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“如此甚好，”轻璇皱眉，“太子做的事，总有一天我们都要向他讨回来。”
说起太子，萧缈也是气极：“靠伤人获利的事，我不论遇见多少次都无法接受！更何况是在江河流域中投毒！太子，他是太子啊！本当为万民表率，视万民如子，可他仅仅是为了阻止穆淳的脚步……”
萧缈的眼神忽然灰暗下来：“一想到穆淳如今，是要与这样的人相搏，我便揪心得很，轻璇……”
她上前，拉住轻璇的袖子：“你带我一起去京城嘛……”
作者有话要说： 晚安～
☆、第53章
轻璇有一瞬间的不忍，可马上又硬了心肠道：“我答应过穆淳，不能让你冒险，再说了，京城那样复杂，难免不会有人察觉你与穆淳的关系，继而利用你要挟他，那样的事，你也不想发生的吧？”
萧缈撅着嘴：“可你也要去啊！要是别人拿你要挟他，他一样会为难不是么？你都去了为什么不带我去？”又粘上来，不顾边上还有两个人，一味赖着轻璇。
“你忘了，我是什么身份？”轻璇睨她一眼。
萧缈乖乖闭了嘴。
“你这么貌美的姑娘，一定是显眼夺目的，你就不怕因为你的惹人注目，乱了我们的计划？”轻璇叹道，“我已让人给萧大侠送了信，说你不日就会回扬州，我们青门的人口风都紧，外人不会知道你和穆淳的关系，你在扬州是安全的。”
萧缈低着头，双手紧紧绞在一起，指节都泛白了。
良久，她才低低道：“原本我就是听说他被袭击，执意要来看看他，不曾想还能认识你，甚至在青门住了这么长时间。我回去跟爹说，他定会羡慕我呢。”
她抬头看着轻璇，认真道：“而且，我也没有想到，穆淳一直都那么念着我。我已经知足了，你们需要我安全无虞，那我就回去，安安静静待在家中。
可你到了京城一定要替我告诉穆淳，我会一直等他，等他给我一个结果。”
轻璇的手一颤，心中的感觉如同水浪漫过河滩，这明明穆淳听了才会感到幸福无比的话，却让她也有这样的感觉。
为什么呢？也许是她和穆淳之间有双生子一般的同悲同喜，又或者……
她看向令遥。
令遥也正在看她，眼中有温柔的光芒，像极了夜里房中温暖的灯。
她忽然好踏实，觉得前路再怎么艰难，也不可怕了。
“方湛，你去收拾收拾，明日送萧缈回扬州。”
“我？”方湛张大嘴，“我不是还要与你同去京城吗？”
“我想你去了扬州，顺便替我拜访一下萧大侠。”轻璇道，“提一提穆淳与萧缈的事，此事除了你，我不知道交给谁才合适。”
萧缈红了脸：“跟他提做什么？他又不会逼我嫁人……”
“你懂什么？”轻璇附在她耳边小声道，“穆淳没办法给你爹准信，可我这个做妹妹的却能替他预定你呢……好歹我也是公主兼青门掌门夫人，我的面子你爹会买的，也让他知道，穆淳和我对你都是诚心诚意。”
萧缈饶是个江湖女子，此时也有些臊了，说了句谢谢便告退出了门。
“千帆，我去扬州，那谁陪你去京城呢？”
轻璇朝令遥一扬头：“我和令将军一道回京，他刚巧也要回去了。”
方湛看向令遥，令遥本低头笑着，闻言抬头对方湛道：“你便去吧，放心，我会保护好你们掌门夫人的。”
轻璇见方湛讶异，跟他说了自己打算提前进京的事，末了道：“相关的事我会安排好，你安心去扬州就是。”
方湛看了看他俩，似乎想到什么，唇角勾起一丝笑意，对轻璇道：“你既然决定了，我听你的便是。”又对令遥躬身行礼：“千帆就交给你了，你也知道，我们认识多年，哪怕她武功再高，我也还是对她不放心。”
令遥听了，竟也极郑重地抱拳回礼：“方兄放心，我定不负所托，将她平安护送到京城。”
七月廿三，皇帝颁下御旨，蜀王穆淳正式入职户部。
户部在历朝历代都是个极为机要的部门，虽与炎朝最重要的军力武力关系不大，其中多是文人，却掌疆土、田地、户籍、赋税、俸饷等重大事宜，可以说是掌控朝廷财政收入和分配最重要的要害机关。若是掌控了户部，就基本可以说是掐住了整个帝国的咽喉。
然而，炎朝武人当道，虽近来有所缓解，但冰冻三尺非一日之寒，有些事，不是皇帝生个气发个火，问题就会解决的，实际上，不少身居高位的朝廷要员，早就被拥有军队力量的武官给掌控了。
拿户部左侍郎禹春茂来说。
其实穆淳不必深入户部内部，就已通过青门传来的各类消息知晓了很多事：比如，禹春茂利用职务之便，给不少私下交好的官员及其亲眷分得更多田地，却未登记造册，并通过暗箱操作为其减免赋税。
比如，若是有军中之人与哪个商家有了纠纷或过节，只要能辗转求到禹春茂这里，他总有办法使这商家的生意做不下去，时间长了，京中之人都道当兵的有后台，得罪不得，小老百姓们更是遇到官兵蛮横行事能忍就忍。
又比如，禹春茂通过户部下设各地的清吏司与当地官员联系勾结，将田地、赋税之事做成买卖，欺上瞒下，谋图私利。令穆淳记忆深刻的是，梁州有一个知府名叫田文造，靠着与禹春茂合谋发了大财，当地百姓皆知田文造发的是不义之财，也知道他在京中有人，只不知这人是谁。坏事做多了，自然有人惦记，轻璇在认识殷无念之前，就曾与旧搭档方湛、飞雪、项子珩一起劫过田府的镖车。只是当时他们并无青门的通天手段，一行人糊里糊涂地搞错了镖队，错劫了梁州巫云山庄的镖，当时押镖的人恰好是巫云山庄少庄主巫祺远，手下也都是高手，轻璇他们全然不是对手。待他们发觉只是一场误会后，反倒不打不相识地交了朋友，甚至最后连飞雪都被巫祺远拐去当了巫云山庄少夫人。撇去禹春茂和田文造的可憎之举不言，这场阴差阳错的偶遇倒是一段有意思的往事。
穆淳想起轻璇给自己说这段故事时的笑脸，不禁也露出了浅笑，刚巧户部尚书秦故正将他引至户部办公府的正殿大堂内，一众官员向他行礼，为首的便是笑意盈盈的禹春茂，穆淳的这个浅笑恰到时机地浮在脸上，算是回应了他。
穆淳转身对秦故行一礼：“秦大人，我只是来户部做个小小主事，按官级来说，列为大人都在我之上。方才我们初见，你们对我这个蜀王行礼也无不可，可日后你们是我上级，万不可再如此颠倒了。”
秦故深深看了穆淳一眼，觉得他并不是在客套，于是笑道：“罢了，我与两位侍郎大人便免了，其余人可不敢当真如对待下级一般对待你这堂堂亲王。日后，你在户部随意些，有什么需要直接跟我说便是。”
穆淳点头，秦故又交代了一些穆淳平日该做的事务便离开了，待走到自己办公房门口，却见穆淳又跟了过来。
秦故知晓他是有话要与自己单独说，便将穆淳引进来，客气地问道：“蜀王还有什么事要交代？”
穆淳郑重一拜，恳切道：“下官不才，初入官场，什么也不懂，身怕自己做错什么事。父皇跟我交代了，若有不懂之事只管请教秦大人。下官想，与其遇到不懂之事再来求问秦大人，不如秦大人方便之时将我带在身边，权当给您做个帮手，我也好时时向您讨教，您说呢？”
秦故一震，仔细打量了穆淳一番，见他态度谦卑有礼，不禁在心中暗惊：“此人处处胜于太子，恐怕朝廷即将有变。”
其实穆淳在得知自己进户部的那一刻，心中已然有了主意。他早就知晓，秦故身居户部尚书之位五年之久，早就将这田粮财税一类事务摸得门清，此人在能力上无人能敌，却是个油滑无比、爱和稀泥的人，他不依附于太子，却也不与太子做对，对太子的所作所为睁一只眼闭一只眼，然而也不会完全纵容那些打着太子名号吞地敛财的小人物。
反正太子也不会为了几个小篓篓来为难他堂堂户部尚书。
穆淳有时觉得秦故此人挺高明的，可他的高明斗不了贪官巨恶，救不了天下苍生。穆淳在户部的事不多，更多时候是跟在秦故身旁，秦故待他温和有礼，却并无巴结之态，穆淳明白他心内所想，于是除却谈论公事以外，并不与秦故多加闲谈，不显亲昵，十分配合。
作者有话要说： 作者没什么话想说～
☆、第54章
蜀地，永乐城。
自萧缈与方湛走后，蜀地的天气一日日凉爽下来，轻璇在青门府窝得快发霉，终于愿意时常出门溜达，而令遥则亦步亦趋跟在她身后，美其名曰“确保她的安全”。
两人坐在酒楼二楼，边喝茶边望着窗外的景致，与他们的窗户遥遥相对的，是在另一家酒楼喝茶的人。
令遥不禁感慨：“刚来蜀地时那个贫瘠的样子，如今已不复存在了。”
轻璇抬眼冷声道：“所以说，一个官员的政绩从不是他给朝廷缴了几万石粮，几百绢布，而是看他上任后，这个地方的生机和繁华，有些东西，是搜刮不来的。”
“我怎么感觉自己欠了你几万石粮，几百绢布？”令遥有些委屈地看她，“这么凶。”
轻璇“哼”一声，道：“自从你去岁在大理，跟我说了那些奇怪的话以后，我就一直觉得怪怪的。”
心里一直打鼓，不如将话说明白。她这一年来，有多少个夜晚，都因为想到令遥而辗转反侧，直到最近时常见到他，又对自己先前斩钉截铁说过的话摇摆不定了。
于是近来的夜晚，她更加恐慌，常常半夜醒来就再也睡不着，早上起来眼眶发青，白日待在府中昏昏欲睡……
在这样可怕的循环中，她终于确定了自己的最终立场：不能再被这个人迷惑，她一辈子都是殷无念的人，她甘愿在青门府门口立个牌坊，未来江湖风雨，独自承担。
令遥一愣，见她眼中并无犹豫困惑之意，知道不宜强求，抬手叫了声小二，对轻璇笑道：“怪怪的是因为你饿了，咱们点几个菜。”
说罢顺手点了鱼香肉丝、麻婆豆腐和水煮鱼，又让小二重新沏来一壶茶。
小二吆喝着离开后，令遥苦笑道：“你知道吗，其实你不管走到哪儿都带着公主气息，哪怕到了蜀地，我都有种仰你鼻息的感觉。”
一句话逗得轻璇一乐，先前的紧张烟消云散了，没错，既然要当贞洁妇，那就该对所有男人一视同仁，专防着他一个，那是心里有鬼。
她轻松下来，悠哉悠哉喝着茶，然后两人其乐融融吃了顿饭。
心似乎就真的沉静下来了。
几日过去，穆淳对户部之事已然明晰了许多。他日日跟着秦故，跟他学了很多手段，秦故与他，只谈公务不言政治，而需要秦故亲自经手的，除却各项规制立定、田地税赋用量的审核、经费统筹，便是各项财政审查。
户部查案，通常不是由皇帝下令调查，而是通过内部日常核查发现钱银或物品数量上的漏洞，进行深入追查，最后将查得结果禀报内阁和皇帝。哪怕秦故不会样样事务都对穆淳言明，穆淳也发现了秦故的查案之法：大官不查、小官和百姓严查。
穆淳啼笑皆非，不禁又想到了秦故对太子不投靠、不做对、睁只眼闭只眼，又不肯饶恕他手下猖獗的矛盾做法。
看似矛盾，其实摆明了态度，撇清了干系，典型的老油子。
穆淳每每在他处理要事时都悄悄觑着他的表情，从他的细微神色中猜测他此刻心中所想。
久而久之他得出一个结论——秦故手中文武百官贪赃枉法的证据比比皆是，哪怕是他平日里轻易饶恕的那些人，若真有一天站在对立面，他必能拿出置对方于不利之地的证据。
正当他心生暗计之时，皇帝传他入宫了。
穆淳入户部任职还没几天，这是除却进京那日皇帝第一次传唤他，他穿戴整齐后骑马到宫门，将马交给唐犁牵着，自己快步入了宫，行至皇帝日常起居的乾明宫前，远远看见吉荣已候立在正殿外，他伸手整理了一下衣冠，再抬眼时便看清了吉荣复杂的脸色。
吉荣挤出一脸笑，躬身为他引路：“蜀王请。”
进殿两步，他见吉荣又退了出去，心中明白皇帝要跟他说的必是重要的事，于是换了恭敬之色上前，向座上身穿绛色龙袍的人行跪拜礼，口中道：“儿臣参见父皇。”
皇帝早已闻得他在户部随着秦故做事，心中很是欣慰，见他跪着忙道：“快起来，快起来。”
穆淳依言起身，神情仰慕地望着皇帝，皇帝见了越发高兴，问了在京城习不习惯、对蜀王府的修缮可还满意以及在户部随秦故学习得如何，穆淳一一答了，皇帝唇角的笑意愈盛。
闲聊了片刻，皇帝忽然问：“淳儿，你可知今年京中的打油诗一事？”
穆淳心头一紧，面上流露出一丝诧异之色，道：“有所耳闻，听闻这些诗词内容直指军中武将，甚至还有冒犯天威之语？”
皇帝眉头紧皱：“你在蜀地都有耳闻了，那这诗流传得也忒广了！”
穆淳忙道：“倒不是，是有入京的百姓回蜀地说起，儿臣才知晓的。”
皇帝这才松了眉头笑了：“我儿在蜀地深受爱戴，父皇很欣慰。”
穆淳望着他因多年纵饮纵欲变得有些虚弱的脸色，关切地问：“父皇可是有需要儿臣效劳之事？”
皇帝一颗心放了下来，这么多年对穆淳的冷漠，到底没有让他对自己失了敬爱，他的小儿子，还是很关心他的。
“有一事，”皇帝漫声开口，“牵涉太复杂，其他人来做不合适，朕想交给你来办。”
穆淳回府后，苏远来告诉他：“左公子来了。”
“没被人看见吗？”
“没有，青门的高手跟着，躲开了王府附近的眼线，现在人在您书房。”
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