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“婶婶！”
杜瑕却噗嗤就笑了，她如何猜不到这小子这般作态的缘由？只是牧清寒可能对旁人略有些冷硬了，可待这个侄子实在没的说，任谁都挑不出毛病来，想是这小子刚得到消息惊呆了。
牧植确实是被这突如其来的消息惊住了，等晚间回过神来，也就没什么抵触的心思了。
叔叔婶婶待他没的说，且求学也是正事，他自懂得。再说也不是从今往后都见不到爹娘了，日后逢年过节要么他们来，要么自己家去，照样团圆。
略低沉了两日之后，牧植就乖乖去开封北郊那所私学报了道，正式开启了求学生涯。
下江南的张铎还没有消息传回来，牧清寒在等待中等来了自己的调令：
去原职，升为开封北郊禁军第三军正四品军都指挥使，辖下五营共计两千五百人。
同时，卢昭亦去原职，调为同北郊第三军都头，辖下一百人。
这就是正经科举出身的好处了，起点高的需要那些半路出家的人仰望，而且即便心里不服，可嘴上却没人能挑出什么错儿来。
如今牧清寒也才不过二十四岁，他就已经官居四品，在一众同等级官员中，他着实年轻的吓人了。
然而所有人都知道这是正常的，因为这家伙不光是武举状元，竟还有个文举举人的功名，若是圣人不给他这般高的官职，那才是不正常哩！
都说四品是分水岭，多少人出生入死大半辈子都未必能混到这个位置，可牧清寒如今才二十四岁就已经将其收入囊中，未来还有漫长的几十年，踏入三品之列已经是铁板钉钉的事了。
可接到圣旨的牧清寒却一点儿都高兴不起来，因为圣人对卢昭的安排，很明显是存了点儿离间的心思。
两人是同科，又是好友，当初一个状元一个进士的差距已经足够悬殊，如今几年过去了，非但没能拉近，反而越发大了：
军都指挥使和都头，其中相差何止天地！
非但如此，圣人竟还将他们二人安排在同一军中，直接叫自己做了卢昭的上司，竟还隔了好几级！如此天长日久的，莫说心胸狭隘者，便是原本亲近的好友，只怕也要生出些嫌隙来了。
牧清寒还在犹豫到底要不要找卢昭说些什么，那头却已经先一步送了一封信，雪白的信纸上只有墨迹淋漓的一行大字：
“我信你，莫多想！”
只有六个字，牧清寒却盯着足足看了小半个时辰，就连杜瑕什么时候过来了都没觉察到。
杜瑕顺着他的手往纸上看了一回，也是沉默无言，良久才叹道：“卢大哥当真是难得洒脱男儿，端的真君子。”
牧清寒回神，苦笑一声，将那信纸往蜡烛上点着了，亲眼看它化成灰才叹息道：“却是苦了他。”
以卢昭的才干为人，当个指挥使也足够胜任，如今却只落得区区一个都头，怕不是侮辱！
杜瑕也觉得十分不忍心，又不免暗中抱怨，圣人此举未免有些太过下作了。
莫非真是年纪越大，心眼儿越小？你已经将人家的儿子儿媳压在京城做人质，怕是插翅也难飞，便是优待一些又如何？偏偏弄到这般田地，真不怕什么时候惹恼了卢老将军？
这个念头一出，杜瑕登时就被自己吓出一身冷汗，一张嘴，竟呆了几丝颤音，道：“莫非，莫非圣人是故意的，意在逼反卢老将军，他好名正言顺的绞杀、清理？”
牧清寒也被她这种猜测惊了一跳，沉吟一回，还是缓缓摇头，道：“我觉得应当不至于吧，若真想逼反，还有许多更为隐蔽更为便捷有效的法子，却是没必要做的这样明晃晃的惹眼。”
听他这么说，杜瑕才稍微放下心来，只是对圣人的不满却更上一层。
过了会儿，牧清寒又道：“对了，眼前却有另一桩事须得同你商议。”
原来如今开封城内外东南西北分别各驻扎着八军两万，共计八万禁军，牧清寒被分到的第三军同第一二四五军都在北郊山上，距离如今他们家所在的房子不远不近，骑马一个来回也要大半个时辰，而练兵却也要早出晚归。如此一来，若不搬家，牧清寒恐怕每天都要吃睡不安，夫妻二人恐怕也没什么时间联络感情；可若是搬家，住到军营地家属院，各方面条件定然没法同城内相比，他又觉得有些委屈了妻子。
杜瑕还以为是什么了不得的大事呢，听了这话反而笑了，道：“这有什么，我自然要与你同去的，难不成要做异地夫妻？左右都是开封辖下，苦能苦到哪里去？这样你出入也便宜，你我也能轻快说话。若你什么时候忙了，或是我在城外待的烦了，反正咱们这头也有房子，或是直接回娘家，我想回来住也就回来了，坐车也不过一个时辰，怕什么？”
见她丝毫不显得勉强，牧清寒忍不住搂着她亲了一口，又道：“如此最好，我知道你是个有主意的，也不愿意委屈你，若你想留下，我日日往来倒也不难；可既然你愿意同我去，那当真最好不过了。”
杜瑕听了就捶了他一把，又笑道：“什么有主意，也不至于在这上头拿主意，不然倒显得我多么矫情似的。赶明儿你若镇守边关，我自然也二话不说跟着的，这又怕什么？你呀你，真是该担心的不担心，也不怕给人笑话。”
牧清寒搂的更紧了，闻言也笑了几声，胸膛剧烈震动，完了也自我打趣道：“除了你，我当真是没人在怕的，能逗你笑一笑，倒也是我的功劳了。”
两人笑了一阵，却听杜瑕又道：“哎呀，却忘了植儿，他半月家来一趟可怎么着？”
牧清寒满不在乎道：“他也那么大的人了，赶明儿也就娶媳妇了，你还担心个甚。再说城中宅子还在呢，他自去歇息便是。若实在有什么事，便是来北郊军营也使得，报了名上来，谁还不许他进怎的？”
这都什么呀，杜瑕直接喷笑出声，觉得牧植这孩子摊上这样的叔父……其实也挺不靠谱的。
什么宅子还在，当人家无家可归呢还是掏不起住店的钱？便是学里也许学子留宿呢，人家之所以来家，不就是因为他们这一对叔叔婶婶在么？若是你都不住在那儿了，人家巴巴儿的跑去干嘛？睡空房子么？！
“听你说的什么话，”她快要被笑坏了，道：“你见哪个学子有事儿没事儿往军营跑的？当初你既主动强留了人家在开封，好歹也是做叔父的，没得这会儿又要撒手不管了。这么着，若是我得空呢，就半月家来一趟，也看看哥哥嫂子和爹娘他们，顺便采买些东西，走动走动，也看看他；若是不得空呢，只好委屈他一番，叫他去那头也就是了。”
牧清寒听她安排的很好，自然没话说，不过还是有些酸溜溜的，又叫杜瑕笑了许久。
第八十一章
开封四郊的军营中， 数北郊地形地势最为复杂，不仅有水，更多山峦起伏， 又与北方炤戎仅一省之隔， 易受侵扰，因此最为兵强马壮，人员编制也最充沛。
大禄朝原则上以百人为都， 五都为营， 五营为军，十军为厢，可实际编制却常常有所删减。
就好比当下， 开封北郊地理位置最为关键，因此一直是满员的十军，剩下东西南三面则分配剩下的二十二军， 平均下来也不过七八个军，并不满一厢。不过因为这些年这三面并无大的战乱，也就一直这么维持着。
听上去似乎不免有些寒碜， 可除了跟圣人崇文抑武的做派有关之外， 之前大战的惨烈减员也有很大关联。
大禄朝刚定下来那些年，国内处处皆燃战火，无处不是战场， 每家都有伤亡，而死去的往往也是最精壮的男人们，想要彻底填补这一段人口空白， 这几十年也不过堪堪够用罢了。
后来人口发展起来，当今却又不大重视，导致士兵地位低下，民间参军积极性不高，是以如今放眼全国，也不过有开封八万禁军，周边不足十万厢军，地方上最多不过八万上下禁军，厢军倒有将近十四万上下，统共也不过区区三十来万，绝对不超过四十万常备军，还不算里头吃空饷等各种水分。若真扣去这些，想来真正遇到战事能立即拉出来的常备军，撑死不过二十五到三十万之间。
而且厢军往往战斗力低下，最近这些年更是疏于管辖、训练，只不过叫他们做些修城铺路、打造兵器、维持治安等活计，算不得真战士，若有战事……真是想想就头疼。
然而那些都是后话，眼下牧清寒最该头疼的，却是军营之中一众老油子的下马威。
有人羡慕就有人眼红，有人服气也有人不服。
凭什么老子混了一辈子才是个虞侯、部头，他毛都没长齐的就成了四品大员？
甭跟老子扯什么科举的，咱们要的是能带兵打仗的，不是那些读书读傻了的呆子，难不成敌军杀进来了，你能用书口袋憋死他们？
谁愿意叫个黄毛小子骑在头上指手画脚作威作福？既然来了，想叫咱们听话却也不难，是骡子是马拉出来遛遛，若能叫咱们都心服口服，日后莫说听指挥，便是叫上刀山下油锅也不皱眉头一下，这条命就卖与你了！
可若没得真本事，趁早滚蛋，老老实实滚回去当你的朝堂官儿，这山里头的风太硬，当心吹裂了你的细皮嫩肉！
牧清寒、杜瑕和卢昭、庞秀玉两家都是同一天搬过去的，尽管职位相差悬殊，可因为同在一军，住的地方倒不远。
山上地广人稀，牧清寒又官居四品，统共整个北郊能与他比肩的也不过四人，住所竟十分敞阔。
这是个完整的院落，一应都是砍了山上木头搭建而成，简单质朴又结实耐用，正北一溜儿正房，卧房正厅书房工作间等都有了，绰绰有余；东西两侧各有厢房，厨房、仓库、下属、下人住所都在那里；正中好大一座四四方方的院子，纵横怕不有六七十步，跑马都使得，水井石凳等都是齐备的。可若是五品以下的官员，就没有单独水井，要去山腰的公用水井打水，也可使唤小兵跑腿儿。
南边院墙和正门也是就地取材的木栅栏，左右两侧打开的木门，左手边是马棚，右手边可以放些器具什么。
因山间不似平地，高低起伏宽窄不定，所以住宅区往往也是根据地形地势穿插着安排各级官员的住宅，这一带却只能塞下两座牧清寒这等级别的官员住宅，剩下的都是小头目的小房子小居所。
除了牧清寒之外，斜对面约莫两三百步也住着一位军都指挥使，却是第四军的，叫朱元，已经五十多岁了，精神矍铄，臂力惊人，箭术奇佳，有“神箭将军”的美誉。
听说这位老将曾不止一次亲历战争，为人仗义爽直，在军中威望甚高。
来之前，杜瑕和牧清寒分析情况时，就已经默契的认定：只要搞定这位朱元老将军，想必其他什么都不足为据，可事半功倍了。
因到底是在军营，不便张扬，杜瑕仔细斟酌一番，只带了小燕、小蝉、刘嫂子另两个粗使婆子各一家四口，再有牧清寒那边，也有阿唐、于猛、张京和几个得力小厮，还有一个管事的，一个马夫，上下加起来也有三四房人二十号出头，搬起家来也显得浩浩荡荡，只是等都各自归位之后就丝毫不显了。
牧清寒自去报道，杜瑕就在家里指挥着人拾掇东西，忙而不乱。
早就听说今儿有一位极年轻的军指挥使大人带着家眷前来上任，因此一早就有许多士兵等着看，这会儿便三三两两凑上来主动帮忙。
杜瑕一一认准了他们的模样，又分别问了各自职位和所属，准备好生招呼。
有持积极态度上来帮忙、套近乎的，也有许多目前并不表态，只远远瞧动静的，比如说斜对面那家朱都指挥使家，就门户紧闭，没得动静。
杜瑕心中有些打鼓，这算是个闭门羹么？
等收拾的差不多，她又叫刘嫂子略整治一桌茶饭，留那些兵士们吃了。
原本那些兵士见她年轻貌美，又举止有度，说不出的好看，且听说早有才名，还有些放不开，十分扭捏；可后来观她言行举止也十分爽朗，眼神清明，丝毫不嫌弃他们这些底层士卒，不觉心花怒放，纷纷敞开吃起来。
等他们真开始吃了，杜瑕才暗暗吃惊，心道原先只阿唐一个大肚汉，若是日后在军营扎根，少不得要请诸多同僚相聚，恐怕粮食消耗要再创新高……
席间她装作不经意的问了朱元家的情况：“早就听说有位朱都指挥使十分不凡，渴望一见，怎么今儿像是不在家似的？”
“可不是不在家么，”一个兵士闻言抬头，擦了擦嘴道：“朱指挥使这会儿恐怕还在军营里咧，指挥使夫人好像进城走亲戚，昨儿就不在，如今还没家来。”
杜瑕点头，心情轻松了些，好歹对方不是故意避而不见。
新官上任，各项事务交接本就有些繁琐，又有人要带着牧清寒将军营内外转遍，熟悉下情况，便颇耗时光。
冬日天黑的早，等他归来时，已经月上梢头。
北地冬季万物凋敝，苍翠不再，花草树木也大多枯萎了，只剩下灰突突的嶙峋枝干，横生斜枝，入目便颇有几分萧索。
山间罡风尤盛，这会儿夜幕降临，寒风呜咽凌厉，恨不得连山石都刮起来，那些枯树枝自然纷纷扭曲摇摆，在黑影中隐约有些毛骨悚然。
卢昭四下打量一回，又搓搓耳朵，笑道：“原先我在两广，几乎没得冬日，这会儿来到山里却又觉得自己是少见多怪了。”
牧清寒也点头道：“确实如此，同此处比起来，开封城内竟也十分含蓄柔和了。”
此刻已经是三月初，都说春寒料峭，可山中春寒何止料峭，刮在脸上也似刀割，非城中岁月可比。
如今他们住的地方虽不在一处，可不过隔着一个坡，因此便一同家去，路上又说些今日见闻，倒也不枯燥。
刚出军营，还未进后头家属院领地，两人就隐约瞧见一个十分魁梧的身影同样往这边移动而来。片刻之后两拨三人之间的距离越来越短，都看清了彼此。
但见来人身高八尺，肩阔体宽，浓眉大眼，目光坚定。下巴处一缕花白胡须，眉宇间几道深深沟壑，分明已经年过半百，可脊背依旧挺直如一杆标枪，端的威猛！
牧清寒和卢昭来之前已做过功课，提前将驻扎开封的禁军中有名有姓的将领体貌特征、身份来历乃至背后可能的关系瓜葛都背熟了，这会儿根据来人衣着和年纪略一琢磨，很快便猜出对方身份，当即抱拳行礼，道：“见过朱都指挥使，晚辈牧清寒/卢昭，今日起担任第三军指挥使/都头，还请多多指点。”
对方闻言停住脚步，在微薄的夜幕下打量他们几眼，并不说话，只是唔了声，然后大步离去。
剩下牧清寒和卢昭立在原地，直直望着对方远去的背影，好不尴尬。
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