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“那我明日来抄了。我困了，去睡下了。表妹你也早点歇息吧。”沈令茹怕姜韵反悔，急急丢了一句话想走。
“等等。傍晚让你去找我母亲要盒槐花清露，东西呢？”姜韵突然想起来。
沈令茹刚来时，她还以为自己能多个玩伴，没想到这个表姐总是木头木脑的，很是扫人兴。所以现在姜韵是能不使唤丫鬟就不使唤丫鬟，她觉得沈令茹赖在她家白吃白住这么些天，还要劳她母亲为她找夫婿，不指使沈令茹做些事，怎么捞得回本儿。
“哎呀，我给忘记了。我明天再去找姨母要。”
“那你傍晚那会儿出去半天是干什么去了？”姜韵怒道。
想起那会儿在罗姨娘屋里听到的惊心动魄的谈话，沈令茹支吾半天，才吞吞吐吐地说道：“我先是拿表妹抄的《女则》给姨父看，因为姨父关心表妹，问了我半日表妹近日的情况，所以才耽搁了。”
说完这话沈令茹脑门已经积了一层冷汗，幸而姜韵听到姜彻尚且关心自己，心情好了不少，也就没和沈令茹计较，放她走开了。
出了姜韵的屋子，一阵冷风拂面，沈令茹长长地舒了一口气。她看了看沉寂如常的西院，越发觉得这儿肮脏不堪。
傍晚她的确去了姨母屋里，但那时姨母不在，她在院里等了好一会儿，才有个面生的小丫鬟发现她，让她到屋里的暖阁里坐着等。
小丫鬟出去了就没有回来，想来只是个做杂活的三等丫鬟，要是让姨母发现进了屋，必得重罚。因此也就没有多想，坐一会儿她听到姨母回来，但又听到有人来找，因此决定等姨母处理完了事情再去要槐花清露，顺便也想问问自己的事情。
哪晓得后来就听到了内宅里这般腌臜下作的事！沈令茹在暖阁里敛气屏息，听得心惊胆战，幸而罗姨娘之后又带着人出去了，她才趁机悄悄地溜出来。
看了看西院进门的葫芦门，沈令茹突然很想冲出去，一口气跑到东院姜承钰那里，把傍晚听到的一字不落说给她听。
也不知道她一个小丫头能不能承受，自己的母亲被心计歹毒的姨娘慢慢折腾死。
冷风把额头吹得冰凉，她在廊下站了好久。姜承钰能不能承受她不知道，但她知道罗姨娘因此倒了台，她的亲事就会永远没有着落。
她决定小小地自私一把。拢了拢衣袖，她走回屋子，就当今天下午自己真是去书房找的姜彻。
第二日一早罗姨娘便命人出府把宋大娘给请来。宋大娘赶在午饭之前来了姜府，罗姨娘把意思说明了，忽略沈令茹父亲的事情，只先说她是自己娘家的侄女儿，父亲做官，略通诗书，模样儿脾气都没什么可挑剔的。
宋大娘喜得嘴巴一咧，搓着手笑道：“姨娘的侄女儿，不说别的，单说模样，想来就不会错的。”
罗姨娘淡淡地笑了笑，继续道：“我这侄女儿如今就住在府上，宋大娘要是想相看相看，我这就命人叫了她过来。”
宋大娘一拍手掌，“就在这府上啊，那好，姨娘赶紧让人把她带来，我看了，要是满意，回去就和我那儿子说。”
一会儿沈令茹被丫鬟带到，她本还以为昨天无意偷听的事被罗姨娘知晓了，一路走得战战兢兢，进屋乍一见罗姨娘和宋大娘都在，一张小脸吓得霎时苍白，嘴唇止不住地颤抖起来，她只好用牙齿紧紧咬住。
“你这是怎么了？”罗姨娘有些不满，“昨夜没睡好吗？”
话被舌头卷住，半天也吐不出来，沈令茹选择沉默地听候发落。
沉寂了半晌，丫鬟给她添了盏茶后屋里便鸦雀无声，沈令茹抬头，正好撞见坐在对面的一个脑满肠肥的大娘在上上下下地打量自己。
沈令茹被看得浑身不自在，不明就里地去看罗姨娘，罗姨娘却眼皮也不抬地只管看着手里的茶。
“宋大娘？”好一会儿罗姨娘才挑挑眉开口。
宋大娘收回在沈令茹细腰枝，肥/胸/脯身上的目光，满面笑容，“姨娘，我很满意。”
“大娘满意就好。”罗姨娘先让沈令茹回去，又和宋大娘说了会儿话。宋大娘一时问起嫁妆的事，罗姨娘心道：聘礼还没下就问起姑娘嫁妆，也没见过这么白眉赤眼的人！面上只得推说自己还得问问自家姐姐，心里越发鄙夷宋大娘。
沈令茹安然无恙地去了姜韵屋子，抄起《女则》，心绪才渐渐平静了下来。姨母什么也没说，想来应该没有发现。她暗自庆幸昨天来伺候的只是个三等的小丫鬟，没有和罗姨娘说话的份儿。
吃过晚饭，姜韵想到昨日沈令茹去父亲那儿交抄写时问起过自己，心里盘算着还得让沈令茹日日去，并且日日在父亲面前说她的好话儿，因此姜韵也不管沈令茹还在吃茶，忙忙地便把她撵去姜彻那里。
没想到姜彻不在书房，却在罗姨娘处用了饭，正逗葳哥儿玩耍。沈令茹既然出来了，没讨到信必会被姜韵追着骂，只好又硬着头皮进了罗姨娘屋。
沈令茹把新抄的一沓纸拿给姜彻看，姜彻只瞥了一眼，让她放在桌上。罗姨娘见了却拿起来，边看边说道：“我看韵姐儿这段时间安静了不少，这写的字都比原来沉敛端正多了。”
姜彻一听，抬头想说什么，半晌终于没说出来，自顾自仍逗弄儿子。罗姨娘看他不理，只得作罢，把沈令茹叫到一边去说话。
宋大娘上午走后，她就命人去通知她姐姐。罗氏现在住在租赁的屋子离，隔姜府有三个时辰的脚程。来人去说明了意思，今日傍晚就回来回了话，说罗氏很是满意，还说一切任凭罗姨娘打点，他们只能为女儿备份微薄的嫁妆，还希望那家人不要嫌弃。
“你的亲事呢，姨母算是为你订下了，问了问你母亲的意思，她也同意了。”婚姻大事全凭父母做主，罗姨娘眼下支会沈令茹一声就行了。
沈令茹错愕地抬起眼，第一时间不是望向罗姨娘，而是去看了看姜彻的方向。姜彻蹲在地上，手里拿了个拨浪鼓，只引得葳哥儿一步一步地走过去要抓。
“令茹？”罗姨娘喊道，同时顺着沈令茹的目光望去。
沈令茹回过神，忙转移了视线，朝罗姨娘颇为惨淡地一笑。“不知是哪，哪户人家？”
“就是早上你见到的那家，那位宋大娘的儿子。说来也是秀才了，过得几年入了仕，你也能当个官家太太，岂不好？要说因你父亲犯了事，你的亲事本就很难说得成，你想想，哪户有门面的人家能要罪臣的后代，丢了面子不说，还会影响人家公子的仕途……”
罗姨娘还在絮絮叨叨地说，沈令茹已经听不进去了，泪水一模糊，她连姜彻的人影都分不清，终于在眼泪掉下来的时候和罗姨娘推说身子不好，快步出了门。
“令茹这丫头是怎么了？”姜彻在一旁听她似有哽咽之声。
“谁知道？许是听到自己要嫁了，一时半会高兴也是有的。”罗姨娘没工夫照顾侄女儿的情绪，人她是找到了，若有不满意，当初就不该委屈巴巴地来投靠她。
第二日，宋大娘那边请了媒人往姜家提亲，罗姨娘交出写有沈令茹生辰八字的红帖，找算命先生合婚。沈家家宅落魄，罗氏又极好面子，生怕女儿出嫁前便被婆家看不起，因此一应事宜，都交由妹妹罗姨娘打点，自己少不得贴些银两给她。
如此一来，阖府上下都知道沈令茹订亲了，无不恭喜这位待人温和的表小姐。就连承钰听源儿说后，也不禁惊讶，“还以为罗姨娘不会管沈家姑娘的亲事了，没想到到底还是给她寻了户人家。”
“听说那人是秀才，死了妻子，要娶沈姑娘回去做继室。”源儿说道，“那人都快三十了，祖上往三代以上数都是庄稼人。我还听说沈姑娘未来的婆婆，长得圆滚滚，倭瓜似的，这几天老往罗姨娘院儿里跑……”
“你再编派，小心明儿你大了，姑娘也把你配出去做人继室！”平彤斥了句，源儿这才闭了嘴，老老实实地出门做事。
一会儿杜姨娘掀帘进来。因为罗姨娘怀孕的缘故，内院又被她管得紧，所以连日来姜彻有了兴致，只得往东院来找杜姨娘。
下人们见杜姨娘这边光景好，都格外讨好起来，也是阴阳调和的缘故，几月来养得杜姨娘越发滋润，原先尖尖的下巴，如今也圆润起来。
“二小姐做功课呢？”杜姨娘穿了身荔枝红缠枝葡萄纹饰长身褙子，梳了个堕马髻，耳上缀着的翠玉银杏叶耳环熠熠生辉，衬得她面色红润，肤色白皙，别有一股风韵。
承钰见她来了，放下手中的笔，让平彤端了绣杌来。
“我就不坐了，来给二小姐送双鞋就走。屋子里闲得无事，就做了这么双鞋，还望二小姐不要嫌弃才是。”说着从丫鬟手里接过一双绣工精致的鞋子。
承钰一看那鞋，小小巧巧，针脚致密厚实，各缀了一排珍珠，牡丹花开了一层又一层，粉色的花瓣把鞋面都撑得饱胀起来，越发像两只小船。
第十七章
承钰道了谢，平彤接过来细看，也称赞杜姨娘的绣工精湛。杜姨娘微红着脸，道：“前儿老爷赏了些珍珠，我就想着换个新鲜绣法，绣了几颗珍珠上去，也不知道二小姐喜欢不喜欢。”
“我很喜欢。”承钰笑道。杜姨娘见没旁的事，转身欲走，忽然注意到紫檀木架子上摆着的一个鸟窝。
“呀，这又是什么精细玩意儿？竟把鸟窝做得真的似的。”杜姨娘指着问道。
“这是姑娘前儿生辰收到的贺礼。”平彤回道，一面把鸟窝拿下来给杜姨娘细看。
“我瞧着这手艺，倒有些像当年夫人屋里的丫鬟的手艺。”杜姨娘喃喃。
“姨娘也这么想吗？我也觉得这是母亲屋里慎珠姑姑做的。只是它送来时就包在一个布包里，里外也没写清名姓。”承钰说道。
“姑娘夸我的手艺好，其实要真论起来，没人赶得上那位慎珠姑娘。”杜姨娘把竹篾编的小胖鸟拿在手里瞧。
“姨娘还记得慎珠姑姑？”
杜姨娘笑笑，“当然记得，当年我来夫人屋里，她常拉着我一起打络子。不过后来她回了老家嫁人，也就没有音讯。”
承钰有些失望，看来慎珠姑姑嫁出去后，和府里就断了联系。
“我还记得那会儿夫人是想把她配给庄上的小厮来着。那小厮也算是夫人的陪嫁，帮夫人管着外头的店铺庄子。可是后来慎珠一定要嫁给她在老家的表弟，这才回了金陵。”杜姨娘把鸟窝还给平彤，“当时她为这事儿还和夫人怄了场气。说起来，敢和夫人怄气的丫头，府上也只有她了，那也还不是仗着她从小服侍夫人的情分。”
“你看现如今哪个丫头敢和罗姨娘怄气的？”杜姨娘只当一桩笑闻来说，承钰听了却是越发想要找到慎珠。如果当初慎珠和母亲的情分这般深，那母亲的事十分她一定知道八分。还有，母亲当年为何会难产生下死胎。这也是卡在她心头不得其解的一件。
杜姨娘正说笑着，一张脸忽然扭曲起来，低头捂着/胸/口直犯恶心，吓得承钰忙命小丫头端了盆子，又倒杯热热的茶来。杜姨娘一手捧/胸/口，一手摆了两摆，只是干呕不说话，好半天才好转过来。
承钰忙让丫鬟扶杜姨娘在炕上坐下，杜姨娘呕得头晕目眩，飘飘然挨着炕沿坐下了。承钰问道：“姨娘这是怎么了？可是着了凉？”
杜姨娘的丫鬟答道：“姨娘是有喜了。”
“当真？”
“真的二小姐。姨娘上月的月信也没来。”小丫鬟喜道。
杜姨娘面若桃花，犹自捂着/胸/口，嗔那小丫头道：“还没个准儿呢，怎么在二小姐面前乱说！”她想着承钰只是个十岁的女孩儿，怕还不知道月信是什么，丫鬟当着小姐的面说这些，总归有些不好。
“那一准儿是有了，我这就叫人请大夫来瞧瞧姨娘。“承钰看杜姨娘刚才难受的模样，应该也八九不离十了。前世她在怀孕的头三个月，吃什么吐什么，险些把五脏六腑都吐出来，吐得孙涵的母亲都怕了她，免了她那段时日的晨昏定省。
杜姨娘半推半阻的，到底大夫还是请了来，号了脉，确定是有喜了，承钰才打发人到西院请姜彻。
不料姜彻今日有应酬，还未归府，承钰只好让杜姨娘回屋好生休息，等姜彻回来了再派人告知。
不一会儿院子里突然嘈杂起来，源儿进来回话，才知道是罗姨娘正浩浩泱泱地领了一众丫鬟婆子来。当然不是来找承钰的，而是直奔了杜姨娘住的耳房。
罗姨娘消息如此灵通，院里少不得有她安置的耳报神。丫鬟虽是承钰挑拣过的，但还是免不了有见缝插针的小鬼头。
不过罗姨娘知道了这消息，也合该她着急，但料她也不敢做什么出格的事。承钰把源儿支使了去旁听，自己在屋里静观其变。闹了小半日，太阳快落山时，人才散尽，罗姨娘带着她的人浩荡荡地又离开了东院。
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