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……那宋小姐正是在鸿胪寺做少卿。
“子骁，要锐意进取啊……”老尚书笑得意味深长。
穆子骁一脸发懵地点头，本想再拖一拖，无奈兵部隔一条街就是鸿胪寺，刚一进鸿胪寺，就看见两个满头卷曲黄毛的蓝眼睛异邦人在和官员起争执，满口都是他听不懂的话。
“这什么情况？”
“您久在宸州有所不知，一到年关，这些朝贡的番邦人就会来打秋风，什么路边捡的破石头都能吹成国宝，要求朝廷给他们金银换。太上皇临朝时还应付他们些，可咱们小陛下不吃这套，番邦人落不得好处就要闹，鸿胪寺自然是首当其冲。”
穆子骁出身将门，对异邦人天生就殊无好感，看他们说着说着便瞪眼捋袖子，脸一沉刚想动手，就听见旁边有一个清越的女声轻轻说道。
“蔡大人，他们说的是俚语，我刚学过，让我来吧。”
应付外邦人的老主簿已是筋疲力尽，见了救星来，忙道：“宋少卿，有劳你了。”
穆子骁只觉得身侧仿佛走过了一枝清雅的玉兰，眉眼间虽然娇娇柔柔的，张口却是一串流利的番邦话，那怒气冲冲的番邦人见是个漂亮女子，火气一时滞住，又听她柔柔说了几句，面色转为大喜，只消片刻，便连连道谢离开。
老主簿在一边听着，哭笑不得道：“宋少卿这样骗他们好吗？”
“没事，番邦人除了认金银就是认牛羊，他们不晓得东楚金银贵而牛羊廉价，拿二十两银子的牛羊糊弄过去，他们比谁都开心。”
“还是你有办法。”
老主簿说完，这才注意到门前有个人站了许久了，揉了揉眼睛，才认出来来者。
“哎呀，这不是穆都统吗？今年这么早就回京来了？”
穆子骁回过神，只见宋明桐略略惊讶地望过来，耳根顿时红了，道：“我……我是来送兵部的军报的。”
“宋少卿，是上回你要的军报……”老主簿刚想喊宋明桐，又拍了一下脑袋，道：“我倒是忘了，年后宋少卿就要离任了，这该交给寺正才是。”
穆子骁只觉得她处理事务无处不好，一看就是不可多得的精干之臣，愣道：“为什么要离任？”
刚一问出口他就后悔了，她为什么离任，还不是因为他吗？
穆子骁瞬间慌乱道：“宋小姐……不，宋少卿，我不是这个意思！”
宋明桐的眸光一敛，道：“蔡主簿，我还另有他事，请了。”
“哎，好。”
佳人一言不发地离去，显然是生气了，穆子骁万万没想到好好娶个妻锅也能从天上来，一张口就说错话，想追上去解释一下，又怕再说错，整个人在门口转圈圈。
“都统，这是人家鸿胪寺的大门，你不能在这儿犯傻。”
“我管他的，总不能亲还没定，就先生了嫌隙吧！”
“那……咱们去回了这桩婚？”
“你给我掌嘴！”
开玩笑，未来媳妇超好看的，凭什么放了。
随从毫无诚意地掌完嘴，忽然听见门外马匹嘶鸣，一回头，只见扑眼而来的金玄羽、枭麟甲，魂都吓掉了一半，连忙躲在穆子骁身后。
“都统！陆侯……陆侯派爪牙来找你的麻烦了！”
穆子骁先是看见那一身枭卫府的爪牙头头的衣饰，脊背一麻，复又看见是当年军中旧友，愕然道——
“苏阆然？你何时变成了枭卫府的人？！”
“穆子骁。”
苏阆然只喊了他的名字，随后也不解释，抓起他就走。
“哎哎哎你干什么？！别以为你力气大就能欺负人，我在宸州也没少练武！”
穆子骁试图挣扎未果，一路被他拖去了枭卫府，等到门口的新换上的枭卫一声“恭迎府主”后，他才知道，原来枭卫府有了新主人。
唉，堕落啊堕落。
穆子骁也不吭声了，被他拖进堂前，正想着如何规劝他不要助纣为虐做那女罗刹的爪牙时，又发现苏阆然的关注点和他想得不太一样。
“你要与宋明桐成婚？”
穆子骁道：“啊？你不是来找我的麻烦迫害我这个忠良的？”
苏阆然无视了他的疯话，道：“你打算何时与宋明桐成婚？”
“……你不是向来对别人家的事不上心吗？怎么今天这么上赶着帮我？”
“你别管，回答我的问题就是。”
穆子骁叹道：“我现在正揪心呢，我是想把宋小姐娶回家待她的，可又不想她辞官……你是没看见她做得多好，这样才华横溢的女子世间罕有，万一因为这事恨上我了又非我所愿。”
苏阆然道：“有一个办法。”
穆子骁心生希望：“什么办法？”
苏阆然道：“你去入赘，跟她姓。”
穆子骁：“？？？”
穆子骁觉得莫名其妙：“我是想娶她，可我家三代单传，为什么要跟她姓？”
苏阆然指着堂上的牌匾对穆子骁道：“这四个字怎么念？”
穆子骁仰头看了看，道：“肃清奸佞啊，怎么了？”
“不，”苏阆然一脸冷漠地盯着他，道，“它念‘迫害忠良’。”
——啥？我不从你这个朝廷鹰犬就来迫害我这个忠良？
作者有话要说：
宋明桐：我不要结婚，我要牛批！谁都不要阻止我当朝廷狗官！
第136章 乾坤之争
“……明桐今天可还安分？”
“夫人莫担心, 是答应了，相爷说的话，小姐总还是听的, 正在试嫁衣呢。”
宋府里外挂起了红绸，虽说还未贴上喜字，过往的行人都知道宋府要办喜事了, 街上的孩子都围在角门等着讨彩头, 门前官马来来往往, 俱都是上门来提前送礼的。
宋府的仆人忙得脚不沾地, 一时忙着接朝中大臣和世家家主去见宋相, 一时又忙着迎贵妇人入后院。
“夫人莫担心了，那穆子骁瞧着是个好的，昨天见了，对明桐做官的事没说什么, 倒是关心她喜欢什么样的吃穿，想来以后也定会对她好。”同来相府拜访的贵妇人道, “不过宸州是远了些, 明桐此番嫁出去, 再回来就不知猴年马月了。”
宋夫人闻言感慨了一瞬，又道：“我宁愿她嫁得远远的, 也好过在朝中受那妖妇蛊惑, 你看看她现在抛头露面的哪里像个大家闺秀，上回我远远在鸿胪寺外看了一眼，竟然还和番邦的男子当众授受, 真是想起来都心里堵。”
“宋夫人这都是哪儿听来的谣言，明桐现在可是鸿胪寺少卿呢，和番邦人要些书箓学番语那是职责所在。”
宋夫人不满道：“你怎么也学着那些腔调？女人就该有女人的样子，出去和男人厮混在一起夜不怕坏了名声……”
宋夫人不停地念叨，家里有女儿想考女官的都不说话了，虽说自家也不大同意女儿去考，可让外人当着面说坏了名声，谁脸色都不好看。
有两个关系好的世家夫人走到一边小声交流。
“你家的女儿是不是也……”
“是啊，她每天在那聂家的文苑里负责管账记账，上回家里盘账目我头疼就交给她了，好嘛，我可是没发现，她比家里十个账房加起来算得都快，当场就揪出一个私吞租子的庄头，足查出来一千二百多两银子呢。”
“难怪听你家女儿要去考明算，原来不是她们小姑娘闹着玩的。”
“你家也……”
“我家姑娘脑子笨，自然是比不上明桐小姐。可我能怎么样呢？膝下就一个嫡女，不让她去考，难道把家业让给那几个妾室的庶子？”
京城的贵妇人里也慢慢起了变化，尤其是有些家里只有一个嫡女、夫君又宠妾轻妻的，憋了多年的火气，看见朝中的女官如今做得如此高位，嘴上虽不敢说，心里却慢慢觉得有了指望。
对于这些，宋夫人是不明白的，她与更多的迂腐父母一样，自以为理所应当地拿自己活过的路去命令子女也走这条路，所幸的是，在腐儒的女卑论还未盛行于世前，就有女人先打破了这个囹圄。
“陆侯到！”
外面的家仆报上来人的名号后，整个宋府里都是一静，随后又仿若粉饰尴尬般继续议论起来。
后院的夫人们不由得拿余光去看宋夫人的脸色，果不其然就看见她面皮发青了。
“宋夫人莫慌，宋公还在呢，那妖妇不敢造次。多半是见明桐弃暗投明急了，这才过来想闹事，咱们恰好可以借此机会敲打敲打她。”
旁边的人一怂恿，宋夫人顿时多了三分底气：“说的对，她始终是个妇人，总是要辞官嫁人的，这里可是左相府，无需怵她。”
宋夫人整了整衣冠，迈步出门，待到了前庭，刚要开口说话，便看见陆栖鸾已被一群朝臣围住了。
“陆侯冬安。”
“陆侯，可是听说宋少卿要出嫁，特地来送行的？”
“陆侯，上回说到山阳关的粮草一事……”
朝臣们除了之前交恶的，该打招呼的还是会打招呼，显然也认可了她作为东沧侯扶持朝纲的政绩。
“诸位大人，今日乃是明桐订亲之日，若有其他政务，午后请侯府一叙。”
应付过一干朝臣后，陆栖鸾抬眼看见宋夫人面色僵冷地站在中庭间，道：“宋夫人，宋公可在？”
宋夫人慢慢扯出一丝僵硬的笑：“宋公在见穆都统，此刻无空，陆侯国事繁忙，来此做什么？”
……这宋夫人怎这般无礼？
东沧侯的爵位摆在那儿，纵然对陆栖鸾本人再有诸多恩怨，作为东主也不该在这等场合表露出来。
周围朝臣诧异之下，望向陆栖鸾，后者连表情都没变，对宋夫人道：“宋夫人，明桐与我有同朝之谊，此来亦是代陛下为明桐相贺的。”
旁人见宋夫人板着脸不说话，忙上来打圆场道：“原来是陛下有此心，可真是体恤臣下，下官也掐有事向宋公请教，侯爷不妨与我同去如何？”
这一句就越过了宋夫人，可宋夫人就算再恼火，也晓得今天是宋明桐定终身的日子，不宜起冲突，待陆栖鸾越过她身侧时，又忍不住道——
“陆侯，你可知明桐今后就不再是女官了？”
陆栖鸾的步子一顿，回头道：“明桐乃是朝中不可多得的能臣，宋夫人为何有这等想法？”
宋夫人似乎有几分得意，道：“所谓嫁夫随夫，明桐既然嫁了夫婿，自然要随夫婿去宸州，岂能再入朝为官？再者，这是我宋家的家事，相爷亲口说了，要明桐嫁人后好生随夫家相夫教子，再不涉那抛头露面之事，陆侯乃外人，今后也是要嫁人的，请为自己的将来考虑。”
——宋睿的家事，就是太上皇在这儿，也管不得。
周围的朝臣便是迟钝些的也终于嗅到了个中味道不对，纷纷看向陆栖鸾。
她若是以后也像宋明桐一样嫁人了，会不会就此退出权力中枢，那现在跟着她的那些朝中势力，看到此例一开，是否会就此退却？
“……不愧是宋公，一箭双雕，不止把孙女嫁了个好郎君，还断了政敌的后路，日后陆侯座下那些人心要浮了。”
四下的私语声传来，陆栖鸾眉间神色未动，微微勾唇道：“宋夫人爱女心切，本侯是知道的，可世间事大多有其变通之道，夫人还是莫要一以概之的好。”
“好，那我就看着陆侯拿什么来变通天地乾坤之道。”
一番机锋过，陆栖鸾微微颔首，像是什么都未曾发生过一般，迈步自人群中间走过，待近了宋睿的院落时，忽而嗅见一丝异香。
那是一种佛香，入肺腑初时温沉，后又浮现几丝轻微的躁动，有几分像是她当时在夙沙无殃处闻到过的。
她顺着那佛香来源处望去，只见得是个佛堂，正门被锁住，只有那一丝丝燃香还在往外飘动。
“那处是？”
“陆侯，那是宋家祭拜家人的祠堂。”
原来是这个。
当年因陆学廉接纳她生母入城，被怀疑因此让其他细作混入，累得宋睿余下一子身亡，以至于膝下只有宋明桐一个孙女。
晃神间，陆栖鸾仿佛把什么串联起来，一言不发地离开，走入宋睿的院落时，刚好看见让她略略诧异的一幕。
只见穆子骁单膝跪在宋睿面前，朗声道——
“宋相请三思！我在朝外提剑守疆，宋姑娘也在朝中守国，她若不愿，请让她留职朝中！”
宋睿的脸比陆栖鸾之前见得更为衰败一些，仿若蒙着一层死灰之色，但神色间依旧是不辨喜怒，闻言漠然道：“穆子骁，你若不愿娶，我宋家的女儿还不至于求着你去娶，本相可随时换他人。”
穆子骁一咬牙道：“宋相肯青眼加身，穆子骁自然感激涕零，此婚约绝不愿轻弃！这两日我也四下耳闻她之志向，实不忍以婚约相逼，只求宋相开恩，莫让她一身意气因我而折！”
……苦学半载，便摘探花，这是何等才情惊艳的女子？
越看越是心喜，也越想越是心惊，穆子骁知道自己说服不了左相，但他想拼一拼。
“世间男儿，莫不是自认以夫为尊，若一妇人都控不得，何谈征伐天下？穆子骁，本相原以为你还是个人物，如今看来，本相是高看你了。”
“宋相，百战之士，砺兵千日，是为守国护家，不是为欺凌发妻。”
宋睿眼底终于染上一丝愠怒：“你的意思是说，本相教唆你欺凌妇孺？”
“末将不敢。”
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