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姜韵这话出口，罗姨娘便知不对姜彻的胃口，拿眼一瞧，姜彻的面色果然不好看，连忙抱着葳哥儿跪下，柔声道：“都是妾身不好，妾身只这一个儿子，况且葳哥儿当年出生时差点养不活，是妾身连日不合眼地看着，才把他从阎王老爷手里要回来的。这些年韵儿也一味疼着她弟弟，难免把葳哥儿养得脾气大了些。”
脾气大了些？明明是骄纵跋扈，自私自利，到了罗姨娘嘴里便成了小小的脾气问题。承钰在心中冷笑。
奈何罗姨娘这副低眉顺眼的样子在姜彻这里屡试不爽。姜彻见她柔弱的身子屈膝在地上，头埋得低低的，手里又抱着哭闹的孩子，训斥的念头顿时烟消云散，心软了下来，伸手把罗姨娘扶起来。
“你既然知道错处了，日后就得帮哥儿好好改改，若是再让我看到哥儿这般任性无礼地对待姐姐，我可不会管哥儿是不是还年幼，先到祠堂去跪到我满意为止。”
罗姨娘点头如捣蒜，葳哥儿很少见父亲板着面孔对待自己，一时也吓得忘记了哭泣。
姜彻回头来看小女儿，只见承钰无辜无措地望着这边，眼神里还带着些试探的意味，心里更是心疼。这明明是她的家，却让她如此坐立不安。
“葳哥儿，还不快跟你二姐姐道歉！”
姜彻一声厉喝，葳哥儿愣了一秒，随即又哭得响天震地起来。
罗姨娘知道这下哄不住了，儿子几时遭过姜彻一句重话，就是姜韵也被吼得呆了呆。
“老爷，葳哥儿自小就没见过二小姐，今天乍然一见，怕是认生，给吓着了。”罗姨娘委屈道。
“是啊，父亲。这水晶梅花包是葳哥儿最喜欢吃的，一向连我也要让着他。今天他突然见一个陌生姐姐吃他的包子，他怎么不害怕呢？”姜韵在一旁帮腔。
姜承钰从始至终冷眼看着这家子人卖力的演戏，听罗姨娘母女一人吹一边耳风，猜想不过再说几句话，姜彻又能把这件事作罢，于是干脆站出来，朝姜彻屈身一福，说道：“都是女儿不好，吓着弟弟吃饭了，女儿不该吃了弟弟的包子，是女儿的错处，女儿这就回去，让弟弟别再哭了。”
扮可怜，谁不会？
“女儿今日来就是想告诉父亲，女儿病好了，请父亲勿要再牵挂。”承钰说完作势便要迈出房门，姜彻先叫住了她，又望望哭得面红耳胀的葳哥儿，和一旁小心翼翼看他脸色的罗姨娘母女，叹口气，说道：“今日我就先陪承钰去东院用饭，你们自己吃罢！”
罗姨娘听得冷汗涔涔。她着人让姜承钰搬到抱厦的事自然还没让姜彻知道。
“父亲还是别去我那儿了。”承钰犹豫道。
“为何？”姜彻心一紧，担心姜承钰心里还是记着当年他冷落她母亲的事。
“冬日寒冷，女儿屋里没有地龙可取暖，女儿为着父亲的身体着想，劝父亲莫要去女儿那里。”承钰为难地说道。
“不过父亲果真想去东院，倒是可以去杜姨娘那处。杜姨娘那儿虽也没有地龙，但有个小炉子，女儿有时冷极了，也会去暖暖手脚。”
姜彻一听，显是有些怀疑，看看罗姨娘，罗姨娘微红着脸，低眉颔首，不敢与姜彻的目光对视，承钰却是眸光清澈温婉，一直平静地等他回答。
“你不是一直住在你母亲的院中吗？”姜彻有一瞬间猜到罗姨娘身上，但他始终不相信温和柔媚的罗姨娘会是苛待嫡女，心思歹毒的女人。
“原本是在母亲正房的碧纱橱住着，可后来有婆子来说，怕以后有了新夫人入住，我一个小孩子占着总是不好，因此才搬到了偏院的小抱厦里住着。承钰以为是父亲的意思，所以也没有多问。”
“所以你就一直在那抱厦里住了这几年？”姜彻头脑“嗡”地一响，他可从来没有续弦的意思，更没有吩咐过人让承钰从正房搬出来。
目光自然凛冽起来，转向了罗姨娘。
哪知姜彻还未开口，罗姨娘先惊呼了一声，一手环着哭得双眼红肿的葳哥儿，一手捂住胸口，说道：“这些作死的奴才下人，竟瞒着妾身如此克扣二小姐！”
“老爷，都是妾身的不是。当年夫人新去，府中上下忙作一团，葳哥儿出世以来身子一直也不好，加上韵姐儿年幼淘气，妾身真恨不得能分出十个身来替老爷分担。怎奈妾身不争气，生产葳哥儿时……”
话未说完，罗姨娘突然剧烈地咳嗽起来，直嗖得小脸滚烫，双眼通红，姜韵知道是哮病犯了，忙命丫鬟拿了艾盒来，又不住替她娘抚顺胸口。
罗姨娘这病是当年没出月子就去操办孙氏的丧事害上的。姜彻见状，责备的话不禁咽了回去，走上前轻轻拍打罗姨娘的背。
闹了一阵，罗姨娘恢复过来，眼里含着泪不言语，姜韵在一旁递茶水，说道：“父亲不知，家中好些婆子妈妈，仗着自己年纪大些，资历老些，根本不会把母亲放在眼里，母亲的话也从来当作耳旁风。想来妹妹搬到抱厦的事，她们也是瞒着母亲的……”
承钰始终不动声色：或许的确有之前从国公府带来的嬷嬷丫鬟不听罗姨娘差遣，不过母亲去世后，这些人就都被罗姨娘寻各种理由打发掉了。如今府里若是有一个敢不听罗姨娘话的，恐怕也早被乱棍打死了。
“还不是看母亲只是个姨娘……”
姜韵最后一句突然压低了气息，声如蚊蚋，但刚好能够让姜彻听得清楚。
姜彻闻言皱了皱眉，没再对罗氏母女说什么，转身朝承钰走来，说道：“钰姐儿，带父亲去你那处瞧瞧。”又吩咐丫鬟叫管事妈妈到东院见他。
承钰出门时，寻见冷风里等着她的杏黄身影，碍着姜彻在一旁，她只好冲平彤挤挤眼，示意她很快就能有带毛领的衣裳穿了。
姜彻一路上断断续续问了些承钰的日常起居，承钰简单说了几句，很快到了抱厦。姜彻只略看了几眼屋子，一张脸立刻冷得和窗上的冰棱子一般，承钰见了都觉得渗人，不再多话，等着他处置。
东院太冷，姜彻还是回了西院，不过没去罗姨娘屋里，而是去了他西院的书房。
第四章
罗姨娘一手抱着儿子，女儿姜韵站在一边，正从丫鬟手里接过一杯新的滚茶，轻轻吹着，要递给罗姨娘，不想从隔壁书房传来的怒吼吓得她一哆嗦，茶杯晃动，茶水四溢，滚过她的手背，雪白的肌肤立时红了一片。
罗姨娘本就心烦意乱，看姜彻回了西院却没进自己的屋子，心里更是惴惴不安，此刻听姜彻的声音便知道他确实是动怒了。怀里的葳哥儿被父亲的吼声吓到了，开始哭个不休，罗姨娘忙着哄儿子，也就分不出心来看女儿。
丫鬟赶忙去拿清凉膏，姜韵捂着烫得红肿的手背，心里更是难受。她想起从前，孙氏和父亲闹了矛盾，父亲就会来母亲这儿，一府的下人看风使舵，都会兜着热脸来讨好母亲，可过不了几天，父亲和孙氏和好，连着一府的丫鬟，又会把她们母女俩忘到爪洼国去。
孙氏死了，她心里大舒一口气。但此刻，那种隐隐的不安又堵得她胸口发闷。
——
姜承钰没再到西院去，她留在东院，去了杜姨娘那儿，没过多久，就有婆子送了好几搂炭来，又捧了好几个暖炉。
杜姨娘眼睛睁得大大的，很是惊讶。
“二小姐，今天太阳是打西边出来了，罗姨娘竟着人给咱们送了这许多炭盆暖炉子。”
“更好的还在后头呢。”承钰轻笑，她见杜姨娘一双柳叶眼又红又肿，显是哭过的。
看来早晨的事，杜姨娘并不敢找罗姨娘理论，只自己在底下偷偷哭了一场。
她记得杜姨娘是父亲的通房丫头抬上来的，资历比罗姨娘还老些，如今该有三十四五的年纪，不过心思单纯，性格纯良，不比罗姨娘整日劳心伤神，看起来比罗姨娘倒要年经几岁。
要论姿容，杜姨娘不比罗姨娘逊色，但为何杜姨娘不得父亲宠爱？
屋子里围了一圈炭盆，暖和了不少，承钰觉得浑身通泰，身上的寒气都被驱走了，小手攥着针线，在绣绷子上来来回回地穿梭也灵巧了许多。
平彤仍是找了张绣杌，无牵无挂地准备用那堆碎料子给承钰做一件里衣，姜彻走后，除了命人送了炉子，还叫人在杜姨娘处摆了颇丰盛的午饭，平彤和几个小丫头捡剩的吃了，无一不是美滋滋一片。
杜姨娘也埋着头，自顾自地做她的绣活儿。罗姨娘要想故意刁难她，克扣月例银子也不是一回两回了，要生存总得想点法子，她便时常绣一些小物件，托丫鬟到外院找相熟的小厮，拿到外边卖掉，这样下来，生活刚刚能周转过来。
幸而她无儿无女，免了不少牵挂，也免了招来罗姨娘的嫉恨报复。
女红做得乏了，承钰又拿过一本泛黄的旧册子看起来。这本册子上都是她母亲当年偶尔诗兴大发，即兴挥写下来的，曾经父亲拿着还好一通赞赏，只是后来母亲去世，父亲又冷淡薄情，这本册子便被随意地扔弃，还是当初搬屋子时，承钰捡到珍藏起来的。
“二小姐，你看的这是什么呀？账本子吗？”杜姨娘凑近来瞧了两眼，摇头笑道：“这些弯弯绕绕的黑字儿，我是一个也不识得，从前老爷要教我写字，我是抱着头就跑掉的。咱们女儿家，德容言红做得好就行了，何必在文字上下功夫呢？”
承钰看杜姨娘见了字直皱眉头的模样，心里顿时明白了几分。依她看来，姜彻从来更注重女子的才华头脑，杜姨娘美则美矣，但大字却不识一个，这让拜阁入仕，一向自诩胸中有丘壑的父亲很是不满。
罗姨娘虽然也是丫鬟出身，但当年是祖母身边的红人，跟着祖母核对帐目，收发对牌，还是识得不少字的，加上她聪明伶俐，心机颇深，如何俘虏不到父亲的心。
承钰微微叹气。想来父亲从小疼爱自己，也有一大半是因为自己工于诗书，又写得一手簪花小楷的缘故吧。
当初孙涵对自己的字也是赞不绝口。
那个十六岁的少年穿一身石青色的杭绸直裰，凑近了看她写的字，温热的呼吸喷到她的一侧脸颊上，弄得她心里有些痒痒的，但又不敢回头去看这位大哥哥。
忽而眼前伸了只修长白皙，骨节分明的手出来，指着一个字“承”字，说最后一撇写得有些长了，当收则收。
不知为何，前尘往事蓦的兜上心头，承钰摇摇头，努力想忘个干净。
不一会儿院中传来不少脚步声，人声嘈杂，承钰猜着是收拾屋子的人来了。平彤也听到了，连忙起身把屋门开了条缝儿，往外探看。
“姑娘，有人来给咱们搬屋子了。”平彤喜上眉梢。
“快把门关上，冷风钻进来了，怪冷的。”搬东西要挑身强力壮的男子，院中少不得有外院的小厮，不得不避着。
这么一说，平彤也发现自己贴近门缝的一面脸被吹得冰凉凉的，因此赶紧关了门，笑嘻嘻地道：“看来老爷的意思是要姑娘搬回夫人原先的屋子住了。本来咱们姑娘就在碧纱橱住得好好的，也没碍着谁。”
杜姨娘听了仍是惊讶，不过没再多问什么。老爷开始思念亡妻，关心幼女，想必会时时往东院来，既如此，自己见到老爷的机会也就多了起来。
她也不是完全没有脑子的人，但是看清府中水深，没有主母主持，一切又都被罗姨娘捏在手里，她无依无靠，只能暂且止步于解决温饱。
昨日平彤求到她这里，她也是念着昔日孙氏对自己多有照拂，不忍心看她的幼女丧命，才偷偷叫人请了大夫，没想到还是让罗姨娘知道了。
——
自那日下午起忙活了足有两日，承钰才搬回原来的正房内室。
这两日她都住在条件勉强过得去的杜姨娘处，姜彻似乎政事繁忙，只每晚来杜姨娘这儿陪承钰用晚饭，父女俩略寒暄两句，便匆匆回西院。
到底几年没相处了，天然的父女情也得慢慢培养。
不过姜彻回西院后没去罗姨娘房中，而是直接回了书房，通常在那儿待上一整晚也不出来。数九寒天，罗姨娘总不能抱着儿子牵着女儿，一直在房门口等着姜彻，于是只得命小丫鬟在书房门口守着，什么时候姜彻出来了，或是姜彻要什么东西了，便立马回屋通知她。
不过这招在第二天晚上，被姜彻从书房摔出来的一杯滚茶给破了。小丫鬟捂着被烫伤的手在罗姨娘面前呜咽，罗姨娘没法，叹了口气，一晚上也不得合眼。
第三日丫鬟婆子们赶在午饭前收拾出了屋子，平彤把她们为数不多的细软包裹起来，兴致盎然地搬回往昔的碧纱橱。
在平彤看来，屋子里只要有暖暖和和的地龙，有案几绣墩让她能安安静静地坐着做绣活，就是一间顶好的屋子。这几日她在杜姨娘那儿学到了芍药花的新绣法，此时迫不及待地想试着给承钰绣张芍药花的帕子。
可承钰不能简单地看待这间屋子。她细细地打量起来。
正房三间屋子，隔出了碧纱橱和一间小小书房，剩下的是曾经母亲的坐卧宴息处。临窗大炕上设着一整套秋香色的靠背，引枕和大条褥，两边是一对榆木半枝莲小几。右边几上摆着盆水仙，淡白的花朵开得正好，左边几上是针线篮子。
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