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祈昱满嘴苦涩，心中恼怒赵家做下的破事害自己颜面尽失，也生气徐鸿达将自己的脸面放在地上践踏，丝毫不留情面。见此事没有回旋余地，祈昱只能退了一步：“此事已有罪魁祸首，还请徐大人和薛大人美言几句，不要牵扯无辜。”
徐鸿达冷声道：“我相信薛大人会秉公执法，不会放过有罪之人，自然也不会牵扯真正的无辜。”
三皇子闻言一窒，深深地看了眼徐鸿达，冷笑道：“徐大人如此不尽人情，就不怕得罪了本皇子？”
徐鸿达笑道：“下官只想讨一个公道而已。”
言已至此，没有再谈下去的必要，祁昱起身拱了拱手道：“两位大人慢慢吃，我还有事，先行一步。”
徐鸿达二人起身将祁昱送到门口，目送着祁昱走下楼梯，沈雪峰忽然说了一句：“殿下到楼下时可别忘了把饭钱结了，我出来的急，没带银子。”
三皇子脚下踉跄一步，险些摔下楼梯，好在及时抓住了安平才站稳了身子。祁昱恼羞成怒地回头看了沈雪峰一眼，沈雪峰笑嘻嘻地伸出油爪子朝祁昱挥了挥手。祁昱眼里险些喷出火来，瞪了他一眼转身走了。
到楼下时，掌柜的报出了让祁昱十分郁闷的高价，安平付了银子追了出去低声和祁昱解释道：“沈雪峰额外点了十只羊腿和烤鸭送家去了。”
摆了摆手，祁昱不想听这些，安平倒是有些愁眉苦脸：“往日府里的开销有一大半是赵家给的银子。若是赵家……”安平的话没说完，但话里的意思却很明显，赵家若是因此事倒了，只怕三皇子府就要捉襟见肘了。
祁昱努力将烦躁的情绪压制住，闭上眼睛思索了片刻，睁开眼睛道：“去薛连路的府上，不管等到多晚，今天务必要见他一面！”
安平此时也不敢提没递帖子的事，如今事出紧急，也顾不上许多了，连忙催着车夫往薛府赶去。
***
自打青青从胭脂里查出了血来红，担心有漏网之鱼，将三号作坊的容器都换了一遍不说，又挨查验了一番剩余的胭脂。
青青忙着瑰馥坊的事，自然没功夫进宫了，亲自进宫和太后说了缘由后，便整日在各个作坊里忙碌。太后心疼青青劳累，又厌烦罪魁祸首的赵家，因此特意把薛连路的夫人叫进了宫，细问详情。
青青发现血来红后徐家就是求的薛夫人，因为薛夫人十分清楚前因后果。便将青青怎么发现的，又出了主意设套，又请了镇国公府的侍卫暗地里跟踪听到了赵家和那管事的约定的时间地点，提前布防，这才人赃并获抓了个正着。
太后听了以后满口的夸青青聪慧，话里话外厌弃赵家，并郑重交代薛夫人说：“瑰馥坊一部分胭脂是进上的，若是宫妃用了含着血来红的胭脂，后果难以想象。赵家虽是三皇子的母族，但此事牵扯甚广，你回去转告薛大人此事一定要严格查办！任何人求情都不行！”太后看着薛夫人一字一句地说道：“包括三皇子！”
薛夫人应了一声，也不知是不是薛夫人在这事上帮了青青博得了太后的好感。太后特意留她用了午饭才让她出宫。
薛夫人的马车刚进巷子就瞧见一辆马车停在了自家门口。三皇子从马车下来，薛夫人的车也正好停了下来。
见穿着诰命冠服的薛夫人从马车上下来，祁昱心里一沉，脸上努力挤出一丝笑容，请了安后问道：“薛夫人这是进宫了？”
薛夫人回了一礼，一边请三皇子到前厅喝茶一边说道：“昨日太后传出口谕宣我今日进宫。”
祁昱心里有些忐忑不安，看着薛夫人试探着笑道：“平日里皇祖母倒是很少叫命妇进宫的。”
薛夫人在福寿宫穿着冠服坐了一上午，早就疲惫不堪了，懒得和祁昱打机锋，直接说道：“太后娘娘叫我进宫说的是瑰馥坊胭脂一案，太后特意吩咐转告我家老爷，此事一定要严查，任何人不许求情。”
祁昱只觉得眼前发黑，腿脚发软。安平连忙扶住他，祁昱这才没摔倒在地。看着薛夫人面带怜悯的表情，祁昱满脸苦涩，勉强拱了拱手就要告辞。
看着一直意气风发的三皇子如此消沉，薛夫人善意地劝告道：“三皇子何必非要淌这趟浑水？照如今来看，赵家已难以脱罪，三皇子该多想想自己才是。”
祁昱心里发苦，勉强笑了笑谢了薛夫人的好意，便踉跄着上了马车，瘫软在座位上，仿佛浑身的力气都被抽走了。
回到府里，赵家大老爷已等了一个下午了，见到祁昱回来顾不得请安，先追问道：“事情如何了？”
祁昱连看都没看赵大老爷一眼，只木然道：“我无能为力了，让你们家老太爷想想法子吧。”赵大老爷看着祁昱决绝的背影，顿时傻了眼。
几日后，赵家下毒一案审理完毕，因太后亲自将这事说给了皇帝，大理寺的案宗便送到了御前。
皇上翻看着案宗越看脸色越黑，看完整个案宗已是勃然大怒，将案宗往桌上一摔，盛德皇帝问道：“剩下那瓶血来红在何处？”
薛连路叩头回道：“赵玉成也说不确切，只说多半已被赵家带进了宫。”
盛德皇帝满脸铁青：“将淑妃带来！”
安明达亲自去传了旨意，淑妃闻言一扫病容，容光焕发地和安明达商议：“劳烦安公公等一下，待本宫换身衣裳补补妆容再去见驾。”
安明达推开秋铭递过来的荷包，正色道：“娘娘，皇上吩咐您立刻见驾！”
淑妃见状心里有些打鼓，只能匆匆披了一件厚厚的披风，便上了轿辇。
寒风呼呼地吹着，淑妃抱着怀里的手炉，总觉得有些心神不宁。想起这半年来的失宠和接连禁足，仿佛走了背字一样，就没一件顺心的事。
安明达路过皇上寝宫时并没有停，而是直接去了皇上的御书房。淑妃娘娘沉吟了片刻，问道：“皇上这会不忙吗？若是知道皇上在书房，我该带些汤羹来的。”
安明达走在辇前，仿佛没有听到一般，脚步连顿都没顿一下。淑妃微微皱了眉头，心里越发不安。
轿辇很快停在了御书房的门口，安明达这才回过身来，看着淑妃下了轿辇，亲自到门口回道：“皇上，淑妃娘娘来了。”
“让她进来。”低沉的声音里带着丝丝的火气，淑妃心里暗自叫苦，不知道自己哪一桩事惹了皇上不快，此时也不由她多想。只能快步走了进去，行了大礼：“臣妾给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！”
“淑妃！”皇上并没有叫起，而是直接唤了她的名号。淑妃诧异地抬起头来，这才发现，御书房内并不止皇上自己，还有一位大人坐在一侧。
“淑妃，你可知道血来红？”皇上直切要点，淑妃没有提防，脸上闪过一丝惊慌之色。
“看来你是知道赵家给瑰馥坊下毒一事了？”盛德皇帝冷哼一声：“那几日赵家命妇频繁进宫，是不是就和你商议此事？”
淑妃心中宛如一团乱麻，不知如何辩解，想了想，如今也只有这张脸能利用了，便微微低了一点头，露出和圣文皇后最像的一面，露出委屈地神色，哽咽道：“臣妾不知皇上说的什么？臣妾冤枉！”
在一起相处二十年，盛德皇帝如何会不知道淑妃的那些小手段，只是以往淑妃不过是用来博自己喜欢，并没有做什么伤天害理的事，因此盛德皇帝也由着她去，也从中获得不少慰藉。可如今淑妃在和赵家做了这样的事后，又摆出圣文皇后的表情，不免让盛德皇帝既厌烦又恼怒，他顺手拿起茶盏砸在淑妃身上：“你算什么东西，凭你也配学望舒的模样？”
淑妃被打了个正着，捂着胳膊疼的落下泪来却不敢再做扭捏之态。盛德皇帝不再看淑妃，而是下了一道口谕：“安明达，彻查淑妃寝宫！”
安明达应了一声叩头领旨。
淑妃脸上现出深深地绝望。
第73章 淑妃的下场
御书房的地龙烧的滚热, 但淑妃依然冷的瑟瑟发抖，她瘫跪在地上, 两眼直愣愣地看着地面。时间似乎过了很久, 又似乎只有一瞬，安平达带着四个小太监进来, 每人手上都有一个托盘。安明达捧着的正是血来红。
即使早有心理准备, 但淑妃依然感觉有些头晕目眩。盛德皇帝示意安明达将血来红交给薛连路：“薛大人看看，可是这个东西？”薛连路拿过瓷瓶, 又打开盖子看了看里头的颜色，闻一闻味道, 方才回道：“回皇上, 正是此物。”
盛德皇帝几步就站在淑妃面前, 低头睨着她：“淑妃，你是准备拿这东西害谁啊？”淑妃的眼泪噼里啪啦往下掉，却一句话也不敢说只能拼命的摇头。
盛德皇帝看了她一眼, 踱步回到宝座上，安明达连忙示意第一个小太监将托盘呈上来, 盛德皇帝伸手拿过来一瞧，原来是一本账册。账册的纸张已有些发黄，看的出有些年头了。盛德皇帝拿起翻了翻, 只见里面写了收买宫女太监的账目，平时三五两的打赏自然不在里头，这上头动辄就是一二百两开销，后头写了明细, 有让陷害的，有收买下药的，甚至最大一笔五百两竟然买了他曾经一个小昭仪的命。
盛德皇帝如今依然记得那个小昭仪，不过十五六岁年龄，性格天真烂漫，似乎从来没有烦心事一般。他喜欢她眼中的纯洁无暇，被她崇拜喜欢的眼神一瞧，仿佛什么烦心事都没了。可惜这样一个可儿人，不过陪伴了自己一年，就在满天飞雪的时候踩到一片薄冰头撞在假山上，当场香消玉殒了。
盛德皇帝眼眶微微有些湿润，想起那个小昭仪他心里仍然有些不是滋味，想不到那样一个可爱的女孩，居然就死在这个恶妇手下。
盛德皇帝闭上眼睛，好一阵才缓过神来，第二个太监低着头呈上第二个托盘。上头摆着一个穿着精致衣裳的娃娃，上面扎着几个银针，盛德皇帝扫了一眼，顿时勃然大怒：“居然连巫蛊也弄出来了，你好大的狗胆！”
淑妃见了这几样东西，面如死灰，垂着头跪在那里一声不吭。盛德皇帝伸手将巫蛊娃娃拿到手里，赫然发现上头写着“徐嘉懿”三个字。因女孩子的生辰八字只有交换庚帖的时候才会给婆家，旁人是无法得知。因此巫蛊娃娃上没有生辰，只是淑妃为了诅咒更灵验些，写了翰林院侍读学士之女的布条。
盛德皇帝拿着娃娃的手直哆嗦，指着淑妃喝道：“嘉懿那样小的一个孩子，每回进宫也是陪着大后说话，哪里又得罪了你，居然用这么恶毒的手段害她？”
似乎是知道自己没什么好下场了，淑妃反而胆子大了些，她抬起头看了盛德皇帝一眼，脸上露出一抹讽刺的笑容：“她怎么没得罪我？她长成那个模样，就是得罪了我。我若不先下手为强，等以后她进了宫哪儿还有我的好日子过？”
盛德皇帝指着淑妃愤怒至极：“凭就这样一个莫须有的猜测，居然就敢用巫蛊？赵家给瑰馥坊下毒，是不是也是因为徐嘉懿？”
淑妃仰头长笑，眼泪滑落下来：“赵家给宫里供了十年的胭脂，嫔妃们没一个说用的不好。偏生那徐嘉懿来了，家里又有胭脂生意，皇上就能把这买卖从赵家夺走交给徐家。这几十年宫里的采买皇上就没问过，可如今为了一个小丫头片子，就能如此不顾我的脸面，皇上心中可还有我？可还有昱儿？”
盛德皇帝握紧了拳头：“所以给瑰馥坊下毒一案，看来你是知情的？”
“是，我知道！”淑妃抬起头看着盛德皇帝：“是我给祖母出的主意，本来想着一个从五品的小官，闹出这种事来肯定捞不着好。却想不到徐鸿达倒有几分脸面，还能请来薛大人替他出面，倒是我小瞧他了。”
盛德皇帝深深地看了眼淑妃：“这几日祈昱一直为赵家奔走，这胭脂的事他是不是也知道？”
淑妃这才有些慌乱，连忙摇头道：“昱儿不知道，这些年我和赵家确实做了些龌龊的事，但是一直避开昱儿。他……”淑妃垂下泪来：“他不过是心疼我罢了。”
盛德皇帝冷哼道：“简简单单的心疼二字就能如此善恶不辨、是非不分，枉费了朕多年对他的教导，朕当真失望至极。”
淑妃慌乱地往前爬了几步，冲着盛德皇帝砰砰地磕头：“皇上，这一切都是我指示赵家做的，与昱儿无关，还望皇上明察！”
盛德皇帝看了眼淑妃，冷酷地下了一道旨意：“淑妃心胸狭隘、为人恶毒、暗害妃嫔；胆大妄为、公然违背宫中禁令行巫蛊之术，罪该当诛。”
淑妃浑身抖的和筛子一样，她不敢置信地看着盛德皇帝，似乎不相信他会下旨处死自己，她忽然慌乱起来，不停地给皇上磕头：“皇上不可啊皇上！若是臣妾被处死，三皇子该如何自处啊？求求您，皇上，请看在三皇子的面上，饶了臣妾！”
“这会想起三皇子来了？”盛德皇帝略带笑容的表情在淑妃眼里宛如恶魔一般：“你当初做下这些事时怎么没想到三皇子？”
淑妃哭的眼睛血红，她看着盛德皇帝一脸绝望：“皇上，你居然为了那个小丫头要把臣妾和三皇子送上绝路？她还没进宫呢！”
盛德皇帝怒从心起，起身一巴掌就将她扇到在地，又一把揪住她的头发从地上拽了起来，冷笑道：“不妨告诉你，朕从未想过让嘉懿进宫，在朕心里，她就像我和圣文的女儿一样。”看着淑妃不敢置信地眼神，盛德皇帝笑的很开心：“朕早和太后商议过了，等嘉懿及笄后，朕会亲自给她选一门好亲事，朕还会封她做县主、做郡主、做公主，以后太子继位，朕也会留下遗诏，封嘉懿为长公主！你连给她提鞋都不配，还妄想和她比肩？”
狠狠地往地上一掷，淑妃狼狈地摔倒在地上，还没等她撑起胳膊，盛德皇帝一字一句地说道：“贬淑妃为庶人，杖毙！”
两名太监上前架住了淑妃往外拖走，淑妃挣扎着哭喊着：“皇上，求您让我见三皇子一面，求您让我再见三皇子一面。”
盛德皇帝拿起茶盏轻轻地喝了口茶，漫不经心地看着淑妃饱含期待的眼睛：“像你这么恶毒的人，怎么配有皇子。你放心，等你死了以后，我会将三皇子记到孟昭仪的名下，你害死了孟昭仪，就让你生的儿子给孟昭仪当孝子吧。”
“不要，不要，皇上，求求您，臣妾错了，臣妾错了啊……”凄厉的声音响彻整个庭院，震飞了站在枯枝上的乌鸦。淑妃被拖到专门行刑的地方，被太监粗鲁的拽下了裤子，小臂粗的棍子重重的打在淑妃的腰背上，不过二三十下淑妃就被打的奄奄一息。
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