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脚刹和手刹同时失灵。
而且就算脚离开踏板，车子依然在加速。
发动机也无法熄灭。
道路两边间或有小摊主跟行人，他们都被呼啸而来的车辆吓得奔走呼号。
看来没有办法靠路边障碍物减速停下来，嵇希宗屏住呼吸，指挥苹如：“鸣笛，拐上大桥，绕到桥下，走沙石多的地方，一直往前，先别停……”
苹如一一照做，车速渐渐慢下来，然而一路疾速奔来，黄尘扬满沙石路，愈发看不大清，待他们发现前方是江面时，已然来不及掉头。
苹如那一边是草地，嵇希宗提醒她：“快推门跳下去，要不然我们两个都得死！”
苹如不放弃，依然强制自己镇静地操控着方向盘：“我不能，不能一个人跑掉。”
嵇希宗按住她转着方向盘的手：“你傻啊！这个时候不是考虑那么多的时候。”
“我不管……”
嵇希宗急了，他一跃身，推着苹如滚到了里侧的草丛里，而那辆私家车则冲下江去，许是碰上了大石块，撞起熊熊烈火，最终沉入江底。
两个人从生死绝境中缓了过来，一路上的扬尘也消散了大半。
嵇希宗心急意忙地询问苹如：“你还好吗？摔痛了没有？”
苹如微笑着摇头，想说自己很好，耳旁由远及近传来脚底摩擦沙石的声音。
“别说话。”嵇希宗竖着耳朵，透过草隙警惕地看着方才被抓的小偷陈彬走到江边，朝车子落下的那边望了望，像是被什么吓到了一般往后跳了一步，口中喃喃：“我就是开个玩笑报复你们一下，没有想要你们死的。谁知道你们命短……局座，不关我的事啊。”
局座二字一出口，嵇希宗陡然一凛，那一凛太突然，苹如用奇怪的眼神地抬头看了看嵇希宗警惕的脸。
后边桥上十几个巡捕下来了，陈彬听见动静，马上开溜跑路了。
嵇希宗的眼睛像是一柄匕首，抓紧最后的几秒钟，将陈彬的相貌身形尽数刻在脑海。
这个人知道他的身份。
这个人，不能忘。
见嵇希宗目光集中在一处许久，苹如喊了他，嵇希宗回过神来，扶苹如起来。
苹如刚一站稳，膝盖就疼痛难忍地软了下去，低头看下去，卡其色裤子上破了一个洞，草绿色和着血色染在破洞边儿上。
嵇希宗轻轻抱起苹如，在她耳边说了一句抱歉。
苹如紧紧搂着嵇希宗肩膀的手莫名地抽了一下，她为嵇希宗扫了扫头发上粘着的残草，掩饰方才的异样：“该说抱歉的是我吧。车技太差，还逞能，硬是拿你的车练手。”
嵇希宗凝视了苹如一会儿，方道：“就算是我，也未必能控制好局面。你已经做的很好了。”
“是吗。”苹如不太相信自己，觉得嵇希宗是在为她开脱。
嵇希宗笑：“要是你实在觉得抱歉，下个周末膝盖好了，记得跟我一起物色车子。我需要一辆新车。”
苹如没说什么，一瞬四目相对，下一瞬又错开视线。
第一次两人相顾无言。
巡捕过来了，嵇希宗有意大事化小，只说是车子被人动了手脚。现在车子也焚毁沉江了，就算巡捕要追究也无从下手，是以最终大事化了。
苹如不解，问嵇希宗为什么明知道是陈彬那家伙干的，还要为他打掩护。
嵇希宗敷衍回答：“我自有我的道理，别多问。”
苹如知道问不出什么，也不再问，只是望了望江面：“可惜了你的车。”
“没什么。”
半晌，嵇希宗又说了一句：“没想到你身为女子，却重情重义。”
苹如只是笑：“看来你对我们女子有偏见啊。”
嵇希宗看着她，缓缓道：“你已经消除了我对女子的偏见。”
上了桥，叫了黄包车，嵇希宗先带苹如回了他自己家。
“小姐呢？”
“跟女同学出去了。”佣人门齐齐笑答。
简短的一问一答完毕，嵇希宗已经把苹如送到了二楼的一个房间里。
苹如还是第一次到嵇希宗家里呢。
尽管这座别墅没有女主人，嵇希宗还是把每一间屋子布置得温馨无比，雇佣的帮佣和丫头一概都笑眯眯的，给予小女儿尽可能多的关爱，以弥补最不应该的缺失。
“你们家的佣人都很亲切，总是笑着面对每一个人。”苹如坐在沙发上，实事求是地夸赞她们。
“比起你的笑容，还差些。”
嵇希宗说着找了家庭备用医药箱过来，在苹如身边坐下了：“云朵她很喜欢你，问了你好几次呢？”
苹如笑，那两弯梨涡像盛满了酒，见过的人都要醉倒在那儿：“我也很喜欢她呐。可惜了，她今天下午不在。”
“以后，可以常来家里。”
嵇希宗看了看苹如膝盖上的破洞：“换条裤子吧。”
“回去换吧。洞又不大，不仔细看根本看不出来。再说了，在你家里，多难为情啊。”苹如是有些不好意思，但自口中说出来，却像是在随意说笑。
再没有初恋时那样青涩了。
“也好。”
嵇希宗先用目光请了示，得到许可后，他轻轻抬起苹如的小腿，把裤腿挽了上去，着手为苹如处理伤口。
“你好像对处理伤口很在行。”苹如觉得嵇希宗每一步都很熟练，很恰到好处。
嵇希宗的手不可察地停顿了一下，随即继续动作，他微笑道：“认识一个医学生，耳濡目染，多少学了点儿。平常有什么小破皮，小伤口，就自己动手了。”
苹如点头：“喔，怪不得。”
伤口处理好，缠上了绷带，嵇希宗又轻抬苹如的腿，把裤腿放了下来。
“谢谢你。”
嵇希宗送苹如回家，下了黄包车，苹如感慨：“今天的经历，真是冒险又刺激，蛮有意思的。”
嵇希宗一口感同身受的语气：“要是你的生活每天都像今天这样‘冒险又刺激’，看你还觉不觉得有意思。”
“只要不殃及我的家人和朋友，我还是很期待下一次经历的。”
嵇希宗看着苹如的笑颜，心中萌生了一个念头。
☆、利用
虽说兴趣不代表能力, 可原始热情要比毫不敏感的人有着起码的动力优势。
嵇希宗试着引导苹如：“那你一定会对情报工作感兴趣的。”
“就是依靠各种方式获得需要的情报，然后把情报传达给需要的人，是这样吗？”苹如忖度。
“差不多就是这样。”嵇希宗不想让苹如知道水有多深, 于是似是而非道。
看苹如一副半懂不懂的样子, 他趁势问：“有没有兴趣试一试？”
“有。”苹如笑着点头，却见嵇希宗的目光投注在她身后一处。
她顺着他的目光望过去, 正是万宜坊八栋大门。
“看什么呢？这么出神。”苹如戳了戳嵇希宗的胸口。
嵇希宗捂住胸口，佯作受伤, 眉头微皱：“哎呦, 你戳到我的心了。”
“神经病啊你。”苹如啼笑皆非。
“唉, 不解风情的你啊。”嵇希宗笑着打趣苹如。
“我那是淡定好吗。就你那两下子，能撩到谁啊？”苹如为自己辩白完，马上指着嵇希宗沉稳严峻的脸：“我看不解风情的是你吧。满脸禁欲细胞。”
“好吧。”嵇希宗对着苹如抿唇浅笑, 眼梢儿不留痕迹地留意着万宜坊门口。
“我回去了，你路上注意安全。”苹如挥手告别。
与此同时，郑家门口一个人正焦急地敲着门。
“小姐，我找你父亲, 急事，麻烦让我进去。”许烟生像是一只趁机逃离牢笼的囚鸟，生怕被主人抓回去, 惊慌失措到身子瑟瑟发抖如筛糠，时不时回头往后看，哀求又着急的声音与眼神迫使天如看了一眼下楼的郑钺：“爸爸，有人找你。”
郑钺听到男人粗重而急促的喘息声, 知道事情不简单，大步走到门口，叫女儿给客人倒热水，放了许烟生进来，关上门的一瞬，他看到了追过来的三五人。
那些人手里有枪。
郑钺从容转身，踱步到许烟生对面的沙发坐下。
绝境逢生，许烟生兴奋地接过郑钺递给他的水，咕咚咕咚一口气喝了个干净。
天如又倒了一杯递给郑钺，郑钺还是把水杯推到了许烟生面前。
郑钺不问许烟生，等着他自报家门。
“郑检察官，我知道您是早期革命党，是为国民政府做事的。但我也知道郑检察官是个清明人，对待两党有自己的看法，对共*党持友好态度。我们这边有不少人受过您的恩惠。”
郑钺好整以暇地看着许烟生，轻轻笑了。
许烟生没有迟疑：“不瞒您说，我是共*党。一个暴露了身份的共*党。我今天在逃避党务调查处特务的围剿时，开枪打死了人。他们人多，我好不容易逃到了万宜坊。首先想到的就是受百姓爱戴的您……”
砰砰砰，门突然响了。
许烟生的讲述戛然而止，一时屋内落针可闻，众人神经绷紧，齐齐望着门。
天如起身准备去开门，周嫂忙阻止：“二小姐别去了，我去吧。”
“谁呀？”周嫂在开门前问了一句。
“是我，苹如。”
苹如一出口，周嫂就舒展容颜，眉开眼笑，眼角的鱼尾纹比那百褶裙的褶子还多。
她开了门，迎了自家小姐进来。
“有客人啊。”苹如一见地上多了一双男人的鞋子，就知道来了人。
家里比外头暖和多了，苹如把风衣脱下来挂在门旁的挂钩上，笑颜如画，跟郑钺和许烟生打招呼：“父亲好，这位哥哥好。”
许烟生回笑，眼见苹如上了楼，才舒了口气。他不安地望向门口，继续道：“虽然此时我是安全的，可我并不能保证围剿我的人没有看到我进了这里。出了您的家门，我依然不能避免喋血的命运。所以，我想请您帮个忙。”
郑钺问：“怎么个帮法？”
许烟生端起水杯，又饮尽了，抬头：“郑检察官，我知道你是个清官，人缘好，对老百姓很是照顾，在上海租界握有生杀大权，只要你肯出手，没有什么办不到的。我会自首，但求郑检察官放我一马。”
对许烟生来说，或许监狱确实要比别处安全。
郑钺向来慎重：“我出手，也不是随意就出手。单凭你的一面之词，我暂且还不能决定要不要出手。这样吧，等巡捕房立了案，我提取到案宗，了解清楚后再说。”
许烟生感激涕零：“谢谢郑检察官。”
“先别出去，过会儿要出去的话，我带你从地下车间出去。”
“最近几日，我不敢出去，烦请郑检察官收留几日。地下车间就好。”
以往只听苹如的脚步声，周嫂就能听出是苹如，今日却反常了。连同苹如刚进门时的氛围，都有些紧张，是以苹如在二楼小心翼翼地将许烟生和父亲的对话尽收耳中。
大抵又是一个向父亲寻求帮助的共*党。
苹如可不是第一次发现这样的事情了。
周末一早嵇希宗打电话给苹如，说要过来接她，她欣然应允，随他去了他家。
他抬起床板，在里面拿了一个纸箱出来，开了封，取出一台电台：“这是传递情报用的电台。不过，你不需要用这个，我们在一个班读书，有什么情报你可以直接告诉我。”
“不需要你拿出来给我看干嘛？”苹如从包里抽出纸巾揩了揩电台上的灰尘，无奈地看着嵇希宗。
“激发你对情报工作进一步的兴趣啊。”嵇希宗笑道，“不过看起来，好像并没有达到我预期的效果。”
苹如掀了掀眼皮：“你倒是说说我们需要做什么啊。”
嵇希宗答得很官方：“不外乎搜集、储存、整理、研究情报，如此种种。”
苹如还在捣鼓那台电台：“具体说说嘛。”
“情报工作最重要的就是搜集与研究。搜集情报的话，比如，哪个酒店哪个时间举行慈善拍卖会？哪位大佬哪个时间哪个地点开展什么活动？研究情报的话，就是综合多人的情报，判断情报是否属实，更有甚者推出对方的下一步动作。”
“这都什么跟什么啊？真的有人需要这些无聊的情报？”苹如开玩笑地揣测：“希宗，我顿生疑窦啊，情报工作人员的工资是不是很低，所以你要拉我下水。”
嵇希宗笑：“会有人需要的。你还不懂情报对于某些特定组织与特定人员的价值有多大的意义。工资嘛，看你的职位咯。”
苹如也笑：“好，我倒要了解了解情报这种无聊的东西会有什么价值。”
“你呢，首先练习搜集情报。”嵇希宗想了想道：“先从简单的开始。最近几周呢，你的情报作业就是，搜集并记录你家每一位来客的相貌，衣着，性格，动作，来你家的原因以及说过的话。怎么样？很简单吧？”
“就这些啊？轻松搞定。”
“好，每天晚上之前交作业。有没有问题？”
苹如信心满满地做了个好的手势。
周末晚上苹如以跟周嫂和父亲闲聊的方式做足了调查许烟生的功课，周一走在回家的路上，苹如口头交作业，把福南约她到家里弹钢琴，还有许烟生到她家的来龙去脉尽数说了出来。
嵇希宗满意地接收苹如唾手可得的情报，在脑子里过了个来回，防止忘却的旧主来临。
巡捕房立案需要几天，但法院提取案宗也不过走个流程，何况是首席检察官下令，更是无人敢怠慢。嵇希宗估摸着郑钺不出三天就会看到卷宗，而以郑钺对共*党的态度，势必会帮助许烟生。
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