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而顾蕊呢，正好拿她爹这个混帐男人练手，时不时的还能给小袁氏找点不痛快。
“以后若想找我，就写信给沈彩，地址我放在这回送你的书里。”沐淳千言万语堵在心里，最后只说出这句话。
“我记下了，你安心走吧。若是尹家小郎有啥歪心思，咱不能便宜了他。凭妹妹的才貌，什么样的厉害男儿寻不到。千万莫要因为他爹娘好就忍着他，男人都是花花肠子，有一就有二，都是喜新厌旧又冷血的。脑子……脑子都长在下面。”
顾蕊看着他爹的行事长大，对男人极有成见，沐淳明白她的意思。心下也有骇然，猜测她已经在习驭男之道，知道什么是两性之事，怕就怕她根本没有侍寝的机会。沐淳压下担忧，笑道：“我也是这般想的，我什么样的好男儿寻不到。”又说：“是不是有人教你？”教什么，二人都心知肚明。
“什么都瞒不过你。”顾蕊回道：“我娘有个远房姑奶奶，以前曾选入过京，后来被指给了康西前都督为婢，升了侍妾。都督死后，她出府另住遇着了我娘，三年前我回碧水时，她也回来了。”
原来如此，一直有人引导她。沐淳不好说什么，各人有各人的活法。
“天儿不早了，这些年你给的银子我还存下了一半，净够使了。”顾蕊把银票推过去：“拿回去，你需得着。”
沐淳强塞过去：“蕊表姐，你若真有那一天，这点银子哪够。留着吧，好歹我还有爹娘在身边，你一个人去了外面，能依靠的唯有它们了。”
顾蕊叹口气，又难过又焦急，难过往后再难见沐淳，焦急老皇帝咋还不死，唯独没有上大船的忐忑和惶恐。
“吉时到了。”顾杏娘在外面喊。
顾蕊和沐淳相视一笑，都道：“不知道的，光听这话还以为我俩谁要出嫁了呢。”
何氏和沐兰娘忍着泪打趣：“快了，可以提前绣嫁衣了。”
这天是冬月初九，顾家大房和沐兰娘一家以及左邻右舍乌泱泱一大堆人，送沐二郎一家五口和尹家夫妻走向码头。
午时大吉，老道士说这时辰上路顺风顺水。寒雨淅淅沥沥下着，陪了沐二郎五年的大棕马，被他像往常跑商一样牵着走下码头，小心地登船。那马儿仿佛知道这次上了船再难回去，竟扭头回望了两眼岸上的碧水县城。
“大家都小心脚下。”船老大吆喝道。
码头浅水处结着薄薄一层冰膜子，木船在湖上微微一晃，冰膜乍然破开，碎成一块块的透明冰片，湖中虽不见寒气冒出，却冷得浸人骨头。
上船安顿好后，沐淳没看见沐二郎，问道：“娘，我爹呢？”
“爹呢爹呢？”沐秋儿一边跺脚一边呵手，小脸都冻红了。
“爹呢爹呢……”沐冬才围在二姐身边鹦鹉学舌。俩孩子啥事都不知道，第一次坐船只知兴奋。
顾杏娘道：“你爹找船工说话去了。”
“又说话去了？昨儿个聊了半天还没聊够哇？”
顾杏娘摇摇头，她也不知道相公为啥总是不放心，事无俱细都要问清楚，就差没去自个儿撑船了。
沐淳找到爹的时候，他正和几个船工一起在厨房评论这几日的吃食，果然是事无俱细。看见女儿来了，沐二郎赶紧走出来问她晚上想吃什么，有没有啥不习惯。
沐淳笑：“上船就不见爹，好奇您在忙什么。是不是很不放心呀？”
“的确是不放心，一入腊月流民就来了，怕船上混进流民路上不安生。你们姐弟仨都是第一次坐船，若是晕船又吃不下东西，生着病去人家府上总是不好。”
“爹爹，我带了干薄荷叶……”
父女俩聊着闲话来到甲板上，看见曾氏和尹志全相偎在船头抹眼泪，夫妻二人万分不舍，此离碧水，两方牵挂。
父女俩没去打扰，默默走开了。
因着中午出发的，到水谷县时已是晚上，二丫和壮子早守在码头上了，冷得直打哆嗦，见到沐淳她一会儿笑一会儿哭。
“我说你俩是不是傻呀，都不知道学你爹和大伯先找个船避避风。”沐淳开着玩笑。
壮子憨笑，“我劝不动她，姑娘这一走，以后再没人能让她听话了。”
二丫嗔了眼相公，一把扯过沐淳：“姑娘，往后见面不便宜，我要有不懂的问谁去？你和沐叔离了碧水，我们家就像没了主心骨。”
沐淳严肃道：“靠天靠地不如靠自己。”说着指使张婆把二丫带的熏肉和冻梨一一安顿：“我爹跟王家伯父们有话要说，你也去听听。以后四县铺子得你们帮忙照应，我相信你和壮子哥都不会让人失望。”
“姑娘你就没啥要交待我的？”二丫两眼泛红，说着从怀里捧出一只小奶狗：“对了，这是大黑的崽子，早先就答应过要送你一只，算你没白疼它，知道你要走，赶在这当口产下了。”
沐淳抱过小奶狗，心窝处溢满了暖暖的感觉，大黑全也不像它家主人，跟个倔傲公主一样，少有公狗能入它眼，好些年了才下这么一窝，真就是个晚婚晚育的事业型狗。
沐淳对二丫摇摇头，说她没什么好交待的，还道她管得太多了，沐家迟早是爹和冬才的，得让他们早些习惯。
这话二丫像懂又不懂，横竖知道沐淳的话不会错就是。
“姑娘，你当了官太太寄信就方便，你写勤点，我已经能识不少……不少字了，呜……”船已开了，二丫还在码头上招手，到最后哇哇大哭。以前离得近，时不时还能跑去碧水骚扰沐淳，以后再难了。
沐淳眼眶受不住也泛起泪花，官太太，屁的官太太，都不知道男人还在不在呢。
前后耽误了两个时辰，再出发时已是亥时。
第102章 受惊
前后耽误了两个时辰，再出发时已是亥时。
秋儿和冬才早已进入梦想, 顾杏娘搂着两个孩子睡得很沉, 好在一家子没谁晕船, 精神状态还可以。
沐淳摸了摸胸口揣着的一万两银票，厚厚的一大叠着实有点碍事，躺在床上翻来覆去睡不着, 一会儿想象燕京城是什么样子, 一会儿又想去了州城第一步该做什么, 不确定的前景令她心烦。
也不知她烙了多久的大饼，直到外间沐二郎打呼的声音传来, 猜测怕是四更天了, 就硬逼着自己入睡。迷迷糊糊中好像听到有人靠近, 想到白日里爹说的话, 下意识侧耳聆听，果然发现有人蹑手蹑脚行走的声音。
船行中的水花也有异样，沐淳明显察觉到有人从船尾陆陆续续走近, 想是从水下翻上来的。她闭眼卯足了劲儿伸耳朵, 听到至少有十双不同的脚步声。
夜里行船危险多，老船家们比行日船更小心, 廊上五步一灯, 一方一个观察岗，这个时候敢在船上走动的不是船工就是贼子，脚步如此诡异，想来定不是船工了。
沐家包的这艘船不大不小, 总共四间舱八个格子，每间舱屋用板子隔着里外，俗称格子，方便那些有仆从的讲究人家。从左至右，分别住着张婆圆宝圆喜三人、沐家五人、尹家夫妻二人、鲍叔父子以及他在沐家做帮厨的娘子许妈。沐家这间舱，顾杏娘带着三姐弟挤在一张榻上，沐二郎睡在外面的格子守夜。
脚步声停在了隔壁，沐淳听到有木板被撬动的声音……
她大气不敢出，沐秋儿可能正做吃东西的美梦，咂巴嘴的动静格外响亮，守夜的沐二郎那鼾声也是不落下风，甚是“宛转悠扬”。沐淳心想他爹时常坐船各处行走，警惕性应该不差才对，所以，来的人恐怕不是普通蟊贼。
沐淳背心全是汗，才发现她早坐直了身体，定了定神，轻轻梭下床，现在唯一能做的就是去把沐二郎唤醒。来人不管是何目的，总不能坐以待毙。
她刚刚来到格间门板处，隔壁撬板子的声音突然停了，怀疑贼人已经进到尹伯父的舱里去，情急之下一把拉开隔间的门板。恰在这时尹家舱外的动静忽地大起来，两息之后，数人的脚步声眨眼间已来到她家的舱门外。
沐淳手一抖，小心脏扑腾得厉害，随时都有可能大声喊叫。但是，舱外的动静登时变得诡异，原本目的明确的响动转而杂乱，似是有人在打斗。
“爹……醒醒……”沐淳总算摸到沐二郎躺觉的地方，伸出爪子使劲掐她爹的耳朵。
“扑通”沐淳的手还没离开沐二郎的耳朵，身体就不受控制地一头栽了下去，倒下前，她鼻间闻到一股香甜的气味。
*
“太太，大姑娘也醒了。”
脑子昏胀的沐淳下意识揉太阳穴，看见张婆端着一碗肉泥粥站在她床头。
“我在床上？”沐淳翻身坐起，发现自己还穿着昨日的亵衣，好好儿的。顾杏娘抱着冬才看过来，冬才正用汤匙一勺勺朝自己嘴里喂，笑嘻嘻跟姐姐做鬼脸。
“瞧这话说的，姑娘不在床上还能在哪？”张婆把洗脸水呈上来：“都快巳时了，今儿个你们都睡得太死，圆宝圆喜怎么唤都唤不醒……”
顾杏娘一脸心疼：“她是累着了，近年就没见她睡过大懒觉。喔哟，我真是坐不惯船，身子乏得很，待会儿还要再去眯一下。”
沐秋儿不知从哪翻出来一个鸭脖子边啃边说：“爹爹晚，大姐更晚，咱们家你俩最累，厨房还有鸭肉，快去拿，吃了肉才有力气嘛。”
“才不是，狗狗最晚，现在还没醒呢。”沐冬才大声辩驳二姐。
沐淳转头一看，那头小奶狗还在被子里睡大觉，心想小黑赶它娘大黑真是差太远了，昨夜一声不吭不说，竟也中了迷烟的道。天，你可是狗啊，狗鼻子不是很灵的吗。
“娘，尹伯父他们也起得很晚？”
顾杏娘道：“哟，这不知道，我醒来时他们已经用过饭了，想来也起得晚，左右又没事可忙，别说了，快些洗了脸吃早食。”
“好。”沐淳怀疑最后闻到的香甜气味是迷烟之类，来人是两方人马，这烟不知是哪方放的。真是厉害，今日船上一切正常，没有贼也没有打斗的痕迹，高手哇……沐淳脑子是真不够用了，俨然是大家已经蜷入了什么大事情中。
吃过粥，沐淳不甘心，走到舱门边仔细察看，什么也没有，仿佛夜里的一切都是幻觉，越是不甘心越是找不到任何疑点，弄得她也摸不准了。直到船家高喊发现浮尸，沐淳才否定了夜间那场危险是幻觉的侥幸。
“沐老板，你来看，那边还有一具！许是从上游飘下来的。”
“怕是死了好几天吧？饿死的流民？”沐二郎伸长脖子望过去，发现尸身过于瘦小，待看真切，他只觉头皮发麻浑身发冷，骇然道：“怎地像被吸干了骨髓精血的空皮囊？”不是死了几天被江水泡胀浮起来的，而是轻飘飘的尸身沉不下去。
船家也看到了，他怔松片刻，旋即着人烧香点烛，跑船的靠水吃饭，他们敬江神，这种无法解释的死相，般家归于河神作怪。
“爹爹，我们怕是摊上大事了。”沐淳犹豫再三，还是把昨天晚上的情况告知于他。
沐二郎原本正在思考是不是前方有水匪，听完女儿的话一张脸转为青紫，显然吓到了，一把抓住女儿浑身上下看了又看，冷静过来就问：“你肯定有两波人？”一波害他们，一波帮他们，两者都不知道是何方神圣。
沐淳重重点头：“如果是一波人，估计现在飘在江上的尸体就是我们一家子。”
说完父女俩的身体都僵了一瞬。
“此事必须告诉你公公婆婆！”沐二郎道：“这样的身手，决不是跟我们沐家有干系的人，你的弹弓可有带在身上？”见女儿点头，沐二郎从怀里掏出一把匕首，“拿着，爹屋里还有，小心放好，这物什可是禁品，官府发现会收缴。”
父女俩没管两方人马是谁，现在想也是白想，不如顾好眼下自己能做的事。只是心里都认定歹徒是冲着尹家夫妻来的，因为曾氏的身份很不同，所以才会得来身份不同的人出手相护。
沐淳接过沉甸甸的小刀点点头，下午就要下船换陆路，万一再有什么事，大家也好有心理准备。想到夜里那场惊险，现在她还心有余惊。
这种惊恐的感觉不是第一次了，前世有一回，她跟当时的男友在米国街上浓情蜜意地走着，突然爆发枪声，转眼就有个黑人倒在只离她三步远的地方，后脑勺拇指大一个血窟窿潺潺冒血。她吓得迈不动腿，而她那男友，早就不知躲到哪去了，你左手心还留有男友手上的余温和疼感，那斯在紧要关头把她挣开扔掉了……
她不等回国就蹬了那混蛋，关键时候才能看出人是不是足够可靠啊，什么山盟海誓你是我的命这些甜言蜜语真就是个笑话……
圆宝圆喜被沐二郎勒令不能离开主人半步，张婆亦同。顾杏娘虽不知相公在做什么，弄得风声鹤唳的，却也知趣的不多话。
下了船，沐家一众换马车，还好是自己的马，心里好歹多一层安稳。
胡大郎与余下的几个萧家护院，守在沐家必经之路的官道旁一处小庄子上，昨日去江上劫人的护院没回来，他就知道失手了。
“胡老板，熊三郎他们怕是凶多吉少。”一护院对胡大郎说道。
另一护院也道：“照我说，就该偷偷混上船在缸里下药，全给药死得了。偏胡老板要留那沐家大丫头一条活口，美人儿哪里没有……”
“住嘴！”胡大怒道：“留下那条活口自有用意，我行事要你来置喙？”
护院想到出发前主家的交待，虽不服气，但也没敢再多嘴。得，你是头儿，你说什么就是什么。反正想让老子们丢命没门，腿长在老子们腰杆下面，届时还不会跑吗？
萧家护院们不服？胡大郎才是真真儿的不服，十几个水上好手居然连个小丫头都捉不来，沐二郎这小小商人把他脸打得啪啪响。
“胡大哥，道上跑来六匹马，看着不寻常。”说话的人长了一双小同米粒的眼睛，听语气，他是胡大郎的嫡系。
“怎么个不寻常？”
米粒眼也不多说，示意他走出院子亲自去看。
这时候马队已经走近了半射，两人对视一眼大骇：他们怎会出现在这里？旋即，二话不说拔腿就跑，只恨不得生出翅膀。
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