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刘嫂子想了一回，摇摇头，道：“现成的糕儿没了，倒还有不少上好的山楂，品质一流，若是夫人想吃，现做也使得。”
杜瑕刚一点头，却又想起来别的，忙笑道：“却也不必弄那个了，这么着，我记得前儿熬得山楂酱还有来着，再弄几个山药泥来，浓浓浇几勺，比山楂糕儿更好呢。”
今年开封郊外的山楂极好，个头大又浑圆，肉厚核小，杜瑕便叫人买了许多，或是做糕儿，或是熬果子浆，或是做成鲜艳红亮粘稠滑腻的果酱，都十分开胃。
一会儿饺子得了，牧植吃的眉开眼笑，又连吃了三个山药山楂泥，最后牙都酸倒了，牧清寒看的哈哈大笑，一点儿为人叔父的慈善和气都没有。
杜瑕看的无奈，而牧清寒却很理直气壮：“说是叔侄，可我也不过才大那小子十岁，如今也才二十出头，难不成偏要做的老气横秋才好？”
杜瑕笑着推了他一把，斜眼调笑道：“罢罢罢，这是谁家少年郎，正是风华正茂好时候，又生的这般风流俊俏，眉目多情，我只瞧了一眼呀，就再也看不下去旁人，跟我家去可好？”
夫妻关系想要保持长时间的稳定热烈，自然也得有点羞羞的小情趣，在这一点上，显然这对年轻的夫妻都颇有天分，且技术日益精进……
那头牧植正端着一碗普洱茶吃，结果一抬头就见叔叔婶婶两个人又在另一头旁若无人的说笑，登时就觉堵得慌。
左右没人在意，他便放了茶盏，溜达达出门去，在廊下栏杆上坐了。
正巧于猛过来回话，见了就行礼，又笑着问道：“小爷怎的在这里坐着？虽不刮风了，可还冷着呢，别冻坏了。”
牧植哎了声，幽幽叹了口气，道：“觉得自己碍眼呢。”
“什么眼？”他说的声音不高，于猛一个没听清，便想细问。
“没什么，”牧植笑了笑，又问于猛：“于大哥，你也是自小学武的？几岁开始的，可累不累？”
“早忘了，”于猛挠挠头，憨笑道：“其实原本也没正经学过，就是我家穷呢，也没个出路，就横了心去镖局讨口饭吃，镖头仁义，见我有把好力气，便叫跟着镖局的教头习武，这才练起来的。苦不苦的，像我们这种人哪里说得清呢？吃得饱穿得暖，也就不觉得苦了。”
牧植听得心尖儿发颤，又缠着他问了一回当年走江湖的事儿，很快便又热血沸腾起来，直叫道：“真叫人心驰神往，我若是也能跟着走一回，也就妥了。”
“小少爷说笑呢，莫要只瞧见光鲜，瞧不见凶险。”于猛忙道：“可不敢乱跑，那都是刀头舔血的买卖，脑袋别在裤腰上，说什么时候没也就没了，多少人一出去就再也没回来？譬如我那哥子……”
纵然已经过去好几年，可到底是一母同胞的亲兄弟，如今再说起去世的于威，于猛还是有些心头泛酸。
只是牧清寒夫妻待他们不薄，他生怕这位不识人间疾苦的小少爷出去惹祸，这才不惜自揭伤疤。
牧植这几年差不多就是听着自家叔叔婶婶的传说长大的，对于猛兄弟的事情也有所耳闻，见状也知道自己孟浪了，连忙起身，拱手道歉。
于猛自然不会怪他，这个年纪的少年谁不是这般？一心向往什么所谓的江湖，梦想交三五过命兄弟，迎着落日纵马驰骋，在刀光剑影中挥洒自己的血性。
可却很少有人知道，也许那三五过命兄弟要经历三五百的小人也未必能遇到，纵马驰骋时只有灰头土脸、饥肠辘辘，而想要穿透刀光剑影，更多的还是夺命逃亡……
什么风流，什么潇洒，什么纵横无疆，那些大多只能在睡梦中相见，更多更现实的却只有饥寒交迫、囊中羞涩和生离死别。
牧植慎重思考了两天，最终还是决定要习武。
不一定非要考武举，可是他觉得既然是男儿，说不得要强身健体，即便不能保家卫国，也要练得骨骼健壮，能够为家人遮风挡雨。若是一派羸弱，又像什么话！
若是他来日能入公家开办的府学，自然有专业教授引导练习骑射等六艺，可牧植却没有那般强大的自信，能如叔父一般成为十四岁的年轻秀才，只好先自己练着。
牧清寒应了，亲自教他拉弓射箭，结果不过第二天，牧植的胳膊就肿了。
“这孩子也忒弱了些，”牧清寒原以为他是装的，借机逃脱练习，哪知脱了衣裳一看才知道竟是真的，不由得既心疼又不满，只得将今日训练量减半，回房之后又忍不住对杜瑕抱怨道，“我八岁时候就已经能稳稳拉开这么沉的弓了，他如今都十三了，只练了一个时辰竟就伤着了，再这么下去，当真要如那些腐儒一般手无缚鸡之力了！”
杜瑕对这个结果也有些惊讶，叹了口气又劝道：“你也莫要动气，大哥也是因你们都吃过了苦，不想叫他再难做，不免溺爱了些。”
原本看着牧植也长得高高大大的，瞧着身板挺能唬人，谁知道竟然外强中干！
照后世的说法，这小子就是肌肉含量太低，看着似乎比牧清寒还壮一圈，可全是松松的小肉肉，哪里像牧清寒穿衣显瘦脱衣有肉，尽是些硬邦邦又线条流畅的肌肉！
牧清寒嗯了声，皱眉道：“既这么着，读书还在其次，我反倒要先督促他炼体了。若再这么下去，即便他书读得再好，也熬不下考试，非得在考场里头晕倒了！”
想了会儿，他竟又道：“此事须得认真办，索性他也不要回济南府了，就留在开封，这里颇有几所上佳私学，如何比不得济南府？左右我这三五年也离不得开封，就叫他在此间读书，提早开了眼界，也学些个待人接物，我也好时常考校他的学问和武艺，省的兄嫂溺爱，再叫他耽搁了。”
杜瑕不曾想他转眼就做了这么个决定，虽意外，却也觉得这个主意不错，只是到底是人家的孩子，若是一声不响就这么留下了也不是个事儿。
“是不是跟大哥他们商议一下？”
“有甚可商议的，”牧清寒这会儿对自家大哥的意见有些大，又拧着眉头道：“如今他连自己那头的事儿都要顾不过来了，满是漏子，还有商会里的一大摊子事儿，如何能再照看植儿？事关植儿前程，便是他不乐意，此事也得这么办！”
牧清辉的意思是先紧着两个儿子读书，若是能正经中举做官自然好，若是实在没那个天分，日后接了商号也不迟。再不济，他多少还能撑几十载，到时直接交给孙子也不碍事。可既然决定要走科举的路子，眼下牧清辉的教导方法实在有很大问题，让牧清寒看不下去。
杜瑕听后，点点头，又道：“你说的很是，不过好歹写封信叫人捎回去吧。”
牧清寒想了一回，到底听了劝，点头道：“也罢，你帮我取了纸笔来，我这就修书一封，叫人即刻快马加鞭送去济南府。”
稍后，牧清寒果然写了一封亲笔信，次日一大早就叫人快马送往济南府。
却说牧清辉收到信之后呆了半晌，面色复杂，弄的商氏还以为牧植出了什么意外，吓得脸都白了，劈手夺过信来就看，结果一看是小叔留长子在开封就学，这才松了口气。
两人都一时无话，良久，牧清辉才有些不大自在的说道：“二弟也真是的，事先也不同我说一声儿。”
商氏却冷笑一声，道：“我觉着倒好，小叔和我那妹子都是稳妥人，且如今又得了圣人、太后和九公主的青眼，前途且远着呢！植儿跟着他们是多少人眼红都眼红不来的。”
牧清辉听着这话不像，语气也怪得很，眉头微皱，问道：“你这话什么意思？他们稳妥，我就不稳妥了？”
商氏也不理他，丢开信纸，径直出去了，叫了贴身丫头道：“你赶紧去把大少爷的一应衣裳用具都包起来，再有那些常看的书，常用的文房俱都包了。对了，再去账房上取三千银票，一并封个箱子，等会儿我写一封短信，都交与来人带去。”
那丫头应了一声，并不多问，转身就快步去了，十分麻利。
牧清辉倒也知道儿子能跟着弟弟远比留在济南府更容易有出息，其实心里是极愿意的，只是因前头刚出了那乐妓的事儿，这会儿弟弟竟然立刻就把儿子扣下了，如此雷厉风行，总让他这个当哥哥的有些不得劲，觉得好像是嫌弃自己这个当哥哥的，生怕带累坏了儿子一样。
他在屋内抱怨几句，却见商氏只忙活自己的，压根儿没听，只好也走过去，又抬高声音道：“前头那些倒罢了，银子又算怎么回事？别弄得见外了。”
由银钱、米粮、布帛等组成的正五品京城武官的俸禄颇高，算上弟妹那个命妇的同等俸禄，已经很能养家糊口。再者他们两人名下都有田庄商铺，月月有进项，季季有产出，弟妹卖书貌似也赚的颇多，还有那什么轻袄的，还都不用纳税，两人各项加起来，一年少说跑不出三万银子，这几年很攒了些。如今又是主动看在情分上照顾侄儿，人家还真未必就瞧得上这些黄白之物。
商氏颇不耐烦的瞧了他一眼，语速飞快，没什么感情的说道：“读书本就是一项大开销，又是小叔亲自操持，莫说三千两，便是三万两也不嫌多。小叔他们自然不缺钱花，可常言道亲兄弟明算账，植儿说不得就在那里待上几年，若真白吃白喝，便是小叔他们大度不在意，难不成你就心安理得？”
早些年兄弟两个没分家的时候也就罢了，一锅里吃饭，谁多花谁少花都不大在意，可如今各自都成家立业了，且小叔还在官场，上下内外岂不是要打点的？花钱的地方数都数不过来！自己家旁的没有，就是银子多，若连这个都不帮忙考虑到，便是原先两边感情再深，长年累月的也能给磨没了。
这三千是这回送的，等日后逢年过节，自己就算不方便直接送银子，说不得也得挑些好东西紧赶着送过去。
旁的不提，光是人家肯劳心费力的教导自己的儿子，这千金难换的恩情就得记着。
她说的在理，可牧清辉总觉得不管是语气还是眼神都很怪，便忍不住问道：“你这是怎的了？”
不问还好，一问之下，商氏只觉心头一股怒火砰的炸开，带要发作，却又觉得不值当的，也不知该从何说起，只是狠狠瞪了他一眼，阴阳怪气道：“我怎的了，老爷不知道？哼，我好得很，老爷怕也是好得很呢！”
说完，直接一甩袖子走了。
牧清辉本能的要追上去，可刚迈出一步，却突然猛地打了个寒颤，一个极其可怕的猜测涌上心头：
她，她该不会知道了吧？
是二弟同她说了？不，不可能呀，两人根本没有单独见面的机会。
那么是弟妹？貌似，也不大可能……
是了，她素来是个精明人，便是觉察到什么蛛丝马迹也并非不可能，就好比二弟不也是察觉出异常才同自己说的么？
想到这里，牧清辉只觉得浑身的力气好似都被抽干了，整个人虚脱一般蹲在一旁的椅子上，两只眼睛直勾勾的盯着前方虚空。
他的口舌发干，心跳如雷，双手也隐隐失了温度，脑袋里有无数念头无数想法飞驰而过，又杀气腾腾的折返回来，在里头杀作一团，只闹得如同乱麻一般纠缠不清。
她，她知道了，她知道了！
是我对不起她。
可，可她为什么不说？为什么不问我？
是了，是我对不起她在先，她能怎么问呢？
可我，可我……
牧清辉望着商氏离去的方向，久久不曾动弹一下。
那里早已没了人影，而他也觉得好像有什么极度珍贵的东西，也消失了，再也回不来……
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牧植最初还不知道在自己咬牙忍痛继续练习射箭的时候，就已经被定下来未来几年的“归宿”，还是他估摸着差不多该准备回济南，去跟牧清寒告别时，就被对方丢过来的一句话砸晕了：
“不必收拾了，我已在开封给你找好学堂，三日后你便去上学。你原先用惯的东西还在路上，不必等，你婶婶已经都与你准备好新的了。”
牧植眨巴眨巴眼睛，有点回不过神，傻乎乎的问道：“叔叔，您说什么？侄儿可能没大听清。”
牧清寒把手中看了一半的书籍丢到桌上，像说今儿中午咱们吃包子一样轻飘飘道：“这几日我也把你的底子摸透了，君子六艺自不必说，便是功课也差了一大截，许多书读的并不好，这样下去还了得？我已同你爹妈说了，这几年你就先留在开封上学，也不必急着下场，且先磨一磨。”
顿了下又道：“那书院是我用心挑过的，几位先生都是有真才实学的，在北郊内城，平时就住在学里，半月得一日假……我说的话，你可都听清了？”
牧植已经有些傻眼，他怎么也没想到事情为什么会发展到眼下这个地步！
自己不过是同爹娘一起来走亲戚的，看看叔叔婶婶什么的，怎么就给留下了呢？怎么就回不去了呢？
听这个样子，似乎少说也要在开封留几年！
他从出生长到这么大，莫说出济南府，便是连离开家的日子都没有过一回，如今骤然听闻往后几年都要孤身在外了……虽然是在叔叔婶婶家，可，可毕竟不是爹娘呀！
十三岁的少年顿时又有了一种被抛弃的苦楚，眼看着一张小脸儿都垮了，两只手十分不安的抓着衣摆，想说什么却又开不了口。
见他这副模样，牧清寒越发不喜，眉头也紧紧皱起来，不悦道：“怎得，前儿是谁说大丈夫志在四方，还说要出去江湖历险的，嗯？这回连在这里上学都怕了不成？我同你婶婶难不成还能吃了你？”
越看越不像话，这算个什么样子！
自己八岁就出去外地求学了，莫说什么叔叔婶婶，当真是连个认识的人都没得，更无人能与自己撑腰。后来又远赴青州。等到了十三岁，都要准备下场了，可你瞧瞧这个小子，当真是给养坏了！
叔叔的性子一贯冷清些，可也从未这般不苟言笑，牧植越发惶恐，又对外来的日子有些茫然，最后干脆就给轰了出来。
小少年呆呆的站在廊下，忽然就有了一种“天下之大，何处容身”的苍凉感。
“哎呀你这孩子，我到处都找不见你，怎的大衣裳不穿就立在风口里？”
正呆立间，就听一道柔和的嗓音传来，简直如同冬日里的一股暖流涌入心田，牧植本能的朝那边看去，见是婶婶，顿时如同流落在外的小奶狗看到亲人一般委屈起来。
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