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都说宰相门前七品官，这位牧小相公来日能不能做得宰相那样大的官尚未可知，但前程约莫差不离，又义气过人，跟着他怎么都要比没头没脑的在江湖上漂泊来的靠谱……
听说牧清寒和杜瑕要上街，张铎和于猛就都要跟着，牧清寒也不拦着，当即笑着点头，又交代道：“也好，劳烦张大哥去前头要马要车，咱们门口汇合。”
这开封城甚大，若要细细逛去，便是一半个月也未必逛得完，况且如今牧清寒也没好彻底，禁不住长途奔走，故而要坐车。
张铎忙道不敢，说：“日后我多有仰仗小相公的地方，如何敢与您兄弟相称，当真叫我无地自容了。”
牧清寒却坚持不肯，又道：“张大哥此言差矣，当初若非诸位舍命相护，却哪里有小子今日？救命之恩此生难忘，却是改不了的了。”
双方争执不下，杜瑕也不得已帮忙劝和道：“诸位大哥只说本分，可于我们两家人而言却是天大的情分，人命岂有贵贱？便是一个称呼罢了，又何必这般拘泥计较，倒叫人笑话迂腐了。难不成当真要叫我们两家人都跪下磕头，又或者立即做些什么还了这人情，日后两边扯平，这才好了？”
“瞧姑娘说的这是甚么话！”张铎只叫她辩的哑口无言，无奈笑道。
于猛却十分赞同，道：“罢罢罢，正如姑娘所言，不过一个称呼罢了，咱们日后只在外人跟前越发恭敬便是，私底下这么叫便是小相公的情分，大哥莫要一味退却，却叫人寒心。”
性格刚直的粗人也有粗人的好处，便最是一个一心一意，对这等细枝末节的小事就是主人如何说，他便如何做，倒是省了许多工夫。
牧清寒冲他竖大拇指，示意他说得好，又把于猛这条直汉美得见牙不见眼。
见大家都这么说，自己若再计较倒真见外了，没奈何，张铎只得应了。
说来这还是牧清寒和杜瑕头一次两个人单独出来，都隐隐有些雀跃，从出门开始便忍不住叽叽喳喳说个不停。
细细数起来，他们两个来开封也有些日子了，可前番吉凶未卜，牧清寒和杜文的伤势未愈，又忙着到处拜访，诸多交际，一来没空，二来也没心思到处逛。今儿好容易一应事宜都尘埃落定，牧清寒的伤势也无碍了，这才起了念头。
他虽多年未来，可到底有印象，开封城整体格局和大部分老店都没变，这会儿再一看了，也就很快与记忆中的对上号，开始跟杜瑕细细解说起来。
马车先往南走了一段，然后径直往西，从丽景门进入内城，外头的景象瞬间繁华许多，往来百姓亦不乏衣裳服饰华丽者。
车窗上挂的帘子早就掀开，杜瑕和牧清寒两人凑在两边往外看，一个说一个听。
因内城诸多衙门卫所、皇家建筑，都十分巍峨不凡，杜瑕不免看得呆了，嘴角笑意一直没下去过。
一时瞧见许多整块石头砌成的小桥流水，与南方纤巧细腻另有不同，整体布局粗犷简洁，细节处却也十分讲究，别有一番硬朗风味，便如那果毅的北方汉子同纤细的江南女子之间的区别。
她顺势多看了几眼，就听耳边牧清寒笑道：“莫急，待晚间回来时咱们便坐船，到时候两边皆是各色灯笼，映着水光月色，当真美得很。”
杜瑕刚一点头，又转脸斜了他一眼，难免多几分女儿娇俏，嗔道：“谁同你逛到晚间？咱们略瞧几眼必要回去的。”
牧清寒忍笑，点头：“是是是，即刻就回去。”
顿了下，却又一本正经的问道：“再往前走一段，过几条街便是相国寺，其间庙宇不凡，香火鼎盛，这倒罢了，待再往前一点，便是中心御街，站在上头使劲朝前眺望便是皇宫了！”
杜瑕听得悠然神往，正激动万分之时，就听这人在自己耳边问的尤其可恶：“可要下去看？”
杜瑕看着他忍笑的脸，再看看那双眼睛里满满的笑意，只恨得咬牙切齿的，憋了老久才突然想是泄了气的皮球一样，乖乖点头：“……要。”
皇宫啊，必须要看的好么！
已然心满意足的牧清寒顿时觉得浑身上下都充满力气，只如同吃了大力丸一般，解说起来越发卖力，直将城内各处有名场所一一介绍，当真比当初在济南府学文辩会上表现更为出众。
又因杜瑕更一般女子不同，对政治也颇感兴趣，牧清寒少不得也要将各处衙门等介绍一二。
哪知杜瑕在听到一个名称后，整个人好似都着起来，一张脸宛如明珠生辉，闪着熠熠光彩。
牧清寒被她突如其来的变化惊呆了，忙问道：“怎么了？”
杜瑕用力呼吸一次，不过片刻就调整好了，只是眼底还难免有几分残存的激动。
她暗自嘲笑自己痴了，来了这么些年，早该知道此开封非彼开封，那什么包青天、展护卫、白少侠的皆是虚妄，今儿却又激动个什么劲。
这么想着，杜瑕就胡乱解释道：“早年听坊间传说，开封府的府尹大人极是清正廉洁，又有什么得力护卫在身侧，却是从江湖特意前来辅佐的好手……”
她话还没说完，牧清寒的面色已经古怪非常，最后几乎是无奈的笑说：“你这又是瞧了什么稀奇古怪的话本子？开封为国都，府尹大人自然是万里挑一的人中龙凤，清正廉洁乃是本分，想来护卫自然也是得力的。”
见杜瑕听得津津有味，牧清寒却又话锋一转，道：“可想进开封府做护卫也不是一般人能做的，那些能跟随府尹大人左右的近身护卫少说也有六品官衔在身上，要么武举出身，要么世家子弟过来历练的，头一个便要身世清白，却又哪儿来的什么江湖侠客？若一个不查，略有一点干戈在上头，岂不误事？”
虽早已有了心理准备，可任谁听身边的人亲口戳破自己童年梦想也有种泡沫破碎的怅然若失，不等他说完，杜瑕就已经哼了一声，道：“真是……”
见她似乎面带不悦，牧清寒自然不敢继续说了，可到底有些莫名其妙，怎么也想不出自己究竟哪里说错了。
马车走到御街前便停了，杜瑕和牧清寒先后下来，就见那中心御街果然宽阔非常，中间行人、车马往来不绝，一派繁华气象。两侧整整齐齐立着黑漆杈子，杈子以外有商贩沿街摆摊贩卖货物，夹杂着各色吆喝，十分热闹。
牧清寒往正北面略一抬下巴，笑道：“那边就是皇宫了。”
杜瑕闻言望去，因隔得甚远，影影绰绰的瞧见一片巍峨建筑，倒不似想象中那般金碧辉煌，只各处宫宇房顶黄绿琉璃瓦在阳光下折射出莹莹光亮。
“原先老圣人在的时候，”牧清寒指了指脚下御街，与杜瑕边走边道：“这里是不许平头百姓走的，只有皇亲国戚乃至三品以上大员才得落脚，其余的都在这两列杈子外出入。当今继位后，说既然修了这路，若只叫这寥寥几个人走着实可惜，岂不是空耗民脂民膏？便下了一道旨意，也许百姓走了，两侧也能摆摊。不过若是大日子，或是圣人有什么活动，便要提前几日派人洒扫、净街，那时候也是不许走的。”
几个月不见，在外吃的多动的多，牧清寒又蹿高了些许，体态更加成人化，面部线条越发俊朗，此刻不紧不慢的说话，当真风姿出众，迎面走来的许多大姑娘小媳妇都忍不住偷眼来看。
杜瑕却没留心那些，只听的连连点头，由衷赞道：“旁的暂且不论，只这一条，圣人也可算是一位真正为百姓考虑的好帝王了。”
正说着，迎面走来的一位少女似乎是下了某种决心一般，将一张粉面憋得通红，在与他们擦肩而过之前手指一松，原本攥在掌心的绡纱帕子便飘飘荡荡的落下来，打了个转儿，乖乖趴在牧清寒前面几步之遥。
“便是如此，”牧清寒笑说：“原先还有几位老臣反对，说这么一来圣人同庶民岂不是没了分别，只哭着不许云云，倒把圣人惹恼了，当着众朝臣的面儿勃然大怒，只叱道【好好一条路却偏不叫人走，既如此，当初何苦修它？朕又不天天外头逛去！倒不如叫人拆了的好，倒能空处地方来多盖两间学堂！】这才罢了。”
他目不斜视，好像压根儿没觉察到对面少女满怀期待和紧张的眼神，也没发觉前面路上躺着一张造价不菲的帕子，竟就这么直直踩了过去，顺便也将那一颗萌动的少女心怀一道踩了个粉碎……
牧清寒说的有趣，杜瑕听的只是笑。
这么说来，这御街打从一开始铺就的时候恐怕便是顶了个大禄朝形象工程的名头，专为特权阶级服务，而偏偏这位仁帝这般随和爱民，偏要打破常规来给你们看。
说他是真心为百姓考虑也好，只是为了稳固民心做面子活儿也罢，可他终究是主动放弃了属于己方的特权，为百姓做了一件好事，不管放在哪个时代都不是一件易事。
又走了几步，杜瑕却又笑着问道：“呦，怎的还有这许多果树？”
却见御街两侧水沟边都载着许多果树，如今花儿都谢了，枝头竟都沉甸甸的挂着好些桃儿、杏儿，再要回忆起来，似乎沿途走来道路两旁也有不少。
她凑近了观察片刻，转头问牧清寒：“这样齐整，又这般大手笔，难不成还是朝廷做的？”
瞧这些树木的样子，断然不是最近两年才栽种的，再者既然原先中心御道寻常人连走都不能走，自然更不可能种树，因此答案不言而喻。
她家在陈安县就有五座山，之前也曾去山上住过，曾近距离观察过常见的果树，故而认出除了这两样正在结果的，还有青色的未成熟的梨子、石榴以及其他几样果树，都长得十分好看，非乡间寻常品种可比。
“倒是叫你猜对了，”牧清寒笑着答道：“也是当今手笔，说路上空着可惜了，若是再做些什么又嫌弃地方窄小，施展不开。倒不若多多栽种果树，一来开花好看，春日什么的也叫百姓们赏个景儿；二来待到果实成熟，硕果累累，叫人看了心里也痛快；三来水沟边载些树木，于水土也大有益处，到如今已有将近十年功夫了。”
虽说先皇也是从旁人手里夺得江山，可当今好歹也是世家子弟出身，想来日常也是不是劳作的。可偏偏他继位之后反倒频频推出实惠利民的举措，眼下看来，倒当真是位办实事的明君。
杜瑕观那桃子粉嘟嘟圆滚滚的，个头饱满，凑近了隐约有一股清香，想也知道口味必然差不到哪儿去，便又好奇了：“那这些水果成熟之后却如何处置呢？长得这样好，怎不见有人来摘？”
她这话一出口，牧清寒先就笑了，又伸手将她往外拉了一步，对不知什么时候悄然靠近的一队巡街士兵解释道：“诸位见谅，我们原是没见过结在枝头的果子，只过来看个稀罕，并不曾想摘取。”
开封城乃天子脚下，一块城砖倒了砸下来怕不能盖到五七个达官显贵，而这些人背后往往又盘根错节，十分复杂，轻易开罪不得。那些士兵常年巡街，自然不是鲁莽之辈，倒也不凶神恶煞的。
且他们早就练就一双利眼，见眼前二人服饰虽简单却讲究的很，用的料子亦俱都是难得的，后面还跟着马车并几个高壮仆从，瞧着不是花架子，神态也恭敬的很。
这样的人要么是大家族里头打小培养的，要么就是花高价从外头雇的，可无论哪一种都不是一般人家能够承受得起的，就猜测必然是哪家溜出来玩耍的小姐少爷，也就笑了。
想这些小姐少爷的吞金噎玉的长大，说不得那些果子点心都是洗净切好了摆上桌，多少人一辈子都不知道吃的东西究竟是地里长得还是树上结的，如今骤然见了，觉得稀罕也不为怪，他们哪年不见几个？
领头那人道：“看看便罢，只别动才好，莫叫咱们难做。”
到了这会儿，杜瑕哪里猜不到三两分，面上也有些泛红，十分不好意思的跟牧清寒一块冲他们行礼，双方相安无事的分开。
等这些巡街士兵刚一离去，杜瑕就觉臊得慌，忍不住跺脚，又偷偷去掐牧清寒：“你这人真是，怎的不早提醒我？倒叫我险些坏事！
牧清寒忍俊不禁，见她有些着恼，也不敢解释，只笑着赔不是。
他哪里想到杜瑕好奇心这样重？当真见什么都能起个观察的心，竟连路边的桃儿杏儿也不放过，他还没来得及提醒呢，这一带巡街的士兵就已经先过来了。他若是即刻就拉着杜瑕走，反倒显得心虚，便是原本没什么事儿，也容易叫人误会，倒不如等对方靠近了再大大方方的解释。
等杜瑕一通粉拳过后，牧清寒才语带笑意的解释道：“这些路边果树却是不许人随意摘取的，每年熟了之后一部分进到宫里，一部分送往前面相国寺，一份赏给太学诸位教授们，再有一些便随圣人心情处置，或赏给朝中官员，或是拿出来散给穷苦人家，也是个乐趣。”
杜瑕听完，又抿嘴笑起来，道：“果然有趣，倒是怪有意思的。说到太学，日后你与哥哥也要去那里读书了，说不定圣人还念你们的好儿，什么时候也能赏你们仨瓜俩枣儿的呢！”
说到最后，她自己就已经笑得不行，牧清寒也知道她这是在报复自己没及时提醒，也跟着摇头笑，又道：“圣人日理万机，何其忙碌，之前我们的赏赐都下了了，这事儿也就完了，哪里还敢奢望那许多。”
两人笑完，杜瑕又十分好奇的问道：“说到这个，之前我倒是忘了问了，你跟哥哥进宫可瞧见宫里头什么样儿了？圣人又是什么样儿？什么样貌？可凶不凶？”
“当时哪里还敢想这些，”牧清寒抬手替她扶开一根斜出来的桃枝，面上略略浮现出回忆的神色，道：“再者宫里头规矩大得很，我们也不是什么名牌上的人物，出入都不许抬头乱看，更别提圣人问话的当儿了。倒是瞧见里头地板铺的甚是平整，随便撬下来哪一块都够一户平民过几年的了……”
两人又都笑开了。
如今都把圣人当做天子，那便是上天之子，当真神圣不可侵犯，也就是他们这两个胆大包天的才敢这样明晃晃的议论，牧清寒更是说出“撬宫中地板石砖”此等大逆不道的言论来……
好歹他们还知道些厉害，脑袋凑的很近，声音压得很低，最后几近无声耳语，两人都觉得十分刺激，比骑马都过瘾。
杜瑕笑着又看了一回青色的梨子，前后左右望了几眼，满是向往道：“可惜不是时候，若是春日，这纵横八面数不清的路边皆是娇花盛开，清风拂过必然纷纷如雪下，还不知道会有多美呢！”
“这有何难？”牧清寒接话，说：“今年虽然赶不上，可来年咱们都在这里，便是日日出来也是便意的。”
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