爷爷一个人识字，可他却懒得教我爹。若是我爹是块读书的料，考个秀才什么的，外面说起我来可能也会赞一句女中豪杰。可惜现在说什么也晚了，我爷死了七八年，我爹也老了。两个哥可更是大字不识，根本不是读书的料。”
还在纠结劳什子女中豪杰，沐淳用力拍向她的额头：“快醒醒，说正事。”
二丫给打得发傻，啥是正事？突然一拍手：“想起来了，没有，没有过继的姑姑姐姐，不过倒是有个姑姑没成年就病死了，据说长得很漂亮，我娘老说我和姐姐若有小姑姑一半样貌就好了。若不是为着我娘老提，谁能记得小姑姑，夭折的孩子不吉利。”
得了，沐淳心下快慰，笑道：“你娘二十五要来接你吧，别老在外面见她，把她请进家里来，我有事说。”说着一眨眼：“好事，有银子的好事。”
二丫纳闷，姑娘是还要请佣人吗？她娘可没空，得等弟弟妹妹长大些才行。
张婆子是个本份人，主家交待的事情她硬着头皮办，本以为没什么收获，哪知她以往认识的老姐妹知道她在沐家做帮佣，还知道主人家出手大方对她不错，上赶着跟她说沐家女儿的事。她自然不笨，顺着话头往上捋，真捋出个子丑寅卯来。
天气愈发冷了，今年的冬天大家都觉得特别长，特别难挨，眼瞅着快近年关却没有半丝节日的气氛。一到傍晚雾气渐浓，碧水县城死气沉沉地淹没在雾色中，几缕炊烟冉冉升起从雾气中破空出来，显得那般缈小无力。
沐淳依在灶房门口跟忙碌的张婆子聊天，她问：“最早是从庆源坊传出来的？”
张婆子从坛子里起出腌好的冬笋，“嗦”地滑进锅里，搅搅后搭上盖子，一并把氤氲的水气挡住了，回道：“没错，庆源坊萧记酒楼，酒楼人多嘴杂是非地儿，又是商家请客最爱的去处，有跟咱家不对付的人定会挑那儿唠闲话。沐家不舒坦，那些人便舒坦，明知道姑娘闹一场就是不愿跟着大船走，偏来坏姑娘的事。”
沐淳倒不觉得是商场上的敌人，她记得钱氏有个堂姐嫁到了碧水县，在庆源坊做帮厨。沐春儿认得她，是个膀大腰圆嘴皮子刻薄的妇人，对钱氏不怎么友好，每日来家都是拈酸瞎话。酸钱氏命好，有个秀长儿子还有个能赚钱的媳妇，瞎话钱氏没个好身板享受，怕是活不长。
这一世，看样子钱氏跟好堂姐处得还不错。那钱氏不是已经住到碧水县城来了么，跟对门胡家成了一家人，堂姐妹平常联络起来也方便。
果然是胡家啊！沐淳埋怨上天不给她时间，让她大几岁再来这些事难道不行吗，改变命运真就这么难？
碧水县衙门，罗师爷走进户房，吩咐张书吏把沐淳的名字重新记上。他并不是想讨这个嫌，实是渔监司的胡公公今日来衙门办事，不知怎么的就聊起了沐家女儿，居然夸了一句。罗师爷心里很不爽，叹：“天道不公，无知野民硬有贵人助哇，这沐家真是好运气。”
周县令得知此事后也放在了心上，胡公公是宫里混的，这类人的眼光自是不差，阉官辨人投主乃是自小就刻进骨子里的小算计。周县令一边想着，一边来到了太太的门前。
半个时辰后，周世冲才出来往书房去。周太太坐在原地一脸的追悔莫及。也不知夫君是否已经得知她把沐家姑娘“驱逐”了。她是有些心虚的，一心虚便会放低自己，放低自己就看到了平时不曾注意到的地方。比如人家是否早就不满她的巧取，因为不满所以故意不予理会？这些年来敢于做出此等事的仅此一家，显然人家不同寻常啊。暗怪自己在这小县城里过得太恣意，竟少了当初的谨慎之心。
紫源坊，沐二郎送走来“窜门”的罗师爷浑浑噩噩往家行，以往都是坐马车，今日心事太重压根没记起。腿脚发酸的他敲开门，二丫见到的是一脸疲惫的沐二郎。
“东家，出啥事了？”
“唤姑娘出来，算了，我去寻她。”
沐淳去灶房摸了块炭在纸上涂涂画画，沐二郎进来时，见纸上乱七八糟写满了看不懂的条条线线，一个个弯弯怪怪的如道家符箓，一大张纸只认识一个王字。
“淳儿在做什么？”
沐淳笑笑收起来，不怕他看，反正他也看不懂，“爹有事？”
“有，有大事。”
沐二郎一屁股坐下，仿佛很累：“今日罗师爷来见了爹，说你的福气是天定，躲是躲不掉。劝我们惜福，说什么天家这事几十年难一遇，抓不着机会后悔几代人。你不清楚，爹告诉你，咱大康至今历经五皇，□□定下规矩，唯有新皇继任时后宫才可大量添人进奴，其他年份仅挑达官显贵家的女儿进宫或为女官或为妃嫔，百姓之女都没了机会，只能等下任。”
第64章 来了
“躲不掉？什么意思？”沐淳暗暗吐口气，难道真要逼她毁容不可！
可笑，百姓女儿就一次机会，某些百姓万般珍惜，皇帝何尝不是，怪说年龄放宽到八岁，慢慢养着，等着慢慢用。皇帝年轻时大肆采纳，到老身体不行了，百姓女儿一个个也差不多三四十岁，这时宫里颜色好的都是权贵之女，皇帝想不节制也得掂量掂量朝上的各方势力。□□皇帝蛮有心的，气死人也。
看这驾势，估计每个新皇的后宫恐会赶上唐玄宗时期的四五万人，令人乍舌。
又听沐二郎说了些话，沐淳觉得更可笑了，敢情记名这个老传统每年都没断过，赶上换皇帝几家欢喜几家愁，赶不上就是家族的荣耀，倍有面子。
沐二郎喝了口水：“罗师爷说看不起我们家这种无知蠢货，本不想管的，但是渔监司的胡公公点名了夸你。”
沐淳懂了，直言道：“胡家！对面当家的不是跟鱼监司有关系吗！”顺带把张婆子今日打听回来的消息一并讲出。
“你怎么知道钱氏有个堂姐在酒楼帮厨？”
“自然也是张婆子打听到。”
“行！”沐二郎突然站起：“就等着胡家出手，看看他到底要做什么！”
说罢，沐二郎立即去了罗衣巷，把该交待的事情交待了，回到家开始盘点银子。沐淳约摸猜到她爹的想法，不是准备跑路，就是准备买人，买通泼皮无赖以待后用。
这是打算硬碰硬了。
尹子禾连夜跑到梧桐巷，神色凝重地沐淳说：“淳儿你别怕，纵使上了船我也能把你偷走。”
沐淳的样子哪里像怕，她道：“我自有办法。”
“你能有什么办法，我告诉你，我跟表哥在娘娘坡认识了一群好身手的兄弟，生死之交。”
“噗，哪来的生死之交，沈英和你何时到过生死攸关的地步。”
这个时候她居然笑得出来，尹子禾吁口气：“打架，以少打多，算么。”讲起前阵子他和沈英满山野的事，童家五兄弟便是在那时结交上的。个个好水性，又性子刚烈，他二人帮着对方打了一场架后就称兄道弟了，自然刻意忽略了当中的凶险，沐淳便也没深想。
“沈英这士家子倒是放得下身段。”沐淳语气调侃心有小感动，虽说法子很幼稚，可尹子禾为了她不惧权贵到这份上已经够了。“快回去，今天我爹没驾马回家，你早些走，夜里不安生。我不会怕也不担心，信你。”
信他就好，尹子禾就怕自己不被信任。回去的路上想了很多，想怎么才能瞒天过海，怎么才能偷跑到州城庄子里去躲，甚至还想到以后怎么生活。灯炉的那点微光映着他坚毅的神色，每踏一步，心情就不同，待遇上来接他的娘时，扯出一个笑。
曾氏身后还跟着一对邻里夫妻，尽管有晚上衙役巡逻，也不放心女人一个人出门。此时，站着等尹子禾的三人，表情各不相同。
“曾家妹子，你的禾郎小小年纪动了大心啊。”夫妻之中的妻发表了一句感慨。
曾氏揉眉：“命吧！”
*
碧水县还是那个碧水县，晨有鸡鸣，夜有狗吠。
腊月二十五是二丫收工回家的日子，她娘要来接她。沐淳拟好了计划准备实施，魏氏钱氏带着胡红桃却在这时候敲开了沐家的院门。
胡红桃手里提着一方油纸包好的点心，三人脸上笑盈盈，顾杏娘立时呈现戒备状。
“沐家妹子，姐姐这是来感谢你的。”魏氏一边说一边捂嘴笑，似是真来见恩人。
钱氏递上胡红桃手中的杏仁酥，笑道：“这是我那妹夫从贵人家带回来的，听说是用了那亮得晶莹剔透的纱糖，真真儿好吃，咬一口直甜到心窝子里。”
顾杏娘如履薄冰：“不不不，无功不受碌，这么好的东西你们自己留着尝。”
魏氏自来熟地坐下，伸手拉顾杏娘倚着坐，仿佛在自家般随意：“杏娘妹子你可不知道，在你家买的香胰子好得不得了，那家老寿星直说非要大郎感谢你们不可。我不敢怠慢，这不，赶紧来了。”
那箱货怎么回事顾杏娘怎么可能不知道，只觉头皮发紧，看着你一言我一语的两个妇人又恨又恼。刚想说话就感觉后背被女儿轻抚了一下，登时闭上嘴巴。
一张一合的嘴看得胡红桃想笑，她今日是很得意的。
十来息的时间里没一丝杂音，方才的热闹好像是错觉。沐淳脑中莫名想起一句歌词：最怕空气突然安静……
魏氏等着顾杏娘的下文，怎地她就成了个闷葫芦。
十息，二十息，三十息……
魏氏忍不下了：“咳，屋子火盆烧得可真旺，还没闻到炭火气儿，嫂子你说是不是？”
钱氏忙答：“是呢，银丝炭就是没有炭气，只是贵得紧。”说着捏了捏手心，也不知她紧张什么。
沐淳冷眼看向钱氏，真想抓烂这张脸。这老东西到底有多可恶，只有她知道。病了好些年都没死，拖个病身体身手倒是很敏捷，力气也大，床头边长年放着一柄四指宽的南竹条，打起媳妇来如同打贼打牲口。
不说话，母女俩都不说话，张婆子立在门口不声不响。
“咳！杏娘妹子刚说到哪了？哦，说到杏仁酥，要说这杏仁酥还是托了沐家的香胰子，咱家才跟着吃上呢。”
顾杏娘还是不接话，盯着魏氏的头顶后面那纱窗看得认真，仿佛那里在演有趣的皮影戏。
魏氏暗恨，心里啐了好几口。钱氏倒是坐得住，时不时摸摸喉咙，她才是真想咳却忍着的那一个。胡红桃挨了母亲一碰，不情不愿地过来拉沐淳。
“沐家妹妹，好些年了还在生姐姐的气？”
沐淳仿佛没听见，转头给自己倒了一杯水，再给她娘添上。至于那三位，面前什么也没有。
缠上门的魏氏钱氏脸色骤然绿青一片，这都不绿脸直接就别做人得了。
魏氏本就不是个有涵养的，起身，昻着头：“不瞒杏娘妹子，今日我们前来完全是好心。咱们对门对户还能不知道你家的意思？是真心想帮你们一把。”
顾杏娘终于接口：“帮什么？”
佛像儿乍然活了，魏氏大松一口气，回道：“帮你们把女儿的名字在花册上抹掉！”
沐淳眉头一跳，还有这等好事？张口就问：“接下来胡家要什么？”
顾杏娘起身，情绪波动很大，复述女儿的问：“你家想要什么？多少银子！”
钱氏看一眼沐淳皱了皱眉，紧接着又看了一眼扯扯嘴角，仿佛打量菜市里挂着的猪肉，挑肥拣瘦。
魏氏呲一声笑了：“银子？多少银子也办不到，你还能比天家银子多？历来早早定了亲的自然能免去，记了名想免啊？白日做梦吧。”
还拿乔？沐淳把杯子放下，笑嘻嘻道：“免不了就不免，胡家婶婶说是来帮一把，看来也是有心无力。”
魏氏故意扭鼻子，眼一斜：“谁说帮不了？”
“咦，你不是说白日做梦么？做梦我最会了，待你们一走我就去做。”
魏氏一噎，钱氏竟颇为激动起来，“天，这……这果真是个牙尖嘴利不识大体的。”
“嫂子！”魏氏脸皮紧得厉害，她也气，但她们不能坏了大郎的事，用力平了平心头那股恶气才能说出话：“渔监司里有宫中内侍，杏娘妹子该知道吧？”
算了算了管你知不知道，不想等你佛像儿搭话，魏氏紧接着道：“历来选良家子都是宫中来人配和县衙亲自挑，胡公公说不定有认识的，只消托他说一声，这名就能给取掉，且不会给姑娘留下污疤，胡公公只会让宫里嬷嬷以额头不高嘴形不好等不碍大体的小错筛掉。若是沐家再像衙门口那次自污求落选，往后如何嫁人？纵使男方家暂时不嫌弃，可再等几年呢？以后的儿女们在世上为人？祖祖辈辈都得让人戳脊梁骨啊。”
沐淳懂了，明白了她的言外之意：不管沐家用哪种办法自污，最后胡家都能让落选的理由变成，变成严重到被世人戳一辈子脊梁骨的程度。
顾杏娘听魏氏说完心里发苦，谁说不是呢。女儿还说在脸上点麻子落选，若是作假就是欺君之罪，全家都活不出来；可是来真的，她这辈子背个麻子脸如何生活？
“胡公公要多少钱？”顾杏娘认准了钱能通神这条路，四下一比，沐家现在确实很有钱。
魏氏此刻心里舒坦多了，歪歪嘴：“这是要掉脑掉的，怕不是钱能办到。”
“那他要什么？”顾杏娘果真把希望寄托给了魏氏，明知人家打着坏主意。
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